Bölüm 4335 — Xianpeng Adası'na Doğru
Siyah cübbeli önder adam bu manzarayı görünce olduğu yerde donakaldı, uzun süre tek kelime edemedi. Üçüncü ile Dördüncü ondan biraz geride olsalar da sonuçta Altın Çekirdek son evre zirvesi ustalarıydı; kim bilebilirdi ki tam onun gözünün önünde bu kadar kolayca halledilivereceklerdi?
İskele yeni açıldığı için ve burası iskeleye de pek uzak sayılmadığı için, denize açılan pek çok gemi daha oralardaydı. İki kişinin denize düştüğünü görenler hemen güvertelere çıkıp seyretmeye başladı; ama hiçbiri işe karışmadı, sadece etrafında toplanıp bir süre dedikodusunu yaptıktan sonra yollarını değiştirip gitti.
Üçüncü ile Dördüncü'yü birlikte savurup atan Wei Zhao'nun bakışları hemen ardından siyah cübbeli önder adama kaydı. Adam bir anda irkildi; ilk tepkisi ne direnmek ne de kaçmak oldu, şaşkınlık içinde dizlerinin üzerine çöküverdi.
»Ağabey, yani, kıdemli üstat! Siz kesinlikle Yuan Ying evresinde bir üstatsınız, affedin, hata ettim. Gözümüz kör, sizi tanıyamadık, size saygısızlık ettik. Yüce gönlünüzle küçük canımı bağışlayın, bu büyük lütfunuzu asla unutmayacağım!« diye yalvardı siyah cübbeli adam telaşla yere kapanarak; bir Altın Çekirdek evresi ustasının itibarını bir an bile düşünmedi.
Onun gözü önünde iki Altın Çekirdek son evre zirvesini elini sallayıp savurabiliyorsa, Wei Zhao onun zihninde artık tartışmasız bir Yuan Ying evresi ustasıydı!
Şimdi geriye dönüp düşününce, başlangıçta bu adamın kervanını soymuş olmalarına ancak »cahil cesareti« denebilirdi; doğrusu şansları da gerçekten yaver gitmişti. Eğer bu adam gücünü bilerek gizleyip ortaya çıkmasaydı, herhalde çoktan ölüp kalmazlardı; bu ana kadar yaşayamazlardı.
Siyah cübbeli adam bir yandan hiç utanmadan var gücüyle yalvarırken, bir yandan da içinden sessizce şükrediyordu: iyi ki az önce bir tedbir alıp diğerleriyle birlikte saldırıya geçmemişti, yoksa şimdi o da Üçüncü ile Dördüncü gibi denizin dibinde yatıyor olurdu.
Wei Zhao'nun yüz ifadesini dikkatle izliyordu; yaşamak da ölmek de öbürünün aklına kalmıştı. Siyah cübbeli adam kaçmayı düşünmüyor değildi, ama Wei Zhao'nun az önce anlık olarak sergilediği güç fazlasıyla hayret vericiydi; kaçmak istese bile kaçamazdı.
Wei Zhao adamı tepeden tırnağa süzdü; yüzü hiç değişmedi, tek kelime etmedi. Siyah cübbeli adamın içi karmakarışıktı; hayatının bir başkasının avucunda olup karar beklemek gibi bir baskıyı herkes kolay kolay kaldıramazdı.
Kendini sayısız fırtına atlatmış biri sanan siyah cübbeli adam bile bu anda daha fazla dayanamadı, neredeyse nefes almaya korkar hale geldi. Yarı diz çökmüş halinden yarı yere uzanmış hale geçti, neredeyse korkudan altına kaçıracaktı.
»Küçük Kara, sence seni nasıl cezalandırmalıyım?« diye birden sakin bir sesle konuştu Wei Zhao.
»Küçük Kara mı?« Siyah cübbeli adam bir an şaşkına döndü, yüzünde bir şaşkınlıkla başını kaldırıp Wei Zhao'ya baktı.
»Yoksa sen Küçük Kara değil misin? Öyleyse neden baştan aşağı siyah cübbe siyah pantolon giymiş, başına da siyah bir bağ bağlamışsın?« dedi Wei Zhao ona yan gözle bakarak.
»Ha? Şey, evet evet, kıdemli üstat haklı, ben Küçük Kara'yım!« Siyah cübbeli adam hemen başını salladı. Ama dudaklarının kenarı durmadan seğiriyordu: ben bunları giyerken heybetli görünmek, bir hava vermek, insanların uzaktan bakınca bulaşmaya cesaret edemeyeceğini anlamasını istemiştim. Nasıl oldu da birden Küçük Kara oluverdim, bu nasıl bir isim böyle...
»Kendin söyle, ölmek mi istiyorsun, yoksa yaşamak mı?« diye sordu Wei Zhao, yüzünde alaycı bir ifadeyle.
»Yaşamak, elbette yaşamak!« diye hemen cevap verdi siyah cübbeli adam. Çaresiz kalmadıkça kim böyle ölüp gitmek isterdi ki; o daha güzel güzel yaşamak, birkaç yüz yıl daha keyif sürmek istiyordu.
»Yaşamak mı? Olur, benim zaten insan öldürmeye pek hevesim yok, o halde sana bu iyiliği yapayım.« Wei Zhao hafifçe başını salladı.
»Ge... gerçekten mi?« Siyah cübbeli adam bir anda büyük bir sevince kapıldı, hemen yere kapanıp teşekkür etti: »Sağ olun kıdemli üstat! Sağ olun kıdemli üstat! Bu büyük lütfunuzu asla unutmayacağım, sonra yine karşılaşırız, sonra yine karşılaşırız!«
Bunları söylerken siyah cübbeli adam telaşla ayağa kalktı, dönüp denize atlamaya hazırlanıyordu. Gemide kalmaktansa denize atlamayı tercih ederdi; yüzme bilmese de boğulup ölse bile, bu gemide kalmaya cesaret edemezdi. Ya o zalim bir anlık hevese kapılıp onu öldürmenin daha iyi olacağını düşünürse, o zaman ne yapardı?
»Geri dön!« Wei Zhao'nun sesi birden buz kesti. Siyah cübbeli adam korkudan irkiliverdi, hemen olduğu yerde donakaldı, titreyerek emir beklemeye başladı.
»Kı... kıdemli üstadın başka bir emri mi var?« diye sordu siyah cübbeli adam, içindeki titremeyi zorla bastırarak.
»Git diyebileceğimi söyledim mi?« dedi Wei Zhao, yüzünde kötücül bir gülümsemeyle.
»Ama... ama...« Siyah cübbeli adamın yüreği bir anda dibe çöktü, kekeledi durdu, bir türlü konuşamadı. O anda aklında tek bir düşünce vardı: kahretsin, bu iş bitti, bu zalim sonunda sözünden döndü!
»Gemiyi benim için kullan!« diye soğuk bir sesle emretti Wei Zhao. Bu adamı özellikle sağ bırakmasının sebebi, kendisine gemi kullanacak biri olmasıydı.
Sonuçta daha önce hiç tek başına denize açılmamıştı. Gemi kullanmayı öğrenip kontrolü ele alması yeteneğiyle kolay olsa da, gemi kullanmakla denizde seyretmek tamamen başka şeylerdi. Yolda beklenmedik bir durum çıkarsa, tek başına üstesinden gelemeyebilirdi; yanında mutlaka tecrübeli biri olmalıydı. Önündeki siyah cübbeli adam bir korsan olarak elbette bu işin erbabıydı, tam da uygun seçimdi.
»Ha? Gemi kullanmak mı?« Siyah cübbeli adam bu sefer kesin öleceğini sanmıştı; Wei Zhao'nun bu sözlerini duyunca sevinçten havalara uçtu. Demek mesele öldürmek değilmiş! Yeter ki hayatını kurtarabilsin, gemi kullanmak ne ki, ona boka bile yemesi söylense yapardı. Hemen başını sallayıp sordu: »Evet evet, kıdemli üstat nereye gitmek istiyor?«
»Xianpeng Adası'na.« Wei Zhao bunu söyledikten sonra hemen yanına oturuverdi. Xianpeng Adası'ndaki Fang ailesinin köyü, bu kervan yolculuğunun asıl varış yeriydi. Wei Zhao şimdi korsanları kandırıp yük gemisini geri almıştı, ama onu kendisine mal etmeye niyeti yoktu; madem öyle, iyiliği sonuna kadar götürsün bari.
»Xianpeng Adası mı?« Siyah cübbeli adam hafifçe şaşırdı, ama daha fazla konuşmaya cesaret edemedi; Wei Zhao'nun canı sıkılıp fikrini yine değiştirmesinden korkuyordu. Hemen başını sallayıp belini bükerek onun dediğini yapmaya koyuldu.
Xianpeng Adası, Weihu deniz bölgesindeki bütün adalar arasında Güney Adası'na en yakın olanıydı. Yıl boyunca hastalıklı sislerle örtülüydü, üstelik adada pek kimse yoktu, elde edilecek bir kazanç da yoktu. Sıradan tüccarlar bir yana, korsanlar bile oraya gitmek istemezdi; sonuçta o yer Güney Adası'nın ruh canavarlarının saldırısına çok açıktı, tehlikelerle doluydu.
Ama şimdi sözü Wei Zhao söylediğine göre, siyah cübbeli adam boyun eğip dediğini yapmaktan başka çare bulamıyordu. Xianpeng Adası'na gitmek sadece bir takım riskler almak demekti; ama Wei Zhao'nun isteğine karşı gelirse derhal öldürülecekti. Hangisinin seçileceği apaçık ortadaydı.