Bölüm 4331 — Sen de kimsin!

»Elbette, zaten kendi malıydı; kendi malını yiyip bitirmekle kalmadı, üstüne bir de koruma teşkilatından akıl almaz bir tazminat koparttı. Hem öyle bir koparttı ki kimse kılını bile kıpırdatamadı, hepsi boyun eğip özür dilemek zorunda kaldı. Sermayesiz bir ticareti bu kadar ustalıkla yürütüyor ki, vallahi bu herifin bizim meslekten olup olmadığından şüphe etmeye başladım!« dedi siyah giysili adam kıkırdayarak.

Etrafta oturmuş içki içen, yemek yiyen yabancılar vardı ama böyle bir ortamda bu sözleri yine de hiç çekinmeden söylüyordu; üstelik çevredekiler duyduklarında en ufak bir tuhaf ifade bile takınmamışlardı. Bu da Zhen Duan denizinin ne denli kaotik olduğunu, insanların bu tür işlere çoktan alışıp kanıksadığını gösteriyordu.

Oysa Wei Zhao bu sözleri duyunca büsbütün sarsıldı; perde arkasındaki asıl failin gerçekten de Wei Zhaotong'un ta kendisi olduğunu hiç beklemiyordu!

Bundan önce Wei Zhao hep tuhaf bir şeyler sezmişti. Onların kervan güzergâhı son derece gizliydi, bir yabancının bunu bilmesi mümkün değildi. Hele deniz sisi bu kadar yoğunken, bu korsanların seyir rotasını önceden bilip orada beklemiyor olsalardı, uçsuz bucaksız sisin içinde yük gemisini bulma ihtimalleri neredeyse sıfırdı.

Ama gerçek şuydu ki, bu korsanlar çoktan hazırlıklı olarak pusuya yatmışlardı; en ufak bir tereddüde, kovalamacaya bile gerek kalmamıştı. Wei Zhao ve arkadaşları »malları kendi ayaklarıyla teslim eder« etmez doğrudan üzerlerine atılıp almışlardı. Bu süreci ancak dört kelimeyle tarif etmek mümkündü: tastamam, pürüzsüzce.

Wei Zhao hiç mi hiç düşünmemişti ki bu işin püf noktası tam da burada çıkacaktı. Meğer baştan sona bunların hepsi Hong Ailesi Ticaret Odası'nın kendi eliyle sahneye koyduğu bir oyunmuş!

Kendi malını kendisi yutup sonra kalkıp koruma teşkilatından tazminat talep etmek artık sıradan bir iç ihanet sayılmazdı. Bu bambaşka bir şeydi: Wei Zhaotong bir çukur kazmış, Qingtian Koruma Teşkilatı'nı da o çukura atlamaya kandırmıştı; üstüne üstlük işin sonunda haklı taraf olarak da kalıyordu. Bir de üstüne özür diletip, aynı hamlede Wei Zhao'yla yanındakileri de o çukurun içine gömmüştü.

Wei Zhao gerçekten de hiç beklemiyordu; Hong Ailesi Ticaret Odası'nın Weihu denizindeki şube müdürü olan Wei Zhaotong, bu kadar alçak, bu kadar utanmaz bir herif çıkacaktı!

Üstelik bu adam Hong Zhong'un bizzat kendisine tanıttığı eski bir dostuydu. Zhongdao'dan Cai Zhongxuan gibi bir örnek gözlerinin önünde durduğu için Wei Zhao, Hong Zhong'un dostlarının da hep böyle olacağını sanmıştı. Ama Wei Zhaotong'un ahlakının bu denli çürük çıkacağını hiç hesaba katmamıştı. Demek Hong Zhong gibi ağırbaşlı, ihtiyatlı bir adamın bile yanıldığı anlar olabiliyordu.

Gel gör ki geriye dönüp düşününce, o sırada tanıştırırken Hong Zhong da söylemişti: Bu Wei Zhaotong'la eski dosttular ama yıllardır görüşmemişlerdi. İnsan dediğin değişirdi elbet; aradan bunca zaman geçtikten sonra Wei Zhaotong'un gözlerinin menfaatle perde lenmesi de pek olağanüstü bir şey değildi.

Madem öyleydi, Wei Zhao'nun böyle bir yaratığa daha fazla yüz vermesine gerek yoktu. Asıl plana göre iskele yasağı kalktıktan sonra doğrudan gemiye binip Weihu denizine dönmeyi düşünüyordu, ama şimdi fikrini değiştirecekti.

Bu iki korsanla karşılaşmasaydı Wei Zhao, yemeği yedikten sonra dışarı çıkıp biraz dolaşmayı da tasarlıyordu; ne de olsa Zhen Duan Şehri'ne bu kadar nadir gelinirdi. Ama artık bu düşüncesinden tamamen vazgeçmişti; arkasındaki bu iki korsanı sıkı sıkıya izlemeye kararlıydı!

Wei Zhao tek başına sessizce önünde yiyip içerken, arkasındaki bu ikilinin bir sonraki hamlesini bekledi. Tam yarım saat kadar sonra bu ikisi nihayet karınlarını doyurup keyiflerine kavuşmuşlardı.

»İkinci kardeş, ben önce odama çıkıyorum; sen limandaki gemiye git, üçüncüyle dördüncünün yerini al. Bırak onlar da dışarı çıkıp biraz ferahlasın, iki kadeh atsın, bir yemek yesin; yoksa arkalarından homurdanıp dedikodu yapıp duracaklar.« dedi siyah giysili adam, emrini verdikten sonra doğruca ayağa kalkıp üst kata çıktı.

Wei Zhao istemdışı irkildi. Bu gidişata bakılırsa, adam kendisiyle aynı handa kalıyordu; burada karşılaşmalarına şaşmamalıydı. Ataların sözü gerçekten de bir karış bile şaşmazdı: düşmanın yolu daracık olurmuş.

Mavi giysili adam pek gönüllü olmasa da sonunda söyleneni yaptı, kalkıp kapıdan çıktı.

Wei Zhao'nun dudaklarının kenarı hafifçe yukarı kıvrıldı. Sessizce ruhî algısıyla bu mavi giysili adamı takibe aldı, ardından o da ayağa kalkıp peşinden dışarı çıktı. Karşısındaki, Altın Çekirdek döneminin son evresinin zirvesinde bir uzmandı; ama Wei Zhao gibi bir Altın Çekirdek orta evresi uzmanının karşısında karınca kadar olmasa da gerçek anlamda bir rakip sayılmazdı. Elini bile sallamadan bir anda yok edilebilecek zayıf bir varlıktan ibaretti.

Mavi giysili adam, Wei Zhao'nun ruhî algısıyla takip edildiğini baştan sona hiç fark etmedi. Sıkıyönetim altındaki limana kadar gelip bir yük gemisine atlayarak girdi.

Wei Zhao dikkatle bakınca bu yük gemisinin son derece tanıdık olduğunu gördü. Gerçekten de kervanı korudukları sıradaki o gemiydi; yalnızca baş tarafındaki Qingtian Koruma Teşkilatı'nın kendine has sembolü silinmişti.

Sıradan bir yük gemisi olsaydı, sıkıyönetim döneminde pekâlâ limanın yanındaki havuzluğa bırakılabilirdi; özellikle burada nöbet tutacak adam bırakmaya hiç gerek yoktu. Ama bu heriflerin içi hırsızlıktan huzursuzdu; gemi zaten yolda soyulup ele geçirilmişti ve üzerindeki malları büyük kârla satmayı hesaplıyorlardı, doğal olarak içleri rahat değildi.

Wei Zhao uzaktan limanın dışında bekledi. Nasıl olsa ruhî algısıyla takip ediyordu, kaçacaklarından korkusu yoktu. Bir süre sonra gemiden iki adam indi; bunlar tam da o sırada kervanı soyan diğer iki korsandı; yani siyah giysili adamın ağzında »üçüncü« ve »dördüncü« dediği kişiler.

İkisi gülüşüp söyleşerek limandan çıktılar; belli ki gidip bir yerde kafa dağıtacaklardı. Yani şu anda gemide yalnızca mavi giysili adam kalmıştı.

Wei Zhao bunu görünce hafifçe gülümsedi. Hiç çekinmeden doğruca geminin yanına yürüdü; ayaklarının ucuyla hafifçe güç verip bir sıçrayışta güverteye atladı.

Ardından doğrudan ambar tarafına doğru adımladı. Ruhî algısıyla takip ettiğine göre mavi giysili adamın içeride olduğunu biliyordu.

»Neden geri döndün? Size yemek yiyin demedim mi?« Wei Zhao hiçbir şeyi gizlemediği için ayak sesleri mavi giysili adamın kulağına apaçık ulaşmıştı. Ama o, üçüncü ya da dördüncünün geri dönüp geldiğini sanıyordu.

Bu sırada mavi giysili adam tahta bir yatağa yan uzanmış, bir bacağını ötekinin üstüne atmış, keyifle çakırkeyif bir hâlde ağır ağır içkisini yudumluyor, gözlerini kapatmış huzur içinde dinleniyordu.

»Gerek yok, ben çoktan yedim; üstelik sizinle birlikte yedim.« Wei Zhao'nun dudak kenarında oynak bir gülümseme belirdi.

»Kim o?« Mavi giysili adam bir an donup kaldı, ancak sonra durumu kavradı ve dehşete kapıldı; Altın Çekirdek döneminin son evresinin zirvesindeki o kudretli havası tümüyle ortaya döküldü, Wei Zhao'yı işaret ederek bağırdı: »Sen de kimsin? Kim oluyorsun da benim gemime paldır küldür çıkıyorsun? Canından mı bıktın?«

»Öyle mi? Bu geminin senin olduğuna emin misin?« Wei Zhao gülmekten kendini alamadı; rahat bir tavırla kapı çerçevesine yaslanarak dedi: »Oysa benim bildiğime göre bu gemi sizin değil galiba? Bu Qingtian Koruma Teşkilatı'nın... Yoksa siz teşkilata mı katıldınız?« (devamı var) R655