Bölüm 4165 — Dönüş Yolculuğu

Bu yasa uygulayıcısı başkası değil, bizzat Niu Qiang'dı. Bir zamanlar can ciğer kardeşi Ma Jian, kişisel kinini resmî yetkiyle ödetmeye kalkıştığı için hapse atılmış, şimdiyse işkence altında can vermişti; ama o bu kez sıyırmış, olaya bulaşmamıştı. Savaşçı Ling Yi hakkındaki bu tutuklama emri davası da zaten onun elinden geçip yürütülüyordu.

»Demek Merkez Ticaret Odası'nın Müdürü Si imişsiniz, çok şükür, çok şükür, ben yasa uygulayıcısı Niu Qiang.« Niu Qiang bir bakışta Si Haitao'yu tanıdı ve aceleyle ellerini birleştirerek selam verdi.

Dayanağı Xu Lingchong kayıplara karışmış, can ciğer kardeşi Ma Jian hapiste öldürülmüştü; bu aralar kuyruğunu bacaklarının arasına alıp yaşıyor, kimseyi gücendirmeye cesaret edemiyordu; eski hesapların açılıp Ma Jian'ın akıbetine uğramaktan korkuyordu. Şimdi nihayet nüfuzlu birini görmüştü; Üç Katlı Köşk'ün gözüne girmediği bilinen Si Haitao gibi biri olsa bile, bir fırsatını bulup gözüne girmeliydi; belki gelecekte bir çıkış yolu daha açılırdı.

»Oo, Yasa Uygulayıcı Niu imişsiniz. Duyduğuma göre savaşçı Ling Yi davasını siz yürütüyormuşsunuz, öyle mi?« diye sordu Si Haitao, onu baştan aşağı süzerek.

»Doğrudur, bizzat benim. Müdür Si'in bir buyruğu var mı, bilmiyorum?« diye karşılık verdi Niu Qiang, başını sallayarak, yüz ifadesini hiç bozmadan.

»Buyruk denmez ama, o savaşçı Ling Yi hakkında bende bir ipucu var.« Si Haitao derin bir anlam yüklü gülümsemeyle gülümsedi.

»Gerçekten mi?« Niu Qiang'ın gözleri bir anda parladı. Denizden yakalama emri çıkalı epey olmuştu ama hâlâ tek bir haber çıkmıyordu; sanki savaşçı Ling Yi diye biri hiç var olmamış gibiydi. Tam bu iş yüzünden telaşlanıp dururken, Si Haitao'nun istihbaratı ayağına kadar getireceğini hiç beklemiyordu.

Buraya özellikle Wei Zhao'yla baş etmek için gelmişti; Si Haitao da lafı dolandırmadı, Orta Ada'da bulduklarını bir bir anlattı. Niu Qiang bunları dinlerken sevinçten içi içine sığmıyordu.

»Demek savaşçı Ling Yi, Wei Zhao'nun kılık değiştirmiş haliymiş! Ne kadar da harika, hemen üstlerime adam talep edip onu yakalayıp adalete teslim edeceğim!« dedi Niu Qiang, heyecanına hâkim olamayarak.

Açık söylemek gerekirse Ma Jian, Wei Zhao yüzünden ölmüştü. Şimdi böylesi bin yılda bir gelen bir fırsat çıkmışken, ölmüş can ciğer kardeşinin öcünü alabilirdi; üstelik bununla bugünlerde Chongtian Köşkü'nün gözde isimlerinden birine yaranabilirdi. Bu, tam da bir taşla iki kuş vurmaktı!

»Acele etmeyin. Şu an Wei Zhao hâlâ Orta Ada'da, dönmedi. Sakın ağzınızdan kaçırıp da onu hazırlıklı hale getirmeyin. Bu fırsat kolay ele geçmez; mutlaka delilere sökülmez bir dosya haline getirip onu bir çırpıda bitirin, ona hiçbir dönüş imkânı bırakmayın!« diye uyardı Si Haitao yanı başında.

»Delilere sökülmez bir dosya mı?« Niu Qiang bunu duyunca ifadesi hafifçe dondu, mahcup bir tavırla: »Bunun biraz zorluğu var. Onun Su Zhaohu'yu öldürmesi, Hutian Dağı sınırlarında yaşanmış bir olay; orası artık Kuzey Ada'nın kapsamı dışında kalıyor. Benim buradan zorla denizden yakalama emri çıkarıp onu aramam, sıkı sıkıya bakarsak yetki aşımı bile sayılır. Bunu da ancak Su abi sayesinde yapabildim; başkaları göz yumdu, ses çıkarmadı.« dedi.

»Su abi? O da kim?« Si Haitao ister istemez bir an duraksadı.

»Şu an Chongtian Köşkü'nün en gözde dahi genç öğrencisi, Köşk Reisi Shangguan'ın yakında öğrencisi olarak kabul edeceği Su Zhaohe işte. Aslında kuzeni Su Zhaohu Kuzey Ada sınırları içinde öldürülmediğine göre, normal işleyişte bu dava açılmazdı. O araya girip selam verdiği için bu işi ben üstlendim.« diye açıkladı Niu Qiang.

Xu Lingchong kayıplara karıştığından beri aceleyle yeni bir dayanak arıyordu; tam da Su Zhaohe gibi geleceği parlak bir dahiye rastlamışken, doğal olarak fırsatı kaçırmayıp hemen gözüne girmeye çalışmıştı. Bu işi bir güzel hallederse, ileride Su Zhaohe ile arasında bir bağ kurulmuş olacaktı.

Yasa Uygulama Salonu'nun Reisi Gongyang Jun ile Shangguan Tianxia arasındaki yakınlık herkesin bildiği bir şeydi. Su Zhaohe de Shangguan Tianxia'nın müstakbel öğrencisiydi; bir kez başarıyla öğrenci kabul edildi mi, o zaman Gongyang Jun ile neredeyse aynı üstadın öğrencileri sayılacaklardı. Böyle kalın bir bacağa tutunabilirse, Niu Qiang için bundan büyük fayda olmazdı.

»Yani savaşçı Ling Yi'yi aramak, sadece bir iyilik borcu ödemek içindi; bu iş gerçekten delilere sökülmez bir dosyaya dönüşemez mi?« Si Haitao ister istemez kaşlarını çattı.

»Tam da öyle. Eğer illa zorla yürütmek gerekirse, herhalde zor olur… Şu an tek yapabileceğim şey, önce Wei Zhao'yı yakalamak, sonra üst yönetime teslim edip onların kararına bırakmak.« dedi Niu Qiang çaresizce.

Wei Zhao'yı düşününce, ister istemez can ciğer kardeşi Ma Jian'ı hatırlıyordu. Ma Jian da Wei Zhao'yla baş etmeye kalkıştığı için feci bir sonla can vermişti. Eğer yine kişisel kinini resmî yetkiyle ödetmeye kalkarsa, korkarım o da Ma Jian'ın izinden giderdi; sonu düşünülemezdi.

»Madem öyle, o halde hiç resmî kanaldan gitmeyelim. Bu kanalın bağı çok fazla; üstelik duyduğuma göre Shangguan Tianxia Wei Zhao'ya iyi davranıyormuş. İş gerçekten büyürse, Wei Zhao'yı yakalasalar bile onu öldüremeyecekler. Özel kanaldan gitmek daha güvenli olur.« dedi Si Haitao, gözleri fıldır fıldır dönerek.

»Özel kanal mı? Bu ne demek?« Niu Qiang hiçbir şey anlamamıştı.

»Bunun neresi zor?« diye ona bir bakış attı Si Haitao, içinden bu adamın ne kadar da kalın kafalı olduğunu geçirerek sabırla ipucu verdi: »Bu davayı yürütmen niye? Su Zhaohe'ye bir iyilik borcu ödemek için değil mi? Wei Zhao'nın kimliğini ona söyleyiver, bakalım o ne yapacak?«

»Su abi kesinlikle Wei Zhao'ya el atacaktır! Şu an tam da yıldızı parladığı dönem; Wei Zhao onun kuzenini öldürmüş, nasıl olur da buna katlanır? Kendi içinden bu yutkunmayı yutmak istese bile, iş bir kere yayıldı mı, başkaları onu zayıf diye anacak, belki bu öğrenci kabulünü bile etkileyecek. O zaman Wei Zhao'yla hesaplaşmamak elde değil!« Niu Qiang'ın gözleri bir anda parladı, heyecanla söyledi.

»İşte öyleyse, sen istihbaratı söyle, sonra da onu alıp Wei Zhao'yla düelloya davet etmeye götür; gerisini sadece seyret! Su Zhaohe, Shangguan Tianxia gibi birinin gözüne girebilmişse, onun en güçlü Temel İnşa ustası olduğunu söylesen yeri var; o zaman Wei Zhao'yı rahatça halledebilir!« diye sırıttı Si Haitao karanlık bir gülümsemeyle.

Onun gözünde Su Zhaohe artık keskin bir hançerdi; üstelik tam da Wei Zhao'ya doğrultulmuştu. Şu an tek yapması gereken şey, Niu Qiang'ı kışkırtıp Su Zhaohe adlı bu hançerin keskin ağzını Wei Zhao'nın boğazına biraz daha yaklaştırmasını sağlamaktı; o kadar.

Ne yazık ki o, hâlâ Wei Zhao'nın gerçek gücünü bilmiyordu; doğal olarak Wei Zhao'nın mutlaka hâlâ Temel İnşa aşamasında olduğunu sanıyordu. Bir zamanlar Wei Shenjin'in yaralanması da Wei Zhao'nın arkadan pusuya yatmasından kaynaklanmıştı; bunun hiçbir hükmü yoktu.

Oysa bilmiyordu ki Wei Zhao sıradan biri değildi; nasıl olur da sıradan ölçülerle tartılabilirdi? Su Zhaohe adlı bu sözde en güçlü Temel İnşa ustası hançer, Wei Zhao kendi isteğiyle önüne gelse bile onu kesemezdi!

»Ne güzel fikir! Müdür Si gerçekten de zeki!« diye başını sallayıp durdu Niu Qiang. Böyle yapmakla ne kuralları çiğneyip risk alacaktı, ne de Su Zhaohe'ye yaranmaktan geri kalacaktı; üstelik fırsattan istifade Wei Zhao'yı da temizleyiverecekti. Bu, tam da bir taşla üç kuş vurmaktı.

Orta Ada'da bir aydan fazla kaldıktan sonra Wei Zhao, Tianxing Dao'daki herkesle vedalaştı; Tianchan ile Xueli adlı iki kızla da uzun süre tatlı tatlı vakit geçirip ayrılık burukluğuyla vedalaştıktan sonra nihayet dönüş yolculuğuna çıktı.