Bölüm 4090 — Kaçıp Geri Döndü

»Ne demek istiyorsun? Şimdi teslim mi olmak istiyorsun? Sana söyleyeyim, artık çok geç!« Orta yaşlı adam bir an afalladı; ardından ne olduğunu kavrayınca kendini haklı sanan, vahşi bir soğuk gülümsemeyle konuştu. Fakat hemen sonra ifadesi dondu; yüzünde, biri tarafından oyuncak edilmiş olmanın utancı ve öfkesi beliriverdi.

Wei Zhao bu üç Wan Du Altın Dan Meyvesi'ni hiç de ona vermek için çıkarmamıştı; doğrudan sık ormanın derinliklerine fırlatmıştı. Yüzünde açıkça, »Ben elde edemiyorsam sen de elde edemezsin!« diyen pervasız bir ifade vardı.

Eyvah! Uzun zamandır özlemini çektiği Wan Du Altın Dan Meyveleri'nin gözleri önünde sık ormana düşüşünü izleyen orta yaşlı adamın öfkeden yüzü seğirmeye başladı. Wei Zhao'yu oracıkta lime lime etmek istiyordu.

Ne var ki artık Wei Zhao'nun peşine düşmeye cesaret edemiyordu. Onu öldürme konusunda yüzde iki yüz emin olsa da o anda yapılması gereken en acil şey, Wan Du Altın Dan Meyveleri'ni hemen bulup geri almaktı. Wei Zhao'nun bu fırsattan yararlanarak kaçacağını bilse bile, mecburen onun kurduğu tuzağa düşecekti.

Sonuçta sık ormanın içinde hâlâ sayısız güçlü ruhani canavar gizleniyordu. Böylece aldırış etmeden Wei Zhao'nun peşinden giderse, onu öldürdükten sonra geri döndüğünde üç Wan Du Altın Dan Meyvesi'nin yoldan geçen ruhani canavarlar tarafından çoktan yenmiş olması pekâlâ mümkündü.

Daha önceki beş yüksek seviye ruhani canavarın Wan Du Altın Dan Meyveleri'ni hemen yememiş olmasının sebebi, meyvelerin henüz tam olgunlaşmamış olması ve biraz daha beklenebilecek durumda bulunmasıydı. Fakat şimdi meyveler koparılmıştı; yenmezlerse kısa süre içinde kuruyup solacaklardı. Bu ruhani canavarlar da aptal değildi. Meyveleri fark ettikleri anda hiç düşünmeden yiyiverirlerdi.

İş gerçekten o noktaya varırsa, orta yaşlı adam öfkesini dindirmek için Wei Zhao'yu öldürse bile bunun hiçbir faydası olmayacaktı; bütün çabası boşa gidecekti.

»Hıh! O hâlde biraz daha yaşamana izin vereyim. Wan Du Altın Dan Meyveleri'ni geri aldıktan sonra bugün yine de öleceksin!« Orta yaşlı adam kinle küfretti ve ardından sabırsızca dönüp meyvelerin bulunduğu yöne doğru koştu. Bu konuda kesinlikle kararlıydı; meyveleri elde etmeye ant içmişti.

Sık ormana dalar dalmaz orta yaşlı adam, ezici kudretini sonuna kadar serbest bıraktı ve birkaç li çapındaki bütün ruhani canavarları korkutup kaçırdı. Böyle bir yerde bunu yapmak başına iş açmak sayılabilirdi; ama Wan Du Altın Dan Meyveleri'nin ruhani canavarlar tarafından yenmemesini güvenceye almak için çaresizce bu yönteme başvurmuştu.

»Öfkeden çatlayacağım! Bu velet Wan Du Altın Dan Meyveleri'ni nereye fırlattı acaba!« Wei Zhao'nun fırsattan yararlanıp arkasından sıvışarak kaçışını gözleri önünde gören orta yaşlı adamın dişleri öfkeden gıcırdadı. Yine de elinden bir şey gelmiyordu; öfkesini bastırıp önce meyveleri bulmak zorundaydı.

Wan Du Altın Dan Meyveleri'nin görünüşü gerçekten de göz alıcıydı; ancak sık ormanın içine düştüklerinde, tanrılar bile olsalar onları öyle kısa sürede kolayca bulamazlardı. Sonuçta bu şeyler insanlar ve ruhani canavarlar gibi belirgin bir aura dalgalanması yayarak kendilerini belli etmiyordu.

Orta yaşlı adamın geriye kalan tek seçeneği, sıradan bir insan gibi çalılıkları tekrar tekrar aralamak ve çıplak gözleriyle karış karış aramaktı.

Böylece neredeyse yarım tütsü çubuğu süresi boyunca aradıktan sonra orta yaşlı adam nihayet Wan Du Altın Dan Meyveleri'nin izini buldu. Meyveler, kocaman bir ağacın gövdesine saplanmıştı; fakat hiçbir zarar görmemişlerdi. Demek ki Wei Zhao az önce gücünü ustaca kullanmış, hatta onları korumak için özellikle hakiki qi'siyle sarmıştı.

Orta yaşlı adam bunu görünce büyük bir sevinç yaşadı ve hemen ilerleyip elini uzatarak meyveleri almak istedi. Ne var ki tam o anda, kalbinin derinliklerinde nedensiz bir tehlike sezgisi belirdi.

»Yoksa güçlü bir ruhani canavar mı çekti buraya?« Orta yaşlı adam kaşlarını çattı; daha ne olduğunu anlayamadan tepesinden bir siluet ansızın aşağı süzüldü. Bu, az önce kaçıp giden Wei Zhao'dan başkası değildi.

Wei Zhao'nun, açıkça gözlerinin önünde kaçtıktan sonra hâlâ geri dönmeye cüret edebileceği, hele de onun bütün dikkatini Wan Du Altın Dan Meyveleri'ni aramaya verdiği bir anda saldıracağı, orta yaşlı adamın aklının ucundan bile geçmemişti. Wei Zhao'nun aniden ortaya çıkışı karşısında neredeyse hiçbir şey fark edememiş, en ufak bir hazırlık yapamamıştı.

Usta dövüşçülerin karşılaşmasında bir anlık dalgınlık bile çoğu zaman ölümcül bir açık vermeye yeterdi. Orta yaşlı adamın tepkisini gören Wei Zhao büyük bir sevinç duydu. Kelebek İnce Adımları'nı kullanarak az önce çizdiği o tuhaf geniş çemberli manevra sonunda boşa gitmemişti.

Yeter ki saldırı beklenmedik olsun; az önce baskı altında kaldığı edilgen durumu tek hamlede tersine çevirebilir ve ilk saldırı üstünlüğünü ele geçirebilirdi!

»Hıh! Bana pusu kurmak için geri dönmeye de cüret ediyorsun demek! Senin şu küçücük gücünle, sana bir hamle bağışlasam ne olacak? Gerçekten göğün ne kadar yüksek, yerin ne kadar geniş olduğunu bilmiyorsun!« Orta yaşlı adam hazırlıksız yakalanıp edilgen duruma düşmesine rağmen küçümseyici küstahlığından zerre kadar ödün vermedi.

Az önceki çatışma, Wei Zhao'nun gücünü onun için çoktan açıkça ortaya koymuştu. En fazla Altın Çekirdek'in başlangıç aşamasına denk bir kudrete sahipti. Böyle bir güçle, Altın Çekirdek'in orta aşamasındaki gerçek bir ustaya karşı koymak istiyorsa arada hâlâ dağlar kadar fark vardı!

Ancak gökten süzülen Wei Zhao, iki elinde ayrı ayrı yoğunlaştırdığı hakiki qi bombasıyla Dan ateşi bombasını tek bir bütün hâline getirip göğü ve yeri yok edecek bir kudretle yüzüne doğru dalınca, orta yaşlı adamın yüzü sonunda büyük bir değişime uğradı ve bir anda bembeyaz kesildi.

Bu velet de neyin nesiydi? Bu hamle nasıl olur da yalnızca Altın Çekirdek'in başlangıç aşamasının gücü olabilirdi? Altın Çekirdek'in orta aşamasındaki bir usta bile ancak bu seviyeye ulaşabilirdi!

Gürültülü bir patlamayla devasa Hucai Tianwu Dağı şiddetle sarsıldı. Sayısız ruhani canavar panik içinde dört bir yana kaçıştı; iki yandaki uçsuz bucaksız denizler bile birden göğe yükselen dev dalgalarla kabardı ve sanki tsunami kopmuşçasına uzun süre durulmadı.

»Ha? Böyle bir saldırıdan sonra bile ölmedi mi?« Wei Zhao, bedeninin içinden durmadan yükselen şiddetli acıya güçlükle dayanarak önündeki devasa çukura baktı; fakat orta yaşlı adamın izine rastlayamadı. Bunun üzerine yüreği ağırlaştı.

En güçlü kozunu, en öldürücü hamlesini bile kullanmıştı. Buna rağmen karşı tarafı hâlâ öldüremediyse Wei Zhao'nun gerçekten yapabileceği hiçbir şey kalmamış demekti. Altın Çekirdek'in orta aşamasındaki bir usta olmaya layıktı. Böyle güçlü bir düşmanla şimdi ölümüne kapışmak Wei Zhao için hâlâ fazlasıyla ağırdı.

Neyse ki yerdeki göz alıcı kan lekesine bakılırsa, orta yaşlı adam bu gökleri ve yeri sarsan üstün öldürücü darbeyi aldıktan sonra ölmemiş olsa bile en azından canının yarısını kaybetmişti. Ağır yaralanmış olduğundan artık yeniden savaşmaya cesaret edemiyordu. Aksi hâlde Wei Zhao'ya karşı çoktan saldırıya geçip onu öldürmüş olurdu; ortadan kaybolurcasına kaçıp gitmezdi.

Bu durumda Wei Zhao da fazla oyalanmaya cesaret edemedi. Wan Du Altın Dan Meyveleri'ni yerden alıp hemen bir yön seçerek kaçmaya başladı. Orta yaşlı adam geri dönüp onu bulursa, şu anki hâliyle gerçekten kaçınılmaz bir ölümle karşı karşıya kalacaktı.

Zaten daha önce ağır yaralanmıştı; şimdi de iki tarafın birden yok olma riskini göze alarak üstün öldürücü hamlesini zorla harekete geçirmişti. O anda baş dönmesi dalgaları birbiri ardına Wei Zhao'nun sinirlerine saldırmaya başladı. Bir daha hiçbir saldırıya uğramasa bile belki de bir sonraki anda bilincini yitirip olduğu yere yığılacaktı.

Wei Zhao, bilincinin son kırıntısını zorla koruyarak ağır yaralı hâliyle ne kadar süre koştuğunu bilmiyordu. Hucai Tianwu Dağı'nın sınırlarından çıktığını fark ettiğinde, ileride insan eliyle düzeltilmiş bir yol gördü. Ancak o zaman zihni gevşedi ve hemen ardından yere yığılıp bayıldı.