Kapitel 4090 — Flucht und Rückkehr

»Was soll das heißen? Willst du jetzt etwa kapitulieren? Ich sage dir, dafür ist es zu spät!«, sagte der Mann mittleren Alters, erstarrte kurz, und nachdem er sich gefasst hatte, verzog er den Mund zu einem hämischen Lächeln voller Selbstgefälligkeit. Doch im nächsten Augenblick stockte ihm der Atem, und auf seinem Gesicht erschien deutlich die Verlegenheit und der Zorn eines Genarrten.

Wei Zhao hatte diese drei Wan-du-Goldkernfrüchte keineswegs herausgeholt, um sie ihm zu geben, sondern sie geradewegs tief in den dichten Wald geschleudert – ganz die Miene eines Habenichtses, der zu sagen schien: Wenn ich sie schon nicht bekomme, dann du erst recht nicht!

Ach du meine Güte! Mit eigenen Augen musste der Mann mittleren Alters mit ansehen, wie die ersehnten Wan-du-Goldkernfrüchte in den dichten Wald fielen; vor Zorn begann sein Gesicht zu zucken, und am liebsten hätte er Wei Zhao auf der Stelle in tausend Stücke gerissen.

Doch nun wagte er es nicht mehr, Wei Zhao weiter erbarmungslos zu verfolgen. Zwar war er sich zu zweihundert Prozent sicher, Wei Zhao erledigen zu können, aber das Dringendste war jetzt, schleunigst die Wan-du-Goldkernfrüchte zurückzuholen; selbst wenn er genau wusste, dass Wei Zhao die Gelegenheit zur Flucht nutzen würde, blieb ihm nichts anderes übrig, als sich brav in die Falle zu begeben.

Schließlich lauerten im dichten Wald noch unzählige mächtige Geistbestien. Ließe er die Früchte einfach liegen, so wären die drei Wan-du-Goldkernfrüchte, bis er Wei Zhao zu Tode gejagt hätte und zurückkäme, womöglich längst von einer vorbeikommenden Geistbestie gefressen worden.

Die fünf hochstufigen Geistbestien von zuvor hatten die Wan-du-Goldkernfrüchte nicht unmittelbar gefressen, weil diese noch nicht vollreif waren und man durchaus noch eine Weile warten konnte. Nun aber waren sie gepflückt, und wenn sie nicht bald gefressen würden, würden sie rasch verwelken. Diese Geistbestien waren ja nicht dumm – hätten sie die Früchte entdeckt, hätten sie gewiss sofort zugefressen.

Käme es wirklich so weit, so hülfe es dem Mann mittleren Alters auch nichts, Wei Zhao aus Rache zu töten – dann hätte er nur mit leerem Korb Wasser geschöpft.

»Hm, dann lass ich dich eben noch ein Weilchen länger leben. Wenn ich die Wan-du-Goldkernfrüchte zurückgeholt habe, musst du heute trotzdem sterben!«, schimpfte der Mann mittleren Alters voller Groll, wandte sich um und jagte voller Ungeduld in Richtung der Wan-du-Goldkernfrüchte davon. Die musste er einfach bekommen.

Kopfüber tauchte er in den dichten Wald ein und steigerte seine herrschsüchtige Aura aufs Äußerste, sodass er alle Geistbestien im Umkreis von mehreren Meilen in die Flucht schlug. Zwar mochte es nach Ärger riechen, so etwas an einem solchen Ort zu tun, doch um sicherzustellen, dass die Wan-du-Goldkernfrüchte nicht von Geistbestien gefressen wurden, blieb ihm nichts anderes übrig als dieser Notbehelf.

»Das bringt mich noch um den Verstand! Wo hat dieser Kerl die Wan-du-Goldkernfrüchte bloß hingeworfen!« Mit eigenen Augen musste er mit ansehen, wie Wei Zhao hinter ihm die Gelegenheit ergriff und sich aus dem Staub machte; vor Wut juckten ihm die Zähne, doch er konnte nichts tun und musste seinen Zorn hinunterschlucken, um zuerst die Sachen zurückzuholen.

Das Äußere der Wan-du-Goldkernfrüchte war wahrlich nichts weniger als auffällig, doch im dichten Wald verschwunden, hätte selbst ein Unsterblicher sie nicht so ohne Weiteres auf Anhieb gefunden – schließlich waren diese Dinger nicht wie Menschen und Geistbestien, deren deutliche Aura-Schwankungen man spüren konnte.

Dem Mann mittleren Alters blieb keine andere Wahl, als es wie ein gewöhnlicher Sterblicher zu tun: immer wieder das Gras beiseitezustreifen und mit bloßem Auge Zoll für Zoll abzusuchen.

So verging fast eine halbe Stabduft-Zeit, bis der Mann mittleren Alters endlich eine Spur der Wan-du-Goldkernfrüchte entdeckte – sie waren tatsächlich in den Stamm eines riesigen Baumes geschossen worden, ohne dabei jedoch beschädigt zu sein. Offenbar hatte Wei Zhao zuvor eine geschickte Kraft angewandt und sie eigens mit wahrer Energie geschützt.

Der Mann mittleren Alters war außer sich vor Freude, eilte sogleich heran und wollte die Hand ausstrecken, um sie zu greifen – da erwachte in seinem Herzen unerklärlicherweise ein Warnzeichen.

»Habe ich etwa eine mächtige Geistbestie aufgescheucht?«, runzelte der Mann mittleren Alters gerade die Stirn, und ehe er begriff, was vor sich ging, stürzte unvermittelt eine Gestalt von oben herab – es war ausgerechnet der eben entflohene Wei Zhao.

Er hätte es um keinen Preis für möglich gehalten, dass Wei Zhao, der doch vor seinen Augen entflohen war, es wagen würde, so lebensmüde umzukehren – und das Entscheidende war, dass er die Gelegenheit nutzte, da jener seine ganze Aufmerksamkeit dem Suchen der Wan-du-Goldkernfrüchte widmete! Von Wei Zhaos plötzlichem Auftauchen bemerkte er in diesem Augenblick so gut wie nichts, war darauf nicht im Geringsten vorbereitet.

Wenn Meister die Klingen kreuzen, genügt oft schon ein einziger Augenblick des Erstarrens als tödliche Blöße. Als Wei Zhao die Reaktion des Mannes mittleren Alters sah, packte ihn jähe Freude – der eben mithilfe der Schmetterlings-Mikroschritte vollführte seltsame große Bogen war also nicht umsonst gewesen.

Solange er den Gegner überraschte, konnte er mit einem Schlag die zuvor erlittene, bedrängte Lage umkehren und sich den Vorteil eines Überraschungsangriffs sichern!

»Hm! Du wagst es tatsächlich, zurückzukehren und mich zu überfallen? Bei deinen erbärmlichen Kräften könnte ich dir meinetwegen einen Zug schenken, was würde das schon ändern – du kennst wahrlich nicht Himmel und Erde!«, spottete der Mann mittleren Alters, selbst da er unversehens in die Defensive geraten war, noch immer voller hochmütiger Verachtung.

Der vorangegangene Schlagabtausch hatte ihm längst Wei Zhaos wahre Stärke offenbart – im Höchstfall kam sie der Kraft der frühen Goldkernstufe gleich. Damit wollte er es mit ihm, einem gestandenen Meister der mittleren Goldkernstufe, aufnehmen? Weit gefehlt!

Doch als der vom Himmel herabstürzende Wei Zhao die in beiden Händen gesammelte wahre-Energie-Bombe und die Elixierfeuer-Bombe zu einer einzigen verschmolz und mit der Wucht eines Himmelssturzes und Erdenvergehens auf sein Gesicht herabstürzte, da veränderte sich das Gesicht des Mannes mittleren Alters endlich – es wurde im Nu kreidebleich.

Was für ein Ungeheuer war dieser Kerl bloß? Dieser eine Schlag war bei Weitem nicht bloß frühe Goldkernstufe – selbst für die mittlere Goldkernstufe wäre das nicht zu viel gesagt!

Wumm! Der gewaltige Hu-cai-Tian-wu-Berg erbebte heftig, unzählige Geistbestien flohen in panischer Hast, ja selbst die endlosen Meere zu beiden Seiten türmten plötzlich Himmelswellen auf, die wie ein hereinbrechender Tsunami lange nicht zur Ruhe kamen.

»Hm? So etwas und er stirbt trotzdem nicht?«, presste Wei Zhao, der die unablässig durch seinen Körper jagenden heftigen Schmerzen mühsam niederkämpfte, hervor, während er den riesigen tiefen Krater vor sich betrachtete und durchaus keine Spur des Mannes mittleren Alters fand – sein Herz sank ihm.

Er hatte bereits seinen stärksten Trumpf, den tödlichen Schlag, ausgespielt; wenn selbst das den Gegner nicht umbrachte, dann wusste Wei Zhao wahrlich keinen Ausweg mehr. Es war schon so – ein Meister der mittleren Goldkernstufe! Sich jetzt schon mit einem so starken Feind erbittert zu messen, war für ihn denn doch eine allzu große Zumutung.

Doch zum Glück deutete die grelle Blutlache auf dem Boden darauf hin, dass der Mann mittleren Alters nach diesem erschütternden tödlichen Spitzenschlag, selbst wenn er nicht tot war, zumindest die Hälfte seines Lebens eingebüßt hatte; er war schwer verwundet und wagte keinen Kampf mehr. Andernfalls hätte er längst zum Gegenschlag ausgeholt und Wei Zhao erledigt, statt spurlos zu verschwinden.