Bölüm 4036 — İşe yaradı

»Ooo? Sözlerinizden anladığım kadarıyla, ben bir kenara çekilip seyredersem, siz de bana bir yaşam yolu bırakacaksınız öyle mi?« dedi Hong Zhong şaşkınlıkla.

»Aynen öyle. Biz sadece bu genç adamın peşindeyiz, tamamen Üçüncü Kardeş'in intikamını almak için; Hong Ticaret Odası'na cephe almak gibi bir niyetimiz yok. Elbette bunun bir şartı var: Hong Efendi en iyisi ortaya çıkıp işleri karıştırmasın. Ne de olsa yumrukla tekme göz görmez, yanlışlıkla canı yanan olursa yapabileceğimiz bir şey kalmaz.« Bu kez konuşan Güney Tianba oldu.

Wei Zhao'yu burada öldürseler bile, Hong Zhong'un dönüp başkalarına anlatmasından korkmuyorlardı. Üçüncü Kardeş Güney Tianyong'un intikamını almak gibi apaçık, namuslu bir gerekçeleri vardı önlerinde; bu düpedüz bir jianghu hesabıydı, San Die Ge'nin üst kademesi bile buna karışmaz, sadece göz yumup geçerdi.

Ama haber sızmasın diye Hong Zhong'u öldürüp ağızlarını kapatmak, Güney Tianba ve arkadaşları için iyi bir şey olmazdı. Hong Zhong ne de olsa Hong Ticaret Odası'nın önemli bir simasıydı; işi ne kadar gizli saklı yapsalar da, Hong Ticaret Odası'nın gücüyle yine de bir iz bulabilirlerdi, o vakit de işin içinden çıkamazlardı.

»Demek öyle, bu durumda siz beyler epeyce akıllı davranmışsınız. Tam da bu sırada fırsattan istifade beni yağmalayabilecekken, hâlâ bu ölçülülüğü korumuşsunuz; takdire şayan.« Hong Zhong telaşsızca, ağır ağır konuştu, sonra sözünü çevirdi: »Yazık ki siz hâlâ fazlasıyla aptalsınız.«

»Ne dediniz siz?« Güney Tianba'nın yüzü bir anda karardı; Güney Tianguan ile Yü Zhe de hiç dostane bakmıyordu.

»Yaşlı ben, sizin fazlasıyla aptal olduğunuzu söylüyorum. Genç kahraman Lin'in meselesine benim seyirci kalacağımı sanmanız, aptallık değil de nedir?« Hong Zhong alaycı bir gülüşle dedi: »Benimle Genç Kahraman Lin arasındaki ilişki, sizin hayal edebileceğinizin çok ötesinde; biz tanışalı uzun zaman oldu!«

Wei Zhao hafifçe irkildi; Hong Zhong'un son sözünün ne anlama geldiğini pek anlayamamıştı. Tanışalı uzun zaman mı olmuştu? Yoksa Güney Tianba'ya bir şey mi kanıtlıyordu?

»Seni ihtiyar köpek, sen kendi ölümünü arıyorsun!« Güney Tianguan'ın yüzü bir anda son derece çirkinleşti, ama içinde tuhaf bir memnuniyet de vardı.

Hong Ticaret Odası'nın nüfuzundan çekinmese, Hong Zhong'u paramparça edip içindeki kini dökmek istiyordu. Aslında böyle bir fırsatı yoktu, çünkü Güney Tianba buna izin vermezdi; ama şimdi Hong Zhong kendi ölümünü kendi arıyordu, onu engellemek mümkün değildi, o vakit de kimseyi suçlamamak gerekirdi.

»Hong Efendi, size bir kez daha söylüyorum: ben Hong Ticaret Odası'yla düşman olmak istemiyorum, sizi öldürmek gibi bir niyetim de yok. İyiliğe karşı nankörlük etmeyin. Sanırım duymuşsunuzdur, benim sabrım hiçbir zaman pek iyi olmamıştır; bu uçsuz bucaksız denizde birini öldürmek, elime geçen küçük bir iştir sadece.« Güney Tianba'nın yüzü su gibi karanlık ve ağırdı.

»Demek gerçekten kendi ölümünü arıyorsun. Öyleyse ben de seni durdurmayacağım, huzur içinde öl artık ihtiyar herif!« Güney Tianba ansızın dimdik doğruldu; bedeninden dehşet verici bir güç yayılıyordu, hatta ayaklarının altındaki yırtıcı ruhani canavar bile titreyip neredeyse dengesini kaybediyordu.

Ne var ki asıl güçsüz olan uçan ruhani canavar, Hong Zhong ile Wei Zhao'nun ayakları altındaydı ve hiçbir tuhaflık göstermiyordu; sanki Güney Tianba'nın gücü ona hiç etki etmiyor gibiydi.

»Can Alan Zorba Yumruğu!« Güney Tianba'nın duruşu adeta vahşi bir şeytan tanrısı gibiydi; basit bir yumruğu doğrudan aşağı indirdi, ama yanında son derece zorba, keskin bir aura taşıyordu; onlarca zhang aşağıdaki deniz yüzeyi bile bununla dalgalanmaya başladı.

Güney Tianguan ile Yü Zhe arkasında duruyor, Hong Zhong ve Wei Zhao'ya ölü insanlara bakar gibi bakıyorlardı!

Güney Tianba, Altın Çekirdek aşamasındaki ustalar arasında bile baş belası, azılı bir karakterdi. Hong Zhong gibi güçsüz bir ihtiyarla Wei Zhao'nun şu kadarcık gücü, tek bir hamleyi bile karşılayamazdı.

Şu an tek dikkat etmeleri gereken, birazdan bu ikisinin doğrudan denize düşmesine engel olmaktı; ne de olsa Yıldız Mürekkep Taşı ve o tuhaf hazineler henüz ele geçmemişti. İnsanı öldürüp de hazinelerden mahrum kalmak, işin şakasını fazlasıyla kaçırmak olurdu.

Oysa Güney Tianba'nın hayret verici öldürücü hamlesi karşısında, ne Wei Zhao ne de Hong Zhong, her ikisi de hiçbir şey olmamış gibi, bulutlar kadar hafif, rüzgâr kadar sakin bir ifade taşıyordu. Wei Zhao hâlâ bağdaş kurmuş yarasını iyileştiriyor, Hong Zhong ise rakibini hiç ciddiye almıyordu.

Can Alan Zorba Yumruğu'nun başının tepesine yaklaşmasını göz göre göre izledikten sonra Hong Zhong nihayet tembel tembel bir elini uzattı; tıpkı bir sineği ezermiş gibi hafifçe vurdu. Ardından devasa, altın renkli bir elin ansızın Güney Tianba'nın yanında belirdiğini ve onu bir vuruşta savurup attığını gördüler!

»Ha?« Güney Tianguan ile Yü Zhe aynı anda şaşkına döndü. Altın Çekirdek aşamasında bir usta olan Güney Tianba, rakibini bir anda öldürmek şöyle dursun, Hong Zhong'un bir vuruşuyla savrulup gitmişti. Bu ne biçim bir dönüşümdü böyle?

İyi ki ikisi hep Hong Zhong ile Wei Zhao'nun cesetlerini toplamaya hazırlanıyorlardı; bu sefer işe yaradı, nihayet Güney Tianba denize düşmeden onu yakaladılar. Yoksa Güney Tianba ne kadar güçlü olursa olsun, denize bir düştü mü, deniz canavarlarının yemi olmaktan başka ihtimal yoktu.

Güney Tianguan ile Yü Zhe'nin kollarına sendeleyerek düşen Güney Tianba, az önceki tokatla öyle sarsılmıştı ki, ancak uzun bir süre sonra kendine gelebildi; yeniden Hong Zhong'a baktığında, ifadesi eşi benzeri görülmemiş bir dehşete ve korkuya dönüşmüştü.

Güney Tianguan ile Yü Zhe'ye gelince, şu an cin görmüş gibiydiler. Güney Tianba bile bir tokatla savrulmuşsa, sıra onlara gelse, o vakit osurukları bile dışarı fırlardı!

Koskoca bir tüccardan başka bir şey değildi; bu görünüşte sıradan ihtiyarın nasıl olur da böylesi ürkütücü bir gücü olurdu?

»Amcalarınızın benim Hong Ticaret Odası'yla az çok bir geçmişi olduğu hatırına, bu kez sizi öldürmüyorum. Ama bir dahaki sefere, yine karşıma geçip zıplayıp duracak olursanız, en iyisi ölümü göze alarak gelin.« Hong Zhong'un sakin ifadesinin içinden ansızın insanın yüreğini hoplatan bir öldürme niyeti geçti.

Diyelim ki bundan önce Güney Tianba'nın geçmişi konusunda az çok çekincesi vardı; artık Hong Ticaret Odası'nın başkan yardımcılığı koltuğuna oturmuştu ya, o vakit o Hong Zhong, büyük şahsiyetlerin buluştuğu Orta Ada'da bile söz sahibi bir güç simsarı sayılırdı; temelde Zheng Dongjue ile aynı seviyede oturabilirdi, fazla çekinmesine hiç gerek yoktu.

Gerçekten kalkıp Güney Tianba'yı öldürse bile başına büyük bir bela gelmezdi; yalnızca henüz dönüp görevine başlamamıştı, fazla gösteriş yapmak insanların diline düşmesine yol açabilirdi.

Böyle olunca kendisi için pek sorun çıkmasa da, Yingxin Ge'nin yeni üyesi olan Wei Zhao'nun başına bela gelebilirdi. Hem San Die Ge'nin Yargı Salonu onu soruşturur, hem de Güney Tianba'nın arkasındaki şahsiyetler ona el atabilirdi; bu da işi daha da kötüleştirirdi. R1152