Bölüm 4035 — Yeni Bir Rakip Daha

»Sıra şimdi size geldi.« Wei Zhao başını çevirdi ve birkaç kişiye yumuşacık bir yüz ifadesiyle gülümsedi.

Kahretsin! Uzun saçlı adam dehşet içinde gözlerini fal taşı gibi açtı, beti benzi attı ve hemen altına sıçmış birkaç küçük yamaklarına bağırdı: »Ne duruyorsunuz, kaçsanıza! Yoksa o alık kirpi kafalıyla birlikte aşağıya inip deniz canavarlarına yem mi olmak istiyorsunuz! Size söylüyorum… merkez… bizim intikamımızı alacak!«

Bunu söyledikten sonra hepsi var güçleriyle altlarındaki yırtıcı kuş ruhani canavarlarını kamçılayıp tavukların koptuğu it ürümelerinin darmadağın kaçışına benzer bir vaziyette son sürat kaçmaya koyuldu; içlerinden biri dengesini kaybedip doğrudan denize düştü ve aşağıdaki deniz canavarı tarafından bir lokmada yutuldu. Buna bile aldırmadılar; göz açıp kapayıncaya kadar Wei Zhao'nun gözünün önünden kayboldular.

»Bu yırtıcı kuş ruhani canavarlarının hızı gerçekten de epey yüksekmiş.« Wei Zhao şaşkınlıkla bir an donakaldı. Kötülüğü tamamen kökünden kazımak niyetindeydi, başlangıçta hepsini bir çırpıda temizlemeyi düşünmüştü ama karşı tarafın bineklerinin hızının bu denli yüksek olacağını hiç hesaba katmamıştı: »Giderken bize neyle tehdit savuruyordu bu? Hangi merkez?«

Ama artık pek de önemi yoktu. Bu hamlesini başkalarının görmesinden korkmuyordu; zira insanlar yalnızca Zheng Tianjie'nin cesedini görmüş, Wei Zhao'nun dan ateşi gerçek enerji bombasının patlattığı o dehşet verici gücü görememişlerdi. Wei Zhao'nun çarpıp öldürdüğü bu adamların cesetleri ise doğrudan aşağıya düşüp deniz canavarlarına yem olmuştu; birilerinin iyice bakıp görmesi imkânsızdı, kaldı ki Zheng Tianjie'nin cesedini de Wei Zhao kılık değiştirmişti.

Yalnızca, giderken adamın savurduğu o tehdit cümlesini Wei Zhao pek iyi duyamamıştı.

»Bu elbette doğal, yırtıcı kuş ruhani canavarları daima hızlarıyla ün salmıştır ama taşıma kapasiteleri sıradan uçan ruhani canavarlarınkine hiç yetişemez; üstelik sıradan insanlar onları evcilleştiremez, uçuş esnasında da yeterince dengeli değillerdir, bu yüzden ticaret birliğimizin kullanımına pek uygun değildir.« Hong Zhong kısa bir duraklamanın ardından kaygıyla sordu: »Ben de tam duyamadım, tahminen aralarında oluşturdukları bir çıkar grubudur! Genç Kahraman Lin, iyi misiniz?«

Hong Zhong'un gözünden kaçmamıştı; Wei Zhao'nun az önceki performansına hayran kalmakla birlikte, Wei Zhao'nun kendisinin de epeyce yara aldığını görebiliyordu.

»İyiyim, ufak bir sıyrık sadece.« Wei Zhao bir yandan bedeninde kalp yöntemi formülünü döndürüp yarasını iyileştiriyor, bir yandan da hiçbir şey olmamış gibi gülümsüyordu.

Gerçek enerji bombasıyla dan ateşi bombasını kaynaştıran bu büyük ölümcül hamle, en alt sınırında kullanılsa bile gücü Temel Dövme aşamasının büyük mükemmellik uzmanlarını bir saniyede yok etmeye yetiyordu; ancak ödenmesi gereken bedel de aynı ölçüde ağırdı. Yakın mesafeden serbest bırakıldığı için kendisi de hiç de hafif olmayan bir geri tepme hasarı alıyordu.

Hızlıca yeşim pandantifin mekânına girip yarasını iyileştirebildiği için bu bedeli Wei Zhao fazlasıyla göze alabiliyordu; gelgelelim bunu gerçek bir savaşta kullanacak olsa, yine de baştan sona canını ortaya koyduğu bir hamle olarak kalırdı.

Bir hamle yaptığında, karşı taraf ölsün ya da ölmesin, önce kendisi ağır yara alıyordu; bu son derece büyük bir kusurdu.

Bunun dışında, bu hamlenin gerektirdiği enerji toplama süresi gerçek enerji bombasına kıyasla belirgin biçimde çok daha kısa olsa da, sıradan savaş tekniklerine göre yine epey yavaştı. Az önce karşı taraf bu kadar boşboğazlık etmeseydi, Wei Zhao'nun hazırlanmak için fırsatı bile bulamayacağından korkulurdu.

Görülüyordu ki bu hamle, gücü güç olmakla birlikte, eğer sıradan bir öldürücü hamle hâline getirilecekse, gelecekte durmadan geliştirilmesi için çareler düşünülmesi gerekecekti.

»Öyleyse iyi, Genç Kahraman Lin biraz dinlensin.« Hong Zhong, Wei Zhao'ya başını salladı ve fazla bir şey sormadı.

Hong Zhong, Wei Zhao'nun az önceki şu hayret verici hamlesinden kolaylıkla çıkarabilirdi ki Orta Ada Dan Salonu'ndan Zheng Tianjie'nin ölümü büyük ihtimalle Wei Zhao'nun elinden çıkmıştı. Yine de fazla sormaya niyetli değildi; Wei Zhao söylemek isterse zaten söylerdi, söylemediğine göre o da bilmiyormuş gibi yapardı.

Onun gözünde Zheng Tianjie ile az önce öldürülen Wantong Ticaret Birliği adamları arasında hiçbir fark yoktu; ikisi de Hong Ailesi Ticaret Birliği'nin rakipleriydi. Hong Ailesi Ticaret Birliği'ni tehdit ettikleri sürece hiç acımadan öldürülürlerdi.

Wei Zhao »Hı hı« diye mırıldandı; tam bağdaş kurup oturacağı sırada, arkasından yeniden son derece süratli bir yırtıcı kuş süzülme sesi geldi.

O adamların geri dönmeye cesaret etmesi mi? Yoksa yaralandığını mı fark ettiler? Wei Zhao hafifçe bir an donakaldı, ama hemen ardından yanıldığını anladı; bu kez peşinden gelen yalnızca üç kişiydi.

»Az önceki o hamleyi hepiniz gördünüz, değil mi? Ne dersin, yeğenim?« Nan Tianxiong arkasındaki adamlardan birine ağır bir ses tonuyla seslendi.

»Bildiririm, büyük amca, mesafe çok uzak olduğundan pek iyi göremedim ama öğrenciniz kesin olarak söyleyebilir ki bu his tıpkı eskiden ustamın öldürüldüğü andakiyle birebir aynı. Demek oluyor ki o Wei Zhao, kesinlikle Lin Er'den başkası değil!« dedi Yu Zhe büyük bir inançla.

»Öyleyse ne duruyoruz, ağabey, hemen peşlerine düşelim!« Nan Tianguan sabırsızlanıp duruyordu; Altın Çekirdek aşamasına yalnızca bir adım kalmıştı ve Yıldız Mürekkebi Taşı'na duyduğu iştah herkesten çok daha güçlüydü.

»Peki, anlaşılan o herif az önceki hamleyi kullandıktan sonra takati kesilmiş; Hong Zhong denen ihtiyara gelince o sadece bir tüccar, ben bu Kuzey Adası'nda bunca yıldır onun ne iyi bir uzman olduğunu duymadım, dert edilecek bir şey değil. Hadi, harekete geçin.« Nan Tianxiong ağzını yayarak emir verdi.

Bir an içinde Nan Tianxiong'nın üç kişilik grubunun altındaki yırtıcı kuşlar, Wei Zhao ile Hong Zhong'un tepesinde beliriverdi.

»Gerçekten de peşimize düştüler, bu üçü tam bir hayalet gibi yapıştı.« Wei Zhao kaşlarını hafifçe kaldırdı. Daha açık artırma sırasında bu üçünün varlığını fark etmişti aslında; o zaman epeyce şaşırmış ama onlarla ilgilenmemişti.

Nan Tianxiong tepelerine kurulmuş, yukarıdan yukarıdan konuşuyordu: »Bu kıdemli sana Wei Zhao mı diye seslenmeli, yoksa başka bir adınla mı, Lin Er? Bu kıdemlinin üçüncü kardeşi Nan Tianyong'u sen mi öldürdün?«

Wei Zhao tam ağzını açacaktı ki Hong Zhong omzunu bastırdı; aldırmamasını, gönül rahatlığıyla yarasını iyileştirmesini işaret etti.

»Konuşmuyor musun? O hâlde bu kabul ettiğin anlamına gelir. Usta öldürmenin intikamı yerde kalmaz; iki büyük amcam, öğrenciniz için adalet isteyin!« Yu Zhe yüzüne yapmacık bir keder ifadesi takınmış, yürek parçalayan bir feryatla inliyordu.

»Söylemene gerek yok zaten.« Nan Tianguan dudağını büzdü, parmağıyla Wei Zhao'yu işaret ederek: »Sana iki seçenek sunuyorum: ya şimdi seni aşağı atıp deniz canavarlarına yem ederim, cesedin bile kalmaz; ya da kendi ayağınla Yıldız Mürekkebi Taşı'nı ve şu iki gündür açık artırmadan aldığın hazineleri teslim edersin. Tabii sonun yine ölüm olacak, ama bari tam bir cesedin kalır. Seç bakalım.«

»He he, nasıl olsa ölüm; siz yine her zamanki gibi zorbasınız, efendim.« Hong Zhong birden güldü: »Ama geçen sefer sizi sadece sokağa atıp rezil etmiştim; bu kez engin denizin ortasındayız, bir daha atılırsanız bu defa canınızdan olursunuz.«

»Gak!« Nan Tianguan anında tıkandı kaldı. Geçen sefer Lin Er'in kimliğinin aslını öğrenmek için bizzat Yu Zhe'yi yanına alıp Hong Ailesi Ticaret Birliği'ne dayanmış, ama sonunda Nan Tianyong'la aynı akıbete uğrayarak ikinci kattan ölü bir köpek gibi sokağa fırlatılmıştı. Bu olay onun hayatının en büyük utancıydı; şimdi Hong Zhong kalkmış yüzüne karşı yarasını deşiyordu. Bu kadarına artık katlanılamazdı!