Bölüm 3924 — Bir Dayak

»Bir sürü işe yaramaz!« Meng Zhou öfkeden dişlerini gıcırdattı; çaresiz kalınca kendisi safa girmek zorunda kaldı. Neyse ki ruh evcili tılsımı çoktan Kara Sırtlı Sopa Maymunu'nun alnına yapıştırılmıştı; bundan sonra tek yapması gereken Qiao Hongcai'yi bir şekilde durdurup maymuna zarar vermesini engellemekti.

Bin Bacak ile Demir Ayaz Avuç kafa kafaya çarpıştı, bir anda üstünlük sağlanamadı. Geçen seferki çaylak meydan okuma turnuvasının finalinde Qiao Hongcai'ye yenilmiş olsa da, sıkı bir değerlendirme yapıldığında Meng Zhou'un gücü Qiao Hongcai'den pek de aşağı değildi; Qiao Hongcai'yi bir an oyalaması gerekiyorsa, bu onun için son derece kolay bir işti.

»Seni işe yaramaz süprüntü! Cennetin yolu açıkken gitmedin, cehennemin kapısı yokken zorla içeri daldın; bugün senin ölüm günün!« dedi Meng Zhou yüzünde vahşi bir ifadeyle.

Ama Qiao Hongcai alaycı bir gülümsemeyle dudağını büktü: »Büyük Çaylak Meng, bunun gerçekten iyi bir fikir olduğundan emin misin? Şu ruh evciline bir göz atmasan olmaz mı? Sana iyilik olsun diye söylüyorum, bu sefer yalnız değilim!«

Meng Zhou bir anda irkildi. Qiao Hongcai'nin kışkırtıcı hücumu onu öyle öfkelendirmişti ki, kafasında neredeyse karşı tarafta bir Xiao Che'ın da bulunduğunu unutuyordu. Aceleyle var gücüyle bağırdı: »Hemen Xiao Che'ı durdurun! Kim işini savsaklarsa ihanet edip düşmana katılmış sayılır; döndüğümüzde Dokuzuncu Kuzen onu bizzat cezalandırır!«

İhanet edip düşmana katılmak... Bu tehdit, az önceki büyük ödül vaadinden çok daha etkiliydi. Çaylakların Meng Zhou'un ağzındaki ödüllere inanası yoktu, ama bu tehdit son derece somuttu.

Eğer Meng Zhou onları ihanetle damgalarsa, Meng Jueming tarafı kesinlikle onları affetmezdi. Meng Jueming'in yakında Üçüncü Köşk Lordu makamına yükseleceği artık kesinleşmiş, söylentiler çoktan yayılmıştı; tam da gününün zirvesindeydi ve onlar böyle bir anda Meng Jueming'i karşısına almaya cesaret edemezlerdi.

Sonuçta hepsi Göksel Kademe Büyük Mükemmellik seviyesinde ustalardı ve sayıca da kalabalıktılar; çaylaklar bir kez ciddileşince, el ele verdiklerinde güçleri küçümsenecek gibi değildi. Yalnızca göğüs göğüse sert çarpışmada usta olan Qiao Hongcai gibi birinin onlara karşı gerçekten şansı olmayabilirdi.

Ne yazık ki şu anda karşılaştıkları kişi Qiao Hongcai değil, Xiao Che'dı.

Kayıp İz Adımı... Bir karışlık alan içindeki sıçrayış ve manevralarda dünyada onun eline su dökebilecek kimse yoktu. Xiao Che'ın dövüş tarzına göre, kendi gücü rakibinden aşağı olmadığı sürece, rakip ne kadar kalabalık olursa olsun zarar görmezdi; üstelik şu anki gücü herkesin üstündeydi.

Kayıp İz Adımı bir tanrı gibi esrarengiz ve kaygandı; bir solukluk süre bile geçmeden Xiao Che çaylakların kuşatmasını çoktan aşmıştı. Bir gezintiye çıkmış gibi rahattı, üzerinde bir zerre toz yoktu.

Herkes kendine geldiğinde, Xiao Che çoktan Kara Sırtlı Sopa Maymunu'nun yanında duruyordu; son derece rahat ve keyifli bir hâlde.

Herkesin art arda yükselen haykırışlarını duyunca Meng Zhou durumu hemen fark etti; gözleri çukurlarından fırlayacakmış gibi açıldı ve kükredi: »Xiao Che, ona bir kıl dokunmaya kalkarsan seni parça parça ederim!«

»Parça parça mı? Öyleyse gel de beni öldürmeyi dene!« Xiao Che hafif bir gülüşle kaşını kaldırdı, sonra elini savurup Kara Sırtlı Sopa Maymunu'nun alnındaki ruh evcili tılsımını sıyırıp attı.

Böylece Kara Sırtlı Sopa Maymunu kısa sürede dalgın bilinç hipnozundan ayıldı; Meng Zhou'un bunca zamandır bunca zahmetle yaptığı her şey bir anda boşa gitmişti.

Bu manzarayı gözleriyle görünce Meng Zhou neredeyse ağzından bir yudum kan fışkırtacaktı.

Gözünün önündeki bu Kara Sırtlı Sopa Maymunu'nu, Meng Jueming'in adını kullanarak bunca kişiyi zorlamış, bunca gün harcamış ve ancak bulabilmişti. Şimdi büyük iş neredeyse tamamlanmak üzereyken, Xiao Che onu hiç zahmet çekmeden mahvetmişti.

Öldürmek ne kelime, o anda Meng Zhou'un içinden insanı ısırmak bile geliyordu!

»Seni öldüreceğim!« Meng Zhou'un iki gözü kan çanağına dönmüştü; hemen delirmiş gibi Xiao Che'ın peşine düşmek istedi. Ama arkasında hâlâ güçlü bir rakibin durduğunu unutmuştu.

Güm! Bir Demir Ayaz Avuç tam Meng Zhou'un sırtına isabet etti ve onu on zhang öteye savurdu; geride kanlı bir yay bırakırken Qiao Hongcai'nin soğuk gülüşü de eşlik ediyordu: »Varlığımı hiçe sayıp sırtını bana dönüyorsun. Bu kadar cesareti ve yürekliliği nereden bulduğunu gerçekten merak ediyorum!«

Qiao Hongcai bu Demir Ayaz Avuç'ta hiçbir şeyi esirgememişti. Meng Zhou hazırlıksız yakalandığı için neredeyse hiç savunma yapamadı ve tüm hasarı olduğu gibi yedi. Kan kusmak ne kelime, o anda gücünden geriye en fazla iki üç payının kaldığını tahmin ediyordu.

Aferin! Çaylakların arasına karışmış olan Li Zhengming bütün bunları görüyor ve içinden gizlice takdir ediyordu.

Kendi titiz bakışıyla bile olsa, Xiao Che ile Qiao Hongcai'nin her birinin kendine özgü bir üstünlüğü olduğunu ve Meng Zhou gibi kof adamların onlarla kıyaslanamayacağını kabul etmek zorundaydı.

İkisinin yavaş yavaş ortaya koyduğu potansiyel, Li Zhengming'in kendisinden bile aşağı değildi. Wei Zhao'nun Bulut Kademesi Adası'na gelir gelmez böyle iki sıradan olmayan adamı yanına katabilmesi... Buna kısmeti bol demek hiç de abartı olmazdı.

Böylece Meng Zhou yalnızca büyük işini batırmakla kalmamış, eğer Xiao Che ile Qiao Hongcai biraz acımasız davranırsa canını bile orada verebilirdi; Li Zhengming için bu, dört gözle beklediği bir nimet olurdu!

Gerçekten de işler Li Zhengming'in tahmin ettiği gibi gelişti: Xiao Che ile Qiao Hongcai, Meng Zhou'u ağır yaraladıktan sonra işi bitirmeye niyetli görünmediler; tam tersine el ele verip adım adım Meng Zhou'a doğru yürüdüler.

İkisinin bedenlerinde beliren ve kaybolan öldürme niyetini hissedince, salondaki diğer çaylaklar hemen kuşlar gibi dört bir yana dağıldılar. Sonuçta onlar sadece Meng Jueming'in kanadı altına sığınmış kimselerdi; Meng Zhou'un ölüp ölmemesinin onların yarım ruh yeşimiyle bile ilgisi yoktu.

Aksine, Meng Jueming'in gözünde parlayan adamı Meng Zhou ölürse, bu onlar için iyi bir şeydi.

Kaldı ki Meng Zhou günlük hayatta onlara az zulmetmiyordu; bu yüzden böyle bir anda kimse aptallık edip Meng Zhou için Xiao Che ile Qiao Hongcai'nin karşısına çıkmazdı.

Onlar için en önemli şey, yangında kendileri de zarar görmemek için bir an önce uzaklara kaçmaktı.

Çaylakların hiç de vefalı davranmayıp dört bir yana kaçtıklarını gören Meng Zhou, zaten ağır yaralı hâliyle öfkeden bir kez daha ağzından bolca kan kustu ve yüzünde tam bir isyanla yumruğunu sıktı: »Kahretsin! Bu alçak herifler!«

Xiao Che ile Qiao Hongcai birbirlerinin gözlerine baktılar; ikisinin de gözlerinde keskin bir öldürme niyeti vardı. Her ne kadar ikisi de öldürmeye düşkün insanlar olmasalar da, böyle bir anda yumuşayacak değillerdi.

Önceki çatışmaların birikmesiyle Meng Zhou ile aralarındaki hesap çoktan biri ölene dek sürecek bir düşmanlığa dönüşmüştü. Tıpkı çaylak meydan okuma turnuvasının tam başında Meng Zhou'un fırsatını bulup onları ortadan kaldırmak için her yolu denediği gibi, onlar da aynı niyeti taşıyorlardı.

Meng Zhou'u ortadan kaldırmak, Meng Jueming'in bir kolunu koparmak demekti; bu da Üçüncü Köşk Lordu makamına yükselmek üzere olan Meng Jueming'i dizginlemek açısından son derece önemli bir etki yaratırdı.

Üstelik burası yaşamın ve ölümün önemsenmediği arka dağın dış çevresiydi; Meng Zhou'u öldürseler bile Sandie Köşkü'nün yüksek kademesi bundan dolayı onlardan hesap sormazdı. Meng Zhou onların elinde öldüyse bunun tek sebebi kendi gücünün yetersizliğiydi; başka kimi suçlayabilirdi ki? R1152