Bölüm 3688 — Beklenmedik Müdahale

Li Zhengming dişlerini sıktı, Meng Jueming'e bakıp ağır bir sesle konuştu: »Meng kardeş, şu an puanım üç yüz yirmi, tam olarak onuncu sıradayım. Bir tane daha şifa otu çıkarırsam onuncu sıranın dışına düşerim!«

Li Zhengming'in elinde çok kötü malzeme yoktu; elindeki malzemelerin en düşüğü bile iki puanlıktı, on birinci sıradaki kişinin puanı ise üç yüz on dokuzdu. En düşük puanlı malzemeyi çıkarsa bile on birinci sıraya düşecekti!

Meng Jueming hafifçe irkildi, ardından dedi: »İlk ona girmenin ödülünü istiyorsun, öyle mi? Sorun değil. Meng Zhou birinci olursa, sonradan sana beş ruh taşı tazminat olarak vermesini söylerim. Bu, ilk ona girmenin üç ruh taşı ödülünden çok daha kazançlı, değil mi?«

Ama Li Zhengming hiç etkilenmedi, başını salladı: »Meng kardeş, yanlış anladın. Ben bu birkaç ruh taşına göz dikmedim, sadece ilk onun dışına düşmek istemiyorum. Yingxin Köşkü'nün bütün resmi müsabakalarında, ister acemi sınavı olsun ister sıralama maçı, bir kez bile onuncu sıranın dışına düşen birinin acemi özgeçmişinde silinmez bir leke kalır. Böyle bir leke bir kez yapıştı mı, en azından bir yönden yetersiz olduğu anlamına gelir; o zaman ileride Qingyun Köşkü'ne girse bile değer görmez, tamamen kenarda kalmış birine dönüşür. Bu sözleri bize bizzat sen söyledin, Meng kardeş!«

Bunun üzerine Meng Jueming bir anda söyleyecek söz bulamadı.

Li Zhengming'in söyledikleri gerçekten de onun öğrettikleriydi ve aynı zamanda doğruydu; yalnız o zaman bu sözlerin böyle bir anda işe yarayacağını, üstelik tersine işe yarayacağını hiç düşünmemişti!

Şu hâlde, sırf Meng Zhou'un Wei Zhao'yu bastırıp birinci olması için Li Zhengming'i ilk onun dışına düşmeye zorlamak gerçekten de biraz haksızlık olurdu. Li Zhengming, ne de olsa Meng Zhou'dan sonra ona ilk sığınan acemiydi; kendi adamını bu şekilde kazıklamak hiç de hayırlı bir iş değildi, duyulursa insanların aklını karıştırırdı.

Ama iş bu noktaya gelmişken aynı numarayı bir kez daha kullanmak mümkün değildi; Meng Zhou'un başka acemilerde birkaç şifa otu daha emanet bıraktığını söyleyemezdi ya. Bu, oradaki herkesin aklıyla alay etmek olurdu; üç kıdemlinin bile artık göz yumacağını sanmıyordu.

Madem iş buraya varmıştı, artık Xu Beyefendi'nin biraz daha etki yaratacak bir çare düşünmesinden başka yol yoktu. Neyse ki Meng Zhou'un puanı şu an Wei Zhao'dan yüksek olmasa da ondan aşağı da değildi; hâlâ idare edilebilir durumdaydı.

Meng Jueming durumu Xu Lingchong ile Hu Yunfeng'e ayrıntılı bir şekilde anlattı. Xu Lingchong bu herifin böyle küçücük bir işi bile becerememesinden biraz hoşnutsuzluk duysa da, Wei Zhao'nun son birinciliği almasını engellemek için yalnızca yüzünü asıp başını sallamakla yetindi.

Ne de olsa bu anda onun bizzat devreye girmesinden başka çare yoktu; Hu Yunfeng dahil diğerlerinin seviyesi çok düşüktü, üç kıdemliyle doğrudan konuşamazlardı, kaldı ki üç kıdemlinin onlara hatır gönül borcu göstermesini sağlamak hiç mümkün değildi.

Xu Lingchong gidip tam ortada oturan kel kıdemliyle birkaç kelime konuştu, ardından Hu Yunfeng ile Meng Jueming'e başını salladı: iş tamamdı.

Hu Yunfeng ile Meng Jueming hemen sevinçten uçtular; içlerinden gerçekten de Xu Beyefendi'ye yakışır diye övdüler, nereye gitse rahat ediyor, arka dağ salonunun kıdemlisi gibi büyük bir şahsiyet bile ona hatır gönül gösteriyordu!

Ama bu konuda fazla düşünmüşlerdi; Xu Beyefendi'nin hatırı hiç de küçük değildi ama kıdemli seviyesindeki varlıkların bile ona hatır gönül göstereceği noktaya asla varmazdı.

Bu kez bu kadar sorunsuz halledebilmesinin tek nedeni, bu kel kıdemlinin dedesi Xu Yuanzheng ile aralarının iyi olmasıydı; yoksa Xu Beyefendi olsa bile tek kelime bile edemezdi.

Sandie Köşkü'nde ister kıdemliler meclisine girmiş olsun ister olmasın, her kıdemli bir bölgenin büyük ismiydi; sıradan öğrenciler onların karşısında her zaman tir tir titremekten başka bir şey yapamazdı. Xu Beyefendi gibi köklü bir geçmişe sahip biri bile bu kuralı kolayca aşamazdı. Elbette dedesiyle araları iyi olan yaşlı kimseler söz konusu olduğunda durum değişirdi.

Xu Lingchong'un işaretini alan Hu Yunfeng boğazını temizleyip yüksek sesle konuştu: »Son puan sonuçları artık ortaya çıkmıştır: Meng Zhou bin sekiz yüz puan, Wei Zhao bin sekiz yüz puan. İkisinin puanı eşittir, dolayısıyla birinci sırayı paylaşmaktadırlar. Ancak geçmiş yıllardaki acemi sınavı kurallarına göre hiçbir zaman paylaşma diye bir şey olmamıştır. İki kişinin nihai puanı eşit olursa, arka dağ salonunda görevli kıdemliler, ikisinin sınav sırasındaki davranış ve performanslarına göre aralarında üstünlük belirler.«

Bu üç kıdemli gerçekten de herkesin sınav sürecindeki davranışlarını gözlemleyebiliyor muydu? Wei Zhao'nun içi ürktü, ama biraz düşününce meseleyi hemen kavradı.

Hu Yunfeng bu sözleri herkesin önünde söylediğine göre, bunlar uydurma olamazdı; demek ki gerçekten böyle bir şey vardı.

Bu üç kıdemlinin güçlü kudreti bir de arka dağın her yerindeki yasaklar ve dizilişlerle birleşince, arka dağdaki durumu izlemek pek de zor olmasa gerekti. Ne de olsa asıl görevleri arka dağı korumaktı; en temel izlemeyi bile yapamıyorlarsa korumaktan nasıl söz edebilirlerdi?

Yine de Wei Zhao inanıyordu ki, izleme olsa bile bunun kesinlikle çok ince ayrıntıya inemeyeceğini, en fazla hareketin yoğun olduğu birkaç yeri gözeteceklerini tahmin ediyordu. Ne de olsa arka dağ çok genişti; gerçekten her yeri anbean gözleseler, üç kıdemli bir yana, otuz ya da üç yüz kıdemli gelse bile ancak canlarını tüketip ölürlerdi.

Bu, Wei Zhao'nun içten içe biraz daha dikkatli olmasına yol açtı; ileride arka dağa yeniden girerse büyük hareketler yaparken dikkatli olmalıydı, yoksa ne zaman sırrının başkaları tarafından sezileceğini bilemezdi, o zaman iş sarpa sarardı.

Hu Yunfeng'in talebi üzerine, ilgili kişiler olan Wei Zhao ile Meng Zhou art arda öndeki boş alana yürüdüler; böylece birkaç kıdemli ikisinin sınav sürecindeki performanslarını hatırlayabilecekti.

Herkes nefesini tutmuş beklerken, tam ortada oturan ve en çok söz hakkına sahip olan kel kıdemli ikisini dikkatle süzdü, tam sonucu açıklamak üzereyken aşağıdaki acemilerin arasından aniden bir gürültü koptu, ardından siyah beyaz alacalı küçük bir şeyin kalabalığın arasından fırlayıp doğrudan Wei Zhao'nun sırtına atladığı görüldü.

Kel kıdemlinin kaşları seğirdi, tam azarlamaya hazırlanıyordu ki ardından çıkagelen o alımlı siluet, ağzına kadar gelmiş azarı zorla yutmasına neden oldu. Sebebi başka değildi: Bu genç kızın geçmişi onu bile yüreğinden titreten kadar köklüydü!

Xu Lingchong'un dedesi Xu Yuanzheng her ne kadar kıdemliler meclisinde yer alan dev bir isim olsa da, bu genç kızın dedesi Chongtian Köşkü'nün Köşk Efendisiydi; tüm Bulut Basamağı Adası'nın kuzey adasındaki ilk üçün içindeki en üst düzey şahsiyetti. İster kudret ister nüfuz olsun, Xu Yuanzheng'den kat kat üstündü! RS