Bölüm 3667 — Kıl Payı Zafer

Wei Zhao hemen yana döndü, var gücüyle ancak kıl payı kurtulabildi; yine de göğsündeki kıyafet, pençenin getirdiği rüzgârla birkaç yırtık almıştı.

Kükreme—!

Wei Zhao'nun bu ani ölümcül darbeden kaçabilmesi, dev dağ leoparını açıkça şaşırtmıştı. Kendi geçmiş tecrübesine göre, Temel Dövme aşamasının başındaki böyle bir uzmana karşı bu darbe neredeyse kesin sonuç verirdi; köşede yığılı duran o iskeletler de bunun kanıtıydı.

Lakin şaşkınlık bir yana, dev dağ leoparının hareketlerinde en ufak bir duraksama yoktu; bir pençe boşa gittiğinde hemen ardından diğeri geldi, üstelik öncekine kıyasla daha hızlı ve daha güçlüydü!

Telâş içinde Wei Zhao karşı saldırı fırsatı bulamadı; mecbur kalıp yine geri çekildi. Ne de olsa kendi gücüne ne kadar güvense de, böylesi iri ve azgın bir canavarla gözü kara bir dövüşe girişmezdi.

Karşısındakinin tehlikeli olduğunu bile bile, durumu iyice anlamadan pervasızca saldırmak yiğitlik değil, aptallıktır.

Ama bu pençe ilki kadar kolay atlatılacak gibi değildi; Wei Zhao geri çekilirken o da peşindeydi. Wei Zhao Kelebek Hafif Adımı'yla hızını son sınıra çıkarıp yönünü defalarca değiştirse de, canavar onu bırakmadı.

Bu artık yalnızca hayvani bir içgüdü saldırısı değil, gerçek anlamda yüksek düzey bir dövüş tekniğiydi; hatta öyle derin bir teknikti ki insan uzmanları bile bunu öğrenemezdi. Hızın ne kadar yüksek, beden tekniğin ne kadar çevik olursa olsun, bir kez onun hedefine girdin mi kurtuluş yoktu!

Bundan önce Wei Zhao, çevik beden tekniğine güvenerek bu cüsseli canavarı alt edebileceğini düşünmüştü; ama rakibin ikinci pençesiyle birlikte her şey suya düştü! Nasıl olsa kurtulamıyordun, beden tekniği ne kadar çevik olsa ne yazardı?

Wei Zhao içinden gizlice iç çekti: Temel Dövme aşamasının başındaki savaşçı ruh hayvanlarından hiçbiri gerçekten hafife alınacak cinsten değildi!

Sonunda bu pençe, Wei Zhao'nun sol kolunun yaralanmasıyla sonuçlandı; kemiğe kadar inen üç derin yara içler acısıydı ve kan durmuyordu.

Bu bile Wei Zhao'nun arkasındaki mağara duvarını siper almasının sonucuydu; şu dev dağ leoparı bir çekince duyup hızını bir an olsun yavaşlatmasaydı, bu pençe sadece üç yara bırakmakla kalmaz, sanırım Wei Zhao'nun bütün sol kolunu koparıp götürürdü!

Ama bu yürek hoplatan sahne Wei Zhao'ya bir ipucu da vermişti: Bu canavarın hareketleri son derece öldürücü olsa da kendi gücünü çok dikkatli denetliyor, fazladan bir gram rüzgâr bile salıvermek istemiyordu; sanki bu ağaç kovuğunu bozmaktan korkuyordu. Hele az önce mağara duvarını neredeyse tırmaladığı anda bu, iyice belirgindi!

Aslında bu ağaç kovuğunun duvarı ne kadar sert olursa olsun, insan da canavar da Temel Dövme aşamasının başındaydı; ikisi gerçekten var gücüyle dövüşse, bu küçücük kovuk bir yana, koca ağacın paramparça edilmesi bile işten bile değildi! Daha önce bu uzmanların burada ölmesinin sebebi büyük ihtimalle ilk pençeye bile dayanamayıp anında öldürülmüş olmalarıydı!

Bunu fark edince Wei Zhao içinden gülümsedi: Yoksa bu yaratık hâlâ bu ağaç kovuğu tuzağıyla insan avlamayı mı düşünüyordu? Epey hayal kuruyordu doğrusu!

Temel Dövme aşamasının başındaki güçlü ruh hayvanları sonuçta sıradan yabani hayvanlar değildi; zekâsı insandan hiç de geri kalmıyor, davranışları da sıradan hayvanlar gibi dümdüz değil, her hareketinin kendine özgü bir amacı oluyordu.

Hatta efsaneye göre bazı ruh hayvanları Göksel Yol'a ayak bastıktan sonra insan biçimine bürünebiliyordu; ama bu Göksel Yol'un kapsamı fazlasıyla genişti, Temel Dövme aşamasının başında bunun mümkün olup olmadığını bilemiyordu.

Ne var ki savaşın ortasında fazla düşünmek, pek de hayırlı bir şey olmayabilirdi.

Derken Wei Zhao bunu nasıl kullanacağını düşünedururken, dev dağ leoparı iki pençesini de boşa savurmuştu; normalde bu noktada hamlesi eskimiş ve açık vermiş olması gerekirdi, ama öyle olmadı; hatta gücü tükenmek bir yana, saldırısı daha da azgınlaştı!

İki pençe havada boşa gidince dev dağ leoparı hemen döndü; Wei Zhao bir an şaşırdı, ardından kalçasındaki ince ve güçlü kuyruğun uğuldayan bir sesle kendisine doğru savrulduğunu gördü.

Üstelik bu sıradan bir kuyruk savurması değildi; leopar kuyruğu göz açıp kapayıncaya dek çıplak gözle seçilemeyecek kadar hızlanmış, biri üçe, üçü dokuza çoğalarak üst üste binen kuyruk gölgeleri hâlinde üzerine çullanmıştı!

Bu yaratık gerçekten de yeterince azgındı! Wei Zhao'nun tahminine göre bu hayalet kırbaç kuyruğunun gücü, kendi Çılgın Ateş Sekiz Trigram Avuç'ının yirmi birinci formuyla boy ölçüşebilecek düzeydeydi!

Buna bir de vurulursa, az önce olduğu gibi sadece sıyırsa bile, ölmemek elde değildi.

Dev dağ leoparı kendinden emindi; bu onun öldürücü kozuydu ve Temel Dövme aşamasının başındaki bir uzmanın bu hamlenin altından sağ çıkması imkânsızdı. Hatta biraz daha güçlü, Temel Dövme aşamasının başının zirvesindeki bir uzman bile bu kozu karşısında ölmezse de ağır yaralanırdı!

Oysa bilmiyordu ki, bir öldürücü hamle ne kadar güçlüyse, kimi zaman beklenmedik ölümcül bir açık da o kadar kolay ortaya çıkar. Bu dev dağ leoparı insandan aşağı kalmayan bir zekâya sahip olsa da düşünce biçimi, sıradan insanlar gibi ölümcül kör noktalar taşıyordu.

Üst üste binen kuyruk gölgeleri karşısında Wei Zhao, az önceki gibi kaçmayı seçmedi; doğrudan havaya sıçradı.

Dev dağ leoparının gözlerinde birden küçümseme belirdi; kendi öldürücü kozu karşısında havaya sıçramak, ölümü yeterince çabuk istememekten başka neydi ki!

Ama bir sonraki anda içinden bir tuhaflık sezdi; Wei Zhao havaya sıçramış olsa da bütün bedeni arkasındaki mağara duvarına yapışmıştı. Eğer kuyruk darbesiyle bu kozunu savurursa, Wei Zhao'yu öldürebilirdi ama aynı zamanda ağaç kovuğunu da mutlaka mahvederdi.

Böylece dev dağ leoparı içgüdüsel olarak bir an tereddüt etti; işte bu, Wei Zhao'ya karşı saldırı fırsatı verdi.

Kelebek Hafif Adımı'yla arkadaki mağara duvarına bastı, beden tekniğinin hızını bir anda son sınıra çıkardı; göz açıp kapayıncaya dek Wei Zhao üst üste binen kuyruk gölgelerinin üzerinden atlayıp doğrudan rakibin başının üstüne kondü.

Ardından, Çılgın Ateş Sekiz Trigram Avuç'ının yirmi birinci formu; üstelik Öz Ruh Kolyesi'nin saldırı takviyesiyle tam güçle!

Güm! Koca ağaç bir an sarsıldı, dışarıya sayısız dal yaprak döküldü; şırıl şırıl seslerle ürküp kaçışan bir sürü insana zararsız, küçük kuş türü havalandı.

»Fuu—!« Yerde kıpırdayamaz hâlde yatan dev dağ leoparına bakınca Wei Zhao ancak rahat bir nefes aldı. Rakip mağara ağzını kapattığından beri durmadan ölümcül bir tehlike içindeydi; az önceki o kıl payı avuç darbesi ise ölümün kıyısından dönüş demekti!

Eğer süreç içinde rakibin şu kıl kadar ince açığını fark etmeseydi, Wei Zhao sonunda bu dev dağ leoparını öldürebilse bile mutlaka iki taraf da ağır yaralanır, bir süre iyice toparlanması gerekirdi.

Yine de buna rağmen, az önceki bu Çılgın Ateş Sekiz Trigram Avuç'ının yirmi birinci formu, bedenindeki bütün gerçek enerjiyi tüketmişti!RS