Bölüm 2865 — Wei Zhao'nun Akıbeti

»Ah, Genç Tarikat Reisi Tian, merhaba…« Zhao Qilei irkilmişti. Tiancanbian'ı daha önce görmemiş olsa da, Xuandan Tarikatı'nın genç tarikat reisinin ne denli güçlü bir varlık olduğunu biliyordu; bu, kadim tarikatların en heybetlilerinden biriydi, tıpkı gizli aileler arasındaki gizli Yu Ailesi gibi. Bu yüzden Zhao Qilei son derece saygılı bir tavırla sordu: »Affedersiniz, beni mi arıyordunuz…«

Elbette Zhao Qilei, karşısındakinin sahte olduğuna dair en ufak bir kuşku duymuyordu; Xuandan Tarikatı'nın topraklarında Xuandan Tarikatı'nın genç tarikat reisi kılığına girmek, ölümü aramak değil de neydi?

»Buraya gelmemin sebebi size bazı şeyler sormak istemem; ama beni içeri davet etmeyecek misiniz?« diye sordu Tianchan, gayet rahat ve vakur bir tavırla.

»Ah, özür dilerim, buyurun, Genç Tarikat Reisi Tian!« Zhao Qilei hemen bir davet jesti yaparak Tiancanbian'ı içeri buyur etti.

»Zhao Qilei, buraya gelmemin sebebi size bazı şeyler sormak istemem; umarım bana doğruyu söylersiniz.« Tiancanbian, Zhao Qilei'ın karşısında büyüklük taslamamış olsa da, artık Tianchan'ın önceki o narin hâli de yoktu.

»Genç Tarikat Reisi Tian ne sormak isterse sorsun, bilmem gereken ne varsa kesinlikle saklamam.« Zhao Qilei öyle dese de, bu doğruyu söyleme işi yalnızca söylenebilecek şeylerle sınırlıydı; söylenmemesi gerekenlerse, tek kelime etmezdi.

»Peki.« Tianchan, Zhao Qilei'ın bu sözünün doğru mu yalan mı olduğunu kurcalamadı, yalnızca sordu: »Sizin Wei Zhao'yla nasıl bir ilişkiniz var?«

»Wei Zhao…« Zhao Qilei irkildi: »Ona ne oldu?«

»Önce benim soruma cevap verin.« Tianchan yüzünde hiçbir ifade olmasa da içten içe rahatlamıştı; madem Zhao Qilei böyle söylüyordu, o hâlde Wei Zhao'a bir şey olmamış olmalıydı, yoksa böyle sormazdı.

»Ben Wei Zhao'nun küçük kardeşiyim.« dedi Zhao Qilei doğruyu söyleyerek; bunu saklamaya hiç gerek yoktu.

Tianchan başını salladı ve devam etti: »Peki, sınavda liderinizle karşılaştınız mı?«

Zhao Qilei, Tianchan'ın Wei Zhao'dan »lideriniz« diye bahsetmesine epeyce şaşırdı; Genç Tarikat Reisi Tian'ın bu denli cana yakın olacağını hiç beklemiyordu. Aslında bu yavaş yavaş gerçekleşen değişimin farkına Tianchan'ın kendisi bile varmamış olabilirdi; belki de kalbinin derinliklerinde, bir gün Zhao Qilei'ın yengesi olabileceğini düşünüyor, bu yüzden konuşma tarzı da bir hayli değişiyordu.

»Karşılaştık. Liderin elinde Xuandan Tarikatı'nın sınav haritası vardı; üzerinde güvenli bölgeler işaretlenmişti. Bu, sizin Xuandan Tarikatı'nın ona verdiği haritaydı, Genç Tarikat Reisi Tian da bunu biliyor olmalı?« Zhao Qilei haritayı aldıktan sonra Wei Zhao'dan bu haritanın Xuandan Tarikatı tarafından verildiğini duymuştu, dolayısıyla saklamadı: »Benim elimde de aynı haritadan bir tane var.«

»Öyle mi? Demek güvenli bölgede buluştunuz?« Tianchan harita meselesini hiç kurcalamadı, sorusunu sürdürdü.

»Evet, güvenli bölgede buluştuk.« diye başını salladı Zhao Qilei.

Tianchan, Zhao Qilei'ın cevabını duyunca biraz şaşkına döndü. Wei Zhao'un güvenli bölgeye gidişi, Beş Şeytan Sıradağları'ndan döndükten sonra olmalıydı; madem Wei Zhao güvenli bölgeye sağ salim ulaşmıştı, o hâlde neden sonradan Zhao Qilei'la birlikte çıkmamıştı?

»Güvenli bölgede peki Zhang Naipao'yla karşılaştınız mı?« Tianchan birden Zhang Naipao'yu hatırladı ve laf arasında soruverdi. (Zhang Naipao: Ben ağlıyorum, belli ki benim için araştırmaya gelmişti, ama beni unuttu; zar zor hatırladı, o da laf arasında… Yan karakterlerin hiç mi hakkı yok!)

»Zhang Naipao mu? Karşılaştık.« Sınavda olanlar zaten bir sır değildi; Zhao Qilei söylemese bile Anye Sarayı'nın o iki öğrencisi de anlatırdı, bu yüzden doğruyu söyledi: »Üstelik liderle Zhang Naipao yine çatıştı.«

»İkisi çatıştı mı? Sonra ne oldu?« diye sordu Tianchan, sabırsızlıkla.

»O anki durum şöyleydi…« Zhao Qilei fazla bir şey izah etmedi, bir gözlemci gözüyle o sırada yaşananları anlattı; bunları Anye Sarayı'nın öğrencilerinin de gördüğüne inanıyordu.

Tianchan, Zhao Qilei'ın anlattıklarını dinleyince, Wei Zhao'un Zhang Naipao'yu yendiğini duyup içten içe rahatladı; ama kafası daha da karıştı. Zhang Naipao Cehennem Gölge Şeytan Yumruğu'nu kullanabiliyordu, Wei Zhao bunu nasıl biliyordu? Üstelik Wei Zhao nasıl bu kadar güçlüydü? Şeytan Sekiz'i saniyeler içinde öldürdükten sonra bir de Zhang Naipao'yu yenmişti?

Elbette Tianchan'ı en çok şaşırtan şey, madem Zhang Naipao artık Wei Zhao'un rakibi olamıyordu, o hâlde Wei Zhao nereye gitmişti? Neden Zhao Qilei'la birlikte dönmemişti? Zhang Naipao'nun cinnet geçirdikten sonra nereye kaçtığı, ölüp ölmediği ise Tianchan'ı şimdilik pek ilgilendirmiyordu.

»Sonrası? Wei Zhao neden seninle birlikte dönmedi?« diye sürdürdü sorusunu Tianchan.

»Sonrasında, liderin bir arkadaşı Beş Şeytan Sıradağları'na gitmişti; lider onu bulmak için Beş Şeytan Sıradağları'na gitti. Ama lider gittikten sonra bir daha haber alınamadı. Güvenli bölgede on sekizinci güne kadar bekledim; lider dönmeyince ben de ayrıldım…« Zhao Qilei içini çekti, endişeyle konuştu: »Genç Tarikat Reisi Tian, sizin Xuandan Tarikatı, geçiş dizisinden sağ salim çıkamayan sınav katılımcılarının listesini topluca tutuyor mu?«

»Evet, ama ben esas olarak Zhang Naipao ve onunla ilgili kişilerden sorumluyum.« dedi Tianchan laf arasında. Aslında Xuandan Tarikatı kayıp kişilerin listesini tutacak olsa bile, bu iş Tiancanbian gibi genç bir tarikat reisinin bizzat soruşturmasına kalmazdı; yalnızca Zhao Qilei bunu bilmiyordu.

Zhao Qilei'ın, Wei Zhao'un Beş Şeytan Sıradağları'na geri döndüğünü söylemesiyle Tianchan'ın içi birden ürktü. Wei Zhao yine mi dönmüştü? Yoksa yine Beş Şeytan Ejderhası'yla mı karşılaşırdı? Wei Zhao gök katmanının orta seviyesindeki bir ustayı saniyeler içinde öldürebilse de, Beş Şeytan Ejderhası'nın rakibi değildi; Tianchan'ın kendisi bile Beş Şeytan Ejderhası'nın karşısında duramazken, Wei Zhao ne yapabilirdi?

Bunu düşünen Tianchan istemsizce telaşlandı; bir an önce Beş Şeytan Sıradağları'na gitmek istiyordu.

»Peki, verdiğiniz bilgiler çok önemli; ama bugün size sorduklarımı gizli tutmanızı rica ederim, bu da Xuandan Tarikatı'nın sınav kuralıdır!« Tianchan öğrenmek istediği cevapları almıştı, ayağa kalkıp vedalaşmaya hazırlandı.

»Bu konuda sorun yok.« Zhao Qilei başını salladı: »Genç Tarikat Reisi Tian, müsadenizle bir şey sorayım; sizin Xuandan Tarikatı, sağ salim çıkamayan bu sınav katılımcılarını aramak için bir kurtarma ekibi kurar mı?«

»Duruma göre bakılır, ben size söz veremem.« dedi Tianchan belirsiz bir şekilde: »Peki, benim gitmem gerek, başka soracaklarım da var.«

»Peki, o hâlde Genç Tarikat Reisi Tian'ı daha fazla meşgul etmeyeyim, buyurun.« dedi Zhao Qilei.