Chapitre 2865 — La destination de Wei Zhao

« Ah, jeune maître de secte Tian, bonjour... » Zhao Qilei sursauta. Il n'avait jamais vu Tianchandbian de ses propres yeux, mais il n'ignorait rien de la puissance que représentait un jeune maître de la secte Xuandan : l'une des existences les plus redoutables parmi les sectes antiques, comparable à la famille Yu cachée au sein des familles cachées. Aussi demanda-t-il avec un respect infini : « Puis-je savoir... que me veut Votre Excellence ? »

Bien sûr, Zhao Qilei ne doutait pas un instant que l'être devant lui fût un imposteur. Se faire passer pour le jeune maître de la secte Xuandan sur le territoire même de celle-ci, n'était-ce pas chercher la mort ?

« Je suis venue te poser quelques questions, mais ne vas-tu pas m'inviter à entrer ? » demanda Tianchan avec une aisance pleine de naturel.

« Ah, pardonnez-moi, entrez donc, jeune maître Tian ! » Zhao Qilei s'empressa d'esquisser un geste d'invitation et fit pénétrer Tianchandbian dans la pièce.

« Zhao Qilei, je suis venue te poser quelques questions, et j'espère que tu me répondras avec sincérité. » Si Tianchandbian ne prenait point de grands airs devant Zhao Qilei, elle avait cependant dépouillé cette fragilité qui était celle de Tianchan auparavant.

« Que Votre Excellence me pose donc ses questions ; pour ma part, tout ce que je sais, je ne le cacherai certes pas. » Zhao Qilei parlait ainsi, mais cette promesse de répondre avec sincérité ne valait que pour ce qui pouvait être dit ; quant à ce qui ne pouvait l'être, il n'en soufflerait pas un traître mot.

« Bien. » Tianchan ne s'attarda point à démêler si cette phrase était vraie ou fausse, et se contenta de demander : « Toi et Wei Zhao, quels sont vos liens ? »

« Wei Zhao... » Zhao Qilei tressaillit : « Que lui est-il arrivé ? »

« Réponds d'abord à ma question. » Tianchan gardait un visage impassible, mais au fond d'elle-même elle poussa un soupir de soulagement : puisque Zhao Qilei parlait ainsi, cela signifiait que Wei Zhao n'avait sans doute rien de fâcheux, sinon il ne se serait pas inquiété de la sorte.

« Je suis le subalterne de Wei Zhao. » Zhao Qilei dit la vérité : il n'y avait là rien à dissimuler.

Tianchan hocha la tête et poursuivit : « Alors, au cours de l'épreuve, as-tu rencontré ton chef ? »

Zhao Qilei fut quelque peu surpris que Tianchan désignât Wei Zhao par les mots « ton chef » : il ne se serait pas attendu à ce que le jeune maître de secte fût d'une telle simplicité. En vérité, ce changement insidieux, Tianchan elle-même ne le percevait peut-être pas, mais au plus profond de son cœur, elle songeait qu'un jour peut-être, elle deviendrait la belle-sœur de Zhao Qilei ; aussi sa manière de parler s'était-elle sensiblement modifiée.

« Oui, je l'ai rencontré ; le chef avait en main une carte de l'épreuve de la secte Xuandan, sur laquelle les lieux sûrs étaient indiqués. C'était une carte que votre secte lui avait remise ; le jeune maître Tian doit bien le savoir, n'est-ce pas ? » Zhao Qilei avait entendu Wei Zhao le lui dire après avoir reçu la carte ; aussi ne cacha-t-il rien : « Et moi aussi j'en avais une. »

« Oh ? Vous êtes donc allés vous retrouver au lieu sûr ? » Tianchan ne s'appesantit nullement sur l'affaire de la carte et continua de questionner.

« Oui, nous nous sommes retrouvés au lieu sûr. » Zhao Qilei acquiesça d'un hochement de tête.

Après cette réponse, Tianchan fut plutôt perplexe : le départ de Wei Zhao pour le lieu sûr devait être postérieur à son retour de la chaîne des Cinq Démons. Puisque Wei Zhao y était parvenu sain et sauf, comment se faisait-il qu'il ne fût point ressorti ensuite en compagnie de Zhao Qilei ?

« Au lieu sûr, avez-vous rencontré Zhang Naipao ? » Tianchan se souvint soudain de Zhang Naipao et posa la question au passage. (Zhang Naipao : je pleure ! On mène une enquête pour moi, et voilà qu'on m'oublie ; on se rappelle enfin de moi, et ce n'est qu'en passant... Aucun droit pour les seconds rôles !)

« Zhang Naipao ? Oui, nous l'avons rencontré. » Ce qui s'était passé durant l'épreuve n'avait rien de secret ; même si Zhao Qilei s'était tu, les deux disciples du Palais de la Nuit obscure en auraient parlé. Aussi dit-il la vérité : « Et d'ailleurs, le chef et Zhang Naipao sont de nouveau entrés en conflit. »

« Ils se sont affrontés ? Et ensuite ? » Tianchan demanda, comme pressée de savoir.

« La situation était la suivante... » Zhao Qilei n'ajouta point d'explications superflues, mais, se plaçant du point de vue d'un simple spectateur, il relata ce qui s'était alors produit ; il croyait que les disciples du Palais de la Nuit obscure avaient eux aussi assisté à la scène.

À ce récit, entendant que Wei Zhao avait bel et bien vaincu Zhang Naipao, Tianchan se sentit soulagée, mais sa perplexité n'en fut que plus grande : Zhang Naipao savait user du Poing du Démon ténébreux des enfers, comment se faisait-il que Wei Zhao le connût aussi ? Et d'où Wei Zhao tenait-il une telle puissance ? Après avoir tué le Démon huit en un instant, il avait encore défait Zhang Naipao ?

Ce qui, au fond, la laissait le plus perplexe, c'était que, Zhang Naipao ne pouvant plus désormais être un adversaire pour Wei Zhao, où donc était passé ce dernier ? Pourquoi n'était-il point revenu avec Zhao Qilei ? Quant à savoir où Zhang Naipao, sombré dans la folie, avait bien pu courir, et s'il était mort ou vivant, Tianchan ne s'en souciait guère pour l'heure.

« Et après ? Pourquoi Wei Zhao n'est-il pas revenu avec toi ? » Tianchan continua de questionner.

« C'est qu'ensuite, une amie du chef est partie pour la chaîne des Cinq Démons ; le chef, pour la retrouver, s'est rendu à son tour dans la chaîne des Cinq Démons. Mais après son départ, il n'a plus donné signe de vie ; je l'ai attendu au lieu sûr jusqu'au dix-huitième jour, et comme il ne revenait pas, je suis parti... » Zhao Qilei soupira et dit avec quelque inquiétude : « Jeune maître Tian, votre secte Xuandan dresse-t-elle un état récapitulatif des candidats qui ne sont pas ressortis sains et saufs du réseau de transmission ? »

« Oui, mais je m'occupe principalement de Zhang Naipao et des gens qui le touchent. » Tianchan répondit d'un ton détaché. En vérité, même si la secte Xuandan devait dresser la liste des disparus, ce n'était point à Tianchandbian, ce jeune maître de secte, de s'en charger personnellement ; mais Zhao Qilei n'en savait rien.

En entendant que Wei Zhao était retourné dans la chaîne des Cinq Démons, Tianchan eut un sursaut de frayeur : Wei Zhao y était retourné ? Risquait-il de rencontrer de nouveau le Dragon des Cinq Démons ? Même si Wei Zhao pouvait foudroyer un expert du milieu du stade céleste, il n'était point de taille à affronter le Dragon des Cinq Démons ; or Tianchan elle-même n'était pas de force contre ce dragon, et à plus forte raison Wei Zhao ?

À cette pensée, Tianchan ne put réprimer quelque agitation, et brûla de se rendre sur-le-champ dans la chaîne des Cinq Démons.

« Bien, tes informations sont précieuses ; mais les questions que je t'ai posées aujourd'hui, j'espère que tu les garderas secrètes : c'est aussi la règle de notre secte pour les épreuves ! » Tianchan, ayant obtenu les réponses qu'elle cherchait, se leva pour prendre congé.

« Cela ne pose aucun problème. » Zhao Qilei hocha la tête et dit : « Jeune maître Tian, puis-je me permettre une question : votre secte Xuandan organisera-t-elle une équipe de secours pour rechercher ces candidats qui ne sont pas ressortis sains et saufs ? »

« Cela dépendra des circonstances ; je ne saurais te le promettre. » Tianchan répondit d'une manière évasive : « Bon, il est temps que je m'en aille, j'ai encore d'autres personnes à interroger. »

« Fort bien, je ne retiendrai donc pas davantage le jeune maître Tian ; je vous raccompagne. » dit Zhao Qilei. RS