Bölüm 2598 — Li Cihua'nın Ayrılışı
»Büyük Efendi'ye arz ederim, Bi Lao'nun şu anki durumuna bakılırsa, bariyeri aşmaya çalışırken başarısız olmuş, kan ve nefesi ters akıp bedeni patlayarak ölmüş olmalı. Bu, **çilerin zorla bariyer aşmaya çalışırken sık sık karşılaştığı bir durumdur!« Zhao İlaç Kralı tıp ilmine vâkıftı; özellikle **çiler konusundaki tıp bilgisi hiç de az değildi ve Bi Lao'nun ölüm şekli de pek nadir görülen bir şey sayılmazdı!
**çiler bariyeri aşarken az ya da çok belli bir tehlikeyle karşı karşıya kalırlardı; yalnızca bazıları için fark bir kıl payıydı, böylece aşma tehlikesi görece küçük olur, en fazla bariyeri aşamayıp başarısız olurlardı ama kesinlikle ölmezlerdi!
Zorla bariyer aşmak denilen şey ise şuydu: bazı **çiler belli bir yaşa gelince ömürlerinin pek uzun olmadığını, güçleri bir sonraki seviyeye yükselmezse kesin öleceklerini anlarlar ve o vakit zorla bariyer aşmayı seçerlerdi!
Yani bu kişinin aşmaya daha epey yolu vardı, ama zamanı az olduğundan birtakım gizli yöntemlerle kendini bariyeri aşmaya zorlardı; buna hayat-ölüm kapanışı denirdi: aşamazsan ölüm. Zhao İlaç Kralı hayat-ölüm kapanışından sonra ortaya çıkan ölüm belirtilerini biraz biliyordu.
»Bariyeri aşamadı mı?« Zhao Yaşlı Efendi bunu görmemiş olsa da duymuştu; Zhao İlaç Kralı'nın vardığı sonucu işitince yüzü epeyce yumuşadı. Zhu Lingtou'nun daha önce kendisine söylediklerini hatırlayarak başını ona çevirdi: »Zhu Lingtou, yoksa bu Engelleri Kıran Sıvı, efsanede zorla bariyer aşmak, hayat-ölüm kapanışı yapmak için kullanılan o ilaç mı?«
»Ben… ben bilmiyorum ki…« Zhu Lingtou'nun beti benzi kâğıt gibi kesilmişti: »O gök basamağı ustası bana yalnızca ya tamamen iyileşip atlarsın ya da ölürsün dedi…«
»O hâlde kesin öyledir!« Zhao Yaşlı Efendi bunu duyunca başını salladı. Şimdi düşününce gerçekten hayat-ölüm kapanışına epey benziyordu, yalnızca o vakit aklına gelmemişti: »Neyse, bu senin suçun değil, sen de bilmiyordun.«
»Anlayışınız için teşekkür ederim, Büyük Efendi!« Zhu Lingtou rahat bir nefes aldı, heyecanla konuştu.
»Mevcut duruma bakılırsa Zhu Er İkinci dayandı, ama Bi Lao dayanamadı… Ah, dünyanın işi gerçekten kestirilmez!« dedi Zhao Yaşlı Efendi: »Yine de sevinilecek bir şey sayılır; Gizli Zhao Ailesi olarak bir Yeryüzü basamağı başlangıç evresi ustası daha kazandık, bu da hayırlı bir iş olsa gerek!«
»Aile reisinin güvenine teşekkür ederiz; iki kardeş olarak aileye hizmet etmek için elimizden geleni yapacağız!« Zhu Lingtou ile Zhu Er İkinci hemen bağlılıklarını bildirdiler.
Ne var ki Zhu Lingtou'nun içinde büyük bir küçümseme vardı; soğuk soğuk gülümsedi: Hizmet mi, ne hizmeti! Biz bundan sonra Wei Zhao'nun emrinde çalışacağız!
»Bu mesele Gizli Zhao Ailesi'nin mutlak sırrı olarak kalmalı; o gök basamağı ustası da herhâlde ortalığa yaymamızı istemez!« Zhao Yaşlı Efendi bir an düşündükten sonra emretti: »Mian Lao, Bi Lao'yu güzelce defnet. O, Gizli Zhao Ailesi'nin büyük bir emektarıdır! Zhu Er İkinci, madem yaraların iyileşti, bundan sonra yine Zhao Qibing'in yanında kal. Zhu Lingtou, sen de dönüp Songshan Şehri'ne git ve Chen Xi'ye göz kulak olmaya devam et.«
»Başüstüne!« Herkes birbiri ardına itaat etti. Zhu Lingtou ile Zhu Er İkinci ise rahat bir nefes aldılar; Shen Yushu'nun fikri gerçekten de fena değildi, Zhao Yaşlı Efendi ile Zhao İlaç Kralı'nı başarıyla kandırmışlardı. Yalnızca Bi Lao biraz talihsizdi; böyle bir hayıflanma ve pişmanlıkla ölüp gitmişti.
Songshan Şehri'nde Li Cihua, Zou Tiandi'den bir uyarı almıştı. Aslında Li Cihua öfkelenmek istemişti; küçücük Zou Ailesi Songshan Şehri'nde zaten sıradan bir aileydi, onunla kıyaslanınca çok geride kalırdı, Zhong Fabai'nin eski çapında bir role sahipti ancak!
Yalnızca Zou Tiandi'nin arkasında Wei Zhao vardı; Li Cihua, Zou Tiandi'nin ne demek istediğini pek kestiremedi ve ayrıntılıca soruşturdu. Sorunca da ödü koptu! Gerçekten de Wei Zhao'nun isteğiydi; üstelik Wei Zhao, bir başka küçük yandaşını, Gizli Zhuang Ailesi'ni, Li Cihua'nın birtakım işlerini devralmak üzere Songshan Şehri'ne göndermişti!
Bu, Li Cihua'yı sonsuz bir sıkıntıya boğdu! Gizli Zhuang Ailesi nasıl olur da Wei Zhao'nun yandaşı olurdu? Yalnızca Zou Tiandi olsaydı Li Cihua daha sert davranabilirdi; ne de olsa görmüştü ki Wei Zhao, Zou Ailesi'ne pek fazla yakınlık göstermiyordu, yalnızca Zou Ailesi kendiliğinden uşaklığa soyunmuştu. Ama Gizli Zhuang Ailesi işin içine girince Li Cihua tek başına karşı koyamazdı; bu yüzden Zou Tiandi'yle görüşmesini bitirir bitirmez hemen ilk iş olarak durumu Zhao Qibing'e bildirdi ve ondan karar vermesini istedi!
»Alo?« Zhao Qibing bir Yeryüzü basamağı başlangıç evresi vurucu daha kazandığı için içten içe çok sevinçliydi. Kendisi de Yeryüzü basamağı başlangıç evresi ustası olsa da savaş gücü besbelli daha zayıftı, tamamen hapların üst üste yığılmasıyla elde edilmişti ve gerçek savaş deneyiminden ciddi biçimde yoksundu; bu yüzden Zhu Er İkinci'nin katılmasını çok yerinde buluyordu. Şu an keyfi de yerindeydi: »Cihua, bir şey mi var?«
»Genç Efendi, az önce Zou Tiandi beni görmeye geldi…« diyen Li Cihua, Zou Tiandi'nin Wei Zhao ve Gizli Zhuang Ailesi adına Songshan Şehri'nin işlerini devralmak istediğini Zhao Qibing'e anlattı. Eskiden Songshan Şehri'nin eğlence sektöründe az ya da çok Li Cihua'nın hissesi vardı; işletmeye katılmasa da bedava hisselerden hiç geri kalmamıştı, doğrudan çekip gitmeye gönlü hiç razı değildi.
»Ne? Gizli Zhuang Ailesi de mi Wei Zhao'nun yandaşı oldu?« Zhao Qibing, Li Cihua'nın raporunu duyunca hem şaşırdı hem öfkelendi; Gizli Zhuang Ailesi'nin Wei Zhao'ya sığındığını hiç beklemiyordu! Bu ona biraz akıl almaz geldi: »Bu haber gerçek mi yalan mı?«
»Ben de pek emin değilim, ama Zou Tiandi yemin billah ederek anlattı; Wei Zhao ile Gizli Zhuang Ailesi hakkında şaka yapması mümkün değil herhâlde? O kadar büyük bir cesareti yok; bu iki taraftan hiçbirine kafa tutamaz!« dedi Li Cihua. Öfkelenmemesinin sebebi de buydu; Zou Tiandi'nin korkaklığı düşünülürse böyle bir konuda ileri geri konuşmaması gerekirdi.
»Hımm… şöyle yapalım, ben bir soruşturayım, sonra sana haber veririm.« Zhao Qibing telefonu kapattı ve doğrudan Zhuang Niaodao'nun numarasını çevirdi.
O anda Zhuang Niaodao, ailenin kararını çoktan almış, resmen Wei Zhao'nun yandaşı olmuştu. Zhuang Niaoqiang alnındaki soğuk teri sessizce sildi; iyi ki bu süre boyunca Wei Zhao'ya kafa tutmamıştı. Sağ Panhu ve Li Biaohan'la birkaç kez yemek yemiş olsa da Wei Zhao'ya saldırma işine karışmamıştı. Okulun açılışındaki çatışmadan bu yana Wei Zhao'ya kafa tutmadığına kanaat getiriyordu ve bu onu rahatlatmıştı!
Gizli Zhuang Ailesi'nin gelecekteki genç reisi olsa da kendi çapını biliyordu; çok yüksek seviyeli bir **çi değildi ve daha çok iki küçük kardeşine güvenmek zorundaydı. Wei Zhao onu kabul etmezse aile reisliği yüzde yüz yüz yirmi suya düşerdi!