Capítulo 2598 — La partida de Li Cihua

—Informo al anciano señor de la familia: según el estado actual del anciano Bi, debe de haber muerto al reventársele el cuerpo por la reversión de su sangre y su energía vital a causa del fracaso al forzar el paso de la barrera. Esta es una situación que se presenta con frecuencia cuando los **cultivadores** fuerzan el avance. Zhao Yaowang dominaba los principios médicos, y en lo tocante a las artes curativas de los **cultivadores** sabía muchísimo; además, la forma en que había muerto el anciano Bi no era nada rara.

Al forzar el paso de la barrera, los **cultivadores** corren, en mayor o menor medida, cierto peligro; solo que algunos quedan a un paso de conseguirlo, y en tal caso el riesgo de la ruptura es menor: a lo sumo fracasan en el intento, pero de ningún modo mueren.

Y lo que se llama forzar el paso consiste en que ciertos **cultivadores**, al llegar a cierta edad y saberse con los días contados, comprenden que, de no romper el nivel y ascender al siguiente, morirán sin remedio; por eso eligen entonces forzar el paso de la barrera.

Es decir, que a esa persona aún le queda camino por recorrer antes de la ruptura, pero, como el tiempo se le acaba, obliga a su cuerpo a forzar el paso mediante cierta técnica secreta. A esto se le llama cerrar la puerta de la vida y la muerte: si no hay ruptura, hay muerte. Y los fenómenos de defunción tras cerrar esa puerta, Zhao Yaowang los conocía en parte.

—¿Que fracasó al forzar el paso? —El anciano Zhao no lo había presenciado con sus propios ojos, pero sí había oído hablar de ello; al escuchar la conclusión de Zhao Yaowang, su semblante se suavizó bastante y, recordando lo que Zhu Lingtou le había dicho antes, volvió la cabeza hacia este—: Zhu Lingtou, ¿acaso este líquido rompebarreras es esa pócima de la que se habla en las leyendas, la que se usa expresamente para forzar el paso y cerrar la puerta de la vida y la muerte?

—Yo… ¡yo no lo sé! —Zhu Lingtou tenía el rostro lívido—. Aquel día el experto de rango celestial solo me dijo que, o sanaba y rompía la barrera, o moría…

—¡Entonces sin duda es eso! —El anciano Zhao asintió tras oírlo; ahora que lo pensaba, en verdad se parecía bastante a cerrar la puerta de la vida y la muerte, solo que en aquel momento no se le había ocurrido—. En fin, esto no es culpa tuya; tú tampoco lo sabías.

—¡Gracias por su comprensión, anciano señor! —Zhu Lingtou respiró aliviado y dijo con emoción.

—A juzgar por cómo están las cosas, Zhu Laoer ha resistido, pero el anciano Bi no… Ay, quién iba a decir que el destino fuera tan caprichoso —dijo el anciano Zhao—. Aunque también es motivo de alegría: nuestra familia Zhao oculta cuenta ahora con un experto más de rango terrenal inicial; al fin y al cabo, algo bueno es.

—¡Gracias por su confianza, señor de la familia! Nosotros, los dos hermanos, haremos todo lo posible por servir a la familia —declararon de inmediato Zhu Lingtou y Zhu Laoer.

No obstante, en el fondo del corazón de Zhu Lingtou reinaba el más absoluto desdén; sonrió con frialdad para sus adentros: ¡servir, una porquería! ¡De ahora en adelante serviremos al jefe Wei Zhao!

—Este asunto ha de ser un secreto absoluto de nuestra familia Zhao oculta; el experto de rango celestial, según parece, tampoco quiere que andemos divulgándolo —el anciano Zhao meditó un instante y dio sus órdenes—: Anciano Mian, entierre al anciano Bi como es debido; ¡fue un gran benefactor de nuestra familia Zhao oculta! Y tú, Zhu Laoer, ya que tus heridas han sanado por completo, de ahora en adelante sigue acompañando a Zhao Qibing como antes. Zhu Lingtou, tú vuelve también a la ciudad de Songshan y sigue ocupándote de Chen Xi.

—¡Sí! —Todos respondieron a coro, mientras Zhu Lingtou y Zhu Laoer respiraban hondo, aliviados. Vaya, así que la idea de Shen Yushu no estaba nada mal: había logrado engañar con éxito al anciano Zhao y a Zhao Yaowang. Solo que el anciano Bi había tenido mala suerte, pues al final había caído con toda esa decepción y todo ese remordimiento.

En la ciudad de Songshan, Li Cihua recibió una advertencia de Zou Tiandi. Al principio quiso montar en cólera: una insignificante familia Zou, que en Songshan no pasaba de ser un clan de poca monta, era demasiado poca cosa comparada con él, ¡no pasaba de ser un personajillo del estilo del antiguo Zhong Fabai!

Solo que detrás de Zou Tiandi estaba Wei Zhao, y Li Cihua no acababa de calibrar qué pretendía Zou Tiandi; así que lo interrogó con detalle, y ¡al indagar se llevó un buen susto! En efecto, era voluntad de Wei Zhao, y además Wei Zhao había dispuesto que otro de sus subordinados, de la familia Zhuang oculta, viniera a Songshan a hacerse cargo de una parte de los negocios de Li Cihua.

¡Aquello sumió a Li Cihua en una depresión sin igual! ¿Cómo iba a haberse convertido la familia Zhuang oculta en subordinada de Wei Zhao? Si se tratara solo de Zou Tiandi, Li Cihua aún podría mostrarse más firme, pues también él se había dado cuenta de que Wei Zhao no apreciaba especialmente a la familia Zou, y que eran ellos quienes se habían ofrecido a hacer de perros falderos; pero con la familia Zhuang oculta de por medio, ya no estaba Li Cihua en condiciones de hacerle frente por sí solo. Por eso, en cuanto terminó la llamada con Zou Tiandi, se apresuró a informar del asunto a Zhao Qibing, para que fuera él quien decidiera.

—¿Diga? —Zhao Qibing, que acababa de ganar un nuevo matón de rango terrenal inicial, estaba muy contento. Aunque él mismo era un experto de rango terrenal inicial, su capacidad de combate era bastante inferior: su fuerza se había acumulado por completo a base de píldoras medicinales, y carecía en extremo de experiencia en combates reales; por eso le parecía muy bien la incorporación de Zhu Laoer, y en aquel momento su ánimo era dichoso—: Cihua, ¿qué pasa?

—Joven señor Bing, hace un momento Zou Tiandi ha venido a verme… —dijo Li Cihua, y le contó a Zhao Qibing que Zou Tiandi, en representación de Wei Zhao y de la familia Zhuang oculta, pretendía hacerse cargo de los negocios de Songshan. Antes, en el sector del entretenimiento de Songshan, Li Cihua tenía mayor o menor participación accionaria; aunque no intervenía en la gestión, no dejaba de cobrar sus acciones sin aportar nada, y retirarse así, de buenas a primeras, le sabía muy mal.

—¿Qué? ¿También la familia Zhuang oculta se ha convertido en subordinada de Wei Zhao? —Al oír el informe de Li Cihua, Zhao Qibing se quedó a la vez atónito y furioso; jamás habría imaginado que la familia Zhuang oculta hubiera ido a ponerse bajo el ala de Wei Zhao. Aquello le parecía un tanto inverosímil—: ¿Es verdad esa noticia o es falsa?

—Tampoco estoy del todo seguro, pero Zou Tiandi lo afirmaba con tanta solemnidad que no debería andar jugando con cosas de Wei Zhao y de la familia Zhuang oculta, ¿no? No tiene tanto valor; a ninguno de los dos se atrevería a ofender —dijo Li Cihua, y esa era justamente la razón por la que no había estallado en cólera, pues, con lo cobarde que era Zou Tiandi, no debía de andar diciendo insensateces en un asunto semejante.

—Mmm… Mira, voy a preguntar y luego te aviso —Zhao Qibing colgó el teléfono y marcó directamente el número de Zhuang Niaodao.

En aquel momento, Zhuang Niaodao ya había recibido la decisión de la familia: se había convertido oficialmente en subordinado de Wei Zhao. Zhuang Niaoqiang se secó en secreto el sudor frío de la frente; menos mal que en todo este tiempo no había ofendido a Wei Zhao. Aunque había comido varias veces con You Panhu y Li Biaohan, no había participado en los ataques contra Wei Zhao, y desde el conflicto de los primeros días de clase, según su propio cálculo, no lo había ofendido ni una sola vez, lo cual lo dejó aliviado.