Bölüm 2122 — Oyunun Kurallarını Değiştirmek

»Peki, o hâlde yol göster!« dedi Wei Zhao, yüzünde en ufak bir dalgalanma olmadan, sakin bir sesle.

»Başüstüne…« Öğrenci başını salladı; görünüşte saygıyla önlerinde yürüyordu, ama eliyle gizlice telefonundan Sağ Yaşlı'ya bir mesaj attı: Wei Zhao müsabakanın içeriğini sormuş, şimdi de divan odasına doğru geliyormuş.

Divan odasında Sağ Yaşlı mesajı alınca yüzü karardı, telefonu Sağ Yaşlı'ya—yani Sağ Ailesi'nin büyüğüne—uzattı ve dedi: »Senin oyunun işe yaramamış; Wei Zhao vazgeçmemiş, üstelik müsabakanın ne olduğunu da sormuş. İlacın pişirilmesi olduğunu duyunca hemen gelmiş!«

»O gün Gök Aşaması'nın başlangıç seviyesindeki bir darbeyle canını alamadık, bu gerçekten tuhaf!« Sağ Yaşlı mesajı okuyunca çileden çıktı; bu ilaç pişirme müsabakası başta Sağ Ailesi için hazırlanmıştı, ama şimdi sanki Wei Zhao için özel dikilmiş bir elbise gibiydi!

İkinci derece ilaçlar Wei Zhao'nun gözünde hiçbir şeydi. Küçük Nefes Toplama Hapları'nı kesesine atmıştı, geri kalan Temel Sağlamlaştırma Hapı, Küçük İade Hapı, Meridyen Açma Hapı gibi şeylere ise dönüp bakmamıştı bile. Bu ne demekti? Demek ki Wei Zhao bunları kendisi de pişirebiliyordu!

Küçük Nefes Toplama Hapları'nı almasının sebebi ise muhtemelen pişirme malzemelerinin diğerlerinden daha pahalı olmasıydı; bu yüzden Wei Zhao onları istemişti. Diğerlerinin malzemeleriyse pek değerli değildi; değerli olan, ilacın derecesiydi. Wei Zhao bunları kendisi pişirebiliyorsa, elbette gözüne bile koymazdı.

»Dede, ne yapacağız? Ben şu an ancak birinci derece ilaç pişirebiliyorum, üstelik yüzde yüz başarıyla da değil. Wei Zhao gelip de ikinci derece bir ilacı pişirirse, ben kesin kaybederim!« dedi Sağ Panhu. »Ama kaybetsek de olur; müsabaka kurallarına göre kim daha yüksek dereceli ilaç pişirirse o kazanır, ben yine ikinci olurum. Ama asıl mesele şu ki Wei Zhao bir birincilik daha kazanmış olacak!«

Sağ Yaşlı Wei Zhao'nun bir birincilik daha kazanmasını ister miydi hiç? Sağ Ailesi ilaç pişirmekle geçinen bir aileydi; bir yabancının ilaç pişirme şampiyonluğunu alması resmen yüzlerine tokat yemek demekti. Hem de düpedüz bir tokat; yalnızca Sağ Ailesi'nin değil, efendileri Xuandan Kapısı'nın da yüzüne vurulmuş bir tokat!

Bu yüz karasını asla kabul edemezlerdi. Bu müsabakada Wei Zhao'nun bir daha kazanmasına kesinlikle izin verilemezdi!

»Doğru, bir çare bulmalıyız, Wei Zhao'nun birinci olmasına izin veremeyiz!« dedi Sağ Yaşlı. »Panhu, öteki müsabakalarda Sağ Ailesi'nin derecelerini gizlememizin ne önemi varsa olsun, çünkü Xuandan Kapısı bunları umursamıyor. Ama ilaç pişirme müsabakasında yüzümüze tokat yedirirsek, Xuandan Kapısı kesinlikle hoşnut olmayacaktır!«

»Evet…« Sağ Panhu başını salladı. »Şu Wei Zhao gerçekten de ne kadar iğrenç bir adammış!«

»Sağ Yaşlı, aslında benim aklıma güzel bir fikir geldi!« dedi bu sırada Tang Yaşlı, söze girerek.

»Öyle mi? Ne güzel fikir? Tang Yaşlı, buyurun anlatın!« diye aceleyle sordu Sağ Yaşlı.

»Oyunun kurallarını değiştirelim!« dedi Tang Yaşlı. »Müsabakanın kurallarını şöyle değiştirelim: Belirlenen süre içinde en kısa zamanda üçüncü derece ilaç pişiren kazanır, gerisi de buna göre sıralanır…«

»Üçüncü derece ilaç mı? Bu nasıl mümkün olur? Benim bile başarıyla pişirmem mümkün değil ki!« Sağ Yaşlı bir an donakaldı, sonra sordu.

»İşte tam da pişirilemeyeceği için kural bu!« dedi Tang Yaşlı belli belirsiz gülümseyerek. »Sağ Yaşlı, siz aslında Wei Zhao'nun kazanmasını mı istiyorsunuz, yoksa hiç kimsenin kazanmamasını mı?«

»Doğru ya!« Sağ Yaşlı'nın kafası birden aydınlandı. »Kuralı değiştirip üçüncü derece ilaca çevirirsek, bu müsabakada Sağ Ailesi olarak biz kazanamayız, ama Wei Zhao'nun da kazanması kesinlikle mümkün olmaz. O zaman herkes kaybeder, ortada bir yüz meselesi kalmaz!«

»Dede, bu gerçekten güzel bir fikir, ama biraz yazık oldu!« Sağ Panhu içini çekti. Aslında bu ilaç pişirme müsabakasında biraz boy göstermek istiyordu, ama Wei Zhao'nun da katıldığını öğrenince o hevesi kalmamıştı.

»Yazık değil, ancak böyle yapabiliriz; yoksa Wei Zhao bir kez daha kazanırsa ben çileden ölürüm!« Sağ Yaşlı kesin bir tavırla karar verdi. »Peki, bu kurala göre yapılsın!«

Böylece Sağ Yaşlı müsabaka kurallarını son anda değiştirmiş oldu; bu sırada Wei Zhao ve yanındakiler divan odasına varmışlardı bile!

Han Tianba, Wei Zhao'nun adını ve bahsini kaydettirdi, sonra bir kenara oturup Sağ Yaşlı'nın müsabaka kurallarını açıklamasını sessizce bekledi!

Ama ister Han Tianba olsun ister Han Xiaohu, bu müsabakaya eşi benzeri görülmemiş bir güvenle bakıyorlardı; çünkü daha önceden Wei Zhao'nun bir ilaç pişiricisi olduğunu biliyorlardı, ilaç pişirmek Wei Zhao'nun güçlü yanıydı, öyleyse bu müsabakada yine şampiyon olma ihtimali oldukça yüksekti!

Ne var ki Wei Zhao, dışarıdan sakin görünse de içinden acı acı gülüyordu. İlaç pişirmek mi? İlaç pişirmek de neyin nesiydi; buraya Han Jingyi'yi soksalar ancak olurdu! Ama Wei Zhao, Han Jingyi gibi kozunu şimdiden herkesin önüne sermek istemiyordu; ağaçların arasında en güzel ağacı rüzgâr devirir. Han Jingyi, Wei Zhao değildi; Wei Zhao'nun elinde bazı kozlar ve kendini koruma yolları vardı, ama Han Jingyi'nin yoktu!

Eğer Sağ Ailesi ya da Xuandan Kapısı tehlikeyi sezip de Han Jingyi'yi öldürmeye adam yollarsa, Wei Zhao ağlamaya bile fırsat bulamazdı. Bu yüzden böyle küçücük bir bahis uğruna Han Jingyi'yi sahneye çıkarmasına hiç gerek yoktu!

Han Jingyi ancak yeri göğü aşan bir ödül varsa ortaya çıkabililirdi; ancak o zaman düşünürdü. Böyle ufak tefek işler için Wei Zhao'nun içinde böyle bir niyet bile yoktu.

Wei Zhao'nun burada bulunmasının tek sebebi, Gizli Zhao Ailesi, Gizli Sağ Ailesi gibi ailelerin yaşlılarına bir tür gözdağı vermekti; onlara demek istiyordu ki Gök Aşaması'nın başlangıç seviyesindeki bir güç bile ona bir şey yapamamıştı, o hâlâ sapasağlam yaşıyordu, yerinde duruyordu, elinden geleni ardına koymasındı! Bıraksınlar da ona karşı kurdukları tuzaklar bir süre dinlensin!

Gerçekten de bu adamlar Wei Zhao'nun yüzü her zamanki gibi, hiçbir şey olmamışçasına müsabakaya gelmesini görünce biraz şaşırdılar. Malum, Jingang Kapısı'nın öğrencisi şu an yataktan kalkamayacak kadar yaralıydı, Ateş Kurtları Birliği'nin öğrencisi ölmüştü, Sağ Ailesi'nin öğrencisinin nereye gittiği ise bilinmiyordu.

»Sağ Panhu, merhaba! Bu sefer sizin Sağ Ailesi bahsi değiştirip ikinci derece bir ilaç kazanı koysaydı ya? Bence o şey oldukça güzel; ne dersin, bana bir tane daha kaybeder misin?« Wei Zhao, Sağ Panhu'yu görünce gülümseyerek ona seslendi.

»Yok artık, sen ikinci derece ilaç kazanını tezgâh malı mı sandın? Bu müsabakada bahis olarak birinci derece bir ilaç kazanı koyabilmek bile kolay iş değil; bir de ikinci derece diyorsun. Sen benim ailemi ilaç kazanı fabrikası mı sandın!« Sağ Panhu, Wei Zhao'nun böyle konuşmasını, sanki çoktan kazanmış gibi davranmasını duyunca çok bozuldu ve öfkeyle söylendi.

»Ne kadar da cimrisin.« Wei Zhao omuz silkti.

»Sen… ben mi cimriyim?« Sağ Panhu öfkeden kanı beynine sıçradı. Cimri olan ben miyim, sen mi? Elimde beş para etmez birkaç belgeyle kandırıp benden iki ilaç kazanı aldın, bir de kalkmış bana cimri diyorsun?