Kapitel 2122 — Die Regeln ändern

»Nun, dann führe mich!«, sagte Wei Zhao, ohne dass sich an seiner Miene etwas rührte, mit kühler Stimme.

»Jawohl …«, erwiderte der Jünger, nickte und ging betont ehrerbietig voran, während er heimlich mit dem Handy eine Nachricht an den alten Herrn Zhao schickte: Wei Zhao habe nach dem Inhalt des Wettkampfs gefragt und sei bereits auf dem Weg zum Versammlungssaal.

Im Versammlungssaal verdüsterte sich die Miene des alten Herrn Zhao, als er die Nachricht gelesen hatte, und er reichte sein Handy dem alten Herrn You hinüber: »Dein Plan von vorhin hat nichts genützt – Wei Zhao hat nicht aufgegeben, sondern sich nach den Wettkampfdisziplinen erkundigt, und kaum hörte er, dass es um Elixierbrauen geht, da ist er schon gekommen!«

»Dass ihn dieser Schlag eines frühen Himmelsstufen-Meisters nicht einmal umgebracht hat, ist wahrlich unheimlich!«, sagte der alte Herr You, außer sich vor Zorn, während er die Nachricht betrachtete. Dieser Brauwettbewerb war zwar einst für die Familie You vorbereitet worden, doch nun wirkte es beinahe, als wäre er Wei Zhao auf den Leib geschneidert!

Elixiere der zweiten Klasse bedeuteten Wei Zhao offenbar überhaupt nichts. Abgesehen vom Kleinen Qi-Sammel-Elixier, das er eingesteckt hatte, würfelte er nicht einmal einen Blick auf Dinge wie das Fundament-Elixier, das Kleine Rückkehr-Elixier oder das Meridianöffnungs-Elixier – und was sagte das? Es sagte, dass Wei Zhao sie wohl selbst herstellen konnte!

Und dass er ausgerechnet das Kleine Qi-Sammel-Elixier angenommen hatte, lag vermutlich daran, dass dessen Zutaten etwas kostbarer waren als die der übrigen; deshalb hatte er es verlangt. Die anderen Materialien jedoch waren wenig wertvoll – ihre Kostbarkeit lag allein in der Stufe des Elixiers. Wenn Wei Zhao sie selbst zu brauen verstand, würden sie ihm natürlich keinerlei Beachtung abringen.

»Großvater, was sollen wir tun? Ich schaffe es derzeit gerade einmal, Elixiere der ersten Klasse herzustellen, und das nicht einmal mit Sicherheit. Wenn Wei Zhao nun kommt und mir nichts, dir nichts ein Elixier der zweiten Klasse braut, dann kann ich doch gar nicht anders als verlieren?«, sagte You Panhu. »Aber verlieren wäre ja noch hinzunehmen – laut den Wettkampfregeln gewinnt derjenige, dessen Elixier von höherer Klasse ist, und so würde ich wenigstens den zweiten Platz belegen. Das eigentliche Problem ist doch, dass Wei Zhao erneut einen ersten Platz abstaubt!«

Wie hätte der alte Herr You Wei Zhao einen weiteren ersten Platz gönnen sollen? Die Familie You war ein Geschlecht, das vom Elixierbrauen lebte; wenn ein Außenstehender den Braumeistertitel errang, so war das eine Ohrfeige – eine handfeste Ohrfeige. Damit verloren nicht nur die Yous ihr Gesicht, sondern auch ihre Herren vom Xuandan-Tor!

Dieses Gesicht durfte auf keinen Fall verloren gehen. Auf keinen Fall durfte Wei Zhao auch diesen Wettkampf gewinnen!

»Ganz recht, wir müssen uns etwas einfallen lassen, damit Wei Zhao nicht Erster wird!«, sagte der alte Herr You. »Panhu, bei den übrigen Wettkämpfen ist es einerlei, wie wir die Platzierungen der Familie You verschleiern, denn das Xuandan-Tor kümmert sich darum nicht. Wenn wir uns aber beim Brauwettbewerb bloßstellen lassen, dann wird das Xuandan-Tor gewiss ungehalten sein!«

»So ist es …«, nickte You Panhu. »Dieser Wei Zhao ist wirklich ein elender Kerl!«

»Alter Herr You, ich hätte da einen guten Einfall!«, meldete sich nun der alte Herr Tang zu Wort.

»Oh? Was für einen guten Einfall? Sprich, alter Herr Tang!«, fragte der alte Herr You eilends.

»Die Regeln des Wettkampfs ändern!«, sagte der alte Herr Tang. »Wenn man die Regeln abänderte, und zwar so: Wer innerhalb der vorgegebenen Zeit in der kürzesten Frist ein Elixier der dritten Klasse zustande bringt, der ist der Sieger, und so weiter und so fort …«

»Ein Elixier der dritten Klasse? Wie soll das denn möglich sein? Nicht einmal mir gelänge das!«, sagte der alte Herr You verdutzt.

»Eben weil es nicht gelingen kann, taugt es als Regel!«, lächelte der alte Herr Tang milde. »Alter Herr You, worauf kommt es Euch denn an – dass Wei Zhao gewinnt oder dass keiner gewinnt?«

»Ganz recht!«, da ging dem alten Herrn You mit einem Mal ein Licht auf. »Zwar können wir, wenn wir die Regel auf das Brauen von Elixieren dritter Klasse abändern, diesen Wettkampf nicht gewinnen und müssen die Familie You verbergen, aber Wei Zhao kann unmöglich gewinnen. Dann verlieren eben alle, und es gibt kein Problem mit dem Gesicht!«

»Großvater, das ist wirklich ein guter Einfall, nur ein wenig schade!«, seufzte You Panhu. Ursprünglich hatte er bei diesem Brauwettbewerb ein wenig glänzen wollen, doch als er erfuhr, dass Wei Zhao ebenfalls teilnahm, war ihm die Lust vergangen.

»Nichts ist schade, es geht gar nicht anders. Ließe man Wei Zhao noch einmal gewinnen, so würde ich mich zu Tode ärgern!«, entschied der alte Herr You. »Gut, es gilt diese neue Regel!«

Hier änderte der alte Herr You also kurzerhand die Wettkampfregeln, während Wei Zhao und die Seinen ebenfalls im Versammlungssaal eintrafen!

Han Tianba trug Wei Zhaos Namen und seinen Einsatz in die Liste ein und setzte sich dann beiseite, um in aller Ruhe abzuwarten, bis der alte Herr Zhao die Wettkampfregeln verkünden würde!

Doch ob Han Tianba oder Han Xiaohu – beide hegten für diesen Wettkampf ein Vertrauen wie nie zuvor, wussten sie doch bereits, dass Wei Zhao ein Elixierbrauer war und das Brauen zu seinen Stärken zählte. Die Wahrscheinlichkeit, auch diesen Wettkampf zu gewinnen, war also recht hoch!

Allein, wie sehr Wei Zhao auch äußerlich die Ruhe wahrte, so bitter lächelte er doch innerlich. Er, Elixiere brauen? Dass ich nicht lache! Eher sollte man Han Jingyi antreten lassen! Doch Wei Zhao gedachte nicht, diese Trumpfkarte Han Jingyi allzu früh vor aller Augen auszuspielen – ein hervorragender Baum im Wald wird vom Wind gewiss gebrochen. Han Jingyi war nicht Wei Zhao; er besaß einige Trumpfkarten und Mittel, sich selbst zu schützen, sie aber hatte dergleichen nicht!

Sollten die verborgene Familie You oder das Xuandan-Tor die Gefahr erkennen und jemanden ausschicken, um Han Jingyi auszuschalten, so würde Wei Zhao nicht einmal mehr zum Weinen kommen. Deshalb war es schlechterdings unnötig, Han Jingyi wegen eines so kleinen Wetteinsatzes auftreten zu lassen!

Selbst wenn Han Jingyi aufträte, so müsste doch eine unermesslich hohe Belohnung winken, ehe Wei Zhao auch nur in Erwägung zöge – für solch ein kleines Geplänkel kam ihm nicht einmal der Gedanke.

Und dass Wei Zhao überhaupt hier erschien, diente einzig dazu, den alten Herren der verborgenen Familie Zhao, der verborgenen Familie You und jener Geschlechter einen Druck aufzuerlegen und ihnen zu sagen: Die Kraft eines frühen Himmelsstufen-Meisters hat mir nichts anhaben können; mir geht es noch immer prächtig, ich bin munter und springlebendig – also lasst eure Ränke gegen mich gefälligst ruhen!

Und tatsächlich waren alle einigermaßen erstaunt, als sie sahen, wie unverändert Wei Zhao zur Teilnahme am Wettkampf erschien. Wusste man doch: Die Jünger des Jinzhong-Tors lagen noch immer so schwer verletzt darnieder, dass sie nicht aus dem Bett kamen, die Jünger der Feuerwolf-Bande waren bereits tot, und von den Jüngern der Familie You wusste niemand, wohin sie verschwunden waren.

»You Panhu, schön dich zu sehen! Wie wäre es, wenn ihr Yous diesmal euren Einsatz austauscht – gegen einen Kräuterkessel zweiter Klasse? Das Ding ist wirklich fein; verlier doch noch einen an mich!«, rief Wei Zhao, als er You Panhu erblickte, ihm lachend zu.

»Verflixt, glaubst du etwa, ein Kräuterkessel zweiter Klasse sei billige Marktware? Bei diesem Wettkampf ist es schon alles andere als leicht, einen Kräuterkessel erster Klasse als Einsatz aufzubieten, und da kommst du mit zweiter Klasse! Glaubst du, meine Familie stellt Kräuterkessel her?«, erwiderte You Panhu gereizt, denn Wei Zhaos Worte klangen, als hätte er den Sieg bereits sicher.

»So ein Geizkragen.« Wei Zhao zuckte mit den Schultern.