Bölüm 510 — Öne Çıkmak

Gelenin İngiltere Dükü'nün oğlu Song Yan Tang olduğunu duyunca her iki tarafın adamları da onu durdurmadı; iki yakın muhafızıyla birlikte dağa girmesine izin verdiler.

Liao Kralı ve adamları, Xiangshan'ın eteğindeki küçük bir toprak tapınakta dinleniyorlardı. Bir gecede saçlarının iki yanı ağarmıştı.

»Ne yapmaya geldin?« dedi keskin ve iğneleyici bir tonla. »Benim hâlime mi gülmeye geldin, yoksa veliahtın sözünü mü iletmeye? Sizin Ying Zhenguo Malikânesi'nde hiç mi onur yok? Her defasında bizim ailenin pisliğini temizliyorsunuz, bundan hiç mi tiksinmiyorsunuz!«

Song Yan belindeki kılıcı yakın korumasına fırlattı ve öne çıkıp Liao Kralı'nın suratına bir yumruk indirdi.

Hemen Song Yan'a saldıranlar oldu.

Song Yan'ın korumaları kılıçlarını çekip karşılık verdi.

Liao Kralı ise bir anlık şaşkınlık yaşadı, ardından gözlerinde vahşi bir parıltıyla Song Yan'a yumruk savurdu.

İkisi birbirine girdi.

Liao Kralı'nın korumaları ne yapacaklarını bilemedi, çaresizce onların birbirini dövmesini seyretti.

Bir tütsü yakacak kadar zaman geçtikten sonra hareketleri yavaşladı.

Liao Kralı'nın korumaları öne çıkıp Song Yan'ı etkisiz hale getirmek istedi, ama Liao Kralı yüksek sesle kükredi: »Siz de nesiniz? Çekilin bakayım önümden!«

Korumalar birbirine bakakaldı ve kenara çekildi.

Song Yan ile Liao Kralı sendeleyerek ayrıldı, horoz dövüşü yapan iki kuş gibi birbirlerine dik dik baktı.

Sonunda ilk konuşan Liao Kralı oldu: »Söyle bakalım! Onun ne demek istediğini anlat!«

»İmparatoru serbest bırak, sen sıradan bir halktan olursun, Liao Sarayı'nda gözaltında tutulursun,« Song Yan'ın bakışlarından karanlık bir gölge geçti, kısa ve öz konuştu: »Liaodong'un başına da büyük oğlun geçer.«

»Peki ya annem?« Liao Kralı meydan okurcasına ona baktı.

»O, İmparator ile İmparatoriçe'nin işi.« Song Yan soğuk soğuk güldü: »Neden kaybettiğini biliyor musun? Bu saate gelmişsin, gözünde artık imparator yok; oysa Veliaht her zaman kim olduğunu biliyor. Boşuna kaybetmedin!«

Veliahtın zihnine bir şüphe tohumu ekmek niyetindeydi.

Liao Kralı'nın yüz ifadesi gerçekten de hafifçe değişti, bir an dalıp gitti.

Song Yan dedi: »Olur mu, olmaz mı, tek kelime söyle!«

Liao Kralı kendine geldi.

Dudaklarını büzdü ve dedi: »Annemin itibarını güvence altına alırsan, usulca teslim olurum.«

Song Yan ayağa kalktı: »Bu sözleri Zhaohua Hazretleri'ne ileteceğim!«

Liao Kralı başını salladı ve o da ayağa kalktı.

»Olmaz!« İmparatoriçe yüzü bitkin bir halde Toprak Tanrısı heykelinin arkasından çıktı, elini uzatıp Liao Kralı'nın elini tuttu: »Teslim olamazsın. Bu sadece Veliahtın bir vaadi; imparator saraya dönünce devlet işlerini yine imparator kararlaştırır, seni bırakmazlar!«

Song Yan'ın İmparatoriçe'ye beslediği duygular, başlangıçtaki saygıdan hor görmeye dönüşmüştü.

Sakin bir sesle dedi: »Hazretleri'nin görüşüne göre, ya iyi olursa?«

İmparatoriçe'nin sözü boğazında düğümlendi, uzun süre konuşamadı.

Song Yan Liao Kralı'na baktı: »Bazı işlerde kararı kendin vermelisin, böyle bir o yana bir bu yana sallanırsan ne iş yapabilirsin?«

Liao Kralı'nın yüzü kıpkırmızı kesildi, annesine bir göz attı ve yavaşça dedi: »Sen benim için Veliahta sor, annemi ne yapmayı düşünüyor?«

»Liao Kralı!« İmparatoriçe telaşlandı.

Song Yan görmemiş gibi yaptı, İmparatoriçe ile Liao Kralı'na selam verdi ve Toprak Tapınağı'ndan çıktı.

İmparatoriçe'nin saray içindeki nüfuzu fazlasıyla büyüktü, Veliaht ise altı saraya girip çıkamıyordu, İmparatoriçe'yi dizginleyeceğinden emin değildi. Yüzü asılmış bir halde orada dönüp duruyordu.

Song Yan ona hatırlattı: »Gidip İmparatoriçe Ana'dan bir fikir alsan iyi olmaz mı?«

Sarayda olaylar patlak verdikten sonra Veliaht'ın eşi üç oğlunu alıp Cining Sarayı'nda İmparatoriçe Ana'nın yanında kalıyordu.

Liao Kralı'nın gözleri parladı ve hızla Cining Sarayı'na gitti.

Geri döndüğünde yüzü hiçbir ifade taşımıyordu, kolundan tutup Song Yan'ı yan odaya çekti, sonra yüzündeki gülümseme tutamaz oldu: »İmparatoriçe Ana, babamı saraya geri getirmek için gösterdiğim çabadan dolayı, yalnızca Liao Kralı'nın büyük isyanını affetmeyi değil, İmparatoriçe'nin unvanını da korumayı vaat ettiğimi öğrenince, beni evlatlık vazifeme bağlılığım için çok övdü. Üstelik İmparatoriçe'nin unvanını korumamı söyledi; bu sarayda unvanı olup da gözden düşmüş nice cariye var, kendisi eskiden sadece gelinini hırpalamak istemiyormuş. Ayrıca bu işi imparatorun karara bağlamasını, benim karışmamamı söyledi, ben geleceğin hükümdarıyım, altın ağız, bakır söz…«

Song Yan hafifçe gülümsedi ve birkaç kez daha Xiangshan'a gitti.

Öğleden sonra, You saatinde Veliaht bizzat Xiangshan'a giderek imparatoru saraya geri getirmeye gitti.

Ancak o zaman Song Yan midesinin kıyıldığını hissetti; bütün gün hiçbir şey yememişti.