Bölüm 485 — Tuzağa Karşı Tuzak

Song Yan kalabalığın en arkasında duruyordu, göz kapaklarını indirmişti.

Doğu Sarayı'nın Veliaht Prensi ise yerinde duramıyordu; telaşla Cui Yijun'a sordu: »Ne yapacağım ben?«

Cui Yijun'da artık üç kuruşluk menfaat peşinde koşan o bayağı hâlden eser yoktu. Kaya gibi kıpırdamadan konuştu: »Şehzadem, Efendi Zeng vefat etmeden önce size neyi tembihlemişti? Siz devletin direğisiniz; siz kıpırdamadığınız sürece kimse size bir zarar veremez.«

Efendi Zeng'den kasıt, vefat etmiş, üç saltanat görmüş Divan üyesi Zeng Yifen'di.

Veliaht Prens, Zeng Yifen'in ölüm döşeğindeki o hasret dolu bakışını hatırladı; yüreği yavaş yavaş yatıştı, büyük yazı masasının önüne gitti, fırçayı alıp arka arkaya on tane »sabır« yazdı, sonra derin bir nefes çekti ve ancak ondan sonra Veliaht Prenses'in yanına gitti.

Cui Yijun, Veliaht Prens'in yazdığı o on »sabır«ı sessizce yakıp kül etti. Ancak ondan sonra küçük hadımı çağırıp çalışma odasını süpürttü.

※※※※※

Liao Kralı başkentte gösterişli bir giriş yaptı.

Bir gün şunun kapısını çalıyor, ertesi gün bunu ziyaret ediyordu. On ikinci Eylül günü geldiğinde Liao Kralı'nın konağının kapısı önünde araba ve at kervanından geçilmiyordu; davet ettiği kim varsa eksiksiz gelmişti.

Liao Kralı, Liao Kraliçesi'ni yanında getirmemiş, ama en büyük oğlunu başkente getirmişti; beş yaşındaki büyük oğluyla birlikte salonun kapısında konukları karşılıyor, iç avluda ise Üçüncü Prenses ona yardım ederek konukları ağırlıyordu.

Dou Chu arabadan iner inmez Ninghuai Prensesi'nin hemen ardından gelen Miao Zhi'yi gördü.

Çok şaşırdı.

Bugün gelenler ya rütbesi en üst mertebeden olan hanımefendilerdi ya da birinci, ikinci dereceden prensesler. Miao Zhi'nin ise imparatorluk unvanı yoktu.

Miao Zhi, tören kıyafetleri içindeki o soylu hanımlara bakınca kendini çok huzursuz hissetti. Sessizce Dou Yan'a açıkladı: »Dün tam kandiller yakılacakken Liao Kralı'nın konağı bize davetiye gönderdi; İkinci Bey'in ayrı bir konak açtığını önceden bilmiyorlarmış. Yalnızca kayınpederime ve büyük kayınbiraderime davetiye göndermişler. Bence Liao Kralı bunu sadece nezaket olsun diye söylemiştir, ama İkinci Bey mutlaka gitmekte ısrar etti; Liao Kralı'nın kendisine itibar ettiğini, Liao Kralı'nın davetine katılabilirse bundan sonra Jinyi'de de sözünün geçeceğini söyledi. Ben de mecburen peşine takıldım.«

Dou Chu ile Miao Zhi aralarında bir sorun olmadan geçiniyorlardı; Miao Zhi'nin bu edayla kendisiyle konuşması Dou Chu'ya biraz tuhaf geldi, gülümseyerek dedi: »Demek onun için geleceğinizi önceden duymamışım. Ama madem geldiniz, Liao Kralı'nın konağının krizantemlerinin keyfini iyice çıkarın. Birkaç yıl önce Fengtai Çiçek Pazarı'ndan iki siyah krizantem bulmuştum; söylendiğine göre bunlar Liao Kralı'nın konağından çıkmış bir bahçıvanın yetiştirdiği çiçeklermiş, demek ki konakta krizantem yetiştirmede usta biri var. Ben de bu gelişimde görüp öğrenmeyi düşünüyordum.«

Kadın kocasıyla itibar kazanır.

Song Han'ın ne bir unvanı ne de bir gücü olduğundan, kimse Miao Zhi'yi, yani onun karısını gözüne bile almıyordu.

Miao Zhi bu gerçeği çok iyi biliyordu, fırsattan istifade Dou Yan'a yetişti: »Yenge, ben de sizinle geleyim! Bu insanların hiçbirini tanımıyorum, yürürken hangi ayağımı önce atacağımı bile bilmiyorum.«

Dou Xin dedi: »Öyleyse tıpkı az önce yaptığınız gibi Ninghuai Prensesi'ne yapışmalıydınız — o hanımefendi soylu bir aileden gelir, ağırbaşlı ve zariftir; onun peşinden giderseniz ne yaparsanız yapın asla hata etmiş olmazsınız!«

Miao Zhi, Dou Yan'ın kendisinden uzak durduğunu hissedebiliyordu.

Yüzü hafifçe gölgelendi, zoraki gülümsedi.

Tam o sırada Changxing Markizi'nin eşi geldi.

Dou Yan görmemiş gibi yaparak gülümseyip Changxing Markizi'nin eşini selamladı; ardından ikisi sohbet ede ede yan yana çiçek salonuna girdiler.

Üçüncü Prenses'e selam verdikten sonra Dou Yan, Ninghuai Prensesi'nin yanına oturdu.

Ninghuai Prensesi sessizce Miao Zhi'nin yanında gül kırmızısı işlemeli yelek giyen bir kadını işaret ederek sordu: »Şu kim? Tanıyor musun?«

※

Aniden fark ettim ki benim yaşıma geldiğinizde, hastalanıp dinlenmek bile bir lüks olup çıkıyor.

~~~~(_

Meğer üşütmüşüm!