Bölüm 402 — Yigui

İki kez yaşamak, Dou Yan'a bazı şeylerin ancak zamanla kanıtlanabileceğini öğretmişti.

Bu işi Ruozhu'nun takip etmesini istedi.

Çünkü Chen Jia geri dönmüştü.

Giysileri düzgündü ama kaşları arasındaki yorgunluk gizlenemiyordu.

Dou Yan'a selam verdikten sonra alçak sesle konuştu: »Yigui Hanım'ın vardığı adamın soyadı Wei, adı Quan, künyesi Bairui; Yigui Hanım'dan sekiz yaş büyük. Jiangxi'li. Babası bir zamanlar Qingyuan ilçesinde kaymakam yardımcılığı yapmış, erken ölmüş; ailenin kalıcı bir malı mülkü yok. Geçimini, özel ders veren bir xiucai ile evlenmiş olan ablası sayesinde sağlıyordu. On beş yaşındayken ablası vefat etti; kendisi de küçük bir mesele yüzünden eniştesiyle ağız dalaşına girince eniştesi onu kapı dışarı etti. Sınavlardan umudu kesilmiş, elinde avucunda da bir şey kalmamıştı; gidip Qingyuan ilçesinin ileri gelenlerinden He Qingyuan'ın kapısına sığındı, onun adamı oldu.

»He Qingyuan'ın He Hao adında bir oğlu var; iki yıl önce başkentteki bölge sınavına gelmişti. Wei Quan ile He ailesinin bir kâhyası ona yolda yardım etmekle görevlendirilmişti. He Hao'nun o sırada kiraladığı avlu, Tarak Sokağı'na pek uzak olmayan Ayakkabı-Şapka Sokağı'ndaydı. Wei Quan ne olduysa Bayan Li ile tanışmış, sonra da Li Liang'ı kandırıp Yigui'yi kendisine vermesini sağlamış.«

Dou Yan şaşkınlıkla sordu: »Öyleyse bu Wei Quan'ın Li ailesiyle hiç mi hiç alakası yok; başkasının sofrasından karnını doyuran bir avare, öyle mi?«

»Li ailesiyle bir alakası yok ama adamın yine de bir el becerisi var,« dedi Chen Jia üstü kapalı bir dille. »Vaktiyle Li Liang da bizzat Qingyuan ilçesine gidip onu sordurmuş. Wei Quan bu birkaç yıl He Qingyuan'ın yanında yalnızca yarım dönümlük küçük bir ev edinmekle kalmamış, kırda on küsur dönüm tarla da edinmiş. Üstelik epeyce yakışıklı, davranışları da cömert. Babası Qingyuan'da kaymakam yardımcısıyken birçok iyilik yapmış; Wei Quan'ın Qingyuan'daki adı sanı fena değil.«

Dou Yan kaşlarını çattı: »Öyleyse Li Liang ile Bayan Li niye kavga ediyor?«

Chen Jia hafifçe öksürdü, sesini iyice alçalttıktan sonra konuştu: »Yigui Hanım Wei Quan'la evlendikten sonra, ikisinin de birbirine uyduğu söylenebilir. Yalnız bu yıl ayın on altısındaki fener bayramında Wei Quan, Yigui Hanım'ı fenerleri görmeye çıkarmış; Yigui Hanım orada birden kayboluvermiş…«

Dou Yan dehşete kapıldı: »Bir insan nasıl kaybolur? Wei ailesi yetkililere başvurdu mu? Yetkililer ne dedi?«

Chen Jia, Dou Yan'ın bu kadar heyecanlanacağını beklemiyordu; aceleyle: »Hanımefendi, telaşlanmayın. Yigui Hanım'ı buraya pek uzak olmayan Longfu Tapınağı'na yerleştirdim. Görmek isterseniz, onu fark ettirmeden istediğim vakit konağa getirebilirim,« dedi.

Dou Yan sözlerinin altında bir şeyler olduğunu sezdi; yüzü birden ciddileşti: »Bu iş de neyin nesi? Benden bir şey saklamayın, her şeyi tek tek anlatın.«

Chen Jia ellerini birleştirip saygıyla başını eğdi: »O Wei Quan, He ailesinin adamı olduğu için He Hao'nun gönlünü hoş tutması gerekiyordu; şu gider bu gelir, ikisinin arası hoş olmuş. Evlendikten sonra da He Hao eskisi gibi Wei'nin evine girip çıkmayı sürdürmüş. Yigui Hanım'ın yüzü güzel; He Hao bunu görmüş, gönlünde tuhaf bir heves belirmiş.

»Önce bir şeyler uydurup Yigui Hanım'ı kandırmaya çalışmış; reddedilince Wei Quan'ın aklını çelmeye başlamış.

»Wei Quan, iyi kötü ayırt etmeyen bir adam olsa da Yigui Hanım'ı He Hao'ya vermek yine de gönlünden geçmiyordu.

»He Hao ona bir sürü kazanç teklif etmiş: yalnızca kendi adına kayıtlı yüz dönüm verimli tarlayı Wei Quan'ın üstüne yapmakla kalmamış, Wei Quan'ın eskiden bir gönül yoldaşını da kurtarıp bedelini ödeyerek yine ona vermiş. O yoldaşın Wei Quan'ın kulağına yanaştığı fısıltılarıyla Wei Quan'ın fikri tez elden değişmiş.

»Fener bayramı günü Yigui Hanım'ı Baoding'e fener görmeye götürüyormuş gibi yapıp kızı He Hao'yla sözleştikleri yere götürmüş; Yigui Hanım'ı He Hao'ya teslim etmiş. Dışarıya ise Yigui Hanım'ın kaybolduğunu söylemiş; hem Baoding'de hem Qingyuan'da yetkililere başvurmuş…«

Dou Yan kendini tutamayıp »Hayvan!« diye bağırdı.

Ne de olsa kadın ile erkek arasında fark var; bunları Dou Yan'a anlatırken Chen Jia yine de biraz utanıyordu.

Başını eğip bir yudum çay içti, ancak ondan sonra sürdürdü: »He Hao, halasının kızıyla evli. Halaları da ona büyük bir tarla mülkü çeyiz vermiş, üstelik iki oğul da doğurmuş. He Hao'nun kızı eve getirmeye hiç cesareti yoktu; Yigui Hanım'ı He ailesinin Baoding'deki konağında besliyordu.

»Yigui Hanım önce ölürüm de boyun eğmem diye direnmiş. Sonra kendisini He Hao'ya Wei Quan'ın verdiğini öğrenip bir de He Hao zor kullanınca, yemek yemeyi içmeyi kesmiş.

»He Hao da Baoding'e yerleşip her gün başında beklemiş.

»Zaman uzayınca He Qingyuan kuşkulanmaya başlamış.

»Önce oğlunun dışarıda bir metres beslediğini sanmış; evden gizli, onu suçüstü yapmaya gitmiş.

»Yigui Hanım'ı görünce içine kötü bir arzu düşmüş; kızı öz oğlunun elinden almış.

»He Hao boyun eğmemiş, meseleyi annesinin önüne götürmüş.

»Bayan He de He Qingyuan dışarıdayken fırsat kollayıp Wei Quan'a karısını satma belgesini imzalatmış, yanına adamlarını alıp Yigui Hanım'ı sessizce bağlatmış ve Baoding'den geçmekte olan bir seyyar tüccara satmış.

»Yigui Hanım boyun eğmemiş; handa kendini asmaya kalkmış ama başaramamış. Tam o sırada ben onu aramaya gitmişim. Korkutup kandırarak, o tüccara otuz gümüş verip Yigui Hanım'ı ondan satın aldım ve sessizce başkente getirdim.«

Chen Jia bunları söylerken Dou Yan'ın yüz ifadesini yokluyordu: »Hanımefendi'nin Yigui Hanım'ı nasıl yerleştireceğini bilemediğim için, onu paldır küldür buraya getirmeye cesaret edemedim…«

Dou Yan, Yigui adlı bu küçük kızı nasıl yerleştireceğini bilemiyordu.

Onu kabul etmese, gidecek bir yeri yoktu.

Kabul etse, öz annesi de öz dayısı da hâlâ hayattaydı.

Dou Yan sordu: »O kız çok mu güzel?«

»Çok güzel,« dedi Chen Jia. Aklına yağmur vurmuş armut çiçeği gibi solgun ama hüzünlü, insanı içine çeken o yüz geldi; kendini tutamadı: »Bana kalırsa Veliaht Hazretleri'ne de biraz benziyor.«

Dou Yan yerinden sıçradı, sesi ağırlaştı: »İyi bakmış mısınız!«

Chen Jia ciddi bir ifadeyle başını salladı: »Hanımefendi inanmazsa, bir gün getirebilirim; sessizce bir göz atarsınız.«

Dou Yan elbette Chen Jia'nın gözüne güveniyordu.

Birden bu işin artık onun altından kalkabileceği bir şey olmadığını hissetti.

Dou Yan biraz düşündü, sonra Chen Jia'ya dedi: »Siz önce dönün. O kızın yanına adam koyun, iyi baksınlar; bir aksilik olmasın. Bu işi Veliaht Hazretleri'yle görüştükten sonra bir karara bağlarız.«

Chen Jia, Yigui'nin Song Yan'ın baba bir ana ayrı kız kardeşi olduğunu tahmin ediyordu; fazla soru sormaya nasıl cesaret edebilirdi? Saygıyla başını eğip kabul etti ve geri çekildi.

Kapıda bekleyen Huzi hemen yanına koştu, alçak sesle sordu: »Hanımefendi ne dedi?«

Chen Jia ona öfkeyle öyle bir baktı ki; sonra sert bir dille uyardı: »Bunu sorman bile senin neyine?« Ardından ekledi: »Sen bizzat birkaç kişi alıp Longfu Tapınağı'na git; o hanımı güzel güzel ağırlayın, yedirin içirin. Sakın o hanıma bir şey olmasın… Öteki adamlara gelince, her birine bir sus payı ver; onları güneydeki meslektaşlarımın yanına, iş başına gönderiyorum. Bir daha başkente dönmesinler. Bir daha karşıma çıkarlarsa, kılıcın gözü kör olmaz.«

Huzi korkuyla başını içine çekti ama yine de dayanamadı: »Bu kızı Yingguo Dükü'ne karşı kullanacaksınız belki dememiş miydiniz? O zaman bilen ne kadar çok olsa o kadar iyi değil mi? Onlar yıllardır bizimle birlikte olan adamlardı…«

Sözünü bitirmesini beklemeden Chen Jia elini kaldırıp ona bir tokat indirdi; bakışı da korkutucuydu. Sesi daha da soğuktu: »Canını seviyorsan, ağzından çıkanı kulağın duysun.«

Huzi bunca yıl Chen Jia'nın yanında kalmıştı; Chen Jia en perişan günlerinde bile onu böyle dövmemişti.

Korkudan tepeden tırnağa ter kesildi, art arda boyun eğip söz verdi ve hızla kalabalığın içine daldı.

Chen Jia onun uzaklaşan sırtına baktı, istemeden uzun bir iç çekti.