Bölüm 341 — Çatışma

İçine bir mesele düştü mü konuşurken...

Doğum günü kutlamasının hayırlı saati yaklaşırken Jing Guogong'un eşinin torunları, torun kızları, kız kardeşinin çocukları ve onların kızları, kendi nedimeleri ve dadılarının ortasında Çiçek Salonu'nda belirdiler; biri büyükannesinin önünde diz çöküp secde ediyor, öteki yengesinin önünde eğiliyordu. Bir kahkaha ve şamata tufanının ardından Wei Wan Çiçek Salonu'na girdi, hanımefendileri öndeki su köşküne buyur etti ve ekledi: »Su köşkünün yanına sahne kuruldu; hanımefendiler birazdan hem içip hem oyun seyredebilirler.«

Herkes gülümseyerek ayağa kalktı ve su köşküne doğru yola koyuldu.

Changxing Markizi'nin eşi büyük bir çeviklikle Prenses Ninghuai'nin koluna girdi, kafileyi önden çekerek yürüdü, sonra başını çevirip Yaşlı Hanım Lu'ya seslendi: »Şu leylak rengi, su kabağı desenli işlemeli üstünüz ne kadar güzel! Böylesini ilk kez görüyorum; herhalde bu yıl Jiangnan dokuma atölyelerinin saraya sunduğu yeni desenlerden?«

Yaşlı Hanım Lu kıkır kıkır güldü: »Seni yaramaz, ağzına bal sürmüşler sanki! Ben senin kaynanan değilim ya, sana verecek bir şeyim yok!«

Changxing Markizi'nin eşi güldü: »Aman ne diyorsunuz! Sizin gönlünüzün hoş olması, bana verebileceğiniz her şeyden kıymetlidir.«

Yaşlı Hanım Lu, Prenses Ninghuai'ye dönüp güldü: »Gördünüz mü, hâlâ beni pohpohlamadığını söylüyor.«

Prenses Ninghuai kendini tutamayıp güldü ve o da Changxing Markizi'nin eşine takıldı: »İçin rahat olsun; bir dahaki sefere kaynananla karşılaştığımda seni mutlaka güzelce methederim.«

Herkes kahkahalarla güldü.

Yaşlı Hanım Lu'nun bir çocuk gibi elinden tuttuğu Dou Yan de onlarla birlikte gülüyordu.

Bunun üzerine Changxing Markizi'nin eşi Dou Yan'a döndü: »İngiltere Dükü veliahtının eşi ilk kez bir yere misafirliğe çıkıyor; ben şımarıklığa alışkınım, sakın gönlünüze koymayın. Birazdan bizimle birlikte oturun da hem Büyük Prenses'e hem de Yaşlı Hanım Lu'ya bir hizmetiniz dokunsun; böylece o iki büyüğümüz de beni kendilerine resmiyet gösteriyor sanmasın.«

Ona son derece cana yakın davranıyordu.

Changxing Markizi'nin sarayı, hanedanla kurduğu akrabalık sayesinde kendini daima soylular çevresinin birincisi saymıştı; geçmiş yaşamında bu kadın ona bir bakış bile atmayı layık görmezdi. Bu yaşamında ise Dou Yan, İngiltere Zhendian Sarayı'nın veliaht eşi olmuş, bir de Prenses Ninghuai'nin himayesini kazanmıştı; bu yüzden Changxing Markizi'nin eşi ona başka bir gözle bakar olmuştu. İlk karşılaşmada onu, kendisiyle rahatça sohbet edebilecek ve aynı sofraya oturabilecek kimseler arasına yerleştirmişti.

Dou Yan sadece gülümseyip başını sallıyordu; son derece sakin ve ölçülü bir hali vardı.

Ne var ki o İngiltere Zhendian Sarayı'nın veliaht eşiydi; ne kadar sakin ve ölçülü olursa olsun, konumu ortadaydı, kendiliğinden yanına sokulup sohbet etmek isteyenler çıkıyordu.

»Zhendian Beyi'nin sıhhati tamamen düzeldi mi?« Yanına gelip onunla konuşan Donglin Kontu veliahtının eşiydi. »Geçen sefer evde düzenlenen özel eğlence gecesinde hanımefendi hastaya bakmak zorundaydı, gelemedi. Ben buna epey üzüldüm.«

Dou Yan, Donglin Kontu veliahtının eşinin ardında kurallara uygun bir şekilde iki kızıyla birlikte yürüyen Donglin Kontesi'ne bir göz attı ve gülümseyerek karşılık verdi: »Zhendian Beyi'nin sıhhati tamamen düzeldi. Duyduğuma göre o günkü eğlence gecesine başkentin Liyuan tiyatrosunun birkaç büyük ustası da katılmış, oyun son derece güzel oynanmış. Bir dahaki sefere sayın konutunuz yine böyle bir gece düzenlediğinde mutlaka gelirim.«

Donglin Kontesi, kocasının sonradan evlendiği eşi olduğundan, dışarıdaki davetlere ve sosyal buluşmalara hep Donglin Kontu veliahtının eşi giderdi; kendisi pek sık dışarı çıkmazdı.

Dou Zhiwei'nin hatırladığına göre... herhalde bu yüzden, bu kez Jing Guogong'un eşi doğum gününü kutlarken o da iki kızını getirip doğum günü dileklerini sunmaya gelmişti!

Dou Yan gülümseyerek herkesle sohbet ediyordu; hem cömert hem de yakışıklı davranıyordu.

Üçüncü Hanım Zhang bundan büyük bir gurur duyuyor, şakalar ve latifelerle yanında ona destek veriyor, Dou Yan'ın ilk defa topluluk önüne çıkışının göz kamaştırıcı olması ve derin bir iz bırakması için elinden geleni yapıyordu.

Dou Yan bir türlü Wei Wan'la konuşmadı, Dou Ming'e de aldırış etmedi.

İkinci Hanım Zhang bunu görünce gözleri fıldır fıldır dönmeye başladı.

Wei Wan öfkeyle doldu taştı, Dou Ming'e öyle bir baktı ki, gözlerinden ateş fışkırıyordu.

Dou Ming'in aklı hâlâ çeyiz meselesindeydi. Başını öne eğmiş, sessiz sedasız kalabalığın arkasında yürüyordu.

Wei Wan bunu görünce büsbütün sinirlendi. Guo Hanım'la birkaç kelime konuştu, sonra Dou Ming'in önüne dikildi ve dişlerini sıkarak alçak sesle homurdandı: »Sen dilsiz misin? Bu kadar insan var, kimseye gidip bir merhaba demeyi bile akıl edemiyorsun! Evde hep kendini Wang Hanım'ın büyüttüğünü söyleyip durmaz mıydın? Ne oldu? Wang ailesi sana görgü kurallarını böyle mi öğretti?«

Alaycı tonu Dou Ming'in yüzünü bembeyaz etti. Başını kaldırıp soğuk bir gülümsemeyle karşılık vermek üzereyken, hanımefendilerin hep Dou Yan'a dönüp onunla konuştuğunu, Dou Yan'ı parlak bir inci gibi yüce ve ışıl ışıl gösterdiğini gördü.

Boğazında bir yumru düğümlendi.

Dou Yan başkentin birinci sınıf soyluları arasında sayılan İngiltere Zhendian Sarayı'na gelin gitmişti bile; babası neden hâlâ gizliden gizliye ona destek oluyor, sanki onun kötü bir hayat sürmesinden korkuyormuş gibi davranıyordu? Kendisi de evlendirilmiş bir kızdı; Jining Markizi'nin sarayı İngiltere Zhendian Sarayı'nın yanında çok sönük kalıyordu, babası neden onu düşünmüyordu?

Babasının Dou Yan'a çeyiz vermesi meselesini başkalarının ağzından duyduğunu hatırlayınca, yalnızca göğsünün sıkıştığını değil, yüreğine bir hançer saplanmış gibi dayanılmaz bir acı duydu. Bir an önce bu boğucu ziyafetten kaçıp babasına, ona neden böyle davrandığını sormak istiyordu; Wei Wan'la ilgilenmeye hiç mi hiç hali yoktu.

Wei Wan, kardeşinin karısı tarafından böyle görmezden gelinince içinde bir anda »güm« diye bir öfke ateşi tutuştu. Dou Ming'in kolunu kavradı ve alçak sesle tersledi: »Seninle konuşuyorum! Yoksa bu kadarcık terbiyen bile yok mu?«

Normalde bu kadar öfkelenmezdi; ama kaynanasının günlük hayatta ona zorluk çıkarmak için laf arasında kendi ailesinin ne kadar işe yaramaz olduğunu ima edip durmasını düşününce, kendi ailesinin de hep onun ayağına dolanan işler yapması canını sıkıyordu. Bugünkü gibi bir toplantıda iki yengesinin aileleri çoktan gelmişti; üçüncü kardeşinin karısı Feng Hanım'ın ailesinden hatta iki büyüğü gelmişti. Kendi yengesi ise tam zamanında gelmekle kalmamış, bir de ona Feng Hanım'ın bir iyiliğini boş yere yükletmişti. Keyfi son derece bozuktu, bu yüzden konuşması ve davranışları her zamankinden daha ateşliydi.

Ne var ki Dou Ming'in kafası başka yerdeydi, onunla ilgilenmeye hiç niyeti yoktu.

Elini silkerek Wei Wan'ın pençesinden kurtuldu, sırtını dikleştirip hızla önündeki hanımefendilere yetişti.

Wei Wan'ın yüzü yağmur yağacakmış gibi karardı.

Hızla peşinden koştu ve Dou Ming'in kolunu bir kez daha yakaladı.

İkinci Hanım Zhang'la konuşmakta olan Genç Hanım Wang bunu görünce ikisine de takıldı: »Görümce ile yenge ne kadar da samimisiniz; ne fısıldaşıyorsunuz öyle?«

Herkesin bakışları ister istemez o tarafa kaydı.

İkinci Hanım Zhang'ın gözleri parladı, ağzını kapatıp güldü ve yüksek sesle dedi: »Büyük yenge, bizim duyamayacağımız ne konuşuyorsunuz? İçiniz rahat olsun; Dou ailesinin iki hanımının çeyizlerine gıpta etsek de ortalıkta gezip herkese anlatmayız, hırsızı içeri davet etmeyiz ya!«

Herkes gülmeye başladı; çoğunluk hem imreniyor hem kıskanıyordu ama yüzlerinde hep gülümseyen, neşeli bir ifade vardı.

Wei Wan, İkinci Hanım Zhang'ın böyle bir ortamda neden böyle şeyler söylediğini anlayamadı; belirsiz bir gülümsemeyle karşılık verdi.