Capítulo 341 — Conflicto

Con algo en el corazón, cuando hablaba,...

Cuando se acercaba la hora propicia de la felicitación por el cumpleaños, los nietos y nietas de la esposa del duque de Jingguo, tanto los de sangre como los de sus hijas, aparecieron en el salón de flores rodeados de sus respectivas criadas y sirvientas; uno tras otro se arrodillaban ante la abuela, otros ante la tía política, y tras un bullicio de risas y palabras apareció Wei Wan en el salón de flores, invitó a las damas a pasar al pabellón sobre el agua del frente y dijo: —Junto al pabellón sobre el agua se ha levantado un escenario; las señoras podrán beber y escuchar la ópera al mismo tiempo.

Todos se levantaron sonrientes y se dirigieron al pabellón sobre el agua.

La esposa del marqués de Changxing, con gran agilidad, tomó del brazo a la princesa Ninghuai y, encabezando el grupo, se volvió para hablar con la anciana señora Lu: —¡Qué hermoso es este abrigo de raso bordado con el patrón de calabazas y juncos en color clavel! Es la primera vez que lo veo; ¿debería ser el nuevo diseño que las manufacturas imperiales del sur del río Yangtsé han presentado este año como tributo?

La anciana señora Lu se rio entre dientes y dijo: —¡Ay, niña, pareces tener miel en la boca! No soy tu suegra, ¡no tengo nada que regalarte!

La esposa del marqués de Changxing respondió riendo: —Vea lo que dice, señora; que usted esté contenta vale más que cualquier regalo.

La anciana señora Lu le dijo entonces a la princesa Ninghuai, riendo: —¿Ve? Y todavía dice que no me está halagando.

La princesa Ninghuai no pudo contener la risa y también se burló de la esposa del marqués de Changxing: —Tranquila, la próxima vez que encuentre a su suegra, la colmaré de elogios.

Todos rieron a carcajadas.

Dou Yan, a quien la anciana señora Lu llevaba de la mano como si fuera una niña, también se rio.

Entonces la esposa del marqués de Changxing se dirigió a Dou Yan: —Es la primera vez que la esposa del heredero del duque de Yingguo sale de visita; yo tengo la costumbre de bromear, no se lo tome a mal. Luego siéntese con nosotras, para atender a la princesa mayor y a la anciana señora Lu, y así las dos ancianas no pensarán que solo les hago cumplidos.

La trató con suma afabilidad.

La casa del marqués de Changxing, por su alianza matrimonial con la familia imperial, siempre se había considerado la primera entre el círculo de la nobleza; en la vida anterior ni siquiera le dirigía una mirada. En esta vida, ella se había convertido en la esposa del heredero de la casa del duque de Ying, y además contaba con el respaldo de la princesa Ninghuai, lo que hizo que la esposa del marqués de Changxing la mirara con otros ojos. En el primer encuentro ya la había incluido en el círculo de aquellas con quienes se podía conversar y compartir mesa.

Dou Yan solo sonreía y asentía, con un aire muy discreto y reservado.

Pero era la esposa del heredero de la casa del duque de Ying; por muy discreta y reservada que fuera, su posición estaba allí, y no faltaba quien se acercara a entablar conversación.

—¿Se ha recuperado del todo el señor duque? —quien se le acercó a hablar fue la esposa del heredero del conde de Donglin—. La última vez que en casa se ofreció una función teatral, usted tenía que atender la enfermedad de un familiar y no pudo ir. Lo lamenté muchísimo.

Dou Yan echó un vistazo a la esposa del conde de Donglin, que seguía con toda corrección a la esposa del heredero del conde de Donglin junto con sus dos hijas, y sonrió: —El señor duque ya se ha restablecido por completo. He oído decir que a aquella función asistieron varios grandes maestros del jardín de peras de la capital y que cantaron de maravilla; en cuanto su casa vuelva a ofrecer una función, sin falta acudiré.

La esposa del conde de Donglin, por ser un segundo matrimonio, dejaba los asuntos sociales a la esposa del heredero del conde de Donglin, y rara vez salía de casa.

Según recordaba Dou Zhiwei,... debía de ser por esa razón que esta vez, con motivo del cumpleaños de la esposa del duque de Jingguo, también había traído a sus dos hijas a felicitar.

Dou Yan conversaba sonriente con todos, con soltura y propiedad.

La tercera señora Zhang se sentía partícipe del honor y, bromeando y chanceándose, ayudaba a amenizar la conversación, empeñada en que la primera aparición pública de Dou Yan fuera deslumbrante y dejara una impresión profunda.

Dou Yan en ningún momento habló con Wei Wan, ni prestó atención a Dou Ming.

La segunda señora Zhang lo observaba con los ojos moviéndose sin cesar.

Wei Wan, fuera de sí de rabia, lanzó una mirada furiosa a Dou Ming.

Dou Ming seguía pensando en el asunto del ajuar nupcial. Con la cabeza baja, caminaba en silencio detrás de todos.

Wei Wan se enfadó aún más al verlo; tras cambiar unas palabras sonriente con la señora Guo, se acercó hasta Dou Ming y le dijo en voz baja y con resentimiento: —¿Eres muda? ¡Con tanta gente, ni siquiera te acercas a saludar! ¿No presumías siempre en casa de que te crió la anciana señora Wang? ¿Y qué? ¿Así es como te enseñaron en la casa Wang las normas de cortesía?

El tono sarcástico hizo palidecer a Dou Ming; alzó la cabeza con intención de responder con una sonrisa fría, pero vio que todas las damas se habían vuelto hacia Dou Yan para hablar, realzando a Dou Yan como una perla preciosa, de un brillo deslumbrante.

Un soplo de aire turbio se le atascó en el pecho.

Dou Yan ya se había casado con la casa del duque de Ying, llamada la primera en nobleza de la capital; ¿por qué su padre seguía ayudándola en secreto, como si temiera que no viviera bien? Ella también era una hija casada, y la casa del marqués de Jining no podía ni compararse con la del duque de Ying; ¿por qué su padre no se acordaba de ella?

Al pensar que el asunto de la dote que su padre había dado a Dou Yan lo había sabido por boca de otros, sintió no solo opresión en el pecho, sino también como si le hubieran clavado algo en el corazón, un dolor insoportable. Solo deseaba huir cuanto antes de aquel banquete sofocante e ir a preguntar a su padre por qué la trataba así; ¿cómo iba a tener ánimo para prestar atención a Wei Wan?

Al verse ignorada de aquel modo por su propia cuñada, a Wei Wan le brotó de golpe un incendio en el pecho; agarró a Dou Ming del brazo y le susurró con furia: —¡Te estoy hablando! ¿No serás tan falta de educación como para no responder?

Por lo general no tenía semejante genio; pero al pensar que su suegra, para fastidiarla, siempre dejaba caer en sus palabras que su familia política no servía de nada, y que al final era su propia familia la que no hacía más que arrastrarla hacia abajo, se le revolvía el ánimo. En una ocasión como la de hoy, las familias políticas de sus dos cuñadas habían llegado hacía rato, e incluso del lado de la tercera cuñada, la señora Feng, habían venido dos mayores; en cambio la esposa de su hermano llegaba justo a tiempo, y encima le había hecho deber un favor a la señora Feng sin ganancia alguna. Tenía el ánimo por los suelos, y por eso hablaba y actuaba con más vehemencia que de costumbre.

Pero Dou Ming tenía sus propias preocupaciones y no tenía ganas de prestarle atención.

Se soltó de un tirón del brazo de Wei Wan y, con la espalda erguida, siguió rápidamente a las damas que iban delante.

El rostro de Wei Wan se ensombreció como si fuera a llover.

Apresuró el paso tras ella y volvió a agarrarla del brazo.

La joven señora Wang, que estaba conversando con la segunda señora Zhang, las vio y bromeó con las dos: —¡Qué cariñosas están ustedes, cuñadas! ¿Qué secretos se están contando?

Todas las miradas se volvieron sin querer hacia allí.

A la segunda señora Zhang se le iluminaron los ojos; se cubrió la boca con la mano, rio y dijo en voz alta: —Cuñada mayor, ¿qué es eso que no puede decirse delante de nosotras? Puede estar tranquila; aunque nos dé envidia la dote de las dos señoras casadas de la casa Dou, no iremos por ahí divulgándolo para atraer a los ladrones.