Bölüm 311 — Adaylar

O kişilerin aralarında söyledikleri, elbette sonradan bir kelimesi bile eksilmeden Dou Zhiwei'nin kulağına kadar geldi.

İster istemez biraz kaygılandı ve Song Yan'a dedi: »Bunu düzgün bir şekilde halletmenin bir yolunu bulmalıyız. Hepsi de Muhafız Birliği'nde görevli; bunu imparator öğrenirse, herhalde şüphelenir.«

Böyle açıkça adam çağırıp başkente getirmek — imparatorun fermanı olmadan Personel Bakanlığı bile buna cesaret edemezdi.

Song Yan'ın önce iki üç aday seçip görmek isteyeceğini sanmıştı, ama o işi bu denli büyütmüştü. O sırada paravanın ardında otururken epeydir huzursuzdu.

»Merak etme.« Song Kuo umursamaz bir gülüşle dedi, »Ben Kuzey Şehri Atlı Askerler Dairesi'yim, beş şehir atlı askerler dairesini tamamlamak için birkaç muhafız seçmek son derece olağan. Sanırım o adamların büyükleri de buna itiraz etmez.«

Muhafız Birliği iyiydi hoştu ama hangi mevkide olduğuna da bakmak gerekirdi.

Beş Şehir Atlı Askerler Dairesi İmparatorluk Şehri'ndeydi, özellikle Shuntian İdaresi'ne ve tuz vergisi dairesine yardım etmekle görevliydi; küçücük bir kâtip bile bir parça yağ payı alırdı. Ayrıca Zhao ailesi iç güveyi aldığı için bu sefer seçilecek kişilerin hepsi o hanenin ikinci oğulları ya da yan kollarındandı; böyle bir şey onlar için gerçekten de iyi bir fırsattı.

Song Yan işlerini gerçekten de çok düzenli yapıyordu.

Ne kadar zıpırlık yapsa da imparatorun huzurunda haklı çıkmasına şaşmamalı. Bunca zamandır bir tek denetçinin onu suçlamamış olmasına da şaşmamalı.

Dou Yan, Song Yan'a bütün kalbiyle güvenmekten başka bir şey yapmaması gerektiğini hissetti.

»Şimdilik bu üçünü belirleyelim, ne dersin?« Song Yan defterde üç daire çizdi ve Dou Yan'a uzattı.

Yüzlerce kişi arasından yirmi küsur kişi seçmek, yirmi küsur kişi arasından da üç kişi seçmek — prensesin damat seçmesi bile ancak bu kadar olurdu. Bu sefer Zhangru ablamın evliliği mutlaka çözülecekti!

Geçen hayatta kime varmış olursa olsun, bu hayatta o adam hâlâ ortaya çıkmamıştı, mecburen başka birini bulacaktı.

Dou Yan başını durmadan salladı; akşam olunca da Song Yan'ı bir kez daha memnun etmekten geri kalmadı.

Ertesi sabah erkenden. Güzel bir düşmüş at topuzu yapmış, neşeyle Longhua Tapınağı sokağına gitmeye hazırlanıyordu.

Song Yan da onunla gelmek istedi: »Yengem soracak olursa söyleyecek bir adam olur. Üstelik bu üç kişi daha başkentten ayrılmamışken, bu fırsattan yararlanıp onları çağırsak da yengemle Zhangru ablam kendi gözleriyle görse daha iyi olmaz mı?«

Yengesinin bunu duyunca takınacağı şaşkın ve minnettar ifadeyi görmeyi çok istiyordu.

Dou Yan'la evlendiğinden beri ilk kez bu kadar hevesliydi.

Song Yan'ın birlikte gelmesi de iyi olurdu.

Bu iş onun olmadan gerçekleşemezdi.

Yengem Song Yan'ın neler yaptığını öğrenince, Song Yan'ı daha da çok severdi.

Dou Yan içten bir gülümsemeyle başını salladı.

İkisi, büyüklerinden övgü bekleyen çocuklar gibi içlerindeki heyecanı bastırarak birlikte Heming Tapınağı sokağına gittiler.

Gaosheng onları görünce bir hayli irkildi ve telaşla dedi: »Hemen gidip efendiyi çağırayım!«

Çünkü gelmeden önce kimseye haber vermemişlerdi.

»Yok, yok.« Dou Yan güler yüzle Gaosheng'e dedi, »Bugün yengeme küçük bir iş için geldim, sen de genç efendiyle çiçek salonunda yemek yesen yeter!«

Gaosheng'in alnı bir anda ter tabakasıyla kaplandı; küçük hizmetçi kız Song Yan'a çay ikram ederken o da fısıltıyla hizmetçiye tembihledi: »Hemen gidip Ma'er sokağındaki iki genç efendiyi misafir ağırlamak için çağırın.«

İlk kez, efendi kesinlikle cariye almayacaksa, On İkinci Genç Efendi'yi evlatlığa vermenin de iyi bir şey olacağını düşündü.

Dou Yan'ın bunlara ayıracak vakti neredeydi; Song Yan'ı bırakıp yengesinin yanına gitti.

Yengesi onu görünce rengi değişti, elinden tutup baştan aşağı süzdü: »Yavrum, sana ne oldu? Nasıl birden döndün? Yoksa Song ailesi mi sana eziyet etti? Korkma, ben daha başkentten ayrılmadım, elbette senin hakkını korurum!«

»Yok, yok.« Dou Yan daha da neşeyle gülümsedi; Zhao Zhangru'nun gözlerini kocaman açıp merakla kendisine baktığını görünce yengesini iç odaya çekti, kapıyı »tak« diye kapattı, yengesini pencere kenarındaki büyük yatağa oturttu. Kendisi de yengenin yanına oturup o üç kişinin özgeçmişlerinin yazılı olduğu kâğıtları yengeye uzattı: »Zhangru ablam için bir görücülük yapmak istiyorum; bu üç aile de iyi, siz bakın hangisi daha uygun?«

Yengesi son derece şaşırdı.

Dou Yan'ın gözleri hilal gibi kıvrıldı.

»Seni yaramaz!« Yengesi kendine gelince Dou Yan'ı sıkı sıkı kucakladı, »Evlenince insanın en sevdiklerini düşünmeyi öğrenir.«

Dou Yan kıs kıs güldü, yatak masasının altından yengenin gözlük kutusunu çıkardı.

Yengesi gözlüğünü takıp o üç kişinin özgeçmişlerini dikkatle okudu.

Ya asker ocağından ya da soylu ailelerden — sormaya gerek yok, muhakkak yeğeninin damadı yardım etmişti.

Yengesi çok minnettar kaldı, Dou Zhiwei'nin elini tuttu: »Benim adıma yeğeninin damadına teşekkür et; Zhao ailesi neticede okumuş yazmış bir aile, yine okumuş yazmış bir hanenin oğlunu iç güveyi almak daha iyi olur.«

Dou Yan buz kesildi.

Yengesinin içi rahat etmedi.

Böyle üç kişiyi bulabilmek için Song Yan'la Shou Yuan herhalde epey emek vermişti.

Suçluluk duygusuyla dedi: »Hepsi benim suçum, size önceden açıkça anlatmadım, sizi boşuna yollara düşürdüm. Seninle yeğeninin damadının iyiliğini unutmadım; ileride bir fırsat olursa, Zhangru ablanız size bunun karşılığını ödesin.«

Dou Yan ne kadar hüsrana uğradığını biliyordu ama yengenin özür dolu bakışlarını görünce onun içini huzursuz etmek istemedi, hemen kızmış gibi bir tavır takınıp yengenin üzerinde yuvarlanmaya başladı: »Bunu bana önceden söyleseydiniz ya.«

Yengesi kahkahayla güldü, şımartırcasına Dou Zhiwei'nin omuzlarını sardı.

Dou Yan üç kişinin özgeçmişlerini küçük bir kareye katlayıp kolunun içine sakladı; dışarı çıkıp Zhao Zhangru'yu görünce de yalnızca yengesiyle birlikte onuncu ayın onuncu gününde Qixia Tapınağı'ndaki işi konuştuklarını söyledi.

Son birkaç yıldır biri ondan ve annesinden kaçarak konuşuyorsa, çoğu zaman sebebi onun evliliğiydi.

Zhao Zhangru buna alışmıştı, üstelemiyor, şakalaşarak Dou Yan ile havadan sudan konuşuyordu.

Dou Yan, çiçek salonundaki Song Yan'ı düşünüyordu; bu sonucu bilse ne kadar hayal kırıklığına uğrardı, kimbilir.

Üstelik ona "egemenlik haklarını zedeleyen" bir sürü şart kabul ettirmişti; dönünce onun gönlünü almak için birkaç şey daha kabul etmesi gerekecekti belki de.

Dou Yan uzun bir iç çekti, isteksiz isteksiz misafir odasından çıktı, önce Song Yan'ın kaldığı çiçek salonuna gitti.

Song Yan, Dou Yong ve Dou Huaide kardeşlerle konuşuyordu; Dou Zhiwei'nin yüz ifadesini görür görmez bu işin suya düştüğünü anladı.

Bu, Dou Yan'ın ondan ilk kez kendi ailesi için bir iş yapmasını istemesiydi!

Dou Yong ile Dou Huaide'yi hiç hesaba katmadan ayağa kalkıp ona doğru yürüdü, alçak sesle sordu: »Yengeç annemin hoşuna gitmeyen ne oldu?«

Bunu saklamaya imkân yoktu.

»Hepsi benim suçum!« dedi Dou Yan suçlulukla. »Ortalığı iyice araştırmadan sana bu işi yaptırdım... Yengeç annem kuzenime okumuş bir aileden gelen bir damat bulmak istiyor.«

Ne de olsa büyük fırtınalar görmüş biriydi; Song Yan biraz hayal kırıklığına uğrasa da bu duygu içinden hafifçe geçip kayboldu, Dou Yan'ınki kadar derin değildi.

Düşünceli düşünceli: »Durum böyleyse imkânsız değil; yalnızca daha fazla emek ve zaman harcamak gerek... Yengeç anneme söyle. Dönünce kuzenime bir daha bakalım, elbet kuzenime uygun birini buluruz« dedi. Sonra ekledi: »Yengeç annem başka şartlar da öne sürdü mü?«

Dou Yan başını salladı, elini Song Yan'ın koluna koydu: »Yengeç annem galiba hâlâ Zhao ailesinden okumuş birinin çıkmasını istiyor!«

Song Yan onu yatıştırdı: »Sorun değil, sen bana bırak!«

İkisi konuşurken arkalarından kuru bir öksürük sesi geldi.

Dou Yan ile Song Yan dönüp baktılar; Dou Huaide onlara göz kırpıyordu: »Dördüncü kız kardeş, burası senin baba evin sayılır. Aranızda fısıldaşacak bir şey varsa eve gidince konuşun.«