Bölüm 257 — Sorma

Çayhaneden biri pır diye güldü: »Beyefendi, siz Lingbi ilçesinden geliyorsunuz galiba? Sakın Pang ailesinin saçmalamalarına kulak asmayın. O Hanımefendi Wang, sadece bir cariyenin asalete yükseltilmiş hali; Wang Yousheng'in kızı olsa da o yıllar Wang Yousheng sefil bir haldeydi, çoluk çocuğuyla ilgilenecek hali mi vardı? Bu Hanımefendi Wang hem terbiyeden yoksun, asalete yükseltilse bile yine de sosyete önüne çıkacak biri değil. Evin mutfak ve hane işleri ancak Dou hanedanının Dördüncü Hanımefendisinin ortaya çıkmasıyla düzene girebiliyormuş. Dou ailesinin Dördüncü Hanımefendisi kaç yaşındaydı ki? Hanımefendi Wang gibi çarşı kadını, ona nasıl tahammül edebilirdi? Ne var ki Dou ailesinin Dördüncü Hanımefendisi küçük yaşta aile terbiyesi almıştı; Hanımefendi Wang ile nasıl aynı kefeye konabilirdi. O da kalkıp Dou ailesinin Altıncı Hanımefendisiyle birlikte okuma öğrenmek istemiş, Batı Dou'ya seyrek dönmüş. Dou ailesinin Dördüncü Hanımefendisinin olgunluk törenine Ji ailesinin neden birini kutlamak üzere gönderdiğinin sebebi de budur işte: Altıncı Hanımefendi, Dou ailesinin Dördüncü Hanımefendisini kendi öz çocuğu gibi görmüş; Ji ailesi de Dou ailesinin Dördüncü Hanımefendisini kendi kuzenleri saymış. Hanımefendi Wang bin hesap yaptıysa da Dou ailesinin Dördüncü Hanımefendisini evden sıkıştırıp çıkardığını, ama tam tersine ona bir de hısım akraba kazandırdığını hesaba katmamış. Yixing'deki Ji ailesi desen, sıradan bir aile değil. Aileden iki kişi imparator hocalığı yapmış, bugün bile başkentte memuriyette yedi sekiz jinshi var; Wang ailesinin o rütbesiz sıradanlığıyla nasıl kıyaslanır? İşte insan hesabı yapar da Allah'ın hesabı tutmaz, sözü tam da buraya oturuyor; zaten o Hanımefendi Wang'ın oğlan doğuramaması da bundandır.«

Son cümle son derece acımasızdı, Tao Jun'u bir anda ürküttü; ister istemez o adamı tepeden tırnağa süzerek inceledi, ama aklı Yixing'deki Ji ailesindeydi.

Onun hatırladığına göre Ji ailesinden memuriyete giren yalnızca altı kişi vardı.

Adamın sözleri biraz abartılıydı ama yine de akla yakın duruyordu.

Demek bütün anlattıkları baştan sona uydurma değildi.

Yoksa yanılan kendisi miydi?

Günlerdir içinin derinliklerinde belli belirsiz dolaşan düşünce kozasından çıkıp kanatlandı; Tao Jun'un yüreği titredi, ama zihninde birden Song'un gölgesi belirdi…

Yoksa…

Hayır, hayır, hayır!

İmkânsız!

Mademki bu iş Veliaht Beyefendisiyle ilgilidir, Veliaht Beyefendisi Dou ailesinin Dördüncü Hanımefendisini nereden tanıyordu?

Ama bu iş Veliaht Beyefendisiyle ilgili değilse, Dou ailesi durup dururken neden kız kardeşlerin gelin değiştirmesi gibi bir oyun sahneye koysundu ki?

Tao Jun'un içi allak bullaktı.

Kulağına birilerinin fısıldaştığı geldi: »Hanımefendi Wang'a lanet okuyan, Lang ailesinin kâhyası değil miydi?«

»Lang ailesinin On Beşinci Hanımefendisinin refakatçisi.»

»Demek öyle!«

»Duydunuz mu, duymadınız mı? Pang ailesinin rehin dükkânı, geçenlerde bir mor altın göbekli Maitreya Buda almış. Meğer sahteymiş! Pang ailesi sekiz yüz küsur tael gümüş zarar edince ilçe yönetimine koşup haksızlığa uğradım diye feryat etmiş, Lang ailesinin On Beşinci Hanımefendisine kandırıldıklarını söylemiş.«

Cemaat kıkır kıkır güldü; hepsinin yüzünde ›sen biliyorsun, ben biliyorum‹ diyen bir ima vardı.

»Kendi evinin sunduğu adakları gözden kaçırmış, kimi suçlayacaksın?« dedi biri. »Kaymakam ne diyor?«

»Kaymakam ne diyebilir ki?« diye güldü adam. »Para ve mal elden teslim edilirken sayılıp kontrol edilir. O anda fark etmemişsin, şimdi feryat figan ediyorsun. Kaldı ki Zhu ailesinin delikanlısı sınavı kazanmış olsa bile, sıradan bir yoksul haneden bile olsa, birini zorla tutup dava açtırmanın hiçbir mantığı yok. O Pang ailesi Wang ailesine yaslanarak geçiniyor, sanki Zhending ilçesinin kaymakamlığını kendileri açmış gibi bir hava içindeler.«

Biri kuşkuyla sordu: »Yanlışlık olmasın? Sekiz yüz liang gümüş için kalkıp kaymakam beyin kapısına mı gidilir?«

»Sana neden yalan söyleyeyim? Pang ailesi artık eskisi gibi değil. O Pang Kunbai, Dou ailesinin dördüncü hanımının yanındaki muhafızlar tarafından haydut sanılıp yarı felç edildikten sonra, Pang ailesi sanki kötü şansın pençesine düşmüş gibi; hangi işe girişseler zarar ediyorlar, her yıl bir öncekinden kötü oluyor. Yoksa Pang ailesinin büyük dedesi hâlâ hayattayken, Pang kardeşler neden evi bölmek için kavga edip duraydılar?«

»Peki siz duydunuz mu?« diye fısıldadı bir başkası. »Duydum ki Pang ailesinin evli kızı, Pang ailesinin kendisine durmadan dert açmasından bıkmış; açıkça söylemiş: Pang ailesi Pang ailesidir, ben kendimim, bundan sonra Pang ailesinin işlerini bana bulaştırmayın…«

Herkes fısıltıyla konuşuyordu.

Tao Jun'un yüzü ifadesizleşti.

Pang ailesi ile Dou ailesi akrabaydı, ama Dou ailesinin dördüncü hanımının yanındaki muhafızlar onu haydut sanmış, hatta yarı felç edene kadar dövmüşlerdi… Böyle bir yanlış anlaşılma mı vardı?

İstemsizce ürperdi; kendine gelince hemen yanındakilere hesabı ödemelerini işaret etti ve sessizce çayevinden çıktı.

Sert bir rüzgâr esti, sararmış kuru yaprakları savurup ayaklarına fırlattı; o da ellerini kollarının içine soktu.

Bu Zhending ilçesi Dou Can'ın değil ya, inanmıyordu; Dou ailesinin dördüncü hanımının nasıl bir insan olduğunu öğrenemeyecekti?

Tao Jun, gönülsüz gönülsüz adamlarıyla birlikte sokak aralarında amaçsızca dolaşırken, çay da satan bir bakkal dükkânına rastladı. Dükkânda, yaşı elliyi geçmiş, yüzü birazcık acımasız görünen bir kocakarı, canı sıkılmış bir halde oturmuş ayçiçeği çekirdeği çitliyordu.

Bir an düşündü, içeri girdi; iki liang gümüş bırakıp iki bardak yasemin çayı istedi.

Kocakarı büyük bir müşteri geldiğini anlayınca gözleri parladı; iki parça tatlı ve küçük bir tabak ayçiçeği çekirdeği getirdi.

Tao Jun kocakarıya sordu: »Hanım teyze, biliyor musunuz, bu memleketin Adalet Bakanı, Wenhua Salonu Büyük Sekreteri Dou konağına nasıl gidilir?«

Kocakarı bu duyduklarına kıkır kıkır güldü; Tao Jun'a bakışı sanki bir parça yağlı et görmüş gibiydi: »Beyefendi, Dou ailesine hediye getirmişsiniz galiba? Ne yazık ki ikinci büyük hanım evde değil, evi çekip çeviren Dou ailesinin üçüncü beyi. Size şunu söyleyeyim: Bu Zhending ilçesinde benim bilmediğim hiçbir şey yoktur…«

Dou Qizhong, kocakarıya üç dört liang ağırlığında birkaç gümüş parçası sıkıştırdı.

※

Kitap okuyan kardeşlerim, kusura bakmayın, 23 Haziran günkü güncellemeyi telafi ediyorum.

Az sonra bugünün güncellemesini yazmaya devam edeceğim, ama güncelleme saat on iki civarına sarkacak; siz yarın sabah okuyun!

o(n_n)o~

※