Bölüm 94 — Sonrası

Çen Yanzhou gerçekten de bu iş için çağırmıştı: »Çen Lanşü ve arkadaşları hiç itiraz etmeden kabul ettiler. Yalnız hepsi bu ayı bitirmek istediklerini, ancak dükkân sahibi yerlerine adam bulduktan sonra gelebileceklerini söylediler. Bir tek Duan Bing, iki gün içinde gelebileceğini bildirdi. Ben de araştırdım; meğer Duan Bing'i bir zamanlar Lang ailesine muhafız olarak Lang ailesinin büyük efendisi almış, sonra Lang ailesinin büyük efendisi vefat etmiş. Lang ailesinin şimdiki reisi, Duan Bing'in yıllık ücretini biraz yüksek bulmuş, birkaç kez indirmek istemiş ama adam büyük efendiye hizmet etmiş biri olduğundan ağzını açamıyormuş. Duan Bing çoktan ayrılmayı düşünüyormuş; ancak yatalak bir annesi var, hem ona bakması hem de ilaç parası ödemesi gerekiyor, Lang ailesindeki muhafızlıktan daha iyi bir iş de bulamadığı için sesini çıkaramıyormuş. Yanına gittiğimde derin bir oh çekti, kendiliğinden Lang ailesinden beş tael daha az alacağını söyledi. Baktım, gelir gelmez işe koyulabilecek biriydi; Lang ailesinden beş tael fazla verdim ama ne kadar ısrar ettiysem de kabul etmedi…«

Dou Yan düşünceli bir tavırla sordu: »Ailesinde başka kimler var?«

»Karısı birkaç yıl önce vefat etmiş,« dedi Çen Yanzhou. »Ondan bir evlat kalmamış. Bu yıllarda annesinin hastalığı birikimlerini tüketmiş, parası olmadığı için yeniden evlenememiş.«

»Öyleyse annesine bakması için bir hizmetçi kız satın alalım.« dedi Dou Yan. »Hizmetçinin aylığını biz ödeyelim.«

Çen Yanzhou gülümseyerek kabul etti. Dou Yan davanın gidişatını sordu: »Pang Silou Dou ailesine dava açmak istiyor; Bay Lu dilekçeyi kabul etti mi?«

»Kabul etti.« dedi Çen Yanzhou gülerek. »Yalnız dilekçeyi kabul etmekle kalmadı, Pang Silou'yu arka avluda bir kadeh içkiye de alıkoydu. Pang Silou'ya büyük davaları küçültüp, küçük davaları hiç büyütmemesini öğütledi. O Pang Silou da gülünç doğrusu; Bay Lu'nun sözlerini duyunca dava açanın kendisi değil, kendisine dava açmasında yardım etmesini isteyen ikinci ağabeyi olduğunu söyleyip Bay Lu'dan özür diledi…«

Pang ailesinin fertleri hayal ettiğinden de ilginçti.

Dou Yan kahkahayı bastı, ardından Çen Yanzhou'ya rica etti: »Bu iş için sizden biraz daha göz kulak olmanızı isteyeceğim.«

Çen Çü gülümseyerek kabul etti. Sonraki günlerde yeni gelen muhafızların kalacak yerini ayarladı, Pang Kunbai'nin hastalığını soruşturdu, başkentten gelen tepkileri araştırdı; dönüp durmaktan başı döndü.

Ji Yong, Taişan'a gideceği günü belirledi ve daire daire dolaşıp Dou ailesine veda etti; doğal olarak Dou ailesinin misafir odalarında kendisiyle birlikte kalan Yaşlı U Ana'ya da uğradı.

U Ana yüzü gülerek Ji Yong'u çay içmeye alıkoydu.

Ji Yong da nazlanmadı, U Ana'nın sağ yanına oturup sordu: »Bu birkaç gündür neden U kardeşimi göremiyorum?«

Kendisi Doğu Konağı'nın doğu tarafındaki misafir odalarında kalıyordu; U Şan ise annesi ve kız kardeşiyle batı tarafındaki misafir odalarında kalıyordu.

U Ana gülümseyerek dedi: »İki gün sonra başkente yola çıkacağız; sanırım babası derslerini sınayacak diye birkaç gündür odasına kapanmış çalışıyor, gece yarılarına kadar lamba yakıyor, kimseyi rahatsız ettirmiyor. Bugün Cı kardeş olmasaydı, kapısını çalmakla açtıramazdın herhâlde. Cı ile birlikte dışarı çıktılar; birkaç okul arkadaşı onu uğurlamaya gelecekmiş.«

Ji Yong bunu duyunca güldü: »U kardeşimin bu kadar sevilmesi boşuna değil; gerçekten yiğit mizaçlı biri. O gün o olmasaydı, o çiftliği bulamazdık bile!«

U Ana bir an afalladı, sordu: »Hangi çiftlik?«

Ji Yong'un gülümsemesi hafifçe dondu ama hemen toparlandı ve gülümseyerek dedi: »Aa, o gün birlikte geziye çıkmıştık, yolu kaybettik; U kardeşim yolu bulmamıza yardım etti.« Sonra bir şeyi örtbas eder gibi çay fincanını kaldırıp büyük yudumlarla çayını içti.

U Ana'nın içine kuşku düştü.

Ji Yong'u uğurladıktan sonra U Şan'ın yanındaki uşağı çağırıp sıkıştırdı.

Uşak, U Şan'ın tembihini almış olsa da U Ana'dan gizlemeye cesaret edemedi ve Dou Yan'ın kaçırılmasına dair ayrıntıları, tıpkı bir bambu kovandan dökülen nohutlar gibi, bir çırpıda anlattı.

U Ana bunları duyunca beti benzi attı; uşağa tekrar tekrar sordu: »Siz gittiğinizde o Pang Kunbai yarı ölü hâlde dövülmüş, Dördüncü Hanım ise kılına zarar gelmemiş, yanı başı yabancı yüzlü muhafızlarla dolu muydu?«

Uşak yemin etti: »Hanımefendi, size yalan söylemeye cesaret edemem. Bir sözüm yalan olsun, gökten yıldırım düşsün, canım çıksın!«

U Ana susmasını buyurur gibi bir el işareti yaptı, sonra uşağa alçak sesle tembih etti: »Bundan sonra bu işten bir daha söz etmeyeceksin, yoksa sopa altında can verirsin.«

Uşak bir ürperdi, başını sürekli sallayarak, yuvarlana yuvarlana salondan çıktı.

※

Kız kardeşler, erkek kardeşler, pembe oy istiyorum…

※