Bölüm 30 — Seçim

Yeniden doğmuş olsa da Dou Yan'ın etkileyebildiği tek şey, çevresindeki birkaç kişi ve olaydı; gelecek olan yine gelirdi.

Nisan ortasında, Dou Bingheng ile birlikte başkentte okuyan Dou Wenchang, Dou Bingheng'in bir mektubunu getirdi.

Dou Bingheng mektupta yalnızca yakında Personel Bakanlığı yardımcılığına yükseleceğini değil, Wang Xingyi'nin görevine iade edilmesini de yazmış, Dou Huaiying'in evliliğini de usturuplu bir dille sormuştu: Kendisiyle Wang Xingyi'nin aynı sınav döneminden olduğunu, Zeng Yifen'in zorla emekliye ayrıldığını, Wang Xingyi'nin sürgüne gönderildiğini, kendisinin de bu son birkaç yılda başkentteki günlerinin hiç iyi geçmediğini belirtmiş; Dou Huaiying'in evliliği hâlâ karara bağlanmadıysa bir an önce bağlanmasının daha iyi olacağını söylemişti. İmparator artık yaşlanmıştı, hafızası gün geçtikçe zayıflıyordu; geçenlerde iç kabineyle toplantı yaparken birden küçük hadıma, beş altı yıl önce ölmüş olan Saray Törenleri Dairesi yazı işleri hadımı Chen Dong'u çağırıp fırça kâğıt hizmetine bakmasını emretmişti. Şu an iç kabinenin en genç üyesi Songjianglı Chen Jizhou'ydu; gelecek yıl o başkanlık ederse, Dou Duo ile Dou Shiqi'nin erkenden görüşüp Dou ailesinin sınava girmeye hak kazanan gençlerinin hepsinin bir denemelerine izin verilip verilmeyeceğini kararlaştırmalarını rica ediyordu.

Dou Duo mektubu alınca beti benzi attı, hemen Dou Shiqi'ye bir mektup yazıp Dou Wenchang'ı geceleyin Fuzhou'ya yolladı; kendisi de Dou Huaiying'i alıp Doğu Dou'ya gitti.

Dou Yan mektubun içeriğini bilmese de aklı hep Wang Xingyi'nin göreve iadesindeydi; dedesiyle babasının tuhaf hâli onu hemen tedirgin etti. Yanındaki hizmetçileri yatmaya gönderdi, yalnızca Tuoniang'ı alıkoydu: »Git ikinci kapıdaki kadına söyle, dedemle babam dönerse hemen haber versin.«

Tuoniang ikinci kapıya gidip Dou Zhiwei'nin sözünü iletti, sonra yatağın başında oturup iğne işine koyuldu.

Hai saatinde ikinci kapıdan haber geldi.

Tuoniang, Dou Yan'ı kaldırdı.

Dou Yan giyinip Hesho Salonu'na gitti.

Dedesinin hizmetindeki iki uşak, kapının önünde tetikte bekliyordu.

Dou Yan'ı görünce şaşkınlıkla hep bir ağızdan »Dördüncü Hanım!« diye seslendiler.

Babası gürültüyü duyup şaşkın bir yüzle dışarı çıktı: »Shouyuan, bu saatte neden hâlâ uyumadın?« Ama bakışları Tuoniang'a sertçe dikilmişti.

Tuoniang'ın baldırları titremeye başladı, mırıldanıp durdu, bir türlü ne diyeceğini bilemedi.

Dou Yan çoktan gülümseyerek babasının kucağına atlamıştı: »Siz dedemle gezmeye gidiyorsunuz da beni neden götürmüyorsunuz?«

Babası kısık bir kahkaha attı, Dou Yan'ı kucağına alıp içeri girdi.

Dedesinin yüzü ağırdı, kangın başında oturuyordu; onların girdiğini görünce kaşlarını iyice çattı: »Vaktinde evlensen, Shouyuan'ın da seni çekip çevirecek biri olurdu. Şu evin hâline bak? Gece yarısı olmuş, Shouyuan hâlâ avluda oradan oraya koşuyor. Böyle duygularına kapılıp davranmakla, kendi içini rahatlatmaktan başka ne elde ediyorsun? Bir yandan büyüdüm, üzerimdeki sorumluluğu biliyorum diyorsun, öbür yandan sorumsuz işler yapıyorsun.«

Babası başını öne eğip mırıldandı, söyleyecek söz bulamadı.

Dou Yan dedesinin sözlerinden, babasının tutumundan bir dönüm noktası sezdi.

İçi birden hiç olmadığı kadar aydınlandı; dedesinin midesini bulandırmaya karar verdi: »Dedem, beni çekip çevirecek biri var. Cui Teyze Nine benim ninem.«

Dedesinin yüzü kül gibi oldu, bakışları bıçak gibi Dou Yan'ın üzerine indi; ama Dou Yan kocaman gözlerini kırpıp gülümseyerek parmağını kemiriyor, dünya işlerinden habersiz bir hâl takınıyordu.

Öfkeden tepeden tırnağa titredi, babasına tersledi: »Bu iş senin elinde değil, yarın yengen bizzat Zhu ailesine gidip düğün tarihini görüşecek; bundan sonra sen derslerine iyi çalış, iç avlu işlerini de Zhu soyuna bırak.« Sonra ekledi: »Shouyuan'ın hizmetinde kimler var? Hepsini derhâl savın.«

Babası: »Shouyuan'a Yu Ana bakıyor. Bunu kayınbiraderime söz verdim,« dedi; ses tonu biraz inatçıydı.

Dedesinin sözü tıkandı, öfkeyle perdeyi savurup çıktı.

Dou Yan ona hatırlatmak istedi: Burası sizin çalışma odanız! Gidilecekse biz kovulmalıyız, nasıl olur da önce siz öfkeyle çekip gidersiniz?

Babası içini çekti, Dou Yan'ı kucağına alıp Hesho Salonu'ndan çıktı.

Nisan gecesinin rüzgârı hâlâ hafif bir serinlik taşıyordu; parlak ay ışığı köşklerin, kameriyelerin üzerine dökülüyor, her yer resim gibi dingin görünüyordu.

Babasının adımları giderek yavaşladı, sonunda nilüfer havuzunun kenarında durdu.

»Shouyuan, biliyor musun? Beşinci amcan bir mektup yollamış,« diye mırıldandı, »Beşinci amcan eve bir mektup yollamış; Wang Xingyi, yani Wang cariyenin babası, görevine iade edilecekmiş…«

Dou Zhiwei'nin kalbi hızla çarpmaya başladı; ancak o zaman Dou Bingheng'in mektubunun içeriğini öğrendi.

Geleceğin iç kabine üyesi olacak biri buna yaraşır şekilde, yüreği gerçekten de buz gibiydi.

Keskin bir nefes çekti.

Bunca zamandır beşinci amcasıyla Wang Xingyi arasında hem aynı sınav döneminden gelmenin dostluğu hem de çıkar birliği bulunduğunu, ilişkilerinin son derece sıkı ve sağlam olduğunu sanmıştı; Wang Shuying'in Dou ailesindeki en büyük dayanağı Dou Bingheng'di. Ama Dou Bingheng'in her zaman bir Dou ailesi mensubu olduğunu, siyasetin ne kadar dönek ve karanlık olduğunu unutmuştu.

Nilüfer havuzunun çevresine dikilmiş hosta çiçekleri bembeyaz, yeşim gibiydi; ay ışığında pırıl pırıl parlıyor, ağır bir koku yayıyorlardı.

Babası onun yanına, havuzun kenarındaki taş sıraya oturdu.

»Shouyuan, söylesene, bütün bunlar neden oluyor?« diye boş boş havuzdaki, daha yeni uç vermiş nilüfer yapraklarına baktı. »Derslerime çalışıp sınavı kazanmam, atalarımızı yüceltmek, Dou ailesini daha da görkemli ve şanlı kılmak, Dou soyundan gelenlerin herkesten daha iyi yaşamasını sağlamak için değil miydi? Ama şimdi, annen kendini astı, ben kayınbiraderimle yüz yüze geldim, annen için üç yıl yas tutmak istedim ama tutamadım; üstelik Zhu ailesinin beşinci hanımını da işin içine çekebilirim, hatta kız kardeşini annesiz bırakabilirim… Ben çevremdekilere huzur ve rahatlık sağlamak şöyle dursun, kendi yüzümden onların durumunu daha da zorlaştırdım. Peki bütün yaptıklarım ne içindi? Annene karşı zaten kusurluyum, şimdi bir de Zhu ailesinin beşinci hanımına, Wang Shuying'e karşı kusurlu olamam…«

Babasının hüzünlü bakışları, o soluk ay ışığı gibiydi; sanki çok yakın, sanki çok uzak.

Dou Yan'ın içi burkuldu.

Babası ne kadar da yalnızdı; dertlerini ancak gece sessizliğinde, bir şeyden anlamayan kızına anlatabiliyordu.

İçinde birden babasına karşı bir acıma uyandı.

※※※※※

Babası asıl binaya döner dönmez bir mektup yazdı; gün doğmadan uşağa Gaosheng'i çağırttı: »…Üçüncü Hanım evden çıkmadan önce şehrin doğusundaki Zhu ailesine ulaştır.«

Gaosheng çok şaşırdı, ama yine de babasının dediğini yapıp yola koyuldu.

Öğleyin üçüncü yenge, yüzünde zor bir ifadeyle Zhu ailesinden döndü.

»Küçük kayınbabam, Zhu ailesi diyor ki, düğünü Ejderha Kayığı Bayramı'ndan önce yapmak çok aceleye gelirmiş. Duyanlar, onların beşinci hanımını hastaya şifa olsun diye aceleyle evlendiriyoruz sanırmış!«

Dedesinin keyfi kaçtı.

Ancak gelini gözünde küçük gören aileler, uğursuzluğu kovmak için böyle bir düğün yapma yoluna giderdi.

Zhu ailesinin bu sözü söyleyişi hiç de hoş değildi.

Üçüncü Yengem de aynı kanıdaydı, yine de iç çekerek dedi: »Zhu ailesinin kızmasına şaşmamak gerek. Üç yıl beklemek bizim sözümüzdü, şimdi Duanwu Bayramı'nda aceleyle düğün yapmak da bizim sözümüz. Zhu ailesi de büyük bir aile; çeyizin böyle apar topar hazırlanması bir yana, akrabaya dostuna haber vermeye bile vakit kalmaz.«

»Ben de biliyorum. Ama iş ivedidir, elden gelen ancak bu.« dedi dedem. »Hatırlıyorum, Zhu Juren'in bir ablası komşu Xinle ilçesinde Chen ailesine gelin gitmişti. Ne dersin, Zhu ailesinin büyük hanımını araya koyup rica etsek?«

»Öyleyse öğle yemeğinden sonra Xinle'ye yola çıkarım.« dedi Üçüncü Yengem, hiç nazlanmadan.

Dedem teşekkür babında birkaç söz söyledikten sonra Üçüncü Yengemi öğle yemeğine alıkoydu.