Bölüm 1550 — Devasa Bir Şehir İnşa Etmek

Ardından sinir ağı bu »gezegen kalkanı« ile son bağlantısını tamamlayacak, yeryüzündeki canlıların zihinleri »ana gezegen bariyeri« adı verilen dayanıklı bir sur haline gelerek bu evrenin en ilkel ve en derin kötülüğüne göğüs germek üzere dimdik ayakta duracaktı.

Cassandra uzaklara bakmayı bıraktı; başını kaldırdığında Loren'in yemyeşil toprakları ve masmavi okyanusları kokpitinin üzerinde sessizce süzülüyordu. Yörünge asansörünün dış boru duvarı uzaklarda gezegenin yüzeyini gösteriyordu; bu konumdan bakıldığında, o topraklardaki her şey mavi ve yeşil bir fona karışmıştı; artık ne ülke ile ülke, ne şehir ile şehir ayırt edilebiliyordu.

Ama Cassandra biliyordu ki şu anda bu gezegenin sanayi makinesi homurdanarak harekete geçmişti; ölümlüler kendi beşiklerinin dışında hırslı bir devasa şehir inşa ediyorlardı — kadim çağlardan beri, ilkel insanın taş ve toprakla ilk savunma duvarını örmesinden, kralların demir ve tuğlayla kalelerini dökmesinden, ta bugün Yıldız Antlaşması Birliği'nin bu ana gezegen bariyerini inşa etmesine kadar, yeryüzündeki canlıların hayatta kalmak için duvar örme çabası hiçbir zaman durmamıştı.

Ölümlüler çok kırılgandı; öyle kırılgandı ki bir fırtına, bir yangın, bir salgın yüzlerce, binlerce canı alabilirdi. İşte bu zayıflık yüzündendi ki tanrılara sığınmak zorunda kalmışlar, çetin ve tehlikeli yeryüzünde gönüllerinin huzurunu bulmayı ummuşlardı; yüksek duvarların ardına kıvrılıp vahşi doğanın soğuk rüzgârlarına ve yırtıcı hayvanlarına karşı koymayı dilemişlerdi.

Ama canlılar işte bu zayıflığın içinden adım adım yürüyüp gelmiş, sonunda kendi yarattıkları tanrıların yanına varan konuma, yıldızlar arasında başını çevirip etrafa bakabildikleri yüksekliğe erişmişlerdi.

Sonra, yıldızlar arasındaki daha derin karanlığa, yeryüzündeki daha büyük kötülüğe karşı — hayatta kalmak için yine daha yüksek, daha büyük surlar örmüşler, yine o yüksek duvarların ardına kıvrılıp titreyerek kıyametin gelişini beklemeye başlamışlardı. Belki hayatta kalamayacaklardı; ama hayatta kalırlarsa, bakışları mutlaka daha da uzağa, yeni şehirler kurulana, ta yıldızların sonuna kadar uzanacaktı.

Cassandra'nın zihnine aniden bir söz geldi ve kendini tutamayıp alçak sesle mırıldandı: »Zayıf olan korkak değilse, zayıf ebediyen yaşar; güçlü olan ölçüsüzse, güçlü hiç var olamaz…«

»Ne diyorsunuz?« diye başını kaldırdı Alice, kaynak noktasını denetlerken merakla mühendislik makinesinin kokpitine baktı. »Kulağa Loren kıtasının atasözü gibi gelmiyor…«

»Memleketimden bir söz,« diye açıkladı Cassandra. »Anlamı şu: zayıf bir canlı kendi zayıflığıyla yüzleşip korkaklığın getirdiği dehşeti yenebilirse uzun süre hayatta kalabilir; güçlü bir canlı ise ölçüsüzce ve pervasızca davranırsa er geç daha büyük bir krizin içinde yok olur. Bunu kadim çağlarda bir bilge söylemişti; o zamanlar deniz yatağında güçlükle yaşıyor, güçlü derin deniz yırtıcılarıyla baş edebilmek için tamamen canlılığımıza ve toparlanma gücümüze güveniyorduk.«

»Denizkızları… zayıf mı?« Alice'in ses tonu inanılmaz bir şey duymuş gibiydi. »Siz denizkızları da yırtıcılarla tehdit mi ediliyordunuz? Sizden daha güçlü yırtıcılar da var mıydı?«

»Biz hiç yırtıcı olur muyuz, biz barışı çok severiz,« diye güldü Cassandra. »Hem ben çok çok eskilerden bahsediyorum; o zamanlar oldukça zayıf bir ırktık. Evrende seyahat edebilecek gemiler yapmak şöyle dursun, deniz yüzeyinin nasıl bir şey olduğunu bile görmemiştik. O zamanlar gözümüzde en korkunç derin deniz yırtıcıları aslında birkaç deniz canavarından ibaretti; sonra hepsini koruma alanlarında beslemeye başladık…«

»İlginç veriler, kaydetmeliyim, sonra demir adam ağına yüklerim,« dedi Alice düşünceli bir tavırla dinleyip başını sallayarak. »Ama şimdilik göreve odaklanalım, Bayan Cassandra. Kaynak noktası denetimi tamamlandı, tüm ölçütler tasarım gereksinimlerine uygun; bir sonraki mühendislik görevine geçebiliriz.«

»İş, iş,« dedi Cassandra yüzüne hafifçe vurup hemen kendine gelerek. »Sıradaki bölge hangisi?«

»Bir saniye, verileri gönderiyorum…«

……

Taraş Ovası, Derin Mavi Kuyusu çarpma kraterinin kenarı, oldukça büyük bir yapı telaşla inşa ediliyordu — her ne kadar şu an yalnızca geniş bir şantiye alanı ve iskelet gibi dikilmiş bir yığın çerçeveden ibaret olsa da, sadece bunların ölçeğinden bile gelecekteki heybetli görünümü tahmin etmek mümkündü.

Güçlü mühendislik makineleri şantiyede homurdanarak çalışıyordu; doğrudan Derin Mavi Kuyusu'ndan bağlanan enerji boruları, dönüştürüldükten sonra şantiyedeki tüm tesislere sınırsız ve coşkun bir enerji sağlıyordu. Mühendislik üniformaları giymiş Cecil halkı o çelik makinelerin arasında koşuşturup duruyor, şantiye girişindeki duvarda ise büyük bir kumaş örtü asılı duruyordu; üzerine insanlığın ortak dilinde iri harflerle şunlar yazılmıştı:

»Ana Gezegen Bariyeri Yer Kontrol Merkezi«

İnce ve narin bir siluet, şantiyenin yakınındaki bir yüksek platformda sessizce durmuş, o telaşlı ve yoğun inşaat alanını seyrediyordu.

Bu siluetin omuzlarına altın sarısı saçlar dökülüyordu; üzerinde belli ki bu çağa ait olmayan, Gondor döneminde bir hayli revaçta olan bir saray elbisesi vardı. Yüzü bir kukla gibi ince işlenmişti; soğuk rüzgârın ortasında durup tüm şantiyeyi bakışlarıyla kucaklıyordu. Birkaç metre arkasında ise bir sıra demir adam askeri dizilmişti; bu askerler rüzgârda kılı bile kıpırdamadan, heykeller gibi duruyorlardı.

Geçtiğimiz yüz yıllar boyunca Ophelia »kıyamet sığınağı«ndan hiç ayrılmamıştı. Gerçi »bedenleşme« yoluyla çorak toprakların ötesindeki tüm insan ülkelerini dolaşmıştı, ama tepesindeki Taraş Ovası'na hiç ayak basmamıştı. Taraş Muharebesi sona erdikten sonra bile, Gao Song'un önerisiyle kendisine ait gerçek bir »beden« üretmiş olsa da bu beden neredeyse yalnızca yeraltında hareket etmişti.

Bugün, »kendi bedeniyle« yeraltı kalesinden ilk kez ayrılıyor ve bu topraklara bizzat ayak basıyordu.

Tarihteki gerçek Ophelia prensesinden gelen anılar matriste sessizce dolaşıyordu; o anılarda bu toprakların eski manzarası hâlâ saklıydı: o manzarada heybetli şehirler, uçsuz bucaksız tarlalar, gökte uçan büyü düzenekleri ve bulutlara uzanan büyücü kuleleri vardı. Ama bütün bunlar yedi yüz yıl önceki o gökleri sarsan büyük patlamada çoktan yok olmuştu. Ophelia matrisinin kendi gözleriyle gördüğü ise bambaşka, hem hüzünlü hem de görkemli bir manzaraydı.

Kırlar ıssızdı, ama sayısız yüksek enerji tesisi yerden yükseliyordu; eski şehir yok olmuştu, ama bu dünyayı korumaya adanmış ana gezegen bariyeri komuta merkezinin temeli atılmıştı; bir zamanlar enerji bulutlarıyla kaplı olan gökyüzü yeniden berraklaşmıştı. Artık bulutların arasından süzülen büyülü uçan halıları ve büyü kayıklarını göremiyordu belki, ama kale gibi Gorgon uçan kalelerini ve refakat filolarını bulutların üzerinde devriye gezerken görebiliyordu.

Bir de Typhon İmparatorluğu'nun griffinleri ile Gümüş İmparatorluğu'nun dev kartalları alçak irtifada birbirlerine küfrediyorlardı.

Yine de bir manzaraydı doğrusu.

(Bu bölümün sonu)