Bölüm 1298 — Kış Geldi

Kış geldi; keskin soğuk rüzgâr Kuzey Diyarı'nın yüce dağlarına ve sarp doruklarına hâkimdi. Birkaç büyük zirvenin kar kuşakları genişledikçe, Kış Kalesi surlarının eteğindeki kent de yavaş yavaş bu karla kaplı dünyayla bütünleşiyordu. Rüzgâr ve kar içinde, Vayld ailesinin yüzyıllardır koruduğu bu toprak bembeyaz bir örtüye bürünmüştü — ve bu, Kış Kalesi'nde doğup büyüyen Viktorya'nın en iyi bildiği manzaraydı.

Kış Kalesi'nin en yüksek balkonunda duruyor, soğuk rüzgârın yanından uğuldayarak geçmesine izin veriyordu. Yüksek kulelerden rüzgârla kopan kar, balkonun dışında savruluyordu. Yanında duran yaşlı adama döndü; yüzünde ender görülen bir gülümseme belirdi: »Bu dağlar ve dağların ötesindeki uçsuz bucaksız ovalar, vadiler Vayld ailesinin nesiller boyu koruduğu topraklardır — elbette Cecil İmparatorluğu'nun kurulmasıyla yeni düzen yürürlüğe girdi, eski toprak aristokrasisi sistemi bu topraklarda çözüldü. Kuzey Diyarı'nın dağları artık bu topraklarda yaşayan bütün halka ait; bu toprakları yöneten ise imparatorluğun yetkilendirdiği idari meclis. İmparatorluğun üç büyük vekilinden biri olarak Kış Kalesi dışındaki bütün kuzey topraklarının mülkiyetini iade ettim.«

Mo Cin Vayld balkonun kenarına yürüdü, dikkatle başını uzatıp aşağı baktı; dağın eğimine göre inşa edilmiş kentin görüş alanı boyunca uzandığını, kentten ocak dumanlarının yükseldiğini, hafif bir parıltıyla titreyen devasa bir koruyucu kalkanın insan yaşayan her yeri sardığını gördü. Bu manzarayı daha önce de görmüş olması gerektiğini biliyordu, ama hafızasını ne kadar yoklasa da bu manzaradan tek bir iz bile bulamıyordu.

Sonunda ancak başını sallamakla yetindi, anlamsız hatıralardan vazgeçti ve biraz merakla sordu: »Ama görünüşe bakılırsa buranın bazı bölgelerini hâlâ yönetmekle görevlisin?«

»Bu, büyük vekil olarak görevlerimden biri. Her büyük vekil, imparatorluğun sanayi ve askerî merkezi olan bir ›doğrudan yönetilen vilayet‹ten sorumludur,« diye açıkladı Viktorya. »Kuzey Diyarı merkez vilayetinde emir verme yetkim imparatorluğun yetkilendirmesinden geliyor, bu topraklar üzerinde doğuştan gelen bir hakkım olduğundan değil — nitekim bir sonraki kuzey büyük vekilinin soyadı ›Vayld‹ olmayabilir bile. Ailemden bana miras kalacak olan, unvan dışında, ayağınızın altındaki Syüençüe Kalesi gibi aile mülklerinden ibaret.«

Mo Cin hiç bu düzeyde bir meseleyle karşılaşmamıştı, en azından hatıralarında öyleydi. Şu an Viktorya'nın açıklamalarını dinlerken hem meraklanıyor hem şaşırıyordu; bir an düşündükten sonra çok ciddi bir tavırla konuştu: »Peki senin varisin bu işe itiraz etmiyor mu?«

»Açık ve derinlemesine konuştuk, bu konuda bir itirazı yok,« dedi Viktorya da ciddiyetle. »Aslında Fendir çok seçkin bir genç; gençlere özgü keskin bir düşünce yapısına ve kabiliyetine sahip, yeni düzenin gerekliliğini de çok iyi anlıyor, majestelerinin yeni politikalarını benimsemeye de gönüllü — duymamış olmalısınız? Uzun zaman önce İmparatorluk Akademisi'ne girdi ve astsubay bölümünden çok iyi derecelerle mezun oldu. Şimdi ise kendi isteğiyle güneydeki çorak toprak sınırına gitmek üzere görev talep etti; asker olarak ilk adımını orada atmayı planlıyor.«

Yabancıların önünde her zaman soğuk bir yüz takınan bu düşes, bunları söylerken yüzünde hafif bir gülümseme belirdi: »İnanıyorum ki imparatorlukta kendine bir yer edinmek için kendi yeteneklerini kullanacak, benden unvan ve kaleden başka bir şey miras almayacak… Bu da onun kendi seçtiği yol.«

Bunu söyledikten sonra sustu; birkaç saniye sonra düşünerek yavaşça devam etti: »Büyük altüst oluştan sağ kurtulan artık soyluların bu değişimi kabullenmesi aslında kolay değil. ›Doğru tarafta‹ durmaya karar vermiş olsalar bile, bazı şeyler gerçekten birinin başına geldiğinde kimi insanlar için ölümden bile beter olabiliyor. Ama Vayld gibi bir aile ilk olarak öne çıkıp majestelerinin kararını gerçek eylemlerle desteklerse, o zaman işler çok daha kolaylaşır; en azından… bayrak direğine astığımız insanların sayısı büyük ölçüde azalabilir.«

»… Bu iyi,« dedi Mo Cin bir süre düşündükten sonra. »Yani şimdiki bu düzen iyi — Kuzey Limanı'nda yerel idari meclisle ve işlem prosedürleriyle temas kurdum, daha önce de çeşitli yerlerdeki soylularla iş yapmıştım; ikisini karşılaştırınca fark bariz. Bazı küflenmiş şeylerin gerçekten yenileriyle değiştirilmesi gerekiyor, bunda hiçbir yanlış yok.«

Viktorya bunu duyunca bir süre sessizce bu atasına baktı, sonra biraz tuhaf bir tonda konuştu: »Aslında az önce kızabileceğinizden korkuyordum — o ›yeni düzen‹den bahsettiğimde, mesela vazgeçtiğim topraklardan ve yetkilerden, mesela Vayld ailesinin bugünkü değişiminden… Ailenin benim elimde ›gerilediğinden‹ yakınacağınızı düşünmüştüm.«

Mo Cin bir an donakaldı; yüzünde karmaşık bir ifade belirdi. Dönüp uzaktaki dağlara ve dağların arasındaki kentten yükselen ocak dumanlarına baktı; uzun süre sustuktan sonra karşılık verdi: »Ne demek istediğini anlıyorum, ama… bir şey hissetmiyorum. Bu devasa kale, bu dağlar ve kar, bir de bana gösterdiğin o ›antikalar‹… İçlerinde hatta yıllar önce benim kullandığım eşyalar bile varmış, öyle mi? Ama yine de pek bir izlenim yok bende. Sadece adımı hatırladım, bu soyadının nereden geldiğini hatırladım, ama bu toprakla bağım… sanki tamamen ›başka bir yere‹ ayrılmış. Kusura bakma, Viktorya, bu cevabım sana ancak hayal kırıklığı yaşatmıştır.«

»Hayır, öyle demeyin,« dedi Viktorya hemen. »Başka bir amacım yoktu, sadece burada biraz mutlu olmanızı istedim. Bura hakkındaki izlenimlerinizi gerçekten hatırlayamıyorsanız, orayı rahat bir konaklama yeri olarak görebilirsiniz — buradaki her kapı hâlâ size açık, onları hatırlamıyor olsanız bile.«

»Böyle söylemen beni sevindirdi,« dedi Mo Cin gülerek. »Aslında burada kalmaktan şimdiden çok memnunum, Viktorya; hiçbir kuş uçmaz kervan geçmez yerde buradaki kadar güzel odalar yok — üstelik hâlâ burada yaşadığım zamanlardaki şeyleri hatırlayamıyor olsam da burada sevdiğim şeyler buldum. Mesela dün akşamki çorba, Kuzey Diyarı'nın geleneksel yemeği dedin, adı neydi…«

»Mosak karışık çorbası.«

»Ha, evet, o karışık çorba; tadını sevdim.«

»Peki, mutfağa bugün akşam yemeğinde bir kez daha yapmalarını söylerim.«

»Çok iyi,« dedi Mo Cin gülümseyerek. »Sanırım önce o karışık çorbadan başlayarak burayı yeniden bir ›yuva‹ olarak görmeye başlayabilirim.«

(Bölüm sonu)