Bölüm 1264 — Tarihin Kalıntı İzleri

Tek yapması gereken, bu meseleleri bilmesi gereken herkesin tüm istihbaratı öğrenmesini sağlamak ve sonra bu insanların her birinin kendi kabiliyetini ortaya koymasına izin vermekti.

»Nöbetçi« ipucu Yol Açanlar'ı işaret ediyordu — Gao Yang'ın, az önceki görüntüde bahsedilen »Nöbetçi«nin, Amber'in Gece Hanım'ın tanrısal ülkesinde aldığı uyarıda sözü edilen Nöbetçi olduğunu kanıtlayacak hiçbir delili hâlâ olmasa da, neredeyse bunu kesin biliyordu.

Hem o görüntüde bahsedilen yalnızca Nöbetçi değildi, aynı zamanda »Gök Kubbe« de vardı.

Bundan Gao Yang yüzde yüz emindi; bu, bu gezegenin yörüngesindeki halka yörünge uzay istasyonunu, yani »Gök Kubbe İstasyonu«nu işaret ediyordu — Yol Açanlar bu yüksek kuleyi inşa ettiklerinde o uzay istasyonu belli ki henüz tamamlanmamıştı.

Ama o görüntüde görünen yalnızca uzay istasyonuydu; »Nöbetçi« olabilecek herhangi bir şey görülmüyordu... Ekranda gösterilen unsurlar eksik miydi? Yoksa ekranda aslında Nöbetçi çoktan belirmişti de o tanıyamamış mıydı?

Gao Yang'ın zihninde düşünceler dalgalanıyor, türlü tahminler art arda belirip art arda çürütülüyordu. Hafızasını gözden geçirdi ve o görüntüde, ondan önceki ve sonraki pek çok görüntüde »Nöbetçi« olarak işaretlenmiş hiçbir şey görmediğinden emin oldu; bu yüzden o »tanıtım yazısında« bahsedilen »Nöbetçi«nin hiçbir görüntüde resmen yer almadığını şimdilik kabul etmek zorundaydı.

Şimdi yalnızca tek bir şeyden emin olabiliyordu — Yol Açanlar'ın bu gezegende bıraktığı gözetleme sistemi, sayıca çok kalabalık uydular ve küçük uzay istasyonları içerse de, çekirdeği açıkça iki parçadan oluşuyordu: bir parçası ekvatorun üzerindeki halka yörünge uzay istasyonuydu, diğer parçası ise... »Nöbetçi«ydi!!

İçinde tuhaf bir his belirdi, Gao Song'un ağzının kenarı istemsizce bir kez seğirdi.

Onun şu anki asıl varlığı Gök Kubbe İstasyonu'nun bir bağlı uydusuydu; uzay tesisleri grubunun üst sistem yetkisinin eksikliği sayesinde, bu açıktan yararlanarak uydu veri bağlantısı üzerinden bilincini Gök Kubbe İstasyonu'nun ana sistemine bağlamış ve o ana sistemin kısmi yetki onayını başarıyla elde etmişti. Bir anlamda o, uzaydaki uydu ve Gök Kubbe İstasyonu ile neredeyse "üçlü birlik" hâlinde bir durum sürdürüyordu; ne yazık ki... bu "üçlü birlik" doğrudan Nöbetçi'ye karşı koyacak araç ve güce dönüşemiyordu.

Gao Yang'in azı dişleri sızladı sanki.

Tam o sırada Amber'in sesi önden yükselerek onun bir parça kaynamaya başlayan gönül hâlini böldü: »İlerisine bak — demek ki bir durum var!«

Gao Yang hemen kendini toparladı ve sesin geldiği yöne, yukarıya baktı. Asansörün dışında bir başka geniş ve ferah salon gördü; bu salonun genel yapısı yüksek kulenin birinci katıyla hemen hemen aynıydı, merkez bölgesinde ise neredeyse bütün Geri Akıntı Kulesi'ni kat eden o ray taşıma sistemini görebiliyordu. Ama birinci kattan farklı olarak, bu kattaki salonda taşıma rayının çevresine eğik biçimde dizilmiş çok sayıda silindirik yapı da görülüyordu; bunlar dev bir halka oluşturacak biçimde çevrelenmişlerdi. Zaman zaman parlak ışık akıntıları o eğik silindirlerin yüzeyinden hızla kayıp geçiyor, sanki bir bilgi aktarıyorlardı; silindirlerin içinden ise sürekli alçak bir uğultu yükseliyordu, sanki kadim bir sistem hâlâ onların içinde çalışıyordu.

Amber'in işaret ettiği "durum" tam bu silindirlerin arasındaydı.

Aşınma ve yozlaşma sonrası geride kalan kömür karası izler bu silindirlerin bazılarının dibine yayılmıştı; çok uzak olmayan ray taşıma sisteminin yakınında da kuruyup ölmüş, canlı bir uzuv gibi görünen yapıların dolandığı görülüyordu. Bu huzursuz edici izlerin arasında en göze çarpanı ise zemini baştan başa kat eden, sanki havaya gömülmüş mavi bir yarıktı.

Bu, Gao Yang ve arkadaşlarının daha önce birinci kat salonunda gördüğü yarıktı; yapısının bir kısmı belli ki yüksek kulenin kalın ve sağlam katlarını "delip geçmiş", ikinci katta on küsur metre uzunluğunda, üç dört metre genişliğinde bir açıklık oluşturmuştu. Şu an o açıklığın içinde bolca mavi parıltı dalgalanıyordu; göz kamaştırıcı, büyüleyici bu büyü parıltısı, koyu renkli yozlaşma izlerinin ortasında özellikle dikkat çekiyordu.

Belliydi ki Amber'in "Gölge Tozu"nun etki alanı yalnızca birinci kat salonu kadarcık bir alan değildi; onun "perdeyi kaldırma" etkisi buraya da yayılmıştı.

Gao Yang'ın kaşları hafifçe çatıldı; kısa bir düşünmeden sonra o yarığa doğru adımladı.

»Hey! Dikkat etsene!« Amber arkasından görünce bir anda irkildi, hemen yüksek sesle uyardı, »Burası ilk bakışta ne kadar da tekinsiz, hafiften bir şeye dokunayım deme!«

Yedi yüz yıllık eski bir mezarda tabut kapağı kaldırmış bir yarı elf, kalkıp kendisini bu denli telaşla »dokunma« diye uyarınca Gao Yang'ın yüzünde istemsizce tuhaf bir gülümseme belirdi; başını çevirmeden Amber'e elini sallayarak ölçüyü bildiğini ima etti, ama adımları durmadı, çok geçmeden çürüme izlerinin sardığı bölgeye varıp »Koyu Mavi Yarık«ın iki metreden yakınında durdu.

Çömeldi, bakışlarını döşemedeki o huzursuz edici koyu lekelerin üzerinde dikkatle gezdirdi.

Sıradan bir insanın gücüyle kolay kolay hasara uğratılamayan ileri düzey kadim alaşım baştan başa çukurlarla, göçüklerle kaplıydı; koyu renk sanki metal levhanın içine işlemişti, üstelik bu göçük izleri birbirine eklenerek daha bütünlüklü, daha azametli bir siluetin ana hatlarını çiziyordu.

Gao Yi gözlerini hafifçe kıstı, burada bir zamanlar neler olup bittiğini hayal etmeye koyuldu — hantal ve biçimsiz bedenli, upuzun bir varlık; belki binlerce gözü, binlerce gırtlağı ve dili, bir yığın tarifsiz fazlalık uzuv ya da dokunaç... Artık bir maddi varlığa kavuşmuştu, ama onun »doğuşu« henüz tamamlanmamıştı; bu yüzden hâlâ gerçek ile sanalı arasında salınan bir biçime sahipti ve bu biçimdeyken kulenin katlarını geçebiliyordu. Ne var ki düşünce akımından doğan güç onu bu yüksek kulede hapsetmişti; öyle ki bu kör ve ahmak varlık gün boyu ancak burada dolaşıp durabiliyor, kaosun içinde sonu gelmeyen bir bekleyişi sürdürüyordu.

Üstelik onun, kendi varlığını ve kendi faaliyetinin izlerini bir yanılsama perdesinin ardında gizleyebilen bilinmeyen bir gücü vardı; bu yüzden... bu yüksek kuleye az sayıda ziyaretçi gelmiş olsa bile, hiçbir akıllı varlık başlarının üstündeki o korkunç şeyin farkına varmamıştı.

»Burası bir zamanlar ›o şeyin‹ başlıca faaliyet alanıydı,« dedi Gao yüksek sesle; Amber ile Mo Jin'in ayak sesleri çoktan arkasına gelmişti, »elbette şu an burada bir şey kalmadı.«

Yavaşça doğruldu, başını çevirip arkasındaki Amber'e baktı.

»Kış Gemisi'yle irtibata geçin, şu ana dek tespit ettiklerimizi önce Agondor'a bildirelim.«