Kapitel 1264 — Spuren der Vergangenheit

Genau in diesem Moment verschwand das Bild vor seinen Augen, ein leichtes Beben drang von unten zu ihm herauf, und die Synthesestimme des Aufzugssystems tönte an sein Ohr und unterbrach den Sturm der Gedanken in seinem Geist: »Angekommen … zweiter Stock, die Aufzugtüren öffnen sich.«

Die Türen der Aufzugkabine glitten zu beiden Seiten auseinander, und Amber bemerkte die Veränderung in Gao Yangs Miene und fragte voller Anteilnahme: »Hey, was ist mit dir? Hast du gerade etwas erkannt?«

Gao Yang sammelte sich, wandte sich zum Ausgang der Kabine und sagte mit ungewöhnlich ernster Stimme: »In diesen Bildern war von den ›Wächtern‹ die Rede!«

Er verbarg seine Entdeckung nicht – nicht nur dachte er nicht daran, sie zu verbergen, er war auch bereits entschlossen, nach seiner Rückkehr alle seine Erkenntnisse hier dem Rat der Göttlichen Autorität mitzuteilen und allen Staatschefs der Ratsmitglieder – dieses Ding betraf die Sicherheit der ganzen Welt, etwas zu verheimlichen brachte keinerlei Nutzen.

Er war Gao Yang Cecil, einer der führenden Köpfe der Allianz; er musste niemandem Rechenschaft darüber ablegen, wie er aus diesen für andere unverständlichen antiken Ruinen Hinweise gewann, und niemand in der Allianz war befugt, von ihm eine Erklärung über die Herkunft seiner Informationen zu verlangen.

Er musste nur diejenigen, die von diesen Dingen wissen sollten, über alle Informationen in Kenntnis setzen und sie dann ihre jeweiligen Fähigkeiten entfalten lassen.

Die Spur der »Wächter« wies auf die Aufbrechenden – obwohl Gao Yang noch immer keinen Beweis dafür hatte, dass die in jenem Bild erwähnten »Wächter« jene Wächter waren, von denen die Warnung sprach, die Amber aus dem göttlichen Reich der Herrin der Nacht erhalten hatte, so war er sich dessen doch beinahe schon gewiss.

Und in jenem Bild war nicht nur von den Wächtern die Rede, sondern auch vom »Himmelsgewölbe«.

Dessen war Gao Yang sich zu hundert Prozent sicher: Es bezeichnete die Orbit-Raumstation im Orbit dieses Planeten, die »Himmelsgewölbe-Station« – zur Zeit, da die Aufbrechenden diesen hohen Turm errichteten, war jene Raumstation offensichtlich noch unvollendet gewesen.

Doch das Bild zeigte nur die Raumstation, nichts, was möglicherweise ein »Wächter« hätte sein können … Waren die auf dem Schirm dargestellten Elemente unvollständig? Oder war der Wächter bereits auf dem Schirm erschienen, und er hatte ihn nur nicht erkannt?

In Gao Yangs Geist wogten die Gedanken auf und ab, mancherlei Vermutungen stiegen auf und wurden wieder verworfen; er ordnete seine Erinnerungen und war sich sicher, dass er in jenem Bild und in den vielen Bildern davor und danach niemals etwas gesehen hatte, das als »Wächter« gekennzeichnet gewesen wäre. So musste er vorläufig annehmen, dass der im »Werbetext« erwähnte »Wächter« in keinem der Bilder offiziell erschienen war.

Jetzt konnte er nur eines mit Gewissheit sagen: Das Überwachungssystem, das die Aufbrechenden auf diesem Planeten hinterlassen hatten, umfasste zwar eine Vielzahl von Satelliten und kleinen Raumstationen, doch sein Kern bestand offensichtlich aus zwei Teilen – der eine war die Orbit-Raumstation über dem Äquator, der andere … war der »Wächter«!!

Ein seltsames Gefühl stieg in ihm auf, und Gao Songs Mundwinkel zuckte unwillkürlich.

Sein gegenwärtiger wahrer Leib war ein Satellit der Himmelsgewölbe-Station, und da dem übergeordneten System des Weltraum-Infrastrukturverbunds die Berechtigung fehlte, hatte er diese Lücke genutzt, um sein Bewusstsein über die Datenkette des Satelliten an das Hauptsystem der Himmelsgewölbe-Station anzudocken, und erfolgreich einen Teil der Berechtigungsnachweise dieses Hauptsystems erlangt. In gewissem Sinne befand er sich mit den Satelliten im Weltraum und der Himmelsgewölbe-Station in einem Zustand beinahe »dreieiniger« Verbundenheit – doch leider ließ sich diese »Dreieinigkeit« nicht unmittelbar in Mittel und Kräfte zur Bekämpfung des Wächters umwandeln.

Gao Yang spürte ein Ziehen in den Zähnen.

Und gerade in diesem Augenblick ertönte von vorn Ambers Stimme und unterbrach sein bereits brodelndes Inneres: »Sieh nach vorn – da ist tatsächlich etwas!«

Gao Shao raffte im Nu seine Gedanken zusammen und blickte dem Laut folgend auf; er sah, dass sich außerhalb des Aufzugs eine weitere geräumige, weite Halle erstreckte. Der Gesamtaufbau dieser Halle glich dem des ersten Stockwerks des hohen Turms in vielem; im Zentrum war jenes Transportsystem auf Schienen zu erkennen, das den gesamten Turm der Gegenströmung zu durchziehen schien. Doch anders als im ersten Stockwerk waren in dieser Halle zahlreiche zylindrische Strukturen zu sehen, die schräg rings um die Transportbahn angeordnet waren und einen gewaltigen Ring bildeten; von Zeit zu Zeit glitten helle Lichtströme rasch über die Oberflächen dieser schrägen Zylinder, als übermittelten sie irgendeine Information, und aus dem Inneren der Zylinder drang fortwährend ein tiefes Summen, als liefe in ihnen noch immer irgendein uraltes System.

Der »Fall«, auf den Amber deutete, lag zwischen jenen Zylindern.

Zahlreiche von Erosion und Verderbnis herrührende, verkohlte schwarze Spuren waren am Fuß einiger dieser Zylinder verstreut; zudem waren welke, abgestorbene, wie biologische Gliedmaßen anmutende Strukturen zu sehen, die sich in der Nähe des Schienentransportsystems emporrankten, und unter diesen beunruhigenden Spuren war das Auffälligste ein blauer Riss, der den Boden durchzog und wie in die Luft eingelassen wirkte.

Das war der Riss, den Gao Yang und die anderen zuvor in der Halle des ersten Stockwerks gesehen hatten; ein Teil seiner Struktur durchdrang offensichtlich die mächtigen, massiven Geschossebenen des hohen Turms und bildete im zweiten Stockwerk eine Öffnung von gut zehn Metern Länge und drei bis vier Metern Breite. Nun wogte ein überreicher blauer Glanz in dieser Öffnung, und das schwindelerregende magische Leuchten hob sich zwischen den dunklen Spuren der Verderbnis besonders deutlich hervor.

Offensichtlich reichte die Wirkungsweite von Ambers »Schattensand« weit über die Halle des ersten Stockwerks hinaus; seine Wirkung des »Zerreißens des Vorhangs« hatte sich auch bis hierher erstreckt.

Gao Yang runzelte leicht die Stirn, dachte einen Augenblick nach und ging dann auf jenen Riss zu.

»He! Sei vorsichtig!«, rief Amber, die hinter ihm plötzlich zusammenschreckte und ihn eilig mit lauter Stimme warnte. »Dieser Ort sieht auf den ersten Blick unheimlich gefährlich aus – fass ja nichts an!«

Ein Halbelf, der einst in einem siebenhundert Jahre alten Grab die Bretter eines Sarges aufgebrochen hatte, warnte ihn nun so angespannt, »nichts anzufassen« – das entlockte Gao Yang unwillkürlich ein recht seltsames Lächeln. Ohne sich umzudrehen, winkte er Amber zu, um ihr zu verstehen zu geben, dass er seine Grenzen kannte, doch seine Schritte hielten nicht inne, und schon bald erreichte er jenen Bereich, in dem sich die Spuren der Verderbnis eingenistet hatten, und blieb keine zwei Meter vor dem »tiefblauen Riss« stehen.

Er ging in die Hocke, und sein Blick glitt sorgfältig über jene beunruhigenden dunklen Flecken auf dem Boden.

Die fortschrittliche antike Legierung, die mit bloßer Sterblichengkraft kaum zu beschädigen war, war übersät von Gruben und Vertiefungen; die tiefdunkle Farbe schien bereits in die Metallplatten eingedrungen zu sein, und diese vertieften Spuren reihten sich zu Flächen aneinander, die die Umrisse von etwas Vollständigerem, Größerem nachzeichneten.