Bölüm 1152 — Loren'den Gelen Yardım

Şafak Kılıcı Sayfa 2 / 2

»Tanrım…« Byron şaşkınlık içinde gitgide yaklaşan o anormal kıyıya bakıyordu; uzun bir süre sonra yanındaki Moonkulu'ya dedi: »Başkalarının memleketine gelen olaylar hakkında yorum yapmak istemem, ama şu an oturduğunuz yer fazla tuhaf… Şu çıplak gözle bile görülebilen büyü girdaplarının ve uzam yarıklarının gerçekten ölümcül olmadığından emin misin?«

»Açıkçası… kısa süre öncesine kadar hepsi ölümcüldü,« dedi Moonkulu bir an tereddüt ettikten sonra, yine de iç çekerek. »Ama şimdi çok tehlikeli olan büyü girdaplarının ve yarıklarının büyük kısmını başarıyla kapattık ya da yatıştırdık; şimdilik kapatamadıklarımızı ise tehlikeli bölge ilan ettik. Kıyıda belirgin işaretler var, olağan zamanlarda da ejderhalar devriye gezip bekliyor. Ama elimizdeki güç sınırlı, kırlık alanda birdenbire doğrulanmamış bir yarık veya enerji fışkırması belirir mi, bunu garanti edemeyiz; işte bu yüzden bir maceracı yönetim merkezi kurup sıkı bir ›kademeli giriş‹ sistemiyle maceracıların faaliyet alanlarını sınırlamamız gerekiyor… Bütün bunlar kazara can kayıplarını azaltmak için.«

»Öyle mi? Ben bu sistemin sadece bir kez daha işlem ücreti ve yönetim gideri toplamak için olduğunu sanmıştım,« dedi Byron gelişigüzel; sonra başını kaldırıp Buzlu Mary'ye doğru baktı. »Ama çok fazla endişelenmemize gerek yok galiba; çoğu insan maceracıların ve paralı askerlerin ›para için canını hiçe sayan‹ yaratıklar olduğunu düşünse de, aslında koşullar elverdiğinde bu karmakarışık güruh herkesten çok kendi hayatına düşkündür; çünkü uzun yaşayan uzun süre altın pound ve fiyar kazanır… Rastgele dolaşmanın sonuçlarının ne olacağını bildikleri sürece, inanıyorum ki maceracıların çoğu yönetim merkezinin kurallarına sıkı sıkıya uyacaktır.«

Moonkulu Byron'a baktı, sonra aniden o da güldü: »Evet, nasıl mümkün olabilir ki?«

Bir insan ve bir ejderha, Kışkış'ın yüksek pruva güvertesinde durmuş, birbirlerine bakıp gülüyorlardı; böylece bu yeni nesil savaş gemisinin içi neşeli bir havayla doldu — tıpkı o anda Tarlond'un banyo yaptığı parlak güneş ışığı gibi.

Aynı anda Buzlu Mary'nin güvertesinde de küçümsenmeyecek kalabalık bir insan topluluğu birikmişti. Kamaralarda günlerdir sıkılan maceracılar, yeni kıta ve ejderha sürüsü gibi iki büyük unsurun etkisiyle coşmuşlardı; güvertede toplanmış, bir yandan uzaktaki kıtayı seyrediyor bir yandan da o yüzen adaları ve havadaki enerji karmaşasını tartışıyorlardı. Normalde kendilerini dünyayı kurtarabilecekmiş gibi şişirmeye bayılan bu ›yiğitler‹, şu bir kaleden bile büyük antiyerçekimi dev kayaları ve şimşekler saçan kararsız yarıkları görünce, övünmeye değer bir sağduyu ve soğukkanlılık sergilediler; görüşleri tamamen ortaktı:

İçki içerken bir tane bile fıstık yiyebiliyorsan, sakın gidip o taşlara ve elektrik yaylarına yaklaşma! Bu bilinmez diyarın hazineleri kazmakla bitmez, ama zil zurna sarhoş olduktan sonra canın her zaman yetmeyebilir.

O sırada önceki hayaletin etkisinden tamamen sıyrılmış olan Mojin de kalabalığın arasına karışmıştı; elinden geldiğince (esas olarak yaşlı bir adam görünümü ve aslında bir hırsızdan bile daha çevik olan vücudu sayesinde) en ön sıraya kadar sıkışmış, şimdi gözleri parlayarak kıyıdaki o tuhaf manzaralara bakıyordu. Loren kıtasında asla görülmesi mümkün olmayan bu doğaüstü olaylar, bu ihtiyar büyücünün içini neşeyle doldurmuştu —

»Bayan Rola, şu enerji karmaşalarını ve uzam yarıklarını gördünüz mü?« dedi heyecanla, kendisiyle birlikte öne sıkışmış genç avcıya. »Bir fırsat bulursam gidip bunların nasıl oluştuğunu araştırmayı düşünüyorum…«

Kadın avcı aniden gözlerini kocaman açtı, başını çevirip bu yine şaşırtıcı sözler söyleyen ›maceracı ihtiyara‹ baktı; yüzü dehşet içindeydi.

……

Loren kıtasından gelen okyanus aşırı filo nihayet anlamlı ilk seferini tamamladı. Dev güneşin ışığı yavaş yavaş eğilerek kıyıya vurmaya başladığında, bu çelikten yapılmış mekanik dev canavarlar da liman bölgesine girdikten sonraki son yavaşlamalarını tamamladılar; su altındaki Naga teknisyenleri, dalgaları yöneten siren kılavuzlar ve gemi makinistlerinin ortak çabasıyla toplam dokuz dev gemi nihayet sağ salim Sahil Vilayeti'nin dışındaki geçici iskeleye yanaştı.

Bu liman, Sahil Vilayeti'ndeki ejderhaların son dönemdeki en büyük inşaat başarılarından biriydi — iş gücünün ciddi biçimde yetersiz olduğu koşullarda Karador, kasabanın inşaat gücünün neredeyse üçte birini bu devasa limanı tamamlamak için seferber etmişti. Deneyim eksikliği, teknik rehberlik eksikliği, mühendislik ekipmanı eksikliği… Ejderhalar neredeyse tamamen kendi azgın bedenlerinin kaba gücüne ve sivri dişleriyle pençelerine dayanarak o savaş gemileri ve yük gemileri için yanaşma koşullarına uygun iskeleler hazırlamışlardı; ve gerçekler, bu süre boyunca gece gündüz demeden harcadıkları emeğin karşılığını verdiğini göstermişti.

İlk büyük yük gemisi ›Gri Dağ Şövalyesi‹ düzgünce yanaştığında, mürettebatın ve kıyıdaki ejderhaların sevinç çığlıkları arasında bir numaralı su geçirmez depo kapağını açtı; Karador'un gözlerine dağ gibi yığılı kurutulmuş tahıllar ilişti.

Bu, ejderhalar için bile ›büyük miktar‹ sayılabilecek bir gıdaydı.

Limanın yakınındaki bir yüksek tepede Metzen Pörnya ile Noretta yan yana durmuş, iskeledeki hareketli manzarayı seyrediyorlardı; bir süre sonra Metzen ancak kendi kendine fısıldandı: »Cecil'in pirinci gerçekten iyi şeydir ya…«

»Cecil'in pirincine neden bu kadar düşkün olduğunu bilmiyorum ama yine de şunu söylemeliyim,« dedi Noretta yanında başını sallayarak. »Bu gemilerin getirdiği şeyler gerçekten az değil, ama aslında Agondor'un bugünkü gıda sıkıntısını hafifletmek için hâlâ yeterli değil… Ancak bir süreliğine rahatlatır, bizi kesinlikle yakındaki birkaç adadaki sera çiftliklerinden ürün alana kadar idare etmeye yetmez. Ne de olsa… bir ejderhanın asıl bedeninin tükettiği gıda azımsanacak bir miktar değil; üstelik şu anda birkaç ciddi biçimde sakat ejderha dışında, ejderhaların çoğu asıl bedenleriyle yüksek yoğunluklu bedensel iş yapıyor.

»Ayrıca… şu anda Başkan Anqian bile yakındaki adalarda açtığımız çiftliklerin yeterli ürün vereceğinden emin olamıyor; ne de olsa ejderha diline dayalı yaşam kubbesi çok yıllar öncesinin teknolojisi, çoğu genç ejderhanın ise tarım ürünleriyle ilgilenme deneyimi neredeyse hiç yok.«

»Elbette, ama bu gemiler sadece ilk kafile; çeşitli ülkelerin hazırladığı malzemeler parça parça Kuzey Limanı'nda toplanmaya devam edecek, miktar ilk kafileden daha fazla olacak,« dedi Metzen. »Bu filonun en önemli anlamı, bu rotanın uygulanabilir olup olmadığını doğrulamak, mevcut büyü-mekanik gemilerin Tarlond'a büyük miktarda malzeme taşıma görevini üstlenmeye yeterli olup olmadığını doğrulamak… Sağ salim Sahil Vilayeti'nin limanına varabildikleri sürece, bu görev başarılmış sayılır.«

»Doğru ya…« diye düşünceli düşünceli başını salladı Noretta, ardından istemsizce bir iç çekti. »Onlarca ülkenin var gücüyle yardımı… bu iyilik borcunu ödemek hiç de kolay olmayacak.«

»Hayatta kalmak her şeyden önce gelir; gerisini hayatta kalmayı güvence altına aldıktan sonra yavaş yavaş düşünürüz,« diye hafifçe gülümsedi Metzen, alçak sesle konuşarak. »Peki, ejder soyundan gelenlerin ve insan filosunun Tarlond kıtasına vardığını gördük; şimdi sıra… biz ikimizin de insan diyarına doğru yola çıkmasında.«