Kapitel 1152 — Hilfe aus Loran

»Ganz recht, ich verstehe mich nun einmal auf viele Dinge, und solltest du künftig einmal Kummer in Herzensangelegenheiten haben, kannst du mich jederzeit um Rat fragen.« Byron klopfte dem jungen schwarzen Drachen lachend auf den Arm, ohne jedes Gespür für die eigene Anmaßung, und noch ehe der andere antworten konnte, fiel sein Blick bereits wieder auf das ferne Land, das allmählich näher rückte. Die einst so weit entfernte Küstenlinie war inzwischen in eine Entfernung gerückt, die auch ein gewöhnlicher Mensch deutlich erkennen konnte, und vor dem hellen Tageslicht und dem heute verhältnismäßig klaren Himmelsgrund blieben nun endlich auch die Einzelheiten dieser zerbrochenen Küste den vielen Matrosen der Winterstern nicht länger verborgen.

Die in der Ferne in vier, fünf Teile zersplitterten Klippen, die nahen, kristallin glänzenden Wattflächen, die mit bloßem Auge sichtbaren Energierisse und instabilen magischen Wirbel über den küstennahen Gewässern, und dazu die in der Luft schwebenden … offenkundig von Schwerkraftanomalien gezeichneten Schwebeinseln und die überall umhertreibenden Felsbrocken – all das war ein Anblick, wie er in einer normalen natürlichen Umgebung niemals vorkäme. Selbst die geschwätzigen Barden in den Tavernen und der in den vergangenen zwei Jahren in der Kaiserstadt berühmt gewordene Herr Firmm hätten es nicht gewagt, eine solche Szenerie leichthin zu verwenden.

»Meine Güte …«, starrte Byron mit offenem Mund auf die immer näher kommende, so seltsame Küste, und erst nach langer Zeit sagte er zu Mokorul an seiner Seite: »Ich will ja nicht über das Unglück urteilen, das über die Heimat anderer Leute hereingebrochen ist, aber der Ort, an dem ihr jetzt wohnt, ist wirklich unheimlich … bist du dir wirklich sicher, dass diese mit bloßem Auge sichtbaren magischen Wirbel und Raumbruchstellen nicht tödlich sind?«

»Offen gesagt … bis vor kurzem waren sie alle noch tödlich«, zögerte Mokorul und sprach dann mit einem Seufzen, »aber inzwischen ist es uns gelungen, die meisten allzu gefährlichen magischen Wirbel und Risse zu schließen oder zu beruhigen, und die, die sich vorerst nicht schließen lassen, haben wir zu Gefahrenzonen erklärt. An der Küste stehen deutliche Markierungen, und gewöhnlich patrouillieren Drachen dort. Aber unsere Leute sind nun einmal begrenzt, und wir können nicht garantieren, dass in der Wildnis nicht plötzlich unbestätigte Risse oder Energieströme auftauchen. Deshalb brauchen wir ein Verwaltungszentrum für Abenteurer und ein strenges System der ›abgestuften Zulassung‹, um den Aktionsradius der Abenteurer zu begrenzen … All das dient dazu, die Zahl der Unfälle und Todesfälle zu verringern.«

»Ach ja? Ich dachte, dieses System diene nur dazu, die Bearbeitungs- und Verwaltungsgebühren ein zweites Mal einzuziehen«, sagte Byron beiläufig und warf dann einen Blick hinüber zur Eisernen Mary. »Aber wir müssen uns beide keine allzu großen Sorgen machen. Zwar halten viele Leute Abenteurer und Söldner für Geschöpfe, die ›nach Geld gieren und den Tod nicht scheuen‹, doch tatsächlich hängt diese bunte Truppe, wenn die Umstände es erlauben, mehr an ihrem Leben als jeder andere – denn nur wer lange lebt, kann lange Goldpfunde und Fennar verdienen … Solange sie wissen, welche Folgen es hat, einfach draufloszulaufen, werden sich die meisten Abenteurer, da bin ich sicher, strikt an die Vorschriften des Verwaltungszentrums halten.«

Hier hielt er inne, strich sich über das stoppelige Kinn und fuhr fort: »Es sei denn, man trifft auf einen jener Abenteurer, die weder nach Geld gieren noch den Tod scheuen – die würden sich selbst aufs Spiel setzen … aber wie sollte es so etwas geben?«

Mokorul sah Byron an und begann plötzlich ebenfalls zu lachen: »Ja, wie sollte es so etwas geben?«

Mensch und Drache standen auf dem hoch aufragenden Vordeck der Winterstern und sahen einander lächelnd an, und so erfüllte fröhliche Luft dieses hochmoderne Kriegsschiff, ganz wie das strahlende Sonnenlicht, in dem Talrond in diesem Augenblick badete.

Zur selben Zeit hatte sich auch auf dem Deck der Eisernen Mary eine nicht geringe Menschenmenge versammelt. Die Abenteurer, die sich schon allzu viele Tage in den Kajüten eingezwängt hatten, waren von den beiden großen Reizen – dem neuen Kontinent und der Drachhenschar – in Aufregung versetzt und strömten auf das Deck, betrachteten das ferne Festland und erörterten die schwebenden Inseln und die Energiewirbel in der Luft. Diese ›Helden‹, die sich sonst gern damit brüsteten, als könnten sie die Welt retten, legten angesichts der schwebenden Felskolosse, die größer waren als Burgen, und der instabilen Risse, aus denen Blitze zuckten, allesamt eine lobenswerte Vernunft und Gelassenheit an den Tag, und ihre Ansicht war völlig einmütig:

Solange man beim Trinken wenigstens eine Erdnuss zum Beißen hatte, sollte man sich auf keinen Fall hitzköpfig jenen Felsen und Blitzbögen nähern – die Schätze auf diesem unbekannten Land waren unerschöpflich, doch das Leben nach einem ordentlichen Rausch reichte womöglich nicht mehr aus.

Auch Mo Jin, der sich inzwischen vollständig von der früheren Sinnestäuschung erholt hatte, mischte sich unter die Menge. Mit all seinen Kräften – vor allem dank seiner greisenhaften Erscheinung und seiner tatsächlich sogar flinkeren Bewegungen als die eines Diebes – hatte er sich bis ganz nach vorn gedrängt und blickte nun mit leuchtenden Augen auf die seltsamen Erscheinungen an der Küste. Diese übernatürlichen Phänomene, die man auf dem Kontinent Loran kaum je zu Gesicht bekam, ließen dem alten Magier das Herz vor Freude hüpfen –

»Fräulein Lora, sehen Sie diese Energiewirbel und Raumbruchstellen?«, sagte er aufgeregt zu der jungen Jägerin, die sich mit ihm nach vorn gedrängt hatte. »Bei nächster Gelegenheit gedenke ich zu erforschen, wie sie entstehen …«

Die Jägerin riss die Augen auf, wandte den Kopf und starrte den ›alten Abenteurerherrn‹ an, der da erneut erstaunliche Worte von sich gab – ihr Gesicht war ein einziges Entsetzen.

……

Die Hochseeflotte vom Kontinent Loran hatte endlich ihre bedeutsame erste Fahrt vollendet. Als das Licht der Riesensonne allmählich schräg auf die Küste zu fallen begann, hatten diese stählernen mechanischen Ungeheuer auch ihre letzte Verlangsamung nach dem Einlaufen in den Hafenbezirk abgeschlossen, und dank der gemeinsamen Anstrengungen der unter Wasser stationierten Naga-Techniker, der wellenlenkenden Meervolk-Lotsen und der Schiffstechniker legten insgesamt neun Riesenschiffe schließlich unversehrt am provisorischen Kai außerhalb des Küstengaus an.

Dieser Hafen war einer der größten Bauleistungen der Drachen des Küstengaus in der letzten Zeit – bei schwerstem Mangel an Arbeitskräften hatte Karador nahezu ein Drittel der gesamten Baukraft der Stadt aufgeboten, um diesen riesigen Hafen fertigzustellen. Es mangelte an Erfahrung, an technischer Anleitung, an Baugeräten; die Drachen hatten sich fast einzig auf ihre übermächtigen Leiber und ihre scharfen Zähne und Klauen verlassen müssen, um für die Kriegs- und Frachtschiffe einen Kai herzurichten, der den Anlegemaßstäben entsprach – und die Tatsache bewies, dass sich ihre Überstunden der letzten Zeit gelohnt hatten.

Als das erste große Frachtschiff, die »Graubergritter«, ruhig festmachte und unter dem Jubel der Besatzung und der Drachen am Ufer die Abdeckung ihres ersten wasserdichten Lagerraums öffnete, da fiel Karadors Blick auf die zu Bergen aufgetürmten getrockneten Getreidekörner.

Das war eine Getreidemenge, die selbst für Großdrachen als »gewaltig« gelten durfte.

Auf einer kleinen Anhöhe nahe dem Seehafen standen Metzen Pornia und Noreta Schulter an Schulter und blickten auf das geschäftige Treiben am Kai; nach einer Weile begann Metzen leise vor sich hinzumurmeln: »Der Reis aus Cecil ist doch wirklich etwas Feines …«