Bölüm 1145 — Ejderha Kanı Salonu

Hafifçe iç çekti, düşüncelerini yeniden topladı ve Amber'in sözünü kesti: »Hetti'ye haber vermeyi unutma; kalıcı büyükelçiyi karşılamak için hazırlıklarını yapsın — sadece Tarlond'un büyükelçisi için değil, bundan sonra çok geçmeden daha pek çok ülkenin elçisini ağırlayacağız. Görünüşe göre Elçilik Sokağı'nın yakında yeniden genişletilmesi gerekecek.

»Bir de Rebecca'ya haber yolla; büyü dalgası ve tanrısal alan üzerine çalışan üstat seviyesindeki âlimleri toplasın. Bir toplantı yapacağız, açıklayacağım bazı şeyler var.«

Amber onun ses tonundan bir şeyler sezdi; başını kaldırdı, bakışları sorgulayıcı bir edayla Gao Song'un bakışlarıyla buluştu. İki saniye sonra ciddiyetle başını eğdi: »Anladım.«

»Kesinlikle peşime takılıp bir şeyler soracağını sanmıştım,« diye kendini tutamayıp bu yarım elfe baktı Gao Yang. »Bu kadar çabuk ve güvenilir davranman senin her zamanki tarzına hiç benzemiyor.«

Amber hemen gözlerini devirdi; aynı anda silueti havada yavaş yavaş solmaya başlamıştı, Gao Yang'ın kulağına yalnızca giderek uzaklaşan sesi geliyordu: »Ben de büyüyebiliyorum, biliyor musun...«

……

Akan Yıldız Takımyıldızı gökyüzünün en yüksek noktasına doğru yükselirken, soğuk nihayet tüm kıtanın her köşesinden geri çekildi. En kuzeydeki dağların zirvelerinde bile karla kaplı alanlar yılın en küçük dönemine kadar büzülmüştü — Ejderha Varış Kalesi hâlâ gururla en yüksek dağda dimdik duruyordu, ama kalesinin çevresindeki kar zirvenin en yüksek noktasına kadar gerilemişti. Kalenin yüksek terasından aşağı bakıldığında, kayalarla toprakla kaplı dağ yüzeyi yeşillenmeye başlıyordu; yeşil dağın eğimini takip ederek aşağıya doğru yayılıyor, giderek yoğunlaşıyor ve uzaktaki şehirlere, köylere, kırlara kadar uzanıyordu.

Ejderha Kanı Dükü Bayangar terastan ayrıldı; terası ana kaleye bağlayan küçük geçitten ve taş kemerlerden geçti, harlayan büyülü ateş kâselerini ve kadim, görkemli ejderha mührü taş sütunlarını geride bırakarak Ejderha Varış Kalesi'nin en derin noktasına, tahtın bulunduğu salona vardı.

En güvendiği saraylıları Golosh Hikel ile Yucin Natosh tahtın iki yanında duruyordu; bu iki güvenilir saraylı dışında bütün taht salonu şu an tamamen boştu. Normalde burada hizmet eden muhafızlar ve hizmetkârlar dışarı çıkarılmıştı.

»Zat-ı şahaneleri,« diye bir adım öne çıktı sakalı ve saçı aklaşmış, çapraz dokumalı beyaz cübbe giyen Yucin Natosh — gerçi Bayangar'ın adı ›Ejderha Kanı Dükü‹ idi, ama yönettiği düklükte ona ›zat-ı şahaneleri‹ diye hitap edilirdi — »alt katlara giden yol etkinleştirildi; Ejderha Kanı Meclisi ziyaretinizi bekliyor.«

»Biliyorum,« diye hafifçe başını salladı Bayangar, ardından gözleri iki saraylısının üzerinde gezindi. »Bu sefer siz de benimle gelin.«

»Zat-ı şahaneleri?« Golosh Hikel biraz şaşkınlıkla gözlerini açtı. »Ama bugün...«

»İsimsiz Ejderha Mezarlığı'na gideceğim, oradaki eski dostları ziyaret edeceğim,« dedi Bayangar alçak sesle. »Siz de benimle gelin.«

İki saraylı istem dışı birbirine baktı, sonra bakışları dinginleşti ve yavaşça başlarını salladılar.

Bayangar bir daha konuşmadı, sadece tahtın arkasına doğru yürüdü — tek parça dev kayadan yontulmuş gibi görünen, son derece kadim ve haşmetli bu devasa koltuğun arkasında kocaman bir ejderha başı heykeli duruyordu. Salonun en görkemli ve heybetli ›süsü‹ buydu; ejderha başı heykeliyle taht arasındaki boşlukta, yuvarlak bir taş zemin hafifçe yerden yükseliyor, kenarları soluk altın rengi çizgi desenleriyle süsleniyordu.

Sessizlik içinde Ejderha Kanı Dükü ile iki saraylısı bu yuvarlak zeminin tam ortasında durdular; kısa bir bekleyişin ardından arkadaki ejderha başı heykelinin içinden bir ses geldi: »Asansör... aşağı yönlü, varış noktası, Ejderha Kanı Meclisi.«

Hemen ardından ayaklarının altından hafif bir titreşim geldi; soluk altın kenar süslemeli yuvarlak zemin bir kez sarsıldı ve istikrarlı biçimde aşağı inmeye başladı.

Bayangar ister istemez içinden bir hayıflandı: Omega ayrıldıktan sonra, pek çok ileri otomatik sistem ağ kesintisi yüzünden hurdaya dönmüştü; sadece bu ›eski şeyler‹, modası geçmiş teknoloji kullandıkları için son derece güvenilir görünüyorlardı.

Goloş Hikel ile Yujin Natuş adlı iki ejder soyu saray mensubu ise o kadar derin duygulara kapılmadılar; ağırbaşlı bir ifadeyle, sessizce platformla birlikte inmeye devam ettiler. Asansörün tamamı son derece derin bir kuyuya gömüldü; kısa sürede Longlin Kalesi'nin ana binasını, bir kat dolusunu, hatta altındaki temelleri geride bıraktı, ama iniş yine de durmadı; bu kadim dağın gövdesinin derinliklerine doğru ilerlemeyi sürdürdü.

Kuyunun içinde, kendiliğinden algılayan lambalar birer birer yandı; ışıkları, yuvarlak iç duvarlardaki kaç kez yenilendiği, kaç kez bakımdan geçtiği bilinmeyen o eski yapıları aydınlattı. Kuyunun en üst katmanları hâlâ taş dokusundaydı, ama yükseklik azaldıkça kuyu duvarları belirgin bir alaşım yapısı göstermeye başladı; duvarla bütünleşmiş kılavuz oluklar, enerji kanalları, çalışan çelik halatlar ve yataklar ışıkta bir anlığına parlayıp geçiyordu; asansörün mekanik sürtünme sesi arasında, yerin derinliklerinden gelen bir uğultu giderek belirginleşti.

Sonunda bir sarsıntı ve kilitleme düzeneğinin devreye girdiğini bildiren bir takırtıyla asansör bir katta durdu; o kaskatı, ruhsuz sentetik ses üç yolcunun kulağına ulaştı: »Asansör... durdu, varış tamamlandı, Ejder Kanı Konseyi.«

Birkaç mekanik kilidin çalışma sesinden sonra kuyunun yan duvarında bir açıklık belirdi; loş bir ışık Grandük Bayangar'ın gözlerine doldu.

İlk adımı o attı, asansörden çıktı; kuyunun dışında başka bir salon uzanıyordu.

Dağın derinliklerinde yer alan, görünüşü yeryüzündeki »Taht Salonu«na neredeyse tıpatıp benzeyen bir salondu; yapısı sanki yeryüzündeki o salonun bir kopyasıydı, hatta her sütunu, her duvarı ve kubbesindeki bezemeleri bile birebir aynıydı. Farkı ise bu salonda o devasa taş tahtın ve ejder başı heykelinin bulunmamasıydı; onların yerine, zemine dik taş merdivenlerle bağlanan yuvarlak bir yüksek platform vardı.

Yeryüzündeki taht salonuyla neredeyse tıpatıp aynı olan bu »Ayna Salonu«nun ışıkları loştu, ama Bayangar o yuvarlak platforma çıkar çıkmaz buraya yerleştirilmiş aydınlatma düzenekleri kendiliğinden devreye girdi; parlak ışık salonun orta ekseni boyunca sonuna kadar uzandı ve aniden aşağı dökülen o parlak aydınlıkta, salonun iki yanında sıralanmış devasa gölgeler birer birer belirginleşti.

Bunlar mekanik parçalar, borular, yapay sinir demetleri ve az miktarda biyolojik dokunun birbirine dolanmasıyla oluşmuş yirmi iki ejder başıydı; kubbeden sarkan çok sayıda mekanik kol ile boru ve kablolar onları yerden yaklaşık bir metre yükseklikte havada tutuyordu. Her ejder başının altında yuvarlak bir platform vardı; platformun dış yüzeyi antik çağlardan kalma bir tür metal, üst yüzeyi ise şeffaf kristaldi. İçinde kan gibi koyu kıvamlı bir sıvı yavaşça akıyordu; o koyu sıvının derinliklerinde, ancak karmaşık yapılı mekanik pompalar ve boru sistemleri seçilebiliyordu — tıpkı bir kalp gibi durmadan atıyordu.

(Çabuk çabuk çabuk, doğum günümü kutlayın!)

(Bölüm sonu)