Bölüm 1087 — Kapalı Döngü

»…Şu an yalnızca bir iç mutabakat muhtırası imzaladık, asıl müzakereler henüz başlamadı,« dedi Matilda hemen, »hâlâ elimizde bir miktar manevra alanı var…«

»Hayır,« diye sözünü kesti Luo Yan, yüzündeki gülümseme sanki az öncekinden de karmaşıklaşmıştı, »Tarlund ve Teokrasi Konseyi'nden bahsetmeseydi, biraz itibar kaybını önemsemezdim. Ama şimdi… bana reddetmesi çok daha zor bir gelecek gösterdi. Öne sürdüğü bedel yüksek, ama yine de göğüslemeye değer.«

Ardından yüzündeki karmaşık gülümsemeyi yavaş yavaş topladı, Matilda'ya döndü ve son derece ciddi bir ifadeyle hızla konuştu: »Derhal Yüce Dağ Krallığı ve Gümüş İmparatorluğu büyükelçileriyle iletişime geç, o ticaret ve liman açma planlarını kesinleştir. Gerekirse şartlarımızı düşürebiliriz. Ne olursa olsun, Kıta Çevresi Deniz Rotası Anlaşması yürürlüğe girmeden önce kıtanın güney ucundaki pazarımızı ve söz hakkımızı olabildiğince korumalıyız.«

»Yeterli zaman kalır mı ki? Cecil'liler bu işlerin hazırlığına çoktan başlamıştır bile; Gao Yang Cecil daha dün öğleden sonra Gümüş İmparatoriçe'yle görüşmüş… Aralarında kişisel bağlar var.«

»Yedi yüz yıl öncesine dayanan bir dostluk…« Luo Yan'ın ifadesi bir an için karmaşıklaştı; farkında olmadan uzakta, sehpanın üzerindeki o kırmızı meyvelere bir göz attı ve tarihin içinden çıkıp gelmiş bir kişiyle uğraşmanın o çaresizliğini bir kez daha derinden hissetti. Ama çok geçmeden başını iki yana salladı ve derin bir tonda konuştu: »Elimizden geleni yapalım, ne kadarını koruyabilirsek o kadar iyi — Cecil bizden önde olsa da sonuçta güney kıtasına çok uzak. Bu kadar büyük bir ziyafeti baştan sona yiyip bitiremezler ya.«

……

Elf tarzındaki kasabada her yerde canlı bir hava hüküm sürüyordu. Cecil arması taşıyan büyülü araçlar ana caddede ilerliyor, yol kenarında her an bir ülkenin heyet üyelerine ya da düzeni sağlamak ve konukları ağırlamakla görevli elf memurlarına rastlanıyordu. Gao Yang ile Amber büyülü aracın arka koltuğunda oturuyor, bir yandan bu yabancı diyarın mimarisini ve manzarasını seyrederken bir yandan da biraz gerilmiş sinirlerini gevşetiyorlardı.

Vagonun iç duvarının köşelerinde göze çarpmayan bazı rünler parlıyordu; küçük bir ses yalıtım büyü bariyeri dışarıdaki gürültüyü ustalıkla kesiyor, vagonun içini olağanüstü sessiz ve rahat kılıyordu.

Sessizliğin ne kadar sürdüğünü bilmeden, sonunda Amber aniden sözü açtı: »Sen en başından beri o adaları istememeyi mi planlıyordun?«

»…Pek sayılmaz,« diye güldü Gao Rong, »Eğer bedavaya gerçekten vereceklerse, reddetmezdim — Typhon denizdeki mevzilerin değerini fark edemiyorsa, neden onlar adına geleceklerini düşüneyim ki?«

Amber ensesini kaşıdı; istihbarat alanında üstün yetenekli biri olsa da, diğer alanlarda belli ki o kadar uzman değildi: »…Bir kıta çevresi deniz rotası gerçekten bu kadar değerli mi?«

Gao Yang bu sorunun cevabını bulmaya çalışan yarı elfe bir göz attı: »En azından o adalardan daha değerli. Bir kıta çevresi deniz rotasının kendisi yalnızca bir 'rota'dır, ama bir ön koşul eklenince iş o kadar basit olmaktan çıkar — şu aşamada Cecil, büyük ölçekli bir ticaret filosu ve açık deniz savaş filosu kurabilecek güce sahip tek ülke.«

Amber farkında olmadan Gao Song'un sözcüklerini tekrarladı: »Tek…«

»Eğer filomuz kıtayı bir kez dolaşabilirse ve rotadaki her ülke deniz ticaret hattını ayakta tutmak için bize bağımlı hale gelirse, hatta onların modern ticaret sistemi bizzat bizim yardımımızla kurulursa, o zaman tüm Loren Kıtası'nın bütün kıyı bölgeleri bizim kıyımız olur — kıta çevresi deniz rotasına bel bağlayan ve deniz ticaret yolundan büyük kazanç sağlayan ülkeler bu rotayı bizim için kendi elleriyle korur. Çünkü biz onların hem ekmeğini veren hem de denizdeki korumasıyız. Buradaki mantığı anlamak aslında zor değil.«

Amber sonunda durumu kavradı: »…Cecil'in denizdeki otoritesini ilk sarsacak olan, kıyıdaki tüm ülkelerin ekonomik can damarını tehdit etmiş olacak.«

Gao Yun hafifçe başını salladı, ama aslında söylemediği bir şey vardı.

Kıtayı çevreleyen deniz rotası planı ne kadar ileri görüşlü olursa olsun, Loren Kıtası'nda hâlâ etkilemekte zorlandığı bir ülke vardı: kıtanın en güney ucunda, topraklarının büyük bölümü dev bir adada bulunan Gümüş İmparatorluğu. Elfler uzun yıllardır gerilemiş olsalar da atalarından kalan miras hâlâ küçümsenecek gibi değildi; derinlemesine kök salmış ulusal güçleri de aynı ölçüde sarsılmazdı. Böylesine sağlam bir sermayeyi elinde tutan gümüş elfler, bu rota karşısında doğal olarak daha fazla söz hakkına sahip olacaklardı.

Ancak bundan endişe duymuyordu — gümüş elflerin birikimi aynı zamanda onların bağlılığıydı. Güçlü atalar mirası onlara güçlü bir ulusal kudret kazandırmış, fakat tıpkı o yıllardaki Derin Mavi Kuyu gibi onları da Işıltılı Kubbe Sarayı ile çeşitli kadim atölyelerin ördüğü "kaleye" sımsıkı bağlamıştı. Bu bağlılık, Gümüş İmparatorluğu'nun "genişlememe" özelliğini biçimlendirmişti; en azından Gaoyang'ın öngörebildiği aşamada bu "genişlememe" özelliğinin kolay kolay değişmesi beklenmiyordu.

Bu da Gümüş İmparatorluğu'nun kıtayı çevreleyen rotanın getirisinden fazlasıyla yararlanacağı, rotanın işleyişini de belirli ölçüde sürdüreceği anlamına geliyordu; Gaoyang açısından bu, amacına ulaşmak için yeterliydi.

Elbette kıtanın kuzeyindeki Violeta Krallığı da bir sorundu… Ama katman katman sisin içine gizlenmiş bu "münzevi ülke" hakkında şimdilik pek bir fikri yoktu. Zaten önceki sınırlı temaslarda o büyücüler Kuzey Limanı'nın varlığını kabul etmiş, Violeta Krallığı ile Kuzey Kıyısı arasındaki boğazı açmışlardı; bu kadarı yeterdi.

Gaoyang gerilmiş alnını ovuşturdu, yüksek hızda çalışan zihninin yavaş yavaş soğumasını sağladı.

Tam o sırada yol kenarında bir siluet belirdi; büyülü arabanın hızı da aniden yavaşladı.

Amber pencereden rastgele aralık açtı; yol kenarındaki siluet içeri bir kâğıt parçası uzattı, ardından göz açıp kapayıncaya dek yakındaki yayaların arasına karışıp kayboldu. Amber kâğıdı açıp hızla göz gezdirdi.

"Typhon elçilik heyetinin kaldığı konaktan iki grup ayrılmış; biri Yüksek Yayla Krallığı heyetinin bulunduğu yere gitmiş, diğeri de şehrin doğusuna yönelmiş."

"Gidip Gümüş İmparatoriçe'yi bulacaklar." Gao Lan ağzını açtı.

"Anlaşılan tepkileri pek hızlı," dedi Amber gözlerini kırpıştırarak. "Bir şey yapmalı mıyız?"

"Ne yapalım? Başka bir ülkenin elçisini mi pusuya düşürelim?" Gaoyang yarı elf kıza bir bakış attı, sonra gözlerini hafifçe kapatıp koltuğa yaslandı ve gözlerini dinlendirmeye koyuldu. "Bırak ne yaparlarsa yapsınlar; bu 'kabul edilebilir pay'. Daha önce söylediğimiz gibi — biz eti yerken, başkalarına da biraz çorba, hatta bir lokma et bırakmak gerekir."