Bölüm 1081 — Kapalı Kapılar Ardındaki Toplantı

»Konuğu içeri buyur edin,« dedi Luoyan hemen — kendini toparlamasına gerek yoktu, çünkü olacaklara her zaman hazırdı, »Matilda, yanıma otur.«

Gaoyang kabul salonuna girdiğinde odanın ortasına yerleştirilmiş zarif bir çay sehpası gördü; avizenin ışığı sehpanın yüzeyine vuruyor, mavi kristalden bileylenmiş o tezgâh pırıl pırıl parlıyordu. Luoyan Augustus çoktan sehpanın bir yanındaki kanepede oturmuştu; bir zamanlar Cecil'e konuk olan »İmparatorluğun İncisi« de Luoyan'ın yanındaydı — bunların dışında odada başka kimse görünmüyordu.

Bu bir kapalı kapılar ardı toplantısıydı; resmî ve açık müzakerelerden önce yapılan bir liderler temasıydı. İki ülke ilişkilerinin teamüllerine pek uymuyordu ama burada — Gaoyang ile Luoyan, bu ikisi zaten «teamül»ün ta kendisiydi.

Luoyan'ın yanında yalnızca Prenses Matilda vardı; Gaoyang da yanına fazla adam almamıştı: yalnızca Amber vardı; o da derinden güvendiği istihbarat bakanıydı.

Arkadan bir «tık» sesi geldi; kabul salonunun kapısı arkalarında kapandı. Gaoyang, Amber'le birlikte ilerledi; Luoyan Augustus ise onlar yaklaşmadan ayağa kalkıp karşıladı — yüzünde her zaman kasvetli bir hava taşıyan bu orta yaşlı adam şimdi gülümsüyordu; o asık, olumsuz havası da sanki epeyce yumuşamıştı. Bu belirgin değişiklik elbette Gaosong'un gözünden kaçmamıştı; Gaoyang hafifçe gülümsedi: »İyi akşamlar Luoyan, keyfin geçen sefer görüştüğümüzden beri çok daha yerinde.«

Luoyan'ın gülümsemesi daha da belirginleşti; hatta şaka bile yaptı: »Benim gibi bir orta yaşlı için iyi bir gece uykusu çok önemlidir — neyse ki son zamanlarda uyku kalitem oldukça iyi.«

Gaoyang karşısındakinin neye işaret ettiğini elbette biliyordu; bu iyi bir girişti — az çok omuz omuza çarpışma sayılabilecek bir deneyim, iki tarafın ilişkisini etkili biçimde yakınlaştırabilir, aynı zamanda pek de «dostça» olmayan birtakım şartların dile getirilmesini bir ölçüde zorlaştırabilirdi. Gerçi bu düzeyde bir nezaket gevezeliği, onun ve Luoyan'ın gibi insanlar için pek işe yaramazdı; ama hiç değilse sonraki atmosferi daha iyi hale getirebilirdi.

»Anlaşılan bugün burada yalnızca dördümüz varız,« diye uzaktaki Matilda'ya başını salladı Gaoyang, »Ortalıkta başkaları yok; demek ki gönlümüzce konuşabiliriz.«

»Matmazel Amber,« dedi Luoyan da Gaoyang'ın yanındaki Amber'e bakarak; ifadesi bir an çok ciddileşti, ama hemen normale döndü, »Duyduğuma göre siz gücü hiç kestirilemeyen bir gölge ustası ve istihbarat alanında da uzmanmışsınız. Halkın önünde, açıkta görünmeniz Gaoyang Cecil'in en büyük samimiyet göstergesi demek.«

Açıkçası o anda Gaoyang bir an telaşlandı; aklına yalnızca Amber'in bu görüşmede işe yarayabileceği gelmiş, onun o delidolu mizacının bu denli ciddi bir ortamda bir tuhaflık çıkarıp çıkarmayacağını hesaba katmayı unutmuştu — ama başını çevirip yanındaki yarı elfe baktığında hayretten adeta donakaldı: Her zamanki gibi pervasız, kuralsız davranan bu kız, son derece profesyonel ve görgü kurallarına tastamam uygun bir tavır takınmıştı. Luoyan'ın övgüsüne tam dozunda bir gülümsemeyle karşılık veriyordu; ses tonundan yüz ifadesine kadar neredeyse hiçbir kusur yoktu: »Aşırı iltifat ediyorsunuz — ben burada yalnızca görevimi yerine getirmek için bulunuyorum; samimiyet meselesine gelince… İnanıyorum ki burada durduğumuza göre, hem sizin hem de imparatorumuzun samimiyeti elbette tamdır.«

»…Elbette öyledir,« diye hafifçe başını salladı Luoyan; ardından sanki laf arasında söyleyivermiş gibi ekledi, »Dailan bir zamanlar bana Cecil'in istihbarat teşkilatını göklere çıkarmıştı; hatta doğrudan ‘Cecil istihbarat şefinin bizzat yetiştirdiği elemanlar dünyanın en seçkin istihbaratçıları olabilir’ demişti. Buna eskiden oldukça kuşkuyla yaklaşırdım; ama son zamanlarda Aldernan'daki durum yavaş yavaş istikrara kavuştu, ben de biraz soluklanma fırsatı bulunca gerçekten de onların ustalıklarının ne denli seçkin olduğunu gördüm.«

Amber'in yüzünde birden parlak bir gülümseme belirdi: »Hâlâ aşırı iltifat ediyorsunuz — bana kalırsa sizin ülkenizin başıboşları ve ajanları da bir o kadar seçkin; özellikle de Tamdul'da ‘ticaret’ yapan takım.«

Luoyan'ın ifadesi hiç değişmedi; yalnızca hafifçe yan dönüp Gaoyang ile Amber'e oturmalarını işaret ederken gelişigüzel bir tavırla konuştu: »Bundan sonra bu tür durumları biraz azaltmak gerekiyor, değil mi? Komşularımızın sırlarını öğrenmeye çok fazla enerji harcıyoruz.«

»Elbette, bugün buraya daha ileri bir güven inşa etmek için geldik zaten.« Amber'in gülümsemesi hâlâ parlaktı; ses tonu o kadar samimiydi ki Gaoyang bile biraz şaşırmıştı.

Ama bu «samimiyet»in gerçekte ne kadar ağırlık taşıdığını kestirmek mümkün değildi; Gaoyang ile Luoyan'ın dikkati belli ki bu meselede değildi.

»Şimdi gerçekten dikkate değer konulardan konuşalım,« dedi iki taraf yerleştikten sonra yine Luoyan, konuyu bizzat açarak, »Typhon ile Cecil arasında bir yanlış anlaşılma yüzünden, düşmanın kasten yönlendirdiği bir savaş patlak verdi. Artık her şey bitmeli, değil mi?«

»Elbette, üstelik aslında bu savaş çoktan bitti,« diye başını salladı Gaoyang, son derece açık bir ifadeyle, »İki tarafımız sınırda uzun vadeli bir ateşkes antlaşması imzaladı; iki tarafın general düzeyindeki görüşmeleri de oldukça sorunsuz geçti. Bundan sonra hiç kuşkusuz ortak bir barış bildirisi yayımlayacak, halka perde arkasındaki gerçeği açıklayacağız. Bu iş barışla sonuçlanacak, ticaret yeniden başlayacak, devlet ve halk düzeyindeki temaslar da yeniden açılacak. Bu konuda iki tarafın mutabık olduğunu düşünüyorum.«

»Bu konuda hiçbir kuşkum yok,« dedi Luo Yan ciddi bir ifadeyle; giderek gerilen bir hava nihayet etrafında yavaş yavaş yayılmaya başlamıştı, »İster diplomatik ilişkilerin yeniden tesisi olsun ister ticaret yollarının yeniden açılması, diplomatlar bunları sonrasında elbette gerektiği gibi görüşüp karara bağlayacaktır; ama bir mesele var ki, bu konuda senden doğrudan bir yanıt almak istiyorum.

»Kışkurdu Kalesi'ndeki Cecil ordusu daha ne kadar kalacak?«