Bölüm 1067 — Ejderha Gölgesi Yeniden

Anluo'nun aslında babasına söylemek istediği bir sürü şey vardı, ama o anda yine de ilk iş olarak Be'yila'nın talimatına uydu; önce başını eğip vücuduna baktı, sonra başını kaldırıp bu inanılmaz "ağaç ev"i gözleriyle taradı. Başlangıçtaki uyumsuzluk hissi biraz hafifledikten sonra nihayet bir şeyden emin oldu: yeniden iki göze sahipti.

Bard da dikkatini yeniden Anluo'nun gözlerine verdi; başını kaldırıp kızına baktı. Kızı alnına düşen ve bir gözünü kapatan saçları kaldırınca, o gözün olağandışı yanını hemen fark etti — yeni oluşan göz parlak kırmızı bir renk almıştı; bütünüyle hâlâ güzel görünse de diğer açık gri gözle keskin bir tezat oluşturuyordu. Bu onu şaşırttı: «Bir dakika, bu gözün rengi...»

«Dediğim gibi, yeni et yenileme tekniğinin hâlâ sınırları var, işte bu da o,» dedi Be'yila yan taraftan, aynı zamanda Anluo'nun eline bir ayna tutuşturarak. «Ama merak etme, görünümdeki farklılık dışında bu yeni gözün kullanımında hiçbir sorun yok; orijinal gözün kadar işlevsel — hatta biraz daha iyi bile, ne de olsa bu tamamen yeni.»

Anluo aynayı aldı ve nihayet o andaki hâlini net biçimde gördü — gri-beyaz kısa saçların altında, birbirinden tamamen farklı renkteki iki göz son derece dikkat çekiyor, hatta biraz ürkütücü ve tuhaf duruyordu; ama sonunda hafifçe başını salladı: «Bunun kötü bir yanı yok... bu, yaşananları daha net hatırlamamı sağlar.»

«Madem hastanın kendisinin bir itirazı yok, o zaman bu tedavinin tam bir başarıyla sonuçlandığını ilan edebilirim,» dedi Be'yila, hafif bir gülümsemeyle. «Ama yine de hatırlatmalıyım, Bayan Anluo, böyle bir göz, evlenme zorluğunu biraz artırabilir... ama fazla endişelenme, iyi babanız evliliğiniz için mutlaka elinden geleni yapacaktır.»

Anluo ile Bard'ın ifadeleri aynı anda değişti, ama Be'yila'nın silueti çoktan kıvranan çiçek sarmaşıklarının içinde erimeye başlamıştı; yalnızca sesi yaprakların derinliklerinden dışarı süzüldü: «Öyleyse, baba ile kızın bu değerli birlikteliğini bölmeyeyim — iyi şanslar, Bay Bard Wendell.»

...

Dev ağacın tacı rüzgârda hafifçe sallanıyor, kat kat yapraklar dalgalar gibi yavaşça dalgalanıyordu. Ilık meltemde Be'yila'nın silueti ağacın tepesinden belirdi; öğleden sonranın parlak güneşine karşı başını kaldırdı, yüzünde memnun ve hafifçe keyifli bir ifade belirdi.

Odunsu bir bedenle bu tür bir yüz ifadesi değişimi yapmak kolay değildi, ama bugün yaşanan o sevindirici şeylerin kendisini gülümsetmeye değer olduğunu düşünüyordu.

Güneş ışığı güzeldi, fotosentez de keyif vericiydi. Be'yila gözlerini kıstı; algı sınırında, Solin dev ağacının kökleri ve dalları Kutsal Ruh Ovası'nın coşkun yaşam soluğuna değiyordu. Diğer algı sisteminde ise "Anlatıcı Sinir Ağı" canlılık doluydu; muazzam miktarda bilgi, Kutsal Ruh Ovası'nın dört bir yanındaki merkezleri düğüm noktası olarak kullanarak hızla el değiştiriyor ve sonunda Solin dev ağacının tepesinde toplanıyordu. Büyülü enerji dikilitaşlarıyla ortakyaşayan o sinir lifleri, Be'yila'ya uzaklarda olup bitenleri durmaksızın anlatıyordu — bu ona neredeyse bir yanılsama yaşatıyordu: sanki insan dünyasının tamamı, giderek büyüyüp karmaşıklaşan o ağa çoktan dâhil olmuştu.

Böylece her gün güneşlenmek, biraz fotosentez yapmak, birkaç meyve vermek, ovadaki küçük hayvanları beslemek, güneş ışığında ağa dalmak, uzaklardan gelen haberleri okumak ya da anonim bir kimlikle Solin dev ağacı hakkında "ilginç kayıtlar" yayınlamak... bir bitkiye dönüştükten sonraki hayat da fena sayılmazdı, öyle değil mi?

Be'yila düşüncelerinin yavaş yavaş dağıldığını, bu ılık ve sıcak güneş ışığının içinde eridiğini hissetti; ama sinir ağına aniden giren yüksek yetkili bir bildirim onu irkiltti ve gözlerini birden kocaman açtı.

«Hava savunma tanıma bildirimi?»

Be'yila mırıldanarak bilinçsizce başını kaldırıp gökyüzüne baktı. Kızıl Akçaağaç Şehri'nin kuzeyindeki büyülü ağ merkez kulesi sinyal gönderiyor, ovaya dağılmış çeşitli izleme cihazları da durmaksızın daha kesin takip kayıtları iletmeye devam ediyordu. Bu sinyallerin rehberliğinde bakışlarını yavaşça kaydırdı ve nihayet ağaç tacının üst kenarından beliren o küçük kara gölgeleri yakaladı.

O gölgeler hızla büyüyordu — yerden bakıldığında hâlâ ayırt edilemeyecek kadar küçük görünseler de, Solin dev ağacının üzerinden süzülüp geçtiklerinde Be'yila onların ne olduğunu net biçimde görebiliyordu.

Bunlar, bulutların arasında düzen içinde ilerleyen küçük bir ejderha sürüsüydü.

Bey Yila o devasa canlılara şaşkınlıkla baktı, ama ağ üzerinden tanımlama işaretlerini iletmeyi de unutmadı. Sıra sıra dizilmiş ejderhaların güneye doğru uçmaya devam edişini izledi; Sorin Dev Ağacı'nın tepesindeki birkaç hava savunma platformunda ve yeryüzündeki birkaç mevzide nöbet tutan ağaç adamlar, gökyüzüne doğrultulmuş Gorgon toplarını indirdiler; büyük füze fırlatıcıları ve gökkuşağı ışığı düzenekleri de yabancı hava hedeflerine kilitlenmeyi art arda bıraktı.

»Gerçekten ejderhalar... hem de birden fazla, öyle mi?« Bey Yila, ejderha siluetleri Sorin Dev Ağacı'nın algı alanında gözden kaybolana dek gökyüzünden bakışlarını indirmedi. »Bu gerçekten ender görülen bir durum... Görünüşe bakılırsa ›Gao Yang ağabey‹ yine ortalığı birbirine katacak gibi?«

……

Kutsal Ruh Ovası'nın uçsuz bucaksız toprakları görüş alanında ağır ağır geriye doğru kayıyordu; yeşilimsi dağlar ve güneş ışığında gümüş gibi parıldayan ırmaklar, sanki bir tuval üzerindeki çizgiler gibi belirgindi. Metzén havadaki büyü akımını hissederek boğazından derin, alçak bir hırıltı çıkardı.

Omega sisteminin sunduğu yardımcı arayüzü yitirdikten sonra, uzun mesafeli uçuşu tamamen kendi gözlerinin görüşüne ve bedeninin algısına dayanarak sürdürmeye alışması uzun zaman almıştı. Başlangıçta bu kolay değildi, ama bugün artık fark ediyordu ki... o karmaşık yardımcı arayüzler olmadan, bu dünya onun gözünde çok daha canlı ve diri olabiliyordu.

Tam o sırada, deniz cadısı Cassandra'nın sesi ansızın arkasından duyuldu: »Hep merak etmişimdir — siz ejderhalar uçarken neden durup dururken bir kükreyiverirsiniz?«

Metzén içindeki duygusallığı bastırıp başını hafifçe yana çevirerek dedi: »Bu tuhaf mı? Siz deniz cadıları da okyanusta yolculuk ederken canınız istediğinde şarkı söylemiyor musunuz?«

Cassandra'nın sesi şaşkınlıkla değişti: »Aa — demek o sizin şarkı söyleyişinizdi? Açıkçası pek de güzel değilmiş...«

Metzén: »...«

»Ee, sen yine neden sustun?«

»Bir şey yok. Sadece size biraz imreniyorum.«

»İmrenmek mi? Şarkılarımız güzel olduğu için mi imreniyorsun?«

Metzén sırtından gelen sesi dinlerken çaresiz bir ifadeyle yüzünü buruşturdu. Bu deniz cadısına, içinde birden beliren o hüzünlü duygusallığı nasıl anlatacağını bilemediğinden, yalnızca belirsiz bir baş sallamakla yetindi: »Sayılır.«

Metzén'in sırtında bedavaya yolculuk eden Cassandra hemen neşelendi: »Öyleyse harika, sana bir şarkı söyleyeyim. Zaten boş oturuyorum, beni bunca yol sırtında taşıdığın için bir teşekkür olsun...«

»Şey, aslında gerek yok...«

»Ne zahmeti, ne zahmeti, deniz cadıları zaten şarkı söylemeyi sever,« dedi Cassandra, Metzén'in reddetmesine fırsat vermeden. »Hangi tarzı dinlemeyi seversin? Ben ölüm metalinde oldukça iyiyimdir...«

Metzén: »?«

»Bir saniye bekle, kuyruğumu ovalayıp önce bir enstrüman takımı yaratayım...«

Metzén: »?«