Bölüm 1049 — Alacakaranlık ve Dondurucu Rüzgârda

»Metzen! Ne diye dikilip duruyorsun öyle!« Beyaz ejderha Noretta'nın sesi delikten geldi; başını kaldırıp dışarıda öylece duran mavi ejderhaya baktı, sesinde bir acelecilik vardı. »Gel şu aşağıdaki kapağı açmama yardım et — pençem yaralandı, bu kadar büyük bir şeyi kıpırdatamıyorum... Bir de bu kapılar ne kadar sağlam böyle...«

»İkimiz kazmakla bir yere varamayız,« dedi Noretta, kuluçka fabrikasının büyüklüğüne bir göz atıp hemen deliğin ağzına doğru seslendi. »Kuluçka fabrikasının alt katındaki depolama alanı çok geniş, yarın sabaha kadar kazsak bir sonraki bölmeyi bulacağımız belli değil. Dönüp daha çok ejderha getirmeliyiz, yardıma!«

Deliğin derinliklerinden gelen kazı sesi nihayet kesildi; birkaç saniye sonra Noretta yavaşça dışarı çıktı, biraz tereddütle: »Haklısın, ama... kamptaki insan gücü de sınırlı, Karador belki o kadarını ayıramaz...«

»Bunu da yanımızda götürelim,« dedi Metzen, yerdeki ejderha yumurtası kabını ön pençeleriyle kucaklarken — içindeki yumurta çoktan kırılmış olsa da, kaldırırken yine de son derece dikkatli davranıyordu. »Karador anlayacaktır; o bir kızıl ejderha, hem de çok yaşlı bir kızıl ejderha... Ejderha yumurtasının ne demek olduğunu diğerlerinden daha iyi bilir.«

...

Geçici sığınakta ejderhalar bir kez daha bir araya toplanmışlardı; ellerindeki malzemeleri paylaştıktan sonra artık bu harabeler içinde nasıl hayatta kalacaklarını tartışmaya başlamak zorundaydılar. Karador soydaşlarının arasında duruyor, her birinin fikrini dinliyordu, ama içinden ister istemez iç çekiyordu.

İşler kötüye doğru gidiyordu; bunu öngörmüştü ama elinden bir şey gelmiyordu.

Giderek daha çok ejderhada güçlendirici yan etkisi belirtileri ortaya çıkıyor, bazılarında implant arızasından kaynaklanan çeşitli bedensel sorunlar görülüyordu; üstelik neredeyse bütün soydaşlar Omega ağını kaybetmenin getirdiği devasa »ruhsal boşluk« ile yüz yüzeydi. Bedensel halsizlik, acı ve ruhsal sarsıntı bütün soydaşların iradesini durmaksızın aşındırıyordu; burada toplanmış hâlleriyle artık gerçek anlamda bir mülteci topluluğu olmuşlardı.

Ama... bunlar ejderhaydı.

Bir zamanlar gökyüzüne ve yeryüzüne hükmetmiş güçlü ejderhalar.

Karador biliyordu: implantları ve güçlendiricileri kaybetseler de, Omega'yı ve otomatik fabrikaları kaybetseler de, gözlerinin önündeki bu halsiz ejderhalar hâlâ ejderhaydı, hâlâ bu dünyanın en güçlü canlılarından biriydi. Hatta öte yandan, implantları ve güçlendiricileri kaybetmiş olmaları onları ejderha soyunun başlangıçtaki hâline geri döndürmüştü; türün evrim yolundaki »normal alanına« dönmüşlerdi. Ama... bu sözlerin artık hiçbir anlamı yoktu.

Hayatta kalma sıkıntısı gözlerinin önünde duran bir sorundu.

İç çekişi arasında birden, kamptan çoktan ayrılmış olan Metzen ile Noretta'yı düşündü — acaba o ikisi ne durumdaydı?

Karador daha bunu düşünürken, gökten gelen bir hava akımının uğultusunu duydu; başını istemsizce kaldırdığında, mavi ve beyaz iki siluetin uzaktan kampa yaklaştığını gördü.

Metzen ile Noretta kampın ortasına indiler; çevredeki soydaşlar da istemsizce bakışlarını onlara çevirdi. Ortamdaki havanın yine tuhaflaştığını fark eden Metzen önce insan biçimine döndü, ardından büyük adımlarla Karador'un bulunduğu yöne doğru yürüdü.

»Karador, burada yine ne oluyor?« diye sormaktan kendini alamadı Metzen. »Yoksa iş ya da malzeme dağıtımında yine sorun mu çıktı?«

»Kampın genişletilmesini ve yarık çöküntü bölgesindeki malzemelerin geri kazanılmasını tartışıyorduk,« dedi yanlarına gelen bir kara ejderha. »Ama aletlerimiz yok, insan gücümüz de yetmiyor... Toprak şu anda her yerde eriyip katılaşmış alaşım ve polimer tabakalarıyla kaplı; yeni bir kampı pençelerimizle kazamayız ya...«

Metzen onu dinlerken bakışları bütün kampta dolaşıyordu; görüş alanına yorgun yüzler ve yaralarla dolu bedenler giriyordu. En sonunda gördüğü şey, boş arazide hâlâ dev ejderha biçiminde duran ve ön pençeleriyle titizlikle bir kap tutan beyaz ejderha Noretta oldu.

»Neden pençelerimizle olmasın?« diye sesini birden yükseltti Metzen. Az önce konuşan kara ejderhaya dik dik baktı, sonra Karador'a ve çevredeki diğer ejderhalara baktı. »Pençelerinizi kullanın, dişlerinizi kullanın! Nefesinizi, büyünüzü kullanın! Bunlar güçlü şeyler değil mi? Loren kıtasındaki insanların başarabildiği şeyi burada ejderhalar neden başaramasın — sırf buranın ortamı daha sert diye mi?«

Yakınlardaki bir dev ejderha ağzını açtı, sanki bir şeyler söylemek istiyordu; ama Metzen kimseye söz hakkı tanımadı. Doğruca hızlı adımlarla Noretta'nın yanına gitti ve onun ön pençeleriyle tuttuğu şeyi göstererek yüksek sesle konuştu: »İşte bu, biraz önce pençelerimizle kazıp çıkardığımız şey!«

»O...« Karador ancak o zaman Noretta'nın tuttuğu şeyi fark etti; gözleri istemsizce fal taşı gibi açıldı. »O, kuluçka fabrikasındaki...«

»Ejderha yumurtası. Biz onu çıkardığımızda çoktan kırılmıştı — ama kuluçka fabrikasında daha binlerce ejderha yumurtası var, hâlâ çıkarılmamış bir sürü saklama deposu var; orada mutlaka kurtarılabilecek yumurtalar vardır,« dedi Metzen hızla. »Söylemek istediğim şu: yardıma ihtiyacımız var. Ne kadar yardım gelirse gelsin, bir kişi bile olsa — gelin de şu molozların altına gömülmüş yumurtaları çıkarmamıza yardım edin. Kim gitmek ister?«

Kampta kısa bir sessizlik oldu, sonra yavaş yavaş alçak sesli tartışmalar ve kıpırdanmalar başladı. Birbiri ardına bakışlar, yaralar ve tozla kaplı o kabın üzerine, içindeki çatlamış ejderha yumurtasının üzerine düştü.

Metzen o bakışların sahiplerine baktı; bu bakışlarda nihayet yeniden bir parıltı ve sıcaklık görüyordu. Başını kaldırıp bir şeyler daha söylemek istedi, ama tam o anda uzaklardaki gökyüzünde parlak bir yayın geçtiğini gördü.

Alevler içindeki bir meteor ansızın alacakaranlığı aydınlatarak Agondor'un kuzeybatısına doğru düştü.