Kapitel 1049 — Im Zwielicht und im kalten Wind

Ein Drachenei – doch es war bereits zerbrochen, die innere Substanz war ausgelaufen und wie Fleisch und Blut an der Innenwand des Behälters erstarrt.

Offenbar hatte der unversehrte äußere Behälter der Wucht der Druckwelle nicht standgehalten.

»… es ist zerbrochen«, sagte Mezen mit leiser Stimme; ihre Fußkrallen pressten sich instinktiv zusammen, und ein Stück Stahl unter ihren Füßen wurde unter knirschendem Geräusch auseinandergerissen. »Noreta, das hier ist zerbrochen.«

Auch Noreta starrte reglos auf den Behälter, den sie ausgegraben hatte; sie stand volle zwei, drei Minuten so da, ehe sie den Behälter plötzlich zur Seite warf, sich umdrehte und zu der eben ausgehobenen Grube zurückstürzte: »Es gibt bestimmt noch mehr, die nicht zerbrochen sind! Hier drinnen liegen unzählige Dracheneier, bestimmt sind noch welche heil!«

Hier?

Erst jetzt begriff Mezen mit Verspätung, was das bedeutete; sie hob den Kopf und sah eine gewaltige, wie ein spiralförmiger Berg aufragende Anlage still im Glanz der Abendsonne stehen. Das blassgoldene Licht fiel schräg auf ihre Hülle, die nach dem Schmelzen wieder erstarrt war, und aus der bis zur Unkenntlichkeit entstellten Hauptstruktur ließen sich noch vage die einstigen Start- und Landeplattformen und die Förderleitungen erahnen.

Endlich erkannte sie es – hier war die Brut-Fabrik, die größte Zuchtstätte in der Nähe von Agondor.

»Mezen! Was stehst du denn da herum!« Die Stimme der weißen Drachin Noreta drang aus dem Erdloch; sie hob den Kopf und blickte die blaue Drachin an, die draußen wie erstarrt stand, und ihre Stimme klang drängend: »Komm und hilf mir, das Tor hier unten aufzubrechen – ich habe mir die Krallen verletzt, ich kann so ein schweres Ding nicht bewegen … und übrigens, warum sind diese Tore nur so verdammt fest …«

»Mit uns beiden allein graben wir nichts aus«, Noreta warf einen Blick auf die Ausmaße der Brut-Fabrik und rief sogleich zum Loch hinaus: »Die Lagerbereiche in den unteren Ebenen der Brut-Fabrik sind viel zu groß, wir könnten bis morgen graben und würden nicht unbedingt die nächste abgeschottete Kammer finden. Wir sollten zurückgehen und mehr Drachen zur Hilfe holen!«

Das Graben tief im Loch verstummte endlich; erst nach einigen Sekunden kam Noreta langsam wieder hervor, und mit einem Anflug von Zögern sagte sie: »Du hast recht, aber … auch im Lager sind die Kräfte begrenzt, Karador kann vielleicht nicht viele entbehren …«

»Wir nehmen das hier mit zurück«, sagte Mezen und hob den Drachenei-Behälter mit den Vorderkrallen auf – obwohl das Ei darin bereits zerbrochen war, ging sie beim Hochheben noch immer behutsam vor. »Karador wird es verstehen. Er ist ein Rotdrache, und ein sehr alter dazu … er begreift besser als die anderen, was ein Drachenei bedeutet.«

……

Im provisorischen Zufluchtsort hatten sich die Drachen erneut versammelt; nachdem die verfügbaren Vorräte verteilt waren, mussten sie notgedrungen darüber beraten, wie sie inmitten dieser Ruinen weiterleben sollten. Karador stand inmitten seiner Artgenossen und lauschte den Gedanken eines jeden Einzelnen, doch in seinem Herzen konnte er einen Seufzer nicht unterdrücken.

Die Dinge entwickelten sich in eine schlechte Richtung – er hatte es vorausgesehen, doch er war machtlos.

Bei immer mehr Drachen traten Symptome der Verstärker-Nebenwirkung auf, bei anderen zeigten sich allerlei körperliche Probleme infolge von Implantatfehlern, und nahezu alle Artgenossen standen zugleich vor dem gewaltigen »psychischen Vakuum« nach dem Verlust des Omega-Netzes. Körperliche Schwäche, Schmerz und seelische Erschütterung zermürbten unablässig den Willen aller Artgenossen; sie hatten sich hier versammelt und waren zu einer Schar von Flüchtlingen im wahrsten Sinne des Wortes geworden.

Und doch … waren sie Drachen.

Mächtige Drachen, die einst Himmel und Erde beherrscht hatten.

Karador wusste: Selbst ohne Implantate und Verstärker, selbst ohne Omega und die automatischen Fabriken blieben diese geschwächten Drachen vor ihm Drachen, blieben eines der mächtigsten Geschöpfe dieser Welt; ja, von einer anderen Seite betrachtet hatten sie gerade durch den Verlust von Implantaten und Verstärkern ihr ursprüngliches Drachenwesen wiedergewonnen und waren auf den »normalen Bereich« ihrer Art auf dem Pfad der Evolution zurückgekehrt. Aber … diese Worte bedeuteten heute nichts mehr.

Die Not des Überlebens war das Problem, das unmittelbar vor ihnen lag.

Mitten in seinem Seufzen fielen ihm plötzlich Mezen und Noreta ein, die das Lager schon so lange verlassen hatten – wie mochte es den beiden ergehen?

Kaum hatte Karador diesen Gedanken zu Ende gedacht, da drang plötzlich ein Heulen von Luftströmungen aus der Höhe zu ihm herab; unwillkürlich hob er den Kopf und erblickte gerade noch zwei Gestalten, eine blaue und eine weiße, die sich aus der Ferne dem Lager näherten.

Mezen und Noreta landeten mitten im Lager, und die umstehenden Artgenossen wandten wie auf Verabredung ihre Blicke herüber. Als sie bemerkten, dass die Stimmung am Ort wieder seltsam geworden war, nahm Mezen zuerst wieder Menschengestalt an und schritt dann mit großen Schritten in Richtung Karador.

»Karador, was geht hier wieder vor?«, fragte Mezen unwillkürlich. »Gibt es wieder Probleme mit der Arbeit oder der Verteilung der Vorräte?«

»Wir beraten über den Ausbau des Lagers und die Bergung der Vorräte aus dem eingestürzten Bereich der Spalte«, trat ein Schwarzdrache von der Seite heran, »aber uns fehlen die Werkzeuge, und es fehlen uns die Leute – überall auf dem Land liegen jetzt erstarrte Legierungen und verbackene Schichten aus Polymeren, wir können doch nicht einfach mit den Klauen ein neues Lager ausgraben …«

Mezen hörte den Worten des anderen zu, doch ihr Blick wanderte über das ganze Lager; ein erschöpftes Gesicht nach dem anderen, ein von Wunden übersäter Leib nach dem anderen trat in ihr Blickfeld, und schließlich sah sie die Weißdrachin Noreta, die noch immer in ihrer Großdrachengestalt auf der freien Fläche stand und behutsam mit den Vorderklauen einen Behälter hielt.

»Warum denn nicht mit den Klauen?«, erhob Mezen plötzlich etwas lauter die Stimme; sie starrte den Schwarzdrachen an, der eben gesprochen hatte, und blickte dann zu Karador und den übrigen Großdrachen ringsum. »Nehmt eure Klauen, nehmt eure Zähne, und dazu euren Odem, eure Magie – ist das denn nicht mächtig genug? Was die Menschen auf dem Kontinent Loren vermögen, weshalb sollten die Drachen hier es nicht vermögen – nur weil die Umgebung hier feindseliger ist?«

Ein Großdrache in der Nähe öffnete den Mund, als wolle er etwas sagen, doch Mezen gab niemandem die Gelegenheit zu sprechen; sie ging geradewegs mit großen Schritten an Noretas Seite und wies mit lauter Stimme auf das, was jene mit den Vorderklauen hielt: »Das hier haben wir eben mit unseren Klauen ausgegraben!«

»Das ist …«, erst jetzt bemerkte Karador, was Noreta in den Klauen hielt, unwillkürlich riss er die Augen weit auf, »das ist aus der Brutstätte …«

»Es ist ein Drachenei; als wir es ausgruben, war es schon zerbrochen – aber in der Brutstätte liegen noch Zehntausende Dracheneier, und es gibt noch viele Lagerhallen, die nicht ausgegraben sind; darin müssen noch Eier sein, die zu retten sind«, sagte Mezen hastig. »Das ist es, was ich sagen wollte – wir brauchen Hilfe, ganz gleich, wie viele Helfer kommen, und sei es nur einer, kommt und helft uns, die unter den Trümmern begrabenen Dracheneier auszugraben. Wer ist bereit zu gehen?«

Im Lager trat für einen kurzen Augenblick Stille ein, dann endlich erhoben sich allmählich gedämpfte Gespräche und Unruhe, und ein Blick nach dem anderen fiel auf den von Wunden und Staub überzogenen Behälter, auf das zerbrochene Drachenei darin.

Mezen blickte zu denen, die diese Blicke aussandten, und in diesen Blicken sah sie endlich wieder etwas Glanz und Wärme; sie hob den Kopf, um noch etwas zu sagen, doch gerade in diesem Augenblick erblickte sie fern am Himmel einen hellen Bogen, der dahinzog.