Bölüm 985 — Kontrol Edilebilir Tepki

Kış Kurdu Kalesi'ne bu şekilde adım atacağını hiç düşünmemişti; en azından o günün bu kadar erken geleceğini hiç düşünmemişti. Typhon sınırında dimdik ayakta duran bu sağlam kale, sayısız Cecil askerinin zihninde özel bir »simge«ydi; o zamanki An Su Krallığı döneminden bugünkü imparatorluk dönemine kadar nesiller boyu general ve asker bu kaleye karşı tetikte olmuş, kaledeki orduyu en büyük rakip ve tehdit olarak görmüştü. Ama bugün… bu kale işte böyle kolayca düşmüştü.

Elbette »kolayca« demek de tam doğru olmazdı; bütün saldırı yalnızca bir gün bir gece sürmüş, süreç de oldukça akıcı görünmüştü, ama Cecil'in mekanize birlikleri bu kalenin önünde hâlâ kuruluşlarından bu yana en inatçı ve en tehlikeli karşı saldırıyla karşılaşmıştı. Typhonluların stratejik büyüleri hatırı sayılır kayba yol açmıştı; son olarak iç kale bölgesine yapılan saldırıda Kış Kurdu Birliği ile Karabayrak Büyücü Birliği'nin gösterdiği kısa ama inatçı direniş de cephe komutanlarını hayrete düşürmüştü. Açıkçası, Kış Kurdu Kalesi garnizonunun savaş gücü birden yarıya düşmeseydi ve Cecililerin »yeni taktiklerine« yeterince aşina olmasalardı, bu savaş asla bu kadar rahat kazanılamazdı.

Ama savaş alanında »eğer« diye bir şey yoktur; ne kadar güçlü bir savaşçı da düştükten sonra yalnızca bir kemik yığınıdır. Bu yalnızca sonuçların konuşulduğu sahnede, yine üstün gelen Cecililer olmuştu.

Dış şehir bölgesi molozlarla doluydu, yoğun dumanlar yükseliyordu; havadan bombardıman kalkanı deldikten sonra beklenenden çok daha fazla sonuç yaratmış, bombaların geçtiği yerler neredeyse tamamen harabeye dönmüştü ve çeşitli noktalarda çıkan yangınlar güneş doğduğunda hâlâ söndürülememişti. Söylentiye göre bu yangınlardan bazılarını Typhon garnizonu kendisi çıkarmıştı—amaçları şehre giren Cecil askerlerini yavaşlatmaktı ve sonuçlara bakılırsa bunu yapmaları tamamen işe yaramaz demek de doğru olmazdı.

Büyülü araç, çukurlarla dolu dış şehir bölgesinden geçerek nispeten sağlam kalmış iç şehir bölgesine, oradan da daha da sağlam olan kaleye doğru ilerledi.

Philip'in bakışları yan pencereden dışarı süzüldü; silahlarından arındırılmış pek çok Typhonlu askerin sırayla kayıt işleminden geçtiğini gördü. İlk istatistik ve kayıt işlemlerinin ardından bu Typhonlular dağıtılarak arkadaki birkaç savaş esiri kampına gönderilecekti—Cecil ordusu çok sayıda savaş esirini kabul etme ve onlara hızla barınma tesisi kurma konusunda her zaman ustadır—ve savaş esiri kamplarına girdikten sonrası, bu Typhonlulara »zararsızlaştırma işlemi« uygulamasının ilk adımıydı.

Teknik personel, bu askerlerin bedenlerinde maruz kaldıkları kirlenmeyi tespit etmenin bir yolunu bulacak ve çeşitli çözümler sunacaktı; aynı zamanda bu askerler değerli araştırma örnekleri hâline gelecek, onlardan toplanıp derlenen veriler hiç kuşkusuz ölümlülerin geleceğinde kullanılacaktı.

Emir subayı Philip'in yanındaki koltukta oturuyordu; o da pencereden dışarı bakıyordu. Uslu uslu sırada bekleyen o Typhonlu askerleri görünce, bu genç, güney sınırından gelme subay dayanamayıp sordu: »General, sizce bunların kaçı kirlenmeye maruz kalmıştır? Kaçı bilincini koruyordur?«

»…Daha önce bütün Kış Kurdu Kalesi'nin tanrının zihinsel kirlenmesi tarafından tamamen ele geçirildiğini değerlendirmiştim,« dedi Philip, hafifçe başını sallayarak, »Ama o ›kurt general‹ kendi isteğiyle teslim olduktan sonra, Typhon ve Kış Kurdu Kalesi hakkındaki değerlendirmelerimizin yanılmış olabileceğinden şüpheleniyorum… Şu anda Typhon'u tanrı felaketi kirlenme bölgesi olarak görmek için henüz çok erken olabilir. Buradaki kirlenme oranına gelince… Onu söyleyemem, bu sonraki teknik inceleme sonuçlarına bağlı.«

»Gerçekten inanılmaz,« dedi emir subayı pencereden dışarı bakarak, biraz şaşkınlıkla, »Bu Typhonlular çok sessiz, zihinsel kirlenme belirtisi gösterdiklerine dair hiçbir işaret yok… İçlerinden rastgele birkaç kişiyi seçip zihin koruma rünleri ve ›insanlık bariyeri‹ ile iki aşamalı bir incelemeyle gerçekten kirlenme tespit etmeseydik, bu insanların zihinsel yapısının aslında değişime uğradığına inanamazdım… Nasıl bu kadar uyumlu olabiliyorlar?«

»Her zihinsel kirlenme insanı şuursuz bir canavara dönüştürmez; bazen berrak ve akılcı düşünce de zihinsel kirlenmenin bir sonucu olabilir,« dedi Philip, »Savaş Tanrısı için, O'nun şu anda aradığı tek şey savaştır; savaşa gelince… Savaşmak savaşın bir parçasıdır, teslim olmak da savaşın bir parçasıdır; hücuma geçmek savaşın bir parçasıdır, savaş esiri olmak da savaşın bir parçasıdır; savaşı başlatmak savaştır, savaş başladıktan sonra ateşkes yapmak hatta bu bile savaşın bir ›unsuru‹dur—bu temel koşullarda büyük bir çatışma ortaya çıkmadığı sürece, daha hafif derecede kirlenmiş enfekte kişilerin sessiz ve uyumlu davranması oldukça normal bir şeydir.«

»General, gerçekten de epeyce şey biliyorsunuz.«

»Boş zamanlarında daha çok kitap okumalısın, her alandan—bu sana iyi gelir.«

Konuşurlarken büyülü araba şatonun ön avlusunu çoktan geçmişti; korunmuş ana kapıdan geçtikten sonra Philip nihayet bu kalenin çekirdek bölgesine ulaştı.

Arabadan indikten sonra yanına yalnızca en güvendiği adamlarını aldı; yol gösteren askerlerin peşinden giderek nihayet Kış Kurdu Kalesi'nin en yüksek komutanıyla, teslim olmayı seçen o Kurt General'le görüştü.

Bir sedirin üzerine yaslanmıştı; vücudunun birçok yerine sarılmış sargı bezlerinden alacalı kan lekeleri sızıyordu, görünüşü insanın içini ürpertiyordu. Philip onun sol gözünün üzerine bile kat kat sargı sarıldığını fark etti; oradan da kan sızıyordu ve yüzündeki solgun renkle karşılaştırıldığında bu kırmızılıklar daha da göze batıyordu.

Philip'in adımları istemsizce bir an durakladı.

Bu Kurt General'i daha önce gördüğünü hatırlıyordu; o zamanlar karşısındaki kişi ne kadar da yiğit ve göz alıcıydı.

Kader gerçekten de insanla alay eden bir şeydi.

Sonra Anluo'nun yanına baktı—sedirin hemen yanına bir sandalye konmuştu; askeri rahibe kıyafeti giymiş, yumuşak sarı saçları omuzlarına dökülen genç bir hanım orada oturuyordu, başı eğik bir şekilde ciddiyetle bir kitabı karıştırıyor gibiydi; kutsal ışık şok topu düzeneği taşıyan bir savaş »asası« ise sessizce yanındaki duvara yaslanmıştı.

Bir askeri rahibe… hayır, askeri rahibe değil. Philip onun yumruk eldivenlerindeki ve alaşım zırh plakalarındaki altın rengi damarları fark etti ve bunun askeri rahibeden bir üst derece olan »savaş rahibesi« olması gerektiğine kanaat getirdi.

Orduda görevli rahiplerden biri olmalıydı, ağır yaralanmış o Kurt General'e bakmak için gelmişti.

Savaş asasındaki kan lekelerinden ve karşısındaki yumruk eldivenlerinin yüzeyindeki alacalı aşınmalardan anlaşıldığı kadarıyla bu, hem sadık hem de saygıdeğer bir kız kardeş olmalıydı.

Sadakati sözle anlatılmaz, bir yumrukta öküzü devirebilecek cinsten.