Bölüm 941 — Uçuş Yolculuğu

Metz'in laf arasında söylediklerini duyan Gao Yang bir anda afalladı — karşısındakinin söylediği şeyi gerçekten hiç düşünmemişti!

Ona göre bu fazlasıyla hayalci bir fikirdi, üstelik kendi değer yargılarına göre bu hiç de uygun kaçmazdı: »Bir masa sandalye takımı sabitlemek... Bana biraz sana saygısızlık gibi geliyor...«

»Ama bence hiç de öyle değil,« dedi Metz laf arasında, »Sırtıma bu ›test cihazlarını‹ koymanızla başka bir şey koymanız arasında pek fark yok.«

Gao Yang bir an düşündü; doğrusunu söylemek gerekirse o an içinde gerçekten de biraz tembelliğe kaçma arzusu belirmişti, ama çok geçmeden başını salladı: »Hayır, yine de gerek yok, bunu hâlâ uygun bulmuyorum; nasılsa bir günden kısa bir yolculuk bu...«

Sözünü tam bitirmişti ki yanından Amber'in sanki kısık sesle bir şeyler mırıldandığını duydu: »Aslında bence fena olmazdı...«

Gao Yang hemen başını çevirip bu yarı elf'e dik dik baktı; öteki hiç istifini bozmadan boynunu büzdü: »Tabii, olmaması da olur...«

Metz bütün bunları görüyordu; hiçbir yorum yapmadı, hatta ağzının kenarında hep hafif bir gülümseme vardı — bu gülümseme dışarıdan bakanlara biraz ürkütücü görünse de, aslında keyfi gerçekten yerindeydi: »Peki, düzenlenecek başka bir şey var mı? Yoksa bunları sırtıma aktarmaya başlayabilirsiniz. Sabitleme meselesini dert etmeyin; benim için bu sadece küçük bir büyü meselesi.«

Gao Yang derhal bir sorun olmadığını söyledi; ardından kıdemli bir hizmetkârın koordinasyonuyla meydandaki görevliler, anti-yerçekimi rünleri, çekim büyüsü ve biçimlendirme elinin gücünden yararlanarak o ›test cihazlarını‹ teker teker mavi ejderhanın sırtına aktarmaya başladılar.

Bu işleri yaparken kurulumdan sorumlu görevliler belli ki biraz gergindi, ama Metz'in oldukça dostane işbirliği sayesinde süreç sonuna kadar sorunsuz ilerledi.

Son kurulum görevlisi de sırtından ayrıldıktan sonra Metz vücudunu hafifçe kıpırdattı; sırtına sabitlenen büyük cihazlar sapasağlam duruyordu, en ufak bir sallantı bile yoktu.

»Oldukça hafif geldi, tahmin ettiğimden de hafif,« dedi, »Kıyaslayacak olursak, bir zamanlar sizin için taşıdığım bombalar daha ağırdı.«

Karşısındakinin laf arasında bundan söz etmesine Gao Yang kendini tutamayıp ağzının kenarını kaldırdı, mahcup ama yine de nazik bir gülümseme takındı, sonra iki kez öksürdü: »Şimdi sıra bizde.«

Metz gözünün ucuyla Gao Yang ve diğer iki kişinin konumunu kontrol etti, ardından duruşunu hafifçe ayarlayıp bir yanındaki dev kanadı biraz daha aşağı indirdi. Sert pullarla kaplı o geniş ejderha kanadı, meydanın zeminiyle yüksek ejderha sırtını birleştiren yumuşak eğimli bir rampa oluşturdu; mavi ejderha hanım gülümseyerek kısaca dedi: »Buyurun.«

Tarrlund'a doğru yola çıkmak üzereydiler...

Gao Yang başını kaldırdı, önündeki »rampa«ya bir göz attı; çok kısa bir duraksamanın ardından büyük adımlarla rampanın yukarısına doğru yürüdü.

Amber ile Verodai onu izledi.

Hetti, Victoria ve Boyu adlı üç başkonsül uzakta duruyordu; onların arkasında uğurlamaya gelen Sivil İşler Dairesi'nin üst düzey görevlileri vardı. Herkes başını kaldırmış, gözlerini kırpmadan bu sahneyi izliyordu. Kimi orada büyü ağı terminaliyle bu değerli görüntüyü kaydediyor, kimi de farkında olmadan ileri atılmak istiyor, ama yanındakiler onu engelliyordu.

Gao Yang arkasına döndü — artık yeterince yükseğe çıkmıştı, herkesi tepeden görebiliyordu.

Böyle bir durumda birkaç resmî söz söylemek gerekirdi sanki; insanları yüreklendirmek ya da yatıştırmak, sağ salim döneceğini ya da bu seyahatte ne büyük başarılar kazanacağını bildirmek için — bu, kahramanların »sefer«e çıkışının standart akışıydı. Ama Gao Yang iyice düşündü ve hiçbir şey söylememeye karar verdi.

Önceki hayatındaki film izleme deneyimi ona, fazla resmî söz söyleyenin dışarıda ölmesinin kolay olduğunu öğretmişti.

Bu yüzden yalnızca kolunu kaldırdı ve var gücüyle herkese el salladı.

Dev ejder havalandı.

……

Tarrlund, Yüce Tapınak'ın tepesi; altın rengi görkemli teras, önümüzdeki altı ay boyunca sürecek yıldız ışığına gömülmüştü.

Yere kadar uzanan altın saçlı zarif bir siluet terasın ucunda duruyor, sakin bir bakışla Tarrlund'un dağlarını ve şehrini tepeden seyrediyordu; sanki derin bir düşünceye dalmıştı ve bu duruşunu uzun zamandır koruyordu.

Hragor başını kaldırdı, o berrak ve parlak yıldızlı göğe bir göz attı.

Buradaki atmosfer çok temizdi; üstelik gezegenin manyetik alanı ile büyülü gücün karşılıklı etkileşimi, Tarrlund'un üzerinde gezegenin en iyi yıldız gözlem penceresini oluşturuyordu. Ölümlülerin evreni gözetlemeye başlaması için buradan daha uygun bir yer yoktu — Hragor her zaman bunun ejderha ırkı için oldukça ironik bir şey olduğunu düşünmüştü.

O parıldayan yıldızlar bu ejderha rahibinin gözlerinde yansıyordu; onlara öyle bir baktı ki, bir an görüş alanında sayısız soğuk, tepeden bakan göze dönüşüverdiler; ta ki ruhunun derinliklerinden ansızın bir korku ve kapalılık hissi fışkırana kadar, o zaman aceleyle bakışını çevirip başını eğdi.

Terasın kenarında duran altın saçlı siluet başını hafifçe yana çevirdi; sakin bir ses Hragor'un kulağına ulaştı: »Canını koru, Hragor — burası Tarrlund'un en yüksek noktası.«

»Efendim... Efendim, çok özür dilerim!« Hragor ansızın yere kapandı, alnını yere yapıştırdı, »Bir an dalıp gittim...«

»Ölümlüler hata yapabilir,« dedi o ses, »ama sen sıradan bir ölümlü değilsin, sen benim yanımda duransın.«

»Anlıyorum.«

»Peki, kalk artık.«

Bu söz Hragor için sanki ilahi bir melodi gibiydi; ejderha rahibi hemen rahat bir nefes aldı ve hızla, saygıyla ayağa kalktı.

Nedense, tanrının bugünkü keyfi her zamankinden daha yerinde görünüyordu.

Merakla önüne bir göz attı, sormaya cesaret edemedi; ama birkaç saniye sonra tanrı ansızın konuştu: »Metsen dönüş yolculuğuna çıktı bile — davet ettiğim konuğu da yanında getiriyor.«

»O insan imparatoru mu?« Hragor'un ses tonunda bir merak vardı, »Ah... gerçekten cesurmuş, bu kadar çabuk karar vermiş.«

»Belki cesarettir, belki de yalnızca düşüncesiz bir mizaçtır,« dedi tanrı kayıtsızca; ama sesinin derinliklerinde sanki bir hoşnutluk vardı, »her ne olursa olsun, sonunda davetimi kabul etti.«

Hragor yere kadar uzanan altın saçlı o sırta baktı; ancak uzun bir süre sonra gözlerini kırpabildi.

Bir yanılsamaya kapılıp kapılmadığını bilmiyordu.

Öyle geliyordu ki, tanrının ses tonunda... bir bekleyiş vardı.

Uzun yıllar yaşamış bu ejderha rahibi ansızın bir şaşkınlığa kapıldı — tanrıçanın bir şeye karşı bekleyiş gösterdiğini en son ne zaman gördüğünü hatırlamıyordu; on bin yıl önce mi? Yirmi bin yıl önce mi? Yoksa daha da eski... Ters Akıntı Yılı'nda mı?

Başını salladı, artık boş düşüncelere dalmayacaktı; zihnini toparladı ve hayatının büyük bir kısmını hizmetinde geçirdiği tanrıçasıyla birlikte kuzey kutbunun yıldız ışığına gömüldü.