Bölüm 909 — Bilginin Bedeli

Gaoyang her kelime söyledikçe Metzen'in gözleri sanki biraz daha açılıyordu; sonunda bu ejderha hanım dayanamayıp onun sözünü kesti: »Bir dakika! Benim adımdan mı bahsediyor? Yani seyahatnameyi geride bırakan maceracı beni tanıdığını mı söylüyor? Kutup bölgesinde beni görmüş? Bu nasıl...«

Gao Yan başını salladı: »Anlaşılan senin bunda hiçbir hatıran yok, öyle mi?«

»Ben... hatırlamıyorum,« dedi Metzen şaşkın bir ifadeyle; her zaman danışmanlık hizmeti vermekle yükümlü olan bu kıdemli temsilcinin bir gün kendisinin şaşkınlıklar içinde cevap bekleyen tarafa dönüşeceğini hiç düşünmemişti, »Tarrond civarında hiçbir insan maceracıyla karşılaşmadım, bırakın birini o kulenin yakınına götürmeyi... Bu tabulara aykırıdır, biliyor musunuz? Tabular...«

»Peki, kabaca anladım, bunu biraz sonra ayrıntılı konuşuruz,« Gaoyang, temsilci hanımın ruhsal baskısının hızla arttığını fark etmişti; »insanı anında öldürme« (yalnızca Metzen söz konusu olduğunda) sahasında epey deneyimli olan o, derhal bu konuyu askıya aldı ve sohbeti ileriye yönlendirdi, »Bu seyahatnamede bir başka kavramdan, yabancı bir terimden daha bahsediliyor... ›Yelken Açan‹ ne demek, biliyor musun?«

Metzen, Gaoyang'ın konuyu değiştirdiğini duyunca aslında rahatlamıştı, ama bu rahatlamayı dışarı veremedi — ›Yelken Açan‹ sözcükleri kulağına doğrudan girdiği anda, hem zihninde hem de ruhunun derinliklerinde aynı anda bir »gümbürtü« koptuğunu hissetti; ejderhanın katlanamayacağı bu gümbürtünün içinde Gaoyang'ın ardından söylediklerini de duydu: »...Yelken Açan'ın mirası ne anlama geliyor? Bilgi türünden bir ürün mü? Sizin ejderha soyunun koruduğu bir ›sır‹ ile...«

Kıdemli temsilci olduğundan beri ilk kez, Metzen müşterinin bu sorularını perdelemeye ya da cevaplamayı reddetmeye çalıştı; ama Gaosong'un sözleri sanki bir tür büyü taşıyormuşçasına kendi kendine koyduğu güvenlik protokolünü doğrudan delip geçti — gerçekler bu insanın hakikaten tuhaf olduğunu gösteriyordu; Metzen kendi sinir sisteminin bir bölümünü acil olarak kapatamadığını, ilgili sorular üzerine düşünmeyi ve »cevap verme dürtüsünü« durduramadığını fark etti. İçgüdüsel olarak o cevapları düşünmeye başladı ve cevaplar ortaya çıktığı anda, elementler ile şimdiki zaman arasındaki yarıkta katlanmış duran »asıl bedeni« hemen taşınamaz yükün altında olduğuna dair bir uyarı sinyali gönderdi —

Temsilci hanım oracıkta sendeleyiverdi, yüzü bir anda son derece kötü bir hâl aldı; arkasında ise anormal, sanki ejderha kanadı gibi bir gölge belirdi.

Gaoyang bu beklenmedik şiddetli tepki karşısında bir anda irkildi, hemen çalışma masasının arkasından ayağa kalktı: »İyi misin?«

Metzen acı içinde elini salladı, güç bela iki adım atıp çalışma masasının yanına geldi; masaya tutunarak yeniden dengede durdu, sonra şaşkın ve kendinden geçmiş bir hâle büründü, mırıldanmaya başladı: »Patladı... otuz sekiz binlik olan patladı...«

»Ne patladı? Ne otuz sekiz binlik?« Gaoyang karşısındakinin sözlerini duymuştu ama ne demek istediğini hiç anlamamıştı, »Kusura bakma, anlaşılan bu benim hatam...«

»Hayır... kasten yapmadınız, ayrıca bu belki masraflardan karşılanabilir...« Metzen yine elini salladı, acı bir gülümsemeyle alçak sesle dedi, »Peki, yükümlülüğümü yerine getirmeliyim; sorunuzun... yalnızca bir kısmını cevaplayabilirim. Sözde Yelken Açanlar, bu dünyayı çoktan terk etmiş kadim bir uygarlıktı; onların mirası ise geçmişteki ›Ters Akıntı İsyanı‹nın kaynağıdır. Evet, zamanında bulduğunuz o ›Nihai Kitap‹... onun bilgi çalmak için kullanıldığını söylemiştim; Ters Akıntı İmparatorluğu'nun onunla çaldığı şey tam da Yelken Açanların geride bıraktığı mirastı. O miras asla dışarı sızmamalı, hele daha alt seviyedeki ölümlü uygarlıkların eline geçmemeli; size söyleyebileceğim bundan ibaret.«

Çoktan bu dünyayı terk etmiş kadim bir uygarlık… Karşı Akıntı Kargaşası'na yol açan köken… Alt seviye bir uygarlığın eline geçmemesi gereken miras…

Metzen yalnızca bir kısmını yanıtlayabileceğini söylemişti, ancak yanıtladığı şu birkaç kilit nokta Gao Yang'ın sorularının çoğunu çözmeye yetiyordu!

Aslında Mo Cin'in seyahatnamesini gördüğü anda, sözde »Yola Çıkanlar«ın ne anlama geldiğini, o mirasların ve dev kulenin neyi kastettiğini belli belirsiz sezmişti; Metzen'in yanıtı ise tahminini tamamen doğruladı: Ejderha ırkının dilinde »Yola Çıkanlar«, o gizemli »Tanrıkatili Filosu«nu, yani uzayda bir yığın uydu ve yörünge tesisi bırakan o kadim uygarlığı işaret ediyordu!

Kadim çağlardaki »Karşı Akıntı İmparatorluğu«nun »Tanrıkatili Filosu«nun mirasıyla (bilgisiyle) temas kurduktan sonra büyük bir krize yol açması ve nihayetinde Karşı Akıntı Kargaşası'nı tetiklemesi meselesine gelince, Gao Yang bu konuda daha önce de pek çok ipucu edinmişti; bu kez ise ilk defa Metzen'in ağzından »Tanrıkatili Filosu«na dair doğrudan ve kesin bir bilgi almış oluyordu.

Genel olarak bakıldığında Metzen'in yanıtları, Gao Yang'ın daha önce tahmin ettiği ya da dolaylı kanıtlara sahip olduğu şeyleri bir kez daha doğrulamaktan ve birbirinden bağımsız birkaç ipucunu bir bütün hâlinde birleştirmekten ibaretti; Gao Yang açısından bu aslında bir dizi sorusunun yalnızca başlangıcıydı, ama Metzen açısından… görünüşe göre bu »küçük sorular« hiç beklenmedik sıkıntılar doğurmuştu.

Bu, Gao Yang'a biraz mahcubiyet hissettirdi.

»Özür dilerim, sorularımda aceleci davrandım,« diye hemen Metzen'den özür diledi — sözde »hükümdar edası«nı umursamıyordu, üstelik karşısındaki ilk ejderha ırkı dostuydu; samimi bir özür dostluğu sürdürmenin olmazsa olmaz koşuluydu, »Gerekli görürsen burada durabiliriz.«

»Sorun değil,« diye hemen başını salladı Metzen; nefesini yeniden düzenlemiş, yeniden o zarif ve ağırbaşlı Mithril Hazinesi kıdemli temsilcisi kimliğine bürünmüştü, »Meslek etiğim buna izin vermez — danışmaya devam et, durumum iyi.«

»Pekâlâ, bundan sonraki sorularıma dikkat edeceğim, ›tehlikeli bölge‹ye mümkün olduğunca girmemeye çalışacağım,« dedi Gao Dai, aynı zamanda zihninde hazırladığı soruları düzenlerken, »Sana bir isim sormamın sakıncası yoktur herhâlde? Tanıdığın biri olabilir.«

Metzen hemen rahatlamış, hatta yeniden rahat bir gülümsemeyle, »Elbette, bunun elbette hiçbir sakıncası yok,« dedi.

Gao Yan başını salladı: »Enya adında bir ejderha ırkı üyesi tanıyor musun?«

Metzen'in yüzü bir anda değişiverdi.

Kırk iki binlik olan da patladı.