Bölüm 796 — Sürpriz mi?

Magnan kaybolurken Zihin Fırtınası toplantı salonunu süpürüp geçti, o göz alıcı altın yuvarlak masayı ve her bir sandalyeyi kasıp kavurdu, çevrimdışı olmaya fırsat bulamayan geri kalan birkaç Mingxu tarikatının tepesine balyoz gibi indi; sakin kalıp mekânda kalmak isteyen bu Mingxu tarikatlarının neredeyse tamamını ağdan attı.

Azami bir kaosun ardından altın içtima salonunda yalnızca bir enkaz kaldı. Zihin Fırtınası'nın artçı dalgası salonun tepesinde dönenip duruyordu; çevredeki girift desenlerle bezenmiş sütunlar yaralarla kaplıydı, zemin parçalanmış, kubbe çatlamıştı; o görkemli dev yuvarlak masa da tüm RGB ışıklarını yitirmişti...

Salonda Gao Yang'dan başka yalnızca üç ›kişi‹ kalmıştı: Biri havada süzülen, hâlâ katılaşmış halde duruyor gibi görünen Megor III; biri biraz ötede ifadesiz oturan Selina Gerfin; biri de Gao Yang'ın sol yanında oturan Yuri Charvin.

Sonuncusu bembeyaz bir yüzle oturuyordu, bedeninde pek çok yara vardı, durumu pek iyi görünmüyordu.

Daniel'e gelince... Olağandışı bir şey belli etmemek, gizliliğini korumaya devam etmek için yaşlı büyücü bir anda tüm oyunculuk yeteneğini ortaya koymuş ve diğerleri gibi ›dehşet içinde‹ ağdan ayrılmıştı.

Gao Yang, sahip olduğu yüksek yetkiler ve kendi güçlü zihinsel direnci sayesinde Zihin Fırtınası'nın saldırısını savuşturmuştu. İçi allak bullak olmuştu ama yüz ifadesi hâlâ sakin ve vakurdu; kıyafetlerini biraz düzelttikten sonra başını kaldırıp Selina'ya baktı: »Sen neden gitmedin?«

Selina ona derin derin baktı: »...Ben yalnızca ağda var olabiliyorum, buradan gitmenin bir anlamı yok.«

Gao Yan başını salladı, sonra havadaki Megor III'e baktı: »Ya sen? Neden gitmedin?«

O yıldız ışığı kümesi nihayet yeniden genişleyip büzülmeye başladı; içinden Uzun Karanlık Papası'nın sesi geldi: »...Seni çok merak ediyorum.«

Gao Yang son olarak yanında pek de iyi görünmeyen Yaoheng tarikatına döndü ve ilgiyle sordu: »İyi misin?«

»...Fena değilim.«

»Sen neden hâlâ buradasın?«

Yuri'nin yüzü kasılmış, sesi tuhaftı; sanki konuşmak istemiyor ama konuşmak zorunda kalıyordu: »...Magnum'un ruh fırtınasına karşı... direncim oldukça yüksek.«

Anlaşılan, Magnum'un ruh fırtınasına karşı koyabilmesi onu pek de memnun etmiyordu.

Ama Gao Yang memnundu; uzun zamandır böyle şakacı bir tavır takınmamıştı.

Üstelik bu şakacılıktan sonra kurduğu kimliği çökertmeden korumuş, aksine insanlarda derin ve anlaşılmaz bir izlenim bırakmıştı.

Bu da sağlıklı bir ruh hâlini korumaya yardımcı oluyordu.

Sandalyede dimdik oturmuş, sanki buranın gerçek sahibi kendisiymiş gibi bir tavırla, bir yandan içinden bu »diyar dışı gezgin« kimliğinin nasıl olması gerektiğini tasarlıyor, bir yandan da bütün salonu gözden geçiriyordu; ancak ondan sonra gülümseyerek konuştu: »İlginç bir yer. Yalnızca teknik güç açısından bakıldığında, oldukça iyisiniz.

»Toplantının sıradaki aşaması ne? Devam edebilir miyiz?

»Diğerlerinin dönmesini beklememiz gerekiyor mu?«

Selina, orada sakince oturan Gao Yang'a baktı; yüz ifadesi uzun süre değişmedi, ancak on küsur saniye sonra derin bir nefes verdi ve Gao Yang'ın gözlerine bakarak şöyle dedi: »Gerçekten Gao Yang Cecil'e çok benziyorsun.«

»Bir anlamda ben de Gao Yang Cecil'im,« diye başını salladı Gao Yang, gelişigüzel bir tavırla, »Bu konuda fırsatınız olursa Beira ile biraz konuşabilirsiniz.«

Selina'nın bakışlarına açık yüreklilikle karşılık verdi; gözleri tamamen sakindi.

Biliyordu ki bu »Fener Taşıyan Azize«, yedi yüz yıl önce Gao Yang Cecil'in o gizemli yolculuğuyla mutlaka bağlantılıydı; belki de en başından beri dışarıdan bir şeyin Gao Yang Cecil'in bedenine yerleştiğini biliyordu (gerçi o zamanlar »diyar dışı gezgin« adlandırması henüz ortaya çıkmamıştı). Gao Yang'ın kendisinin bile bilmediği pek çok ayrıntıyı da biliyor olabilirdi, ama bütün bu sorular şimdilik bir kenara bırakılabilirdi; ileride zamanı olunca yavaş yavaş öğrenirdi.

»Beira...« Selina hafifçe kaşlarını çattı, bu adı alçak sesle yineledi, »Demek bir şekilde hayatta kalmayı başarmış...«

»Evet, bu bir sır değil; şu anda Cecil İmparatorluğu'nun vatandaşı,« diye başını salladı Gao Yang.

Bir süre daha süren sessizliğin ardından Selina elindeki feneri hafifçe kaldırdı; görünmez bir güç bütün salonu taradı, harabeye dönmüş toplantı salonunda katman katman dalgalanan ışıklar yayıldı, ruh fırtınasının tahrip ettiği veriler hızla onarıldı; o sütunlar, kubbe, zemin ve yuvarlak masa bir göz kırpışında eski hâline döndü.

Gao Yang bu manzarayı görünce çaresizlikle şöyle dedi: »Aslında size sadece bir sürpriz yapmak istemiştim.«

»...Sürpriz oldu ama hoş olmadı,« diye geldi Üçüncü Megor'un sesi; sanki bir anda çok yaşlanmış gibiydi, »Biz hep sizinle aramızda iyi bir mesafe tuttuğumuzu sanıyorduk, hiç değilse bu ağ içinde güvende olduğumuzu düşünüyorduk, ama...«

»Açıkçası, güvenlik önlemleriniz bana gerçekten biraz zorluk çıkardı; özellikle de ağın zihinsel bariyerlerini yeniden yapılandırıp çeşitli yeni güvenlik teknolojilerini kullandıktan sonra işler epeyce zorlaştı,« dedi Gao Yang, hiç istifini bozmadan Daniel'e de sessizce yeni bir kılıf uydururken, »Ama iyi ki teknoloji alanında da biraz bilgim var; ayrıca zihinsel bariyerlerinizi... aşmak benim için o kadar da zor değil.«

Üçüncü Megor birkaç saniye sustu, sonra ihtiyatla sordu: »Buraya... ne zaman girdiniz?«

Gao Yang bir an düşündü, kasten belirsiz bir yanıt verdi: »Bazen, sizinle birlikte hareket ederim.«

Sessizlik; daha da utanç verici bir sessizlik.

Bu utanç giderek ağırlaşırken, sonunda Üçüncü Megor konuştu.

»Diğerlerini geri çağırın. Toplantıya devam ediyoruz.

»Magnum'a söyleyin, sakinleşene kadar içeri girmesin.«