Bölüm 789 — Yabancı Diyarlarda

»Hayatını kaybeden herkesi anmak için,« dedi Philip, Duller Kontu'nun gözlerinin içine bakarak. »Çöken kaya duvarı kurbanları yuttu; büyünün artçı dalgaları insanın etiyle kanını taşla kaynaştırdı, ayırt etmek imkânsızdı. Etiyle kanıyla kaynaşmış o devasa kayaları geçitten çıkarıp bir anıt taşı yaptık ve tam da aşmayı denedikleri, ama başaramadıkları Kalin Geçidi'nin sonuna yerleştirdik; Baiser Dağları'na sırtını dönmüş, doğu ovasına bakıyor.

»Trenin Kalin Geçidi'ni geçtikten sonra düdük çalması, askerlerin anıt taşının önünden geçerken saygı duruşunda bulunması bu hattın âdetidir.«

Matilda sessizce ve dikkatle dinledi; yüz ifadesinde pek bir değişiklik görünmüyordu.

Typhoon'dan gelen elçiler de sessizce dinliyorlardı; bazıları şaşkın görünüyor, bazıları ise düşüncelere dalmış gibiydi.

Oldern'den gelen büyük yatırımcı soylu, siyah saçlı ve siyah sakallı Duller Kontu, kendini tutamayıp pencereden dışarı, anıt taşının çoktan uzaklaştığı yöne baktı; hâlâ kulağında çınlayan tren düdüğünün sesi arasında mırıldanmaktan alamadı kendini:

»Ne büyük bir anıt taşıymış... Büyücüler işe karışsa bile, bunu dikmek kolay olmasa gerek.«

Belki de bir dokuma fabrikası daha kurmaya yeterdi bu.

Matilda, Duller Kontu'nun kendi kendine mırıldanışını dinlerken pencerenin dışında Cecil'in ovasının hızla geriye akışını izliyordu.

Yabancı diyarlar, yaban eller...

...

Kutup denizlerinden gelen rüzgâr yükselen dağların üzerinden esip geçiyor, sıradağların arasındaki kar örtüsünü savuruyordu. Ejderdoğanlar'ın sancağı Ejderkapı Kalesi'nin ağır sivri çatılarında gururla dalgalanıyor, ucunu güneye doğru çevirmiş, hiç durmadan uçuşuyordu.

»Elçi heyetinin isimleri kesinleşti, yakında yola çıkacaklar,« dedi Ejderkanı Dükü Bayangar, Ejderkapı Kalesi'nin geniş taş terasından karla kaplı ülkeyi seyrederek yanındaki saraylıya, »Sör Goloş, heyetin başına siz geçeceksiniz, hiç şüphesiz her şey yolunda gidecektir.«

»Görevi mutlaka yerine getireceğim, majesteleri.« Sör Goloş başını eğerek, derin ve tok bir sesle karşılık verdi.

Bayangar başını salladı, sesi rahat ve ağır ağırdı: »Gerçekten de bu çorak ve dondurucu dağlarda çok uzun süredir kapalı kaldık; dağların ötesindeki dünyaya da bir göz atmaya değer doğrusu.

»Kendinizi düklüğün gözü sayın; gidin şu Cecil İmparatorluğu'nu iyice bir inceleyin, bakalım alışılmadık ne gibi yönleri varmış.

»Böylece biz ›sürgünler‹ de... Tarlond'un iyi niyetine layık olmuş oluruz.«

»Tarlond...« Sör Goloş'un bakışları hafifçe değişti. »Daha ne kadar bekleyeceğiz...«

»En başından beri bu, neredeyse sonsuz bir bekleyişti,« dedi Dük Bayangar acelesiz bir edayla, »umutsuz bir gönülle umudu korumaya devam edersek, sabrımız da uzun ömürlü olur ancak.«

»... Evet, majesteleri.«

Bayangar bir süre sustu; bakışlarını geri çekip yanındaki güvendiği saraylıya çevirdi ve aniden hafifçe gülümsedi: »Aklıma gelmişken, seninle kızın da uzun zamandır görüşmemişsiniz, değil mi?«

»... Beş yıl önce uzaktan bir kez görmüştüm,« Sör Goloş'un sesinde hem bir çaresizlik hem de bir mahcubiyet vardı, »Şu haylaz çocuk... İnsanların dünyasında atıp tutuyor, hiç mi hiç kural tanımıyor.«

»Gençlerin atak ya da asi olması olağandır; sen de gençken Ejderatlayışı Uçurumu'ndan atlamamış mıydın?« Dük Bayangar gülerek başını salladı, »Bunu insanların dünyasında kısa bir gezi sayalım; birkaç on yıl, belki bir yüz yıl gezip dolaşsın, oyunu bitince nasılsa döner.«

Sör Goloş bir an sustu, ardından bir iç çekti: »... Umarım öyle olur.«

...

Soğuk rüzgâr estiğinde, uçuş deneme alanının yanından geçmekte olan Maggie aniden kendini tutamayıp kocaman bir hapşırık attı; içine garip bir ürperti yayıldı.

Yanında yürüyen Rebecca merakla ejderdoğan arkadaşına bir göz attı: »Eyy? Ne oldu? Üşüttün mü yoksa?«

»Yok... sanmıyorum,« Maggie burnunu kuvvetlice ovuşturdu, içi epey tuhaf bir hisle doluydu, »Sadece bir anda biraz üşüdüm, üstelik hapşırığı da tutamadım.«

»Gerçekten havanın soğukluğundan üşütmedin mi?«

»Kesinlikle hayır,« Maggie kararlılıkla başını salladı, »Ejderdoğanların bedeni son derece güçlüdür, hele soğuktan hiç korkmazlar. Ben küçüklüğümden beri burasından daha soğuk yerlerde büyüdüm; kışın en ayaz günlerinde tek ince elbiseyle ›buz yolunda süzülme‹ oynardık üstelik, hem de amma soğuk bir oyundu o.«

Rebecca'nın gözleri birden parladı, içi büyük bir merakla doldu: »Buz yolunda süzülme? O da ne demek?«

»Aa, ejderdoğan çocuklar arasında yaygın küçük bir oyundur,« Maggie çocukluğuna dair eğlenceli bir şeyler anımsamış olacak ki kendini tutamayıp güldü, »Esasında kendini sağlam büyük bir fıçıya tıkarsın, dağın tepesinden önceden açılmış buz yolundan aşağı yuvarlanırsın, tepeciğin eteğinde bakarsın kim önce ayağa kalkacak — ha, bir de kusarsan hemen diskalifiye olursun, birinci kalkmış olsan bile fark etmez.«

Rebecca: »... Vay canına!«

Öbür yanda yürüyen Soyu ise gözlerini kocaman açmış, Maggie'ye garip bir bakışla bakıyordu: »Siz Kutsal Ejder Düklüğü'nün halkı... küçüklükten beri bunlarla mı oynuyorsunuz?«

Maggie düşündü, sonra başını salladı: »Elbette bütün çocuklar böyle oynamıyor.«

Soyu ancak o zaman rahat bir nefes aldı: »Ben de diyorum ki...«

»Kız çocukları benim anlattığım gibi oynuyor — oğlanlar fıçı kullanmıyor.«

Soyu: »?«

Bu gerçekten yaban ellerin bir âdeti... Düşünmesi bile zor doğrusu.