الفصل 789 — في بلاد غريبة
نصل الفجر صفحة 2 من 2
«ستُنجَزُ المهمّةُ حتماً، مولاي،» قالَ الفارسُ «غولوش» بصوتٍ خفيضٍ ورأسٍ مُطأطأ.
أومأَ «با يانغ» برأسِه وقالَ بنبرةٍ هادئة: «لقد انغلقنا في هذه الجبالِ القارسةِ زمناً طويلاً بحقّ، والعالمُ خارجَ الجبالِ يستحقُّ أيضاً أنْ نُلقيَ عليه نظرة.
«فكُنْ عينَ الدوقية، واذهبْ لتراقبَ تلكَ إمبراطوريةَ «سيسيل» عن كثب، وانظرْ ما الذي يجعلُها استثنائيةً إلى هذا الحدّ.
«ولْيكنْ ذلكَ شاهداً على أنّا نحن ‹المنفيّين›… لمْ نُخِبْ ظنَّ «تالروند» في حسنِ نيّتِه.»
«تالروند…» تغيّرَ شيءٌ ما في نظرةِ الفارسِ «غولوش» تغيّراً طفيفاً، «إلى متى علينا أنْ ننتظر…»
«كانَ هذا منذُ البدايةِ انتظاراً يقاربُ الأبدية،» قالَ الدوقُ «با يانغ» على مهلٍ، «إنْ حافظنا على الأملِ بعقليةٍ يائسةٍ تماماً، فحينها فقط يدومُ صبرُنا.»
«…حسناً، مولاي.»
صمتَ «با يانغ» لحظةً، ثمّ ردَّ بصرهُ ونظرَ إلى حاشيتِه الموثوقِ إلى جانبه، فابتسمَ ابتسامةً خفيفةً فجأةً: «بالمناسبة، مضى زمنٌ طويلٌ منذُ أنْ رأيتَ ابنتَك، أليسَ كذلك؟»
«…رأيتُها من بعيدٍ مرّةً واحدةً قبلَ خمسِ سنوات،» في نبرةِ الفارسِ «غولوش» شيءٌ من العجزِ وشيءٌ من الحرج، «طفلةٌ متمردة… تفعلُ ما تشاءُ في عالمِ البشر، وهذا لا يليقُ بالأصولِ أبداً.»
«الشبابُ، من الطبيعي أنْ يكونوا متهوّرينَ أو متمردين، ألمْ تقفزْ أنتَ أيضاً من جرفِ «قفزةِ التنين» في شبابِك؟» هزّ الدوقُ «با يانغ» رأسَه ضاحكاً، «اعتبرْها رحلةً قصيرةً في عالمِ البشر، رحلةً تدومُ بضعةَ عقودٍ أو مئةَ عام، وحينَ تنتهي من اللهوِ ستعودُ على الأرجح.»
صمتَ الفارسُ «غولوش» لحظةً ثمّ تنهّدَ: «…ليتَ ذلكَ يحدث.»
……
هبّتْ ريحٌ باردةٌ، فلمْ تتمالكْ «ماجي» التي كانت تمشي بجانبِ ساحةِ اختبارِ الطيرانِ نفسَها، فعطستْ عطسةً كبيرة، وأحسّتْ ببرودةٍ غريبةٍ تسري في قلبِها.
نظرتْ إليها «ريبيكا» التي كانت تسيرُ إلى جانبِها نظرةَ فضولٍ فوراً: «آه؟ ما بكِ؟ أصابكِ زكام؟»
«لا… لا أظنّ،» فركتْ «ماجي» أنفَها بقوّة، وفي قلبِها عجبٌ كبير، «إنّما شعرتُ فجأةً ببعضِ البرد، ولمْ أتمالكْ نفسي فعطست.»
«أحقاً ليسَ زكاماً من شدةِ البرد؟»
«بالتأكيدِ لا،» هزّتْ «ماجي» رأسَها بيقينٍ، «جسدُ نسلِ التنانينَ قويٌّ للغاية، ولا يخافُ البردَ على وجهِ الخصوص. لقد نشأتُ منذُ الصغرِ في مكانٍ أبردَ من هذا، وفي أشدِّ أيامِ الشتاءِ برداً كنّا نلبسُ ثياباً خفيفةً ونلعبُ ‹التزلّجَ على المساراتِ الجليدية›، وهي رياضةٌ باردةٌ حقاً.»
لمعتْ عينا «ريبيكا» فوراً، واعتراها اهتمامٌ عظيم: «التزلّجُ على المساراتِ الجليدية؟ وما ذاك؟»
«آه، إنّها لعبةٌ صغيرةٌ شائعةٌ بينَ أطفالِ نسلِ التنانين،» وبدا أنّها تذكّرتْ أمراً طريفاً من طفولتِها فلمْ تتمالكْ نفسَها فضحكتْ، «طريقةُ اللعبِ الأساسيةُ أنْ تحشرَ نفسَكَ في برميلٍ متينٍ كبير، ثمّ تتدحرجَ من قمّةِ الجبلِ نزولاً على طولِ مسارٍ جليديٍّ محفورٍ سلفاً، وعندَ سفحِ الجبلِ يُرى مَن يقفُ أوّلاً — صحيح، إنْ تقيّأتَ تفقدُ أهليتَكَ فوراً، حتى لوْ كنتَ أوّلَ مَن يقف.»
«ريبيكا»: «…واو!»
أمّا «سويو» التي كانت تسيرُ في الجهةِ الأخرى فقدْ حدّقتْ بعينينِ مفتوحتينِ، ونظرتْ إلى «ماجي» نظرةً غريبة: «أنتم يا أهلَ دوقيةِ التنانينِ المقدّسة… تلعبونَ هذا منذُ الصغر؟»
فكّرتْ «ماجي» لحظةً ثمّ هزّتْ رأسَها: «بالطبعِ ليسَ كلُّ الأطفالِ يلعبونَ هكذا.»
عندَ ذلكَ فقطِ اطمأنّ قلبُ «سويو»: «قلتُ لنفسي…»
«الفتياتُ هنّ مَن يلعبنَ بالطريقةِ التي وصفتُ — أمّا الفتيانُ فلا يستخدمونَ البراميل.»
«سويو»: «؟»
إنّها حقاً عاداتُ أوطانٍ بعيدة… يصعبُ تخيّلُها.