Bölüm 784 — Gerçek Yüz

Kısa bir anda Gao Yang'ın aklına sayısız ipucu doluştu; bir yığın dağınık istihbarat patlama gibi fışkırdı ve nihayet tek bir çizgiyle bir bütüne bağlandı. Patti Gran'ın tacını düşündü, Selena Gelfen'in Patti Gran'ı Huanşu Kenti'nin ağaçlıklı yollarında gezdirip oynattığı sahneleri düşündü, hatta Kant bölgesinde birdenbire ortaya çıkan o feneri, Güney Sınırı Birleşme Savaşı'ndan önce Cecil'in çevresinde görülen Ebedî Uyuyan faaliyet izlerini düşündü...

En sonunda, son günlerde araştırdığı şeyi, Selena Gelfen'in dosyasında geçenlerde gördüğü şu satırı düşündü:

Selena Gelfen, Yaoji tarikatının efendisi (ölüm), kadın, ruh bedeni.

Mevcut konum: Ansu/Düzeltme/Cecil İmparatorluğu-Güney Sınırı.

Demek öyleydi.

Gao Yun hafifçe bir nefes verdi; zihnindeki onca düşünce yavaş yavaş tortulaşıp duruldu. Selina格尔分 ya da Patty'nin durumu hakkında aceleyle bir hüküm vermedi, ama içinde şimdiden birkaç güvenilir tahmin belirmişti. Düşünceleri böyle karmakarışıkken Selina… Patty'nin görünümüne bürünmüş Selina, Daniel ve diğerlerinin önüne geldi.

Gao Song'un gizlenme etkisi hâlâ işliyordu; Daniel'in dışında, oradaki Ebedî Uykuyuculardan hiçbiri yanı başlarında sessizce duran bir seyircinin varlığını bilmiyordu.

Daniel ve diğer ikisi, elinde feneri tutan Selina'yı gördüler ve şaşkınlıklarını hiç saklamadılar. Anlaşılan bu manzarayı ilk kez gören yalnızca Daniel değildi; Yuri ile Magnan, iki Yüce Sıra öğretmeni de bu "Rüya Azizesi"nin bu hâlini ilk kez görüyorlardı. İlk dayanamayıp konuşan Magnan oldu: »Selina Yüce Sıra öğretmeni, sen bu…«

»Siz de kendi gerçek suretlerinize dönmediniz mi?« diye karşılık verdi Selina, sözünü bitirmesini beklemeden, sakin bir edayla.

Tavrı düz ve ağırbaşlıydı, sesi de bir yetişkinin tınısındaydı; ama bütün bunlar on üç, on dört yaşlarında küçücük bir kızın üzerinde durunca fazlasıyla tuhaf kaçıyordu.

Aslında gerçek dünyada Patty bu yıl on beşine yaklaşmış olmalıydı; ne var ki hastalığın ve yaraların etkisiyle her zaman yaşıtlarından çok daha cılız görünmüştü. Bu durum zihin ağındaki imgesini de etkilemiş, dolaylı olarak Selina格尔分'ın "gerçek sureti"nde de kendini göstermişti.

»Gerçek suret…« diye mırıldandı Daniel farkında olmadan; ifadesinin fazla tuhaf kaçmaması için epeyce zorlanması gerekti.

»…Benim durumum epey karışık, derinlemesine kurcalamayın,« dedi Selina başını sallayarak; sonra başını kaldırdı, bakışları Yuri ile Magnan'a, iki Yüce Sıra öğretmenine düştü. »Şanslısınız; yalnızca üst katman anlatıcısının aşındırmasına maruz kalmışsınız, ama kirlenmemişsiniz.«

»Sen de etkilenmiş gibi görünmüyorsun?« diye Selina'ya, ardından Selina'nın arkasındaki birkaç baykuş rahibine şaşkın şaşkın baktı Yuri. »Bunu nasıl başardın?«

Selina Yuri'ye bir göz attı, başını eğip şu anki küçücük bedenine baktı; bakışlarında birden bire bir öz alay belirdi: »Üst katman anlatıcısının kirlenmesi derin bilinci aşındırır… Birbirine eklenmiş bir ruh, ağ içinde işleyen bir zihin olarak benim derin bilincim yok.

»İşte bu özelliğim sayesinde, yalnızca bu kasabanın kendime yönelik aşındırmasına direnmekle kalmadım, aynı zamanda aşındırmaya uğramış diğer soydaşlarımı koruma fırsatını da buldum.«

Bunları söylerken Selina başını çevirip arkasından gelen, maske takmış dört yüksek rahibe baktı; içini çekerek başını salladı.

»Ne yazık ki bir adım geç kaldım; ikisinin derin bilinci çoktan kirlenmiş, üst katman anlatıcısının müritlerine, bu kasabanın bir parçasına dönüşmüş. Benim gücüm onları bir daha bulmaya yetmiyor.«

Hayalet kasabanın tuhaflığı ve tehlikesi Daniel ve diğerlerinin içini ürpertti.

Gao Yang ise Selina konuşurken onu ve arkasındaki birkaç "baykuş rahibi"ni dikkatle inceliyordu; özellikle de sonrakileri. Bu ayrıntılı gözlem sırasında, bu kişilerde "üst katman anlatıcısı" tarafından değiştirilmiş olmanın yol açacağı bir aykırılık sezmedi; içi biraz olsun gevşerken yine de büsbütün rahatlamaya cesaret edemedi.

Bu da onu ister istemez içlendirdi: Birinci kum havuzunda mayalanıp ortaya çıkan "tuhaflık" gerçekten de son derece ürkütücü ve tehlikeliydi; hele doğrudan insanın zihnini tehdit etmesi, onu savunulması neredeyse imkânsız kılıyor, insanı sonsuza dek tetikte olmaya zorluyordu. Kendisi etkilenmiyor gibi görünse bile, üst katman anlatıcısı ve onunla ilgili etkiler karşısında o da hiç mi hiç rahat olamıyordu!

»Selina Yüce Sıra öğretmeni, biz şu anda bu ›çan çaldıktan sonraki kasaba‹da kapana kısılmış durumdayız, arkadaki gözetleme ekibiyle bağlantımızı çoktan yitirdik,« dedi Yuri; gözünün önündeki Selina Yüce Sıra öğretmeninin gerçekten kendisi olduğunu doğruladıktan sonra bile yüzünde en ufak bir gevşeme belirmemişti, tersine içinde bulundukları kötü durumu anlatmaya koyuldu. »Üstelik gerçeklik sınırını da algılayamıyoruz, ağdan doğrudan ayrılamıyoruz; durum hiç iç açıcı değil.«

»Gerçeklik sınırını algılamama gerek yok, ama hissedebiliyorum: Bu kasaba ile normal ağ arasında çarpıtılmış bir bariyer var, bizi buradan çıkarmayı engelleyen şey de herhâlde o,« dedi Selina ağırbaşlı bir sesle. Gerçi bu ağırbaşlı ses küçük bir kızın üzerinde, biraz zoraki bir olgunluk izlenimi bırakan bir aykırılık taşıyordu; ama oradaki kimse buna aldırmadı. »Tahminimce bu çarpıtılmış bariyerin kilit noktası kasabanın ortasında, o kilisenin yükseldiği yerde…«

»Mantıklı,« dedi Daniel, aydınlanmış bir ifadeyle. »İlk keşifte o kilise tam da çan çaldıktan sonra ortaya çıkmıştı. Burası da tam olarak çan çaldıktan sonraki kasaba! ›Dışarıda‹ o kiliseyi bulamamıştık, ama belki de tam buradadır!«

»Yola koyulalım,« dedi Selina hafifçe bir nefes vererek. »Kilise uzak değil, ama epeyce de zaman kaybettik.«

Sözleri biter bitmez çoktan arkasını dönmüş, elinde feneriyle kasaba meydanına doğru yürümeye başlamıştı.

Sayıları iki eksilmiş Ebedî Uykuyucular da adımlarını uydurup peşinden gittiler; Gao Yang da sessizce arkalarından yürüdü ve Selina'ya doğru usulca bir göz attı.

…Şu kısa bacaklar hiç de fena sayılmazdı hani, diye geçirdi içinden dayanamayıp.