Bölüm 779 — Dostların Sohbeti

»Tıpkı az önce dediğim gibi, Cecil'in üstünlüğü büyü-mekanik teknolojisi ve ›İdari Meclis‹ diye anılan o sistemdir; bu iki şey hemen ulusal güce dönüşemez, ama bu da şu anlama gelir: bir kere bu iki şey ulusal güce dönüştü mü, bir daha hiç şansımız kalmaz!«

An Luo'nun ses tonu giderek heyecanlanıyordu.

Kışın soğuk rüzgârında, Kışkurdu Kalesi'nin yüz yıldır ayakta duran surlarında, Kışkurdu Lejyonu'nu yöneten bu genç kadın general yumruklarını sıktı; sanki gitgide kaybolan bir fırsatı yakalamaya çalışıyor, sanki gözlerinin önündeki imparatorluk evladına, onun ve arkasındaki hanedanın bu filizlenen krize dikkat etmesini hatırlatmaya çalışıyordu; son fırsat kaçırıldıktan sonra pişman olup ›ah, geç kaldım‹ demek zorunda kalmasınlar diye.

»İmparator hazretlerine mektup yazdım, Aldernan'ın soylular meclisine bu konudaki görüşlerimi açıkladım, « dedi An Luo aceleci bir tonla, »Cecil, imparatorluk için çok tehlikeli, çok çok tehlikeli. Hissediyorum, hissediyorum ki aslında hâlâ savaşa hazırlanıyorlar. Sürekli barışçıl görünen işaretler yayıyor olsalar da, Uzun Rüzgâr Kalesi'ndeki değişim sınırda herkesin gözü önünde. Bence şu an yürüttükleri her türlü faaliyette —ister ticari dolaşımın artırılması, ister elçiliklerin kurulması, öğrenci değişimi, demiryolu işbirliği, yatırım planları— bir sorun var...«

Bu kez, An Luo daha da heyecanlanmadan önce, Matilda aniden söze girerek dostunun sözünü kesti: »Anlıyorum, An Luo, ne demek istediğini anlıyorum.«

An Luo sustu; sonunda Matilda'nın yüzündeki ifadede derin bir anlam olduğunu fark etti.

Ciddiyetin içinde bir parça da çaresizlik vardı.

»Büyü-mekanik teknolojisi ve İdari Meclis, Cecil'in ulusal gücünü hızla artıracak, bu yüzden kısa sürede olağanüstü güçlü bir düşmana dönüşecekler; işte şu an belki de bu düşmanı boğazlamak için son şansımız —aksi halde, mevcut gelişme yönünü korursak, her geciken gün bu şansı biraz daha zayıflatacak— söylemek istediğin bu, değil mi?«

An Luo yavaşça başını salladı: »...Evet.«

»Aldernan'da, benzer bir sonuç çoktan Obsidyen Sarayı'nın yazı masasına ulaşmıştı.«

An Luo şaşkınlıkla Matilda'ya baktı.

»Seninkine benzer bir sonuca kimin vardığını merak ediyor musun?« Matilda yılların dostuna sessizce baktı, sesinde hafif bir iç çekiş vardı, »Senin ›laf kalabalığı‹ dediğin soylular meclisi, bir de doğrudan hanedana bağlı danışmanlar heyeti.

»Sonuca vardıkları zaman, senin Aldernan'dan ayrılmasından üç gün sonraydı.

»An Luo, başkentteki danışmanlar heyeti, buradakinden çok daha kalabalık; meclisteki beyler ve hanımlar da aptal değil —soylular meclisinin üç sivri çatısı altında belki bencil, çıkarcı kimseler vardır, ama asla aptal ve beceriksiz kimse yoktur.«

An Luo gözlerini fal taşı gibi açtı.

Kendisini şaşırtan bu gerçek karşısında utanç ya da öfke duymadı, çünkü bu duygular yayılmaya başlamadan önce aklına ilk gelen şey bir soruydu: »Ama… neden…«

»Çok geç, tek sebep bu,« dedi Matilda sakince. »Şartlar artık buna izin vermiyor.«

An Luo kendini tutamadı: »Ama biz hâlâ…«

»Dünyada yalnızca Cecil ve Typhon diye iki ülke olsaydı, işler çok daha basit olurdu; ama An Luo, Typhon'un sınırında senin savunduğun Kışkurdu Kalesi'nden ibaret tek bir savunma hattı yok,« diye sözünü yine kesti Matilda. »Muhtemelen tek olan o fırsatı kaçırdık; sen Aldnan'dan ayrıldıktan sonra, hatta belki de Paramel Yaylası'ndan çekildikten sonra, Cecil'i kolayca yenebileceğimiz fırsatı çoktan yitirmiştik.

»Şimdi, üstünlüğümüzü hâlâ koruyabilsek bile, savaşa sürüklendiğimizde o çelik makineler bizi paramparça edecek, kanımızı akıtacaklar.

»Güneyde ise Yayla Krallığı'yla aramız iyi değil; bir de Gümüş Elfler var… Sakın ormanlarda yaşayan o elfler sanatı sevdikleri için barışı da sevdiklerini düşünme?«

An Luo sustu.

O yalnızca imparatorluğun sınır generallerinden biriydi; uluslararası durumun gidişatını sezebilmesi bile pek çok kişiyi geride bırakıyordu.

Ama sonuçta yalnızca bir kısmını görebiliyordu; imparatorluğun upuzun sınır hattı onun için fazlasıyla geniş bir alandı.

Yanı başında Matilda yavaşça konuştu: »Biz artık insan dünyasının tek güçlü imparatorluğu değiliz; çevremizde de yutabileceğimiz küçük kent devletleri ve farklı soylar kalmadı. Babam, senin baban, meclis üyeleri ve danışmanlar geçmiş yüz yıl içinde Typhon İmparatorluğu'nun dış politikasını, bugünkü uluslararası durumu ve yaptığımız kimi hataları tek tek gözden geçiriyor, bunları telafi etmenin yolunu arıyorlar. Yayla Krallığı'yla temas kurmakla görevli Kont Holmark da tam bunun için çabalıyor— Mavikaya Tepeleri'ne müzakereler için gitmesi, Yayla Krallığı'yla ve elflerle ticaret yapmaktan çok öte bir mesele.«

Surların üzerinde bir an sessizlik oldu; yalnızca uğuldayan rüzgâr bayrakları savuruyor, arkalarında durmadan dalgalandırıyordu.

Sessizliği Matilda bozdu: »Şimdi, benim ve yönettiğim bu elçilik heyetinin varlık sebebini anlamış olmalısın, değil mi?«

»Kusura bakma, Matilda,« dedi An Luo bir nefes vererek. »Bazı şeyleri fazla basit düşünmüşüm.«

»Dert etme— bir kurt generali olarak yalnızca yapman gerekeni yapıyordun.«

An Luo başını salladı, ama yüzü hiç iyi görünmüyordu.

»Ne oldu?« diye meraklandı Matilda. »Yine ne düşündün?«

»Hiçbir şey,« dedi An Luo içini çekerek. »Utanç… yukarı doğru yükseldi.«