Capítulo 779 — Una conversación entre amigas

An Luo habló mucho de un tirón, mientras Matilda solo escuchaba en silencio y con atención, sin interrumpir a su amiga; solo cuando An Luo se detuvo, habló: —Entonces, ¿cuál es tu conclusión?

—El Imperio Cecil sigue siendo ahora más débil que nosotros, porque tenemos varios tantos de trascendentes profesionales que ellos, y contamos con un armamento trascendente acumulado durante décadas, legiones de grifos, magos y órdenes de caballeros; esas cosas pueden enfrentarse e incluso derrotar a sus máquinas mágicas.

—Pero nosotros tardamos más de diez años en entrenar a un mago, y si muere no se puede reponer en poco tiempo; ellos, en cambio, producen una máquina en un instante, y los soldados que la manejan solo necesitan meses o incluso semanas de entrenamiento. La última vez solo enviaron una «fortaleza de guerra», pero sospecho seriamente que su segunda fortaleza de guerra ya está a punto de salir de la fábrica. ¿Y acaso tenemos una segunda orden de caballeros del Río de Hierro?

—Como acabo de decir, la ventaja de Cecil es su tecnología mágica y ese sistema llamado «Sala de Asuntos Gubernamentales», y esas dos cosas no pueden convertirse de inmediato en poder nacional; pero eso significa que, una vez que se conviertan en poder nacional, ¡ya no tendremos ninguna oportunidad!

El tono de An Luo se fue volviendo más exaltado.

En el viento frío del invierno, sobre las murallas de Fortaleza del Lobo Invernal que se alzaban desde hacía cien años, esta joven general que mandaba la Legión del Lobo Invernal apretaba los puños, como si se esforzara por asir una oportunidad que se desvanecía poco a poco, como si quisiera advertir con todas sus fuerzas a la descendencia imperial que tenía delante, para que ella y la casa imperial tras ella repararan en la crisis que se gestaba, y no esperaran a que la última oportunidad se escapara para sentir un arrepentimiento inútil.

—Ya le he escrito a Su Majestad el Emperador, y he expuesto este punto de vista ante el consejo de nobles de Aldnan —dijo An Luo con tono apremiante—. Cecil es muy peligroso para el Imperio, muy, muy peligroso. Puedo sentirlo, puedo sentir que en realidad siguen preparándose para la guerra, aunque no dejan de emitir señales que parecen pacíficas; pero los cambios en la Fortaleza del Viento Largo son visibles para todos en la frontera. Creo que todas las acciones que emprenden ahora —ya sea aumentar la circulación comercial, establecer embajadas, intercambiar estudiantes, cooperar en ferrocarriles o los planes de inversión— tienen algo oculto...

Esta vez, antes de que An Luo se exaltara más, Matilda habló de pronto e interrumpió a su amiga: —Lo entiendo, An Luo, entiendo lo que quieres decir.

An Luo se detuvo; por fin notó que en la expresión del rostro de Matilda había algo de profundo significado.

Solemnidad teñida, a la vez, de cierta impotencia.

—La tecnología mágica y la Sala de Asuntos Gubernamentales elevarán rápidamente el poder nacional de Cecil, así que pronto se convertirán en un enemigo extraordinariamente poderoso, y quizá ahora sea nuestra última oportunidad de sofocar a ese enemigo; de lo contrario, si se mantiene la dirección actual, cada día que se postergue, esa oportunidad se volverá más remota. Eso es lo que quieres decir, ¿verdad?

An Luo asintió lentamente: —...Sí.

—En Aldnan, conclusiones semejantes ya han llegado hace tiempo al escritorio del Palacio de Obsidiana.

An Luo miró a Matilda atónita.

—¿Tienes curiosidad por saber quién llegó a la misma conclusión que tú? —Matilda observó en silencio a su amiga de tantos años, con cierto dejo de lamento—. El consejo de nobles que llamas «juegos de palabras», y el consejo asesor directamente subordinado a la casa imperial.

—La conclusión se alcanzó tres días después de que tú dejaras Aldnan la última vez.

—An Luo, el consejo asesor de la capital imperial es mucho más numeroso que el tuyo, y los señores y señoras del consejo tampoco son tontos: bajo las tres agujas del consejo de nobles habrá quizá gente egoísta, pero de ningún modo gente necia e inútil.

An Luo abrió mucho los ojos.

Ante aquella verdad que la tomaba por sorpresa, no sintió bochorno ni irritación, pues antes de que tales emociones llegaran a aflorar, lo primero que le vino a la mente fue una pregunta: «Pero… ¿por qué…?».

—Es tarde, esa es la única razón —dijo Matilda con serenidad—. La situación ya no lo permite.

An Luo no pudo contenerse:

—Pero seguimos ocupando…

—Si en este mundo solo existieran dos países, Cecil y Tifón, la situación sería mucho más sencilla; pero, An Luo, la frontera de Tifón no se reduce a la única línea defensiva de Fortaleza del Lobo Invernal que tú custodias —Matilda volvió a interrumpirla—. Hemos dejado pasar la que quizá fuera la única oportunidad; después de que tú abandonaras Oldernan, e incluso puede que después de que te retiraras de las Alturas de Paramell, ya habíamos perdido la ocasión de derrotar a Cecil con facilidad.

—Ahora, aunque conservemos todavía cierta ventaja, una vez envueltos en la guerra acabaremos despedazados y ensangrentados por esas máquinas de acero.

—Y al sur, el Reino de las Cumbres no mantiene buenas relaciones con nosotros, y están además los elfos de plata… No irás a creer que esos elfos que viven en los bosques, por amar el arte, aman también la paz, ¿verdad?

An Luo guardó silencio.

No era más que una de las generalas de la frontera del imperio; el hecho de que pudiera intuir hacia dónde soplaban los vientos de la situación internacional ya la situaba por encima de mucha gente.

Pero, a fin de cuentas, solo alcanzaba a ver una parte; la larga línea fronteriza de todo el imperio era un ámbito demasiado vasto para ella.

A su lado, Matilda prosiguió con voz pausada:

—Ya no somos el único imperio poderoso del mundo humano, ni nos rodean ya ciudades-estado débiles y pueblos de otras especies que podamos anexionarnos. Mi padre, y también el tuyo, junto con los senadores y consejeros, están revisando con minuciosidad la política exterior del Imperio de Tifón durante el último siglo, la situación internacional actual y algunos de los errores que hemos cometido, y buscan la manera de enmendarlos. El conde Holmarc, encargado de los contactos con el Reino de las Cumbres, trabaja precisamente en ello: su viaje a las Colinas de Roca Azul para negociar no tiene como único fin hacer negocios con el Reino de las Cumbres y con los elfos.

Sobre la muralla se hizo por un momento el silencio; solo el viento aullante agitaba los estandartes, que ondeaban sin cesar a su espalda.

Matilda rompió el silencio:

—Ahora deberías comprender el sentido de mi existencia y del de esta misión diplomática que encabezo, ¿no es así?

—Lo siento, Matilda —An Luo exhaló un suspiro—. Subestimé algunas cosas.

—No le des importancia; como general de los lobos, no hacías más que cumplir con tu deber.

An Luo asintió, pero su rostro tenía un aspecto bastante sombrío.

—¿Qué te pasa? —Matilda no pudo evitar preocuparse—. ¿En qué estás pensando ahora?

—Nada —suspiró An Luo—. Es que… me ha subido el bochorno.