Bölüm 764 — Gizemli Kilise

Selina elindeki feneri hafifçe salladı; desenleri gizemli ve zarif olan o fenerden insanın ruhunu yatıştıran beyaz bir ışık yayıldı. Bu beyaz ışığın aydınlığında kilisenin büyük kapısına yaklaştı ve o kadim kapının üzerindeki desenleri, kapının iki yanındaki duvarlardaki motifleri dikkatle inceledi.

Gao Yang meraklı bir bakış takındı; Daniel hemen öne çıkıp sordu: »Saygıdeğer Selin Yao Zhen, ne arıyorsunuz?«

»Kutsal işaret,« diye yanıtladı Selena sakin bir sesle. »Burası bir kilise, elbette kutsal işaretler bulunur; bunlar, tapılan tanrının hangisi olduğunu belirtmek içindir. Belki bu sayede Birinci Kum Havuzu'nu kirleten şeyin nereden geldiğini de anlayabiliriz.«

Gao Yang bir anda Selena'nın ne yapmak istediğini kavradı ve yeni bir bilgi de öğrendi: demek ki Ebedi Uyuyanlar hâlâ Birinci Kum Havuzu'nu hangi tanrının kirlettiğini çözememişti!

Bu onun da merakını uyandırdı; Selena'yla birlikte kapıdaki ve duvarlardaki o desenli sembolleri incelemeye başladı.

Birinci Kum Havuzu tasarım gereği tanrıların bulunmadığı bir »dünya« olmalıydı; kum havuzuna giren zihinler de titizlikle ayarlanıp hafızaları silinerek hiç kimsenin tanrılarla ilgili bir hatıra saklamaması, tanrılara tapma düşüncesi geliştirmemesi güvence altına alınmıştı. Dolayısıyla teoride Birinci Kum Havuzu'nda »kilise« benzeri bir şeyin var olması mümkün değildi.

Başka bir deyişle, Birinci Kum Havuzu'ndan sızan yansımada bir kilise ya da benzeri »kutsal unsurlar« göründüğü sürece, bu kesinlikle kum havuzunun tanrısal kirlenmeye maruz kaldığıyla ilgili olmalıydı!

Ne var ki yaptıkları incelemenin ardından ne o ne de Selena, hafızalarıyla örtüşen herhangi bir kutsal arma göremedi.

Yalnızca kilisenin yan duvarında bir duvar resmi gördüler; resimde gökyüzünü kaplayan bir el ve o elin altında kalan topraklar betimlenmişti.

Bu duvar resmi kasabadaki her evin duvarında da yer alıyordu.

Gao Yang kaşlarını çatmaktan kendini alamadı: yoksa bu görüntü aslında »kutsal sembol«ün ta kendisi, bu kasabadaki »sakinler«in dinî simgesi miydi?

O bunları düşünedururken Selena ve diğerleri küçük kilisenin dış incelemesini tamamlamışlardı; kısa bir görüşmenin ardından kilisenin içine girmeye karar verdiler.

Gao Yang mecbur içindeki soruları şimdilik bir yana bıraktı ve Daniel ile diğerlerinin peşine düştü.

Aralık duran kapıyı itti; epeyce yıllanmış görünen ahşap kapı hiçbir ses çıkarmadı. Daniel, Selena ve Yuri'yle birlikte kiliseye adımını attığında yalnızca birkaç ayak sesinin kendi kulağında yankılandığını duydu.

Yaşlı büyücü başını kaldırdı, »Diyar Dışı Gezgin«in yanı başında, loş kilisenin içinde bir gezintiye çıkmış gibi rahat rahat yürüdüğünü görünce biraz olsun rahatladı.

Maskeli birkaç yüksek rütbeli rahip Üç Işık Tarikatı'nın iki yanında ilerliyordu; kimi aydınlatma büyüsünü yakmış, kimi zihin koruması büyülerini devreye sokmuştu. Puslu, titreşen ışık gölgeleri arasında kilisenin içi herkesin gözleri önüne serildi.

Fazla büyük olmayan kilisenin içinde sıra sıra boş oturaklar diziliyordu; eski ahşap zeminde yer yer çukurlar vardı. Oturakların önündeki en uçta, yerden bir basamak yüksekliğinde bir platform bulunuyordu; platformun üzerinde kutsal kitapları okumak için ahşap bir rahle, rahlenin yanında ise siyah bir lamba direği duruyordu. Direğe yerleştirilmiş, neredeyse sönmek üzere olan bir mum sessizce yanıyor, vaaz kürsüsünün çevresinde küçücük bir alanı aydınlatıyordu.

O mum ışığının titreyişi arasında Daniel ve diğerleri, gri-beyaz bir cübbe giymiş bir siluetin vaaz kürsüsünün önünde diz çökmüş, sessizce dua ediyor gibi durduğunu apaçık gördüler.

Işık loş olduğundan, daha önce kimse orada bir rahibe benzeyen birinin diz çökmüş olduğunu fark etmemişti!

Herkes ilk anda teyakkuzunu yükseltti; Yuri'nin elinin yanında soluk altın rengi bir tılsım ışığı belirdi, Daniel'in elinde de kadim görünümlü bir asa somutlaştı. Maskeli Ebedi Uyuyan rahiplerin kimisi asa çıkardı, kimisi küre, kimisi sessizce büyü hazırladı, kimisi de büyü kaydeden büyü kitabını açtı. Gözlerinin önünde yalnızca tek başına dua eden biri vardı, ama bu tuhaf »taşkın yansıma«nın içinde herkes büyük bir tehlikeyle karşı karşıyaymış gibiydi.

Yine de gereken ihtiyat ve ölçülülükle kimse aceleyle saldırıya geçmedi.

Selena bir el işaretiyle diğerlerine tetikte olmalarını bildirdi; kendisi fenerini eline alıp yavaşça vaaz kürsüsünün önünde diz çökmüş siluete doğru yürüdü.

Karşısındaki, Selena birkaç adım mesafeye yaklaştığında ancak tepki verdi. Gri-beyaz cübbe bir an sallandı, cübbeli dua eden kişi yavaşça ayağa kalktı. Herkesin sinirleri gerilmiş bir hâlde, o siluet başını çevirip kiliseye giren davetsiz misafirleri gördü.

Bu, sıradan görünüşlü, yüzü güler yüzlü, saçı sakalı ağarmış, yüzü buruş buruş bir yaşlıydı. Çevredeki gergin havayı sanki hiç fark etmemiş gibiydi; yalnızca biraz şaşkın, biraz da sevinçli bir gülümsemeyle konuştu: »Ah, demek misafirler gelmiş; çanın çaldığı günlerde kiliseye pek sık ziyaretçi gelmez doğrusu.«

»İletişim kurulabilir bir zihin şüphesi,« dedi Ebedi Uyuyan ekibinin biraz gerisinde, altın tılsımlar çağırmış olan Yuri kendi kendine konuşur gibi alçak bir sesle. »Sıfırlama sürecini duraklatın.«

Gao, Yuri'ye soğuk bir bakış attı.

Öte yandan Selena, elindeki fenerin insanı içine çeken yumuşak bir ışık yaydığı hâlde, gri cübbeli yaşlının tam karşısında sakince duruyordu. Son derece doğal bir edayla sordu: »Bu nasıl bir kilise?«

Gri cübbeli yaşlının bakışları bir an için bulanıklaştı, ardından konuştu: »Elbette ki... tanrılara adanmış bir kilise...«

Selena kaşlarını çattı: »Tanrı mı? Hangi tanrı?«

Yaşlının bakışları daha da bulanıklaştı; sanki bu sorunun sorulması bile onun dünya görüşüne büyük ölçüde aykırıydı. Ama kısa bir tereddüdün ardından yine de yavaşça yanıtladı:

»Tanrı... elbette ki... Üst Katman Anlatıcısı...«