Bölüm 685 — Sisler İçindeki İstihbarat

Koridordan biraz düzensiz ayak sesleri geldi, çalışma odasının kapısı dışarıdan itilerek açıldı. Birkaç saray muhafızı ile mor yıldızlı bir büyücü cübbesi giymiş bir saray büyücüsü Luo Yan'ın karşısına çıktı. Gecikmeli gelen bu muhafızlar çalışma odasındaki dağınık manzarayı görünce yüz ifadeleri bir hayli renklendi. Baştaki saray büyücüsü bir an tereddüt ettikten sonra sözlerini toparladı ve cesaretini toplayıp sordu: »Hazretleri, burası…«

»Gece vakti bir ziyaretçi geldi, ne yazık ki daha fazla kalmak istemedi,« Luo Yan elini sallayarak muhafızlara telaşlanmamalarını işaret etti. »Temizleyin şurayı, hepsi küçük meseleler.«

»Emredersiniz, hazretleri.«

Luo Yan Augustus hafifçe başını salladı; ardından bakışları yakındaki kitaplıkların ve duvarların üzerinden geçip uzakta duran haritaya takıldı.

Typhon ile »Ansul Krallığı«nın sınırına bakıyordu.

Ansul'un krallık iktidarı sona ermişti; bu haritanın da değişmesi gerekiyordu.

……

Typhon sınırında, Kış Kurdu Kalesi'nin içinde Anluwendel bakışlarını muharebe haritasından çekiyordu.

Uzun Rüzgâr Kalesi ile Kışkurdu Kalesi uzaktan karşı karşıya duruyor, aralarında yalnızca bir ova uzanıyordu; iki ülkenin »barış anlaşması« hâlâ yürürlükteydi ve anlaşmanın mithril nüshası hâlâ ovanın tam ortasındaki Antlaşma Kalesi'nde saklanıyordu, ne var ki bu karşı karşıya gelme hattında gergin bir hava durmadan mayalanıp duruyordu.

Uzun Rüzgâr Kalesi takviye alıyordu, Kışkurdu Kalesi de takviye alıyordu; iki tarafın sınır birlikleri tek bir ayda neredeyse iki katına çıkmış, keşif birlikleri kontrol bölgesiyle tampon bölge arasında mekik dokuyor, her türden istihbarat elemanı sınır hattına yakın kasaba ve köylere sızmak için var gücüyle çabalıyordu. Kimse durumu açığa vurmuyordu, ama herkes sessizce aynı şeyi yapıyordu: karşı karşıya duran iki taraf arasında alabildiğine ironik bir »örtük uzlaşma« kurulmuştu. Bu »savaş uzlaşmasından« daha da ironik olanıysa, sınır hattı boyunca yürütülen ticaretin eskisi gibi sürüp gitmesi, hatta son zamanlarda hacmini genişletmesiydi.

An Luo bir savaşçıydı, ama gözü kara bir savaşçı değildi; denetimi altındaki geçitlerden geçen ticaret emirlerinden pek çok bilgi çıkarabiliyordu. Emir hacminin büyümesi ve tüccarların hareketlenmesi iki şey demekti: Birincisi, Ansuların can damarı önceki savaşta ağır yara almamıştı, hâlâ büyük miktarda malı satın alıp hazmedecek güçleri vardı; ikincisi, Cecil ailesi doğu sınır bölgesinin denetimini tamamlamıştı, bu yüzden Cecil damgasını taşıyan tüccarlar doğu sınırıyla Typhon geçitlerinde bolca görünmeye başlamıştı.

Genç kurt general kaşlarının arasını ovuşturmaktan kendini alamadı; zihninde birikmiş basıncı hafifletmeye çalışıyordu ki kapı dövülme sesi tam zamanında yükseldi ve düşüncelerini kesti.

»Girin.«

Kapı itilip açıldı, genç bir şövalye odaya girdi.

»Generalim, yeni bir istihbarat var,« dedi genç şövalye An Luo'nun önüne gelip selam verdikten sonra dolambaçsızca rapor ederek, »Kuzeybatı yönünden yaklaşık iki bin kişilik bir birlik daha Uzun Rüzgâr Kalesi'ne girdi. Birlik Dağ Kolordusu'nun damgasını taşıyor, ama başındaki komutan belli değil; tanıdığımız biri değil.«

»İki bin kişi daha…« An Luo kaşlarını çattı. »…Onların Dağ Kolordusu ağır kayıp vermemiş miydi? Bu kadar çok takviye askerini nereden bulmuşlar…«

Şövalye yaveri yıllardır An Luo'nun yanındaydı, kendisi de hayli deneyimli bir subaydı; işte o anda tahminini söyledi: »Belki de yalnızca Dağ Kolordusu bayrağını taşıyan Kuzey sınırı milisleridir; Ansular göz boyamaya çalışıyor.«

»Savaş gücü düşük milisleri seçkin ordu gibi göstermek… Belki böyle bir ihtimal vardır, ama önemi yok. Milislerin hepsini sahaya sürüp gösteriş yapsalar bile sayıları sonuçta sınırlıdır; takviye askerleri daha fazla olmasa gerek,« dedi An Luo başını sallayarak. »Yalnızca majestelerinin emri, gerçek durum anlaşılmadan önce tuzaklara düşmemek için kendiliğimizden saldırıya geçmememiz yönünde. Uzun Rüzgâr Kalesi'nin somut askerî gücünü anlayana kadar harekete geçemeyiz.«

Şövalye yaveri üstüne baktı; bir süre duraksadıktan sonra kendini tutamayıp dedi: »Generalim, söylesenize, bu yıl artık vuruşacak mıyız?«

An Luo bu gence bir göz attı. »Vuruşmak mı istiyorsun?«

»Elbette,« dedi genç şövalye hemen başını kaldırarak. »Savaş alanında bir şeref kazanmak zaten bir şövalyenin vazifesidir; üstelik biz Kışkurdu Lejyonuyuz.«

Bu yüzü coşkuyla dolu astına bakarken An Luo'nun içinden ister istemez bir hüzün geçti.

Majestelerinin yeni siyasetinin derinleşmesiyle imparatorluktaki çok sayıda küçük soylu bu yeni siyasetten etkilenmişti; toprağa dayanıp oturduğu yerden vergi toplayan geleneksel soylu hayatı sürdürülemez hale gelmiş, bu küçük aileler gözlerini askerî başarılara dikmişti. Savaş alanında yararlılık göstermek, imparatorluğun bugünkü siyaseti altında aileyi ayakta tutmanın, servet kazanmanın en iyi yoluydu; bu yüzden de tıpkı karşısındaki bu genç şövalye gibi kökeni alçakgönüllü pek çok küçük soylu orduya katılmıştı.

Elbette imparatorlukta şimdi büyülü sanayi yükseliyordu; bu da orta ve küçük soylulara yeniden parlak günlerine dönme fırsatı veren bir yoldu, yalnızca yeni sektörlere yatırım yapmak cesaret ve öngörüden fazlasını, asgari bir mali güç ve çevre de gerektiriyordu; bu yol herkese uygun değildi.

»Ben de istiyorum,« dedi An Luo, düşüncelerini toparlayıp hafifçe bir soluk vererek; ama zihninden ister istemez babasının yüzü geçti. »Merak etme, bu savaş sonunda patlak verecek.«