Bölüm 678 — Ara Sahne, Rüzgâr Dinmiyor

Nitekim bugün bile soyluların gözündeki »görgü« ile halkın anladığı »nezaket« bir noktaya kadar birbirinden kopmuş durumdaydı. Rebecca kendisinden yaşlı bir halktan biriyle karşılaşınca başını eğip selam veren bir kızdı; ama onun bu alçakgönüllülüğü, bu tevazusu, geleneksel protokol kurallarında »görgüsüzlük ve ahmaklık« sayılıyordu...

Üst tabakanın »protokol kuralları« ile alt tabakanın hayat düzeni arasındaki ciddi kopuş, bir bakıma toplumsal yapının dengesini yitirmesinin, toplumun her kesiminde çatışmaların doğmasının öncüsü ve belirtisiydi. Bu açıdan bakınca Rebecca'nın »protokol« dersinden kalması aslında hayırlı bir şeydi; bu sayede zorlanmadan Gao Yang'ın ona aşıladığı pek çok eşitlik fikrini benimsemişti...

Belki de Gao Yang minnet duymalıydı: Rebecca'nın çocukluğunda ailesi maddi sıkıntı içindeydi, o yıllarda Cecil Vikontu ile Hetti bu kıza hem edepli hem savaşçı bir protokol öğretmeni tutamamıştı; yoksa şimdi Rebecca'nın eğitimi konusunda bir başka baş ağrısıyla uğraşıyor olacaktı.

Hafif bir gülümsemeyle Gao Yang, Amber'la birlikte avludaki çiçek tarhlarını geçti; açık alana doğru yürürken yanı başından yüksek bir düdük sesi duydu.

Başını hafifçe yana çevirdi; Amber katlanmış bir yaprağı parmaklarının arasında tutuyordu. Yaprağı dudaklarına yaklaştırıp bir kez daha var gücüyle üfledi; düdük sesi gür çıktı.

»Sen de mi biliyorsun?«

»Zor bir şey değil ki.«

»Sana kim öğretti?«

»Manevi babam.«

Amber bunu söylerken elindeki yaprak düdüğü sıktı, dudaklarını büzdü ve gelişigüzel bir kenara fırlattı.

»Bununla oynamayı yalnızca çocuklar sever...« diye mırıldandı. »Sadece Rebecca ile Betty'nin oynadığını görünce benim de yapabildiğim aklıma geldi, o yüzden oracıkta bir tane katlayıverdim.«

Gao Yang sessizce Amber'a bir göz attı, hiçbir şey söylemedi; başını çevirip ilerideki fıskiye meydanına doğru baktı.

Gösterişli kıyafetler içindeki bir grup soylu bey, hanım ve genç kız o küçük meydanda toplanmıştı; kalabalığın odağı ise gri bir cübbe giymiş, saçı sakalı birbirine karışmış, beli bükük, yüzünde sırıtış eksik olmayan küçük bir ihtiyardı. Bu adam kalabalığın ortasında yüzü kıpkırmızı bir halde yüksek perdeden konuşuyor, çevresindeki soylu beylere sık sık başlarını sallatıyor, hanımlarla genç kızları da ara ara gülümsetiyordu.

Gao Yang, Pi Yun'un yine mutlaka aldatıcı zımbırtılarını pazarladığını tahmin ediyordu; ya insanı öldürmeyen sahte ilaçlar, ya da hiçbir işe yaramayan muskalar. Onun bu kandırmacalarına pek kimse ciddiye alıp inanmazdı, ama imparatorluğun baş druidi ve üstat araştırmacı unvanlarını taşıdığı için burada her zaman etrafında pohpohlayanlar eksik olmuyordu.

Gao Yang başını Amber'a çevirdi: »Sen henüz Pi Yun'la konuşmadın, değil mi?«

»...Henüz değil,« dedi Amber bir an duraksayarak; sanki içinde bir gerginlik ve tereddüt vardı. »Ben... güvenlik düzenlemeleriyle meşguldüm, vaktim olmadı...«

»Şimdi ikimizin de vakti var, Pi Yun'un da epey vakti var gibi görünüyor,« dedi Gao Yang. »Git konuş.«

Amber başını kaldırdı: »Benimle gelecek misin?«

Gao Yang gülümsedi, cevap vermedi; Amber'ı alıp doğruca ileri yürüdü.

Fıskiyenin yanındaki kalabalık Gao Yang'ın siluetini fark etti, hepsi eğilerek saygı gösterdi ve iki yana çekildi; yalnızca Pi Yun orada kalakaldı. Bu yaşlı druid başını kaldırdı, avuçlarını birbirine vurdu, Gao Yang'a doğru ellerini açıp gülümsedi: »Siz böyle gelince benim işim gücüm kalmadı.«

»İşini gücünü sonra konuşuruz,« dedi Gao Yang, Amber'ı hafifçe yarım adım öne iterek. »Ona verecek bir şeyin yok muydu?«

»Bana mı?« Amber bir an afalladı, gözlerini kocaman açıp başını çevirerek Gao Yang'a baktı.

»Birkaç gün önce Majesteleri benimle bir kez mektuplaştı, manevi baban ve kökenin hakkında konuştu,« dedi Pi Yun, Amber'a bakarak; kırışıklıklarla dolu yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. »Bana, bazı sırların hiç değilse tabuta girmemesi gerektiğini söyledi. Ben de ona, sana devredeceğim bazı şeyler olduğunu söyledim...«

Amber'ın bakışları Gao Yang ile Pi Yun arasında gidip geldi, sonunda Pi Yun'da karar kıldı: »Bu... nedir?«

Pi Yun hafifçe iç çekti, yüzündeki kırışıklıklar bir an seğirdi. Onlarca yıldır sürdürdüğü o şakacı yüz ifadesini hâlâ korumak ister gibiydi, ama bu ifade en sonunda biraz gülünç bir hal aldı. Ardından elini uzattı, cübbesinin iç cebinde bir şeyler karıştırdı ve oldukça yıpranmış bir defter çıkardı.

»Bunu sana Sari Randolph denen adam bıraktı. Bir gün kraliyetin suikastçılarından ve peşindeki avcılardan endişe etmeye gerek kalmadığında bunu sana verebileceğimi söylemişti,« dedi Pi Yun ağır ağır. »Ama bir zamanlar bunu yapıp yapmamakta tereddüt ettim, çünkü buradaki yazılanlar senin için kabul edilmesi pek de kolay olmayan şeyler olabilirdi. Bir ara bunu tabuta götürmeyi bile düşündüm... ama Majesteleri bana, kendi kökenini öğrenmeye hakkın olduğunu söyledi.«

Amber defteri teslim alırken yüzünde bir tereddüt vardı; sanki onlarca yıldır gizlenen bu sır birden karşısına dikilmiş, bu yarı elf'in zihnini bir anlığına boşaltıvermişti. Sormayı unuttu, sorgulamayı unuttu, yalnızca içgüdüsel olarak Pi Yun'un uzattığı şeyi aldı ve daha defteri açmadan Pi Yun'un sesi yeniden duyuldu.

»Bunu okumayı bitirdikten sonra, sana o yıllarda manevi babanla nasıl tanıştığımı anlatırım.«