Bölüm 675 — İmparatorluk Çağı

Büyülü rehber lejyonu Kayalık Kale'den yola çıktı, Kutsal Ruh Ovası'na adım attı ve kuzeye doğru ilerledi.

Şehirler ve köyler kristal sürüleri tarafından yıkılmıştı; ıssız harabelerde her yan cesetlerle doluydu, savaş alanında azgın yaratıklar dolaşıyordu.

Askerler yiğitçe savaşıyordu; toprak küle dönmüş, şehirler birer birer geri alınmış, geriye kalan mülteciler taşıma kollarıyla arkaya gönderiliyordu.

Zırhlı tren raylar üzerinde ateş açıyordu; yüce dağlar arasına kurulmuş çelik savunma hattının topları hep birden gürlüyordu; hat sürekli aşılıyor, sürekli karşı saldırıya geçiliyordu.

Bu görüntüler seçilmişti; dehşete yol açabilecek kısımlar atlanmıştı. Ama buna rağmen meydandaki kalabalık defalarca kargaşaya kapıldı, hatta bazıları korkudan kaçmak istedi: holografik projeksiyonun yarattığı sarsıntıyla yüz yüze gelmek çok büyüktü; hele Kutsal Sunil Savaşı'nı yeni yaşamış bu sıradan insanlar için.

Ama sonunda kalabalık yine de düzenini korudu, çünkü insanlar holografik görüntüleri hiç görmemiş değillerdi. Bu dünyada büyü her yerdeydi; sıradan halk onu kullanmayı beceremese bile hiç olmazsa görmüştü. En başından beri bunların büyüyle kaydedilmiş görüntüler olduğunu idrak etmişlerdi; ilk andaki gerginliği atlattıktan sonra sakinleştiler ve o sarsıcı manzaraları izlemeye koyuldular.

Kutsal Sunil'in ötesinde, göremedikleri yerlerde bu savaş meğer ne kadar acımasız geçmişti.

Sonunda bütün görüntü malzemesi bitti; dev projeksiyonun içinde Gao Song'un tam boy görüntüsü belirdi.

»Ey tebaam, bu topraklarda yaşayan herkes; köle de olsanız özgür insan da, tüccar da olsanız çiftçi de, asker de olsanız general da, sıradan halk da olsanız soylu da, kim olursanız olun, nerede bulunursanız bulunun

»İmparatorunuz şimdi sizlere sesleniyor.

»Bu ülke ağır sınavlardan ve çilelerden geçti; hepimiz az önce bir felaketi atlattık. Düşman bizi yıkmaya çalıştı; vebayla, yaratıklarla, savaşla, hatta çalıp ele geçirdiği tanrısal güçle. Ama sonunda yine de ayakta kaldık.«

»Kazandık.

»Ama hiçbir zafer kalıcı değildir.

»Zorluklar ve sınamalar sonsuza dek var olacak; kâh savaş, kâh açlık, kâh veba, kâh başka afetler… Bu dünyada yaşarken onlardan kaçıp saklanamayız; göğüs gerip karşı koymaktan başka çaremiz yok, çünkü yaşamak bizim ilk esasımızdır.

»Yaşamak için, bu dünyanın sınamalarına göğüs germek için, bizi öldürmeye, bizi ve bize ait olanı yok etmeye çalışanlara karşı durmak için, şu an burada duruyorum ve size sesleniyorum: küllerinden yeniden doğan bu topraklarda yeni bir devlet kurulacaktır.

»Cecil İmparatorluğu bu topraklardaki herkesin sığınağı olacaktır. İmparatorluğun şanlı kavmi, geleceğin yurttaşları, her biriniz ona aitsiniz, o da her birinize ait olacaktır. Emek ve akılla onun harabelerini yeniden kuracağız, kirini pasını sileceğiz. O, sizin her birinizle güçlenecek ve sizin her birinizle şanla yücelecektir.

»Açlığı yeneceğiz, vebayı yeneceğiz, cehaleti ve bilgisizliği yeneceğiz. Karnımız doyacak, sırtımız pek olacak, güven içinde yaşayacağız. Bunun ne kadar zaman alacağı önemli değil; o günü mutlaka getireceğiz.

»Ben sizin imparatorunuz Gao Yang Cecil; size söz veriyorum: bugün burada söylediğim her şey Cecil İmparatorluğu'nun temel taşı olarak ebediyen geçerli kalacaktır.«

Holografik yansıma yavaş yavaş dağılıp kayboldu.

Sevinç çığlıkları birkaç saniye gecikmeyle yükseldi; insanlar hâlâ İmparator Hazretleri'nin o coşku veren sözlerini düşünüyor gibiydiler, ama sonunda tezahürat patladı ve bütün Kutsal Ayaz Şehri'ni doldurdu.

Gümüş Kale'nin tören terasından, saray elbisesi içindeki Rebecca bütün olanları gözleri faltaşı gibi açılmış hâlde izliyor, sevincine sınır koyamıyordu; birkaç kez elini kaldırmak istedi ama tereddütle yanı başındaki gösterişli kıyafetleriyle Hetti teyzesine baktı ve elini yine indirdi.

Yakındaki nedimeler Prenses Hazretleri'nin ne yapmak istediğini anlayamıyor, teker teker şaşkına dönüyorlardı; sonunda Hetti başını hafifçe yana çevirdi ve yalnızca Rebecca'nın duyabileceği kadar alçak bir sesle fısıldadı:

»Bugün bir istisnadır.

»Büyük bir tane patlat; tarihî bir anın hatırası olsun.«

Neredeyse bir büyüteçli araba büyüklüğündeki o ateş topu Gümüş Kale'den dışarı fırlayıp gökyüzünde gümbürtüyle patladığında, meydanın doğu ve batı yakalarından aynı anda selam toplarının sesleri yükseldi.

Tören arabası yön değiştirmeye başladı, kalenin avlusuna dönmeye hazırlanıyordu; Gao Yun hafifçe bir soluk verdi ve başını kaldırıp göğe baktı.

Sinirleri biraz gevşemişti; hatta kendini tutamayıp şu soruyu düşündü:

Yıllar sonra »İmparatorluk Prensesi Rebecca Cecil'in kuruluş töreninde fırlattığı ateş topunun çapı ne kadardı, neyi simgeliyordu?« diye bir soru, insanları çileden çıkaran bir tarih sınav sorusuna dönüşür müydü acaba?

Tören hâlâ sürüyordu; ardından gelen protokol akışı ve kapanış bölümleri gün batımına kadar devam edecekti, ama yeni imparatorluk reisinin yapması gereken işler büyük ölçüde bitmişti. Akşam ziyafeti başlamadan önce kaleye dönüp biraz dinlenebilirdi.

Odasına döndüğünde, çoktan burada beklemekte olan Mei Heng?? Pernia'yı görünce hiç şaşırmadı.

»Tebrikler, İmparator Gao Yang Cecil,« dedi acente hanım gülümseyerek, kutlama sözlerini sıralarken; »İmparatorluk çağı başladı.«